Érase una vez en Shaolin

Érase una vez en Shaolin es el séptimo álbum de estudio delgrupo estadounidense de hip-hop Wu-Tang Clan . Solo se creó una copia, sin posibilidad de descarga ni reproducción en streaming. Conscientes de que internet había devaluado la música, los productores Cilvaringz y RZA esperaban devolverle el valor de las bellas artes . La única copia se vendió en 2015 por 1,5 millones de dólares, convirtiéndose en la obra musical más cara jamás vendida. ^{[ 1 ]}

El álbum se grabó en secreto durante seis años, de 2007 a 2013. En 2014 se prensó una única copia en doble CD que se guardó en una bóveda de seguridad en Casablanca , Marruecos, y que posteriormente se vendió a través de la casa de subastas Paddle8 en 2015. Un acuerdo legal con el comprador estipulaba que el álbum no podía explotarse comercialmente hasta 2103, aunque sí podía reproducirse en fiestas de escucha.

El adjudicatario fue Martin Shkreli , director ejecutivo de Turing Pharmaceuticals . En marzo de 2018, tras la condena de Shkreli por fraude de valores , un tribunal federal le confiscó sus bienes, entre ellos Once Upon a Time in Shaolin . En julio de 2021, el Departamento de Justicia de Estados Unidos lo vendió a una empresa por más de 2 millones de dólares para saldar las deudas de Shkreli; posteriormente, fue vendido a la empresa de coleccionismo de tokens no fungibles PleasrDAO por 4 millones de dólares.

La primera exposición pública del álbum tuvo lugar en junio de 2024 en el Museo de Arte Antiguo y Nuevo de Hobart , Tasmania. Ese mismo mes, Shkreli transmitió el álbum en directo a través de X , lo que provocó una demanda por parte de PleasrDAO. PleasrDAO también comenzó a vender derechos de propiedad parcial del álbum como NFT , y cada compra adelantaba el lanzamiento en 88 segundos.

Wu-Tang Clan comenzó a trabajar en Once Upon a Time in Shaolin a finales de la década de 2000. ^{[ 2 ]} Tardó unos seis años en completarse, se grabó en secreto, principalmente en Staten Island , Nueva York, y se produjo en Marrakech , Marruecos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Cuenta con la participación de todo Wu-Tang Clan, además del rapero Redman , Wu-Tang Killa Beez , jugadores del FC Barcelona , ​​la actriz Carice van Houten ^{[ 5 ]} y dos apariciones de la cantante y actriz Cher . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El rapero de Wu-Tang, Method Man, dijo que a los miembros no se les informó que estaban trabajando en un álbum de Wu-Tang, y que se sintieron incómodos con el concepto de una sola copia después de que se anunciara. ^{[ 8 ]}

Inspirado por el mecenazgo musical durante el Renacimiento , ^{[ 9 ]} el productor de Wu-Tang, Cilvaringz, decidió crear Once Upon a Time in Shaolin como un objeto artístico . ^{[ 6 ]} Sintiendo que el valor de la música se había abaratado por el streaming y la piratería en línea , él y el productor de Wu-Tang , RZA, esperaban devolverle el valor de las bellas artes . ^{[ 3 ]} Escribieron en su sitio web: ^{[ 6 ]}

La industria musical está en crisis. El valor intrínseco de la música se ha reducido a cero. El arte contemporáneo vale millones gracias a su exclusividad... Al adoptar un enfoque renacentista de hace 400 años, ofreciendo la música como un producto por encargo y permitiendo que siga una trayectoria similar desde su creación hasta su exhibición y venta... esperamos inspirar e intensificar debates urgentes sobre el futuro de la música.

Wu-Tang eliminó los archivos maestros . ^{[ 4 ]} Una sola copia, en dos CD, se conserva en una caja plateada incrustada de joyas con un sello de cera de Wu-Tang Clan y notas de la cubierta encuadernadas en cuero. ^{[ 7 ] [ 4 ]} El 3 de marzo de 2015, la caja fue retenida en el aeropuerto JFK durante tres horas mientras el control fronterizo determinaba su contenido. ^{[ 10 ]} Ese mes, Wu-Tang Clan exhibió el álbum ante una multitud de aproximadamente 150 coleccionistas de arte, comerciantes y críticos en Queens , Nueva York. ^{[ 7 ]} Se registró a los asistentes en busca de dispositivos de grabación. ^{[ 7 ]} Se reprodujeron aproximadamente 13 minutos del álbum para la audiencia. ^{[ 7 ]}

Adquisición realizada por Martin Shkreli (2015)

Érase una vez en Shaolin fue subastado a través de Paddle8 en 2015, ^{[ 11 ]} que previamente había vendido obras de artistas como Jeff Koons , Julian Schnabel y Damien Hirst . ^{[ 3 ]} Los acuerdos legales estipulaban que no podía ser explotado comercialmente durante 88 años, aunque podía ser lanzado gratuitamente o reproducido en fiestas de escucha. ^{[ 12 ]} Según RZA, el número ocho era simbólico porque había ocho miembros originales de Wu-Tang Clan, los números del año 2015 suman ocho, Paddle8 tiene el ocho en su nombre, y un ocho girado forma el símbolo del infinito , utilizado en su segundo álbum, Wu-Tang Forever (1997). ^{[ 13 ]} La subasta atrajo mucha atención. Se extendió en línea un rumor infundado de que el acuerdo de compra estipulaba que los miembros de Wu-Tang Clan, o el actor Bill Murray , tendrían un intento de robar el disco. ^{[ 14 ]}

La oferta ganadora fue aceptada el 3 de mayo de 2015, seguida de meses de diligencia legal. ^{[ 15 ]} La venta se completó el 26 de agosto a un particular por una cantidad no especificada. ^{[ 16 ]} El 9 de diciembre, Bloomberg Businessweek identificó al comprador como el director ejecutivo de Turing Pharmaceuticals, Martin Shkreli , quien había pagado 2 millones de dólares. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Se convirtió en la obra musical más cara jamás vendida. ^{[ 19 ]} RZA dijo que la venta se acordó antes del controvertido aumento de precio del agente antiinfeccioso Daraprim por parte de Shkreli . Según RZA, después de conocer la identidad del comprador, Cilvaringz y Wu-Tang Clan donaron una "parte significativa" de las ganancias a la caridad. ^{[ 20 ]}

En enero de 2016, Shkreli declaró a Vice que había considerado destruir el disco o «instalarlo en algún lugar remoto para que la gente tuviera que emprender una búsqueda espiritual para escucharlo». ^{[ 21 ]} Prometió publicar el álbum gratuitamente si Donald Trump ganaba las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. En noviembre, tras la elección de Trump, Shkreli transmitió fragmentos en línea. ^{[ 22 ]}

En septiembre de 2017, ^{[ 23 ]} Shkreli intentó vender Once Upon a Time in Shaolin en el sitio de subastas en línea eBay , con una oferta ganadora que superó el millón de dólares. Fue encarcelado por cargos de fraude no relacionados antes de que se pudiera completar la venta. ^{[ 24 ]} RZA desaprobó la venta, diciendo: "Creo que podría haber obtenido más de lo que pagó. De hecho, me impresionó que en ocho días alcanzara el millón de dólares en pujas... Si hubiera esperado un poco más, quién sabe hasta dónde habría llegado". ^{[ 25 ]} RZA esperaba comprarlo él mismo, pero no pudo hacerlo por motivos contractuales. ^{[ 26 ]}

Desde la exposición en Queens, Complex describió Once Upon a Time in Shaolin como "rico, complejo y sonoramente grandilocuente", con un "sonido áspero y contundente" que recuerda a los primeros álbumes de Wu-Tang Clan. Comienza con sonidos "siniestros y ominosos" de lluvia y truenos, antes de que el rapero Raekwon inicie la primera estrofa. Otros sonidos incluyen sirenas de bomberos, aplausos del público y un ritmo de tambores. Cher aparece dos veces, como cantante y actriz, y cierra el disco con las palabras "a todo pulmón" "Wu-Tang baby, they rock the world". ^{[ 21 ]}

El crítico de Rolling Stone, Christopher Weingarten, escribió que, basándose en los 13 minutos reproducidos en Queens, Once Upon a Time in Shaolin tenía el potencial de convertirse en el álbum más popular de Wu-Tang Clan desde 1997. Lo comparó con el álbum de U2 All That You Can't Leave Behind (2000) y el álbum de Metallica Death Magnetic (2008), y dijo que "recordaba los días de gloria de RZA" de mediados de la década de 1990. ^{[ 40 ]} Shkreli reprodujo el álbum durante su entrevista con la escritora de Vice , Allie Conti, quien dijo: "Por lo que escuché, definitivamente era mejor que su último álbum, aunque no diría que vale necesariamente 2 millones de dólares". ^{[ 21 ]} La escritora de The Guardian , Sian Cain, escuchó el álbum cuando se exhibió en Tasmania en 2024. Escribió que no era "tan emocionante y directo" como el álbum debut de 1993, Enter the Wu-Tang , pero que era "tan bueno" como Wu-Tang Forever (1997), con un sonido más pulido que ambos. Concluyó: "Así que, como música de Wu-Tang Clan, es buena. Pero como obra de arte, Once Upon a Time in Shaolin es verdaderamente genial". ^{[ 36 ]}

Muchos fans reaccionaron negativamente a la noticia del álbum de una sola copia. Method Man apoyó el concepto de una sola copia, pero se pronunció en contra de la prohibición comercial de 88 años, culpando a RZA y Cilvaringz. Dijo: "Que se joda ese álbum... Cuando la música no puede ser música y la están convirtiendo en otra cosa, que se jodan. Dénselo a la gente, si quieren escuchar la mierda, déjenlos tenerla. Regálenlo gratis". RZA respondió que la prohibición era necesaria para mantener la integridad del álbum como obra de arte y para desviar la idea de que se trataba de un truco publicitario . ^{[ 41 ] [ 13 ]}

En 2015, el Libro Guinness de los Récords certificó Once Upon a Time in Shaolin como el álbum más valioso del mundo, superando los récords de Elvis Presley y los Beatles . ^{[ 42 ]} En febrero de 2016, el artista Jason Koza demandó a RZA, Cilvaringz, Paddle8 y Shkreli en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York por el presunto uso no autorizado de su obra de arte en el álbum. ^{[ 43 ] [ 44 ]} El caso fue desestimado después de que se descubrió que Koza había vendido impresiones usando el logotipo de Wu-Tang sin consentimiento. En agosto de 2020, se anunció que Paul Downs Colaizzo dirigiría una película para Netflix basada en la historia del álbum, producida por Plan B Entertainment . ^{[ 45 ]}

En abril de 2024, PleasrDAO publicó una lista de canciones, incluyendo los créditos de las tres primeras canciones, como parte de un video promocional. ^{[ 46 ]}

• Musique pour Supermarché , otro álbum de una sola copia
• Lista de los álbumes más caros

• Sitio web oficial
• Érase una vez en Shaolin en Discogs
• Érase una vez en Shaolin en MusicBrainz (lista de lanzamientos)