Onell Soto

Onell Asiselo ^{[ 1 ]} Soto (17 de noviembre de 1932 – 5 de agosto de 2015) fue un obispo episcopal que residía en Miami, Florida . Antes de su jubilación en 2002, Henry N. Parsley lo nombró obispo auxiliar de la diócesis episcopal de Alabama , cargo que asumió el 1 de agosto.

Ocupó un cargo similar durante cuatro años en Atlanta . En 1987, fue elegido obispo de la Iglesia Anglicana en Venezuela .

Falleció el 5 de agosto de 2015 en Chicago.

Soto nació en 1932 en Omaja , un pequeño pueblo fundado por inmigrantes estadounidenses en la provincia de Oriente, Cuba. Hijo de Juan Aurelio Soto Vega y María de Los Ángeles Almaguer Mayo, Soto pasó su infancia en su pueblo natal hasta 1938, cuando se mudó con su familia a un pequeño pueblo llamado San Agustín, donde su padre era jefe del puesto militar.

Realizó sus estudios primarios en la escuela pública de San Agustín. En 1945, obtuvo una beca para estudiar en una escuela de formación rural en Victoria de las Tunas, ciudad a 48 kilómetros de su hogar. Tras un año de estudios allí, Soto ingresó en la escuela misionera metodista de Omaja . Se graduó con honores en 1947 y recibió una beca para cursar estudios secundarios en la Escuela Irene Toland de Matanzas , a 160 kilómetros de La Habana . Soto se graduó con honores en 1952 y, tres meses después, se matriculó en la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana, donde completó cuatro años de formación médica.

En 1956, la universidad fue clausurada por razones políticas y no reabrió sus puertas hasta 1960, tras el triunfo de la revolución de Fidel Castro.

En 1957, abandonó Cuba rumbo a Estados Unidos y se matriculó en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Boston . En 1959, regresó a Cuba y trabajó durante dos años como técnico químico en un molino harinero en La Habana .

El 4 de julio de 1960, contrajo matrimonio con Nina Ulloa, directora de Educación Cristiana de la Iglesia Episcopal en Cuba. En noviembre del mismo año, emigraron de Cuba a Estados Unidos y se establecieron en Sanatorium, Mississippi , donde Soto trabajó como asistente médico en el Sanatorio Estatal de Mississippi, un hospital para tuberculosos. En agosto de 1961, ingresó en la Facultad de Teología de la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee . Soto costeó parte de sus estudios impartiendo clases de español en dos escuelas secundarias episcopales mientras estudiaba en Sewanee.

Obtuvo su licenciatura en Teología en 1964 (posteriormente elevada a maestría) y se trasladó a Austin, Texas , donde cursó una maestría en el Seminario Teológico Episcopal del Suroeste .

Él y su esposa, Nina, se convirtieron en ciudadanos estadounidenses el 8 de septiembre de 1966 en San Antonio, Texas .

El día de San Pedro, 29 de junio de 1964, fue ordenado diácono en Gadsden , Alabama , por George M. Murray, entonces obispo de Alabama. ^{[ 2 ]} El 18 de agosto de 1965 fue ordenado sacerdote en Bogotá , Colombia, por David B. Reed, entonces obispo de Colombia.

Los Soto llegaron a Quito , Ecuador, como misioneros designados de la Iglesia Episcopal el 15 de septiembre de 1965, donde él se convirtió en vicario de la Iglesia Episcopal de San Nicolás. Fundó la primera congregación de habla hispana y organizó un fuerte movimiento ecuménico en la ciudad.

Tras seis años de servicio en Ecuador, fue nombrado Secretario Ejecutivo de la Provincia IX de la Iglesia Episcopal en 1971. En aquel entonces, la provincia comprendía las diócesis de México, Centroamérica, Ecuador, Colombia, República Dominicana y Puerto Rico. Durante su estancia en El Salvador, organizó la oficina provincial y estableció un amplio sistema de comunicación en toda la provincia y el resto de Latinoamérica. En ese tiempo viajó extensamente y contribuyó a fomentar mejores relaciones interanglicanas y ecuménicas mediante visitas personales y comunicación.

Permaneció en El Salvador hasta el 18 de diciembre de 1977, fecha en la que fue nombrado Oficial de Información y Educación Misionera de la Unidad de Misiones Mundiales del Centro de la Iglesia Episcopal en la ciudad de Nueva York . En ese puesto, tuvo la oportunidad de viajar por todo el mundo como reportero e intérprete misionero.

En 1978, fue nombrado responsable de información y educación misionera en el Centro de la Iglesia Episcopal de Nueva York. Durante sus diez años en el cargo, visitó casi todas las provincias de la Comunión Anglicana y elaboró ​​World Mission News, un boletín informativo sobre asuntos anglicanos y la labor misionera mundial de la Iglesia. También fundó Anglicanos, una publicación similar en español, en 1984.

El 11 de marzo de 1987 fue elegido obispo de la Diócesis de Venezuela. ^{[ 3 ]} Su consagración tuvo lugar el 11 de julio de 1987 en la Catedral de Santa María, Caracas. James Ottley , obispo de Panamá y presidente de la Provincia IX, presidió la ceremonia. Los co-consagrantes fueron Orland U. Lindsay, primado de las Indias Occidentales; Olavo V. Luiz, primado de Brasil; y Haydn Jones, obispo emérito de Venezuela.

En octubre de 1988, la Universidad del Sur le otorgó el título honoris causa de doctor en teología.

Durante su episcopado en Venezuela, transformó la Iglesia en ese país, pasando de ser una iglesia de capellanía a una iglesia nacional bajo el liderazgo venezolano. Sus sueños se hicieron realidad el 8 de abril de 1995, cuando una convención especial de la Iglesia en Venezuela eligió a Orlando Guerrero , un sacerdote de 50 años, ordenado en 1980, como el primer venezolano elegido para el episcopado anglicano.

Antes de su partida de Caracas , el presidente de Venezuela , Rafael Caldera , le otorgó la Orden del Libertador Simón Bolívar por su contribución al " bienestar moral y espiritual " del país.

Como obispo auxiliar de Atlanta, trabajó estrechamente con el obispo diocesano, Frank Allan . Además de la labor pastoral habitual de la diócesis, colaboró ​​en el despliegue de misioneros, la educación superior, las relaciones ecuménicas, el ministerio hispano y las relaciones con la diócesis hermana de Ecuador.

En 1999 aceptó la invitación de la Diócesis de Alabama para ejercer el mismo ministerio como obispo auxiliar tras su jubilación en Miami en 2002. Asistió, en diversas funciones, a todas las Convenciones Generales de la Iglesia Episcopal desde 1969.

Soto y su esposa, Nina, educadora cristiana también originaria de Cuba, tienen cuatro hijos adultos y seis nietos que viven en Chicago, Washington, San Diego y Sacramento. Nina es la editora de Día a Día , la versión en español de Day by Day de Forward.

Desde el 1 de mayo de 1995 hasta su jubilación en 2002, fue obispo auxiliar de Atlanta ^{[ 4 ]} , compartiendo el ministerio pastoral con el obispo diocesano, Frank Allan. La diócesis de Atlanta cuenta con 90 congregaciones y cerca de 300 clérigos. Como obispo auxiliar, colaboró ​​en el ministerio episcopal y prestó servicios en el ámbito del despliegue, la educación superior, las relaciones ecuménicas, el ministerio hispano y las relaciones con la diócesis hermana de Ecuador.

Soto falleció el 5 de agosto de 2015 en el Northwestern Memorial Hospital de Chicago, Illinois. Tenía ochenta y dos años.