Sedes institucionales de la Unión Europea

Existen numerosos organismos y agencias cuyas sedes no están fijadas por tratados. Bruselas alberga la Agencia Europea de Defensa (al igual que la OTAN y, anteriormente, la UEO ). La ciudad de Luxemburgo alberga el Centro de Traducción de los Órganos de la Unión Europea y el Banco Europeo de Inversiones . Tanto Estrasburgo como Bruselas albergan las oficinas del Defensor del Pueblo Europeo . Las demás agencias están repartidas por toda Europa y, desde la ampliación de 2004 , se ha impulsado la creación de más agencias en los nuevos Estados miembros para lograr una distribución más equitativa. ^{[ 6 ]}

Aunque la comisión tiene su sede principal en Bruselas, algunos de sus departamentos deben estar ubicados en la ciudad de Luxemburgo desde el acuerdo de 1965, que enumeraba lo siguiente para la ciudad de Luxemburgo: los departamentos financieros de la CECA, la DG de Crédito e Inversiones, el departamento que recauda la tasa de la CECA y los departamentos de contabilidad adjuntos; la Oficina de Publicaciones con los servicios de venta y corrección de pruebas relacionados y CORDIS ; la Oficina de Estadística de la CEE y el departamento de procesamiento de datos; los departamentos de higiene y seguridad industrial de la CEE y la CECA; la DG de Salud ; la DG de Salvaguardias de Euratom y cualquier infraestructura administrativa y técnica apropiada para estos. ^{[ 11 ]}

A medida que los departamentos han cambiado con el paso de los años, algunos ya no existen, pues han sido abolidos o fusionados, y la mayoría de los departamentos actuales tienen su sede principal en Bruselas, aunque conservan una presencia menor en la ciudad de Luxemburgo. Sin embargo, algunos departamentos siguen teniendo su sede íntegramente en la ciudad, según lo estipulado en el acuerdo de 1965. ^{[ 12 ]}

Los tratados o declaraciones de la UE no han declarado ninguna ciudad como la "capital" de la UE en ninguna forma. Sin embargo, informalmente el término se ha utilizado a pesar de las connotaciones que no se ajustan a las percepciones habituales en torno a una entidad inter/supranacional. Bruselas es frecuentemente objeto de esta denominación, particularmente en publicaciones de las autoridades locales, la Comisión y la prensa. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} De hecho, la ciudad de Bruselas interpreta el acuerdo de 1992 sobre sedes (detalles a continuación) como una declaración de Bruselas como la capital. ^{[ 13 ]} Asimismo, las autoridades de Estrasburgo y las organizaciones con sede allí se refieren a Estrasburgo como la "capital" de Europa ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} (a menudo de Europa en general debido a la presencia también del Consejo de Europa ) y Bruselas, Estrasburgo y la ciudad de Luxemburgo también son denominadas capitales conjuntas de Europa, por ejemplo, en relación con el proyecto " EuroCap-Rail ": un ferrocarril que uniría "las tres capitales europeas". ^{[ 17 ]}

La CECA fue fundada por el Tratado de París en 1951; sin embargo, no se decidió dónde ubicar las instituciones de la nueva comunidad. Los tratados permitían que la(s) sede(s) se decidiera(n) por acuerdo común de los gobiernos, y en una conferencia de los miembros de la CECA celebrada el 23 de julio de 1952 no se decidió ninguna sede permanente. ^{[ 2 ]}

La sede fue disputada, considerándose Lieja , Luxemburgo , Estrasburgo y Turín . Si bien Saarbrücken tenía estatus de "ciudad europea" ( presencia y control europeizados ), la disputa en curso sobre Saarland la convertía en una opción problemática. ^{[ 22 ]} Bruselas habría sido aceptada en ese momento, pero las divisiones dentro del entonces inestable gobierno belga descartaron esa opción. ^{[ 23 ]}

Para romper el punto muerto, Joseph Bech , entonces Primer Ministro de Luxemburgo , propuso que la ciudad de Luxemburgo se convirtiera en la sede provisional de las instituciones (incluido el Consejo y la Alta Autoridad ) hasta que se alcanzara un acuerdo permanente. ^{[ 22 ]}

En 1958, tras la entrada en vigor del Tratado de Roma, los nuevos miembros de la comunidad tuvieron que decidir de nuevo sobre una sede. A principios de 1958 no lograron llegar a un acuerdo, y varias ciudades comenzaron a presionar para obtener la sede. Se decidió que, en principio, todas las instituciones deberían ubicarse en una sola ciudad tan pronto como fuera posible. Bruselas, Estrasburgo, Luxemburgo , Turín , Milán , Stresa , París , Niza y el departamento francés de Oise fueron consideradas por el "Comité Europeo de Expertos en Urbanismo" en un informe al Consejo de Ministros. ^{[ 24 ]} Sin embargo, incluso después de la presentación del informe, los países no pudieron ponerse de acuerdo, y en junio de 1959 se estableció una moratoria de tres años sobre la decisión. El retraso ayudó a Bruselas a establecerse como sede, ya que ya estaba funcionando, pues gran parte de la administración ya trabajaba allí en oficinas cedidas por el gobierno belga. Durante este tiempo, Bélgica, Alemania, los Países Bajos y las propias instituciones europeas favorecieron a Bruselas; La ciudad de Luxemburgo quería mantener la sede de la CECA (o ser generosamente compensada); Francia apoyaba a Estrasburgo, e Italia seguía promoviendo a Milán. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, se decidió que la Asamblea Común, que posteriormente se convertiría en el Parlamento, tuviera su sede en Estrasburgo ^{[ 2 ]} —el Consejo de Europa (CdE) ya tenía su sede allí, en la Casa de Europa— . La cámara de la Asamblea Parlamentaria del CdE también podía servir a la Asamblea Común, y así fue hasta 1999, cuando se construyó un nuevo complejo de edificios al otro lado del río, frente al Palacio. ^{[ 26 ]}

La creación en 1957 de la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CEEA o Euratom) creó nuevas instituciones duplicadas a la CECA (excepto la Asamblea Parlamentaria y el Tribunal de Justicia, que eran compartidas). El 7 de enero de 1958, se decidió que Bruselas, Luxemburgo y Estrasburgo serían nuevamente sedes provisionales hasta una decisión final. Estrasburgo conservaría la Asamblea, Luxemburgo el Tribunal y tanto Bruselas como Luxemburgo albergarían las reuniones de los Consejos y Comisiones (o Alta Autoridad). ^{[ 2 ]} La discreción sobre el lugar exacto de reunión de los nuevos Consejos quedó en manos del Presidente del Consejo . En la práctica, este sería en el Castillo de Val-Duchesse hasta el otoño de 1958, momento en el que se trasladaría a la Rue Ravensteinstraat 2 en Bruselas. Mientras tanto, el Consejo de la CECA seguía teniendo su sede en Luxemburgo, celebrando sus reuniones en el Cercle Municipal en la Place d'Armes. Su secretaría se trasladó dentro de la ciudad en numerosas ocasiones, pero entre 1955 y 1967 estuvo ubicada en el distrito de Verlorenkost. ^{[ 27 ]}

El 21 de junio de 1958, la Asamblea Parlamentaria recomendó al Consejo que la Asamblea tuviera su sede en el mismo lugar donde se ubicaban las demás organizaciones, si bien aceptó que las sesiones plenarias pudieran celebrarse en otro sitio. La Asamblea también propuso tres ciudades para albergar las instituciones (Bruselas, Estrasburgo y Milán ), pero no se llegó a un acuerdo definitivo. ^{[ 3 ]}

El acuerdo provisional se reiteró el 8 de abril de 1965 con la " Decisión sobre la ubicación provisional de ciertas instituciones y departamentos de las Comunidades ". Esto se produjo tras el Tratado de Fusión , que combinó los ejecutivos de las tres Comunidades en una única estructura institucional. Sin embargo, con los ejecutivos fusionados, la comisión y la mayoría de los departamentos se agruparon en Bruselas, en lugar de en la ciudad de Luxemburgo. La comisión tuvo su sede inicialmente en la Avenue de la Joyeuse Entrée/Blijde Inkomstlaan, antes de trasladarse al edificio Breydel en la rotonda Schuman , y luego a su ubicación actual en el edificio Berlaymont . ^{[ 2 ]} La secretaría de la CECA se trasladó de la ciudad de Luxemburgo a la secretaría del Consejo del organismo fusionado en el edificio Ravenstein de Bruselas. En 1971, el Consejo y su secretaría se trasladaron al edificio Charlemagne , junto al Berlaymont de la comisión. Estas instalaciones pronto resultaron insuficientes y la rama administrativa de la secretaría se trasladó a un edificio en el número 76 de la Rue Joseph II/Jozef II-straat. Durante la década de 1980, las divisiones lingüísticas se trasladaron a los edificios Nerviens, Frère Orban y Guimard. ^{[ 27 ]}

Para compensar a la ciudad de Luxemburgo por la pérdida de la Comisión y el Consejo, se establecieron varias disposiciones. En primer lugar, el Tribunal de Justicia permanecería en la ciudad. Algunos departamentos de la Comisión y la Asamblea, incluida la Secretaría de la Asamblea, permanecerían junto con el Banco Europeo de Inversiones (otras instituciones, en particular las financieras, también tendrían prioridad para la ciudad de Luxemburgo). El Consejo también tendría que celebrar sesiones en la ciudad de Luxemburgo durante abril, junio y octubre. Asimismo, se confirmó Estrasburgo como sede del Parlamento. ^{[ 2 ]} Con la priorización de la ciudad de Luxemburgo para futuras instituciones, en 1977 el Tribunal de Cuentas se ubicó provisionalmente en la ciudad de Luxemburgo. ^{[ 28 ]}

A pesar del acuerdo de 1965, la sede del Parlamento siguió siendo motivo de controversia. Deseando estar más cerca de las actividades en Bruselas y Luxemburgo, entre 1967 y 1981 el Parlamento celebró algunas sesiones plenarias en Luxemburgo en lugar de Estrasburgo —en contra de los deseos de Francia— y en 1981 volvió a celebrar todas sus sesiones en Estrasburgo. El año anterior, había emitido sin éxito un ultimátum a los gobiernos nacionales, intentando forzarlos a llegar a un acuerdo. Por consiguiente, el Parlamento trasladó algunos de sus órganos decisorios a Bruselas, junto con las reuniones de sus comisiones y grupos políticos, y en 1985 también construyó una cámara plenaria en Bruselas para algunas sesiones parciales. Todos los intentos del Parlamento en este ámbito fueron impugnados por los Estados miembros. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En respuesta, el Consejo Europeo adoptó el 12 de diciembre de 1992 en Edimburgo un acuerdo definitivo sobre las sedes. ^{[ 2 ]} La Decisión sobre la ubicación de las sedes de las instituciones y de ciertos órganos y departamentos de las Comunidades Europeas establecía que el Parlamento tendría su sede en Estrasburgo, donde estaría obligado a celebrar «doce períodos de sesiones plenarias mensuales, incluida la sesión presupuestaria». Sin embargo, podrían celebrarse sesiones adicionales en Bruselas, donde también debían reunirse las comisiones, mientras que la secretaría debía permanecer en la ciudad de Luxemburgo. ^{[ 29 ]}

También dispuso que el Tribunal de Primera Instancia (actualmente Tribunal General ) tuviera su sede en la ciudad de Luxemburgo, junto con el Tribunal de Justicia, que permaneció allí. Sin embargo, este acuerdo suprimió la disposición de la decisión de 1965 que otorgaba prioridad a la ciudad de Luxemburgo para cualquier nuevo órgano judicial y financiero. En respuesta, Luxemburgo adjuntó una declaración unilateral en la que afirmaba no renunciar a este artículo. No obstante, sí renunció a cualquier pretensión de ser sede de las Salas Judiciales de Apelación de la Oficina de Armonización del Mercado Interior en virtud del Tratado de Niza . ^{[ 30 ]}

El Parlamento impugnó esta decisión de dividir sus acuerdos de trabajo, declarando que la división de sus actividades entre tres estados contravenía los tratados y las prerrogativas naturales de un Parlamento elegido por sufragio universal directo , y reclamando el derecho a decidir su propio funcionamiento para su propia eficiencia. En respuesta, los líderes anexaron la decisión al Tratado de Ámsterdam , incluyéndola en los tratados . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Una decisión del Consejo del 29 de octubre de 1993 sobre la ubicación de las agencias europeas estableció que el Instituto Monetario Europeo , posteriormente el Banco Central Europeo , tendría su sede en Fráncfort . ^{[ 31 ]} Fráncfort tuvo que competir con numerosas otras ciudades, incluidas Londres , París , ^{[ 32 ]} Ámsterdam , Luxemburgo , Lyon , Barcelona e incluso Basilea (en Suiza , que está fuera de la Unión Europea ). ^{[ 33 ]}

Francia incluso vinculó la cuestión de la sede con la disputa en curso sobre la sede del Parlamento Europeo. Frankfurt fue criticada por simbolizar el dominio alemán, aunque el Deutsche Bundesbank había estado gestionando de facto las monedas de las Comunidades durante los años anteriores, mientras que la ciudad de Luxemburgo tiene una tradición bancaria menos cautelosa. Londres fue desacreditada porque el Reino Unido permaneció fuera de la eurozona . ^{[ 33 ]} También se consideró importante ubicar el banco en una ciudad que no albergara ya un gobierno nacional o una institución de la UE, para enfatizar su independencia. ^{[ 5 ]} Otros, como el expresidente del Bundesbank, Karl Otto Pöhl, favorecieron un país pequeño con una moneda estable. ^{[ 33 ]} Las ventajas de albergar el Banco también fueron objeto de controversia entre algunos economistas. Mientras que algunos consideraban que había poco que ganar en términos de atraer a otros bancos e instituciones financieras, ^{[ 32 ]} otros veían que afectaría a qué ciudades se convertirían en centros financieros en los años venideros. ^{[ 33 ]}

En 1995, el Consejo de la Unión Europea se trasladó al edificio Justus Lipsius en Bruselas. Sin embargo, con el aumento de su personal, continuó alquilando el edificio Frère Orban para albergar las divisiones de lengua finlandesa y sueca; posteriormente, comenzó a alquilar otros edificios en Bruselas. ^{[ 27 ]} En 2002, el Consejo Europeo también  comenzó a utilizar el edificio Justus Lipsius  como su sede en Bruselas, tras una implementación anticipada de una decisión de los líderes europeos durante la ratificación del Tratado de Niza de hacerlo cuando el número total de miembros de la Unión Europea superara los 18 Estados miembros. ^{[ 34 ]} Anteriormente, la sede de las cumbres del Consejo Europeo era el Estado miembro que ostentaba la Presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea . ^{[ 35 ]} Para crear espacio para reuniones adicionales, se realizaron varias renovaciones, incluida la conversión de un aparcamiento subterráneo en salas adicionales para ruedas de prensa. ^{[ 36 ]} Sin embargo, en 2004, los líderes decidieron que los problemas logísticos creados por las instalaciones obsoletas justificaban la construcción de una nueva sede diseñada específicamente para albergar las casi 6000 reuniones, grupos de trabajo y cumbres anuales. Esto dio como resultado el edificio Europa , que abrió sus puertas en 2017 y ahora alberga tanto al Consejo de la Unión Europea como al Consejo Europeo. Ambas instituciones siguen utilizando el edificio adyacente Justus Lipsius, conectado por dos pasarelas elevadas a la nueva construcción, para reuniones de bajo nivel y para uso de la secretaría del Consejo . ^{[ 37 ]}      

En 2004, tras las reformas para eliminar el amianto , la Comisión Europea volvió a su sede en el edificio Berlaymont y la Comisión Barroso concentró allí sus actividades, con el Presidente y la sala de reuniones en la decimotercera planta. ^{[ 22 ] [ 38 ]} En 2007, la Comisión ocupaba 865.000  m² en ⁶¹ edificios en todo el distrito europeo de Bruselas , y el aumento de personal debido a la ampliación de la UE generó especulaciones sobre posibles nuevos planes de construcción. ^{[ 39 ]}

La sede del Parlamento Europeo siguió siendo un tema controvertido durante todo este período, a pesar de que el Consejo la incluyó en los tratados. Durante la década de 1990, el tema se debatió anualmente y, en 1999, 250 eurodiputados firmaron una carta condenando el acuerdo y las instalaciones de Estrasburgo. Al año siguiente, el Parlamento votó 401 a 77 a favor de una resolución que exigía el derecho a decidir sus propios lugares de trabajo. Los intentos de incluir esto en los siguientes tratados, en 2000 y 2007, fracasaron. ^{[ 40 ]} Sin embargo, en septiembre de 2008, el Parlamento celebró su primera sesión plenaria completa en Bruselas después de que el techo de la cámara de Estrasburgo se derrumbara durante el receso, lo que obligó al traslado temporal. ^{[ 41 ]}

La singular arquitectura del edificio Berlaymont de la Comisión Europea se utiliza en su emblema oficial. ^{[ 42 ]} Asimismo, el emblema oficial del Consejo Europeo y del Consejo de la Unión Europea presenta la distintiva estructura de varios pisos en forma de "linterna" del edificio Europa , donde se celebran las reuniones de ambas instituciones. ^{[ 43 ]}

Bruselas ya alberga las otras dos instituciones políticas, la Comisión y el Consejo de Ministros (incluido el Consejo Europeo). Además, el Parlamento ya concentra tres cuartas partes de su actividad en la ciudad. Organizaciones de terceros también tienen su sede en Bruselas, como ONG, sindicatos, organizaciones empresariales ^{[ 50 ]} y la mayor concentración de periodistas del mundo, debido también a la presencia de la OTAN en la ciudad, además de la gran presencia de instituciones de la Unión. ^{[ 51 ]} Mientras que los defensores de Estrasburgo consideran que tener su sede en Estrasburgo favorece la independencia de los eurodiputados, los defensores de Bruselas afirman que simplemente reduce la influencia de la institución al « exiliarlos » lejos de las demás instituciones importantes. ^{[ 52 ]}

Bruselas también tiene mejores conexiones de transporte que Estrasburgo, con salarios más bajos para los funcionarios públicos que reducen los costos. ^{[ 52 ]} Algunos comentaristas subrayan además que la vida nocturna en Estrasburgo es comparativamente mediocre y que los eurodiputados que desearían relajarse después de una larga y dura jornada laboral no tienen muchas oportunidades para hacerlo. ^{[ 53 ]} La posición de Estrasburgo sufrió un pequeño revés en 2006, cuando surgieron acusaciones sobre los cargos que la ciudad de Estrasburgo cobraba por los edificios que el Parlamento estaba alquilando. ^{[ 54 ]} La controversia se calmó cuando el Parlamento Europeo decidió comprar oficialmente los edificios el 24 de octubre de 2006. ^{[ 55 ]}

En mayo de 2006, la eurodiputada Cecilia Malmström inició una petición en línea , oneseat.eu, solicitando un único Parlamento, con sede en Bruselas. En septiembre de ese año, alcanzó su objetivo de un millón de firmas, ^{[ 56 ]} y según una disposición de la Constitución Europea, una petición firmada por un millón de ciudadanos debería ser considerada por la Comisión. Sin embargo, la validez general de la petición fue puesta en duda, debido a que se realizó en Internet y utilizó direcciones de correo electrónico en lugar de direcciones postales. Además, la mayoría de los firmantes se concentraban en el norte de Europa , especialmente en los Países Bajos (40%). ^{[ 57 ]} A pesar de ello, la petición es vista por los grupos pro-Bruselas como un símbolo importante. ^{[ 58 ]} Una de las firmantes de la petición fue la vicepresidenta de la Comisión, Margot Wallström ; Ella apoyó la campaña, afirmando que "algo que antes era un símbolo muy positivo de la reunificación de Francia y Alemania por parte de la UE se ha convertido ahora en un símbolo negativo: el despilfarro de dinero, la burocracia y la locura de las instituciones de Bruselas". ^{[ 59 ]}

A principios de 2011, el Parlamento votó a favor de suprimir una de las sesiones de Estrasburgo celebrando dos en una sola semana. ^{[ 60 ]} y el gobierno neerlandés se sumó a las peticiones de suprimir la sede por completo. ^{[ 61 ]} El alcalde de Estrasburgo reaccionó oficialmente declarando: «Contraatacaremos invirtiendo la fuerza del adversario en nuestro propio beneficio, como lo haría un judoka » y anunció que su ciudad impulsaría la reubicación completa de todos los servicios parlamentarios de la UE a Estrasburgo. ^{[ 62 ]}

En agosto de 2012, se encontraron grietas en las vigas que sostenían el techo del hemiciclo de Bruselas, lo que provocó el cierre durante al menos 6 meses de toda la sección A del Edificio Paul Henri Spaak, según una estimación publicada el 9 de octubre de 2012 por la administración del Parlamento. ^{[ 63 ]} A principios de diciembre de 2012, se supo que los daños eran más graves de lo que se pensaba inicialmente y que se esperaba que el cierre del hemiciclo durara "hasta noviembre de 2013". Todas las "mini sesiones plenarias" en Bruselas hasta esa fecha fueron canceladas. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Dado que, a diciembre de 2012, el Parlamento Europeo estaba "teniendo problemas" para encontrar una empresa que realizara las reparaciones, es probable que la reapertura del hemiciclo de Bruselas no se produzca hasta 2014. ^{[ 66 ]}

Algunos activistas desean que las actividades del Parlamento se concentren de nuevo en Estrasburgo (una de ellas es la campaña «Asociación para la Democracia Europea», lanzada el 15 de marzo de 2007 ^{[ 67 ]} ). Esto se considera un símbolo de la descentralización de la UE, alejándola de Bruselas. ^{[ 68 ]} Emma Nicholson , la única eurodiputada británica que apoya a Estrasburgo, argumenta que estar junto al Consejo de Europa permite a los eurodiputados mantenerse en contacto con los delegados del resto de Europa, como Rusia, y que estar en Bruselas aísla a la UE de tales influencias. ^{[ 69 ]} Los defensores de Estrasburgo también argumentan que Estrasburgo ofrece mayor independencia al Parlamento, lejos de las demás instituciones y grupos de presión de Bruselas. ^{[ 52 ]}

Si el Parlamento estuviera completamente en Estrasburgo, los medios de comunicación ya no podrían usar abreviaturas como «Bruselas decidió…» en lugar de analizar en detalle los puntos clave de la decisión. Además, los medios tendrían que estar radicados en Estrasburgo y, por lo tanto, podrían ofrecer una mejor cobertura del Consejo de Europa. Estrasburgo también se prefiere por razones históricas, ya que cambió de manos entre Francia y Alemania cuatro veces entre 1870 y 1945. ^{[ 68 ]} También se argumenta que Bruselas ya no es un buen símbolo de la unidad europea, dadas las recientes disputas políticas en Bélgica. ^{[ 52 ]}

Esta postura fue respaldada por el presidente Josep Borrell Fontelles , aunque recibió algunas críticas cuando afirmó que la importancia de Estrasburgo en el contexto de la Segunda Guerra Mundial no podía ser percibida de la misma manera que la de Francia y Alemania por los "países nórdicos" (una referencia a la eurodiputada sueca que inició la petición de un solo escaño). ^{[ 70 ]} La eurodiputada francesa Brigitte Foure inició una petición a favor de Estrasburgo, one-city.eu, en 2008 (contrarrestando la petición de Bruselas) ^{[ 69 ]} que había obtenido poco más de 7.190 firmas hasta octubre de 2012. ^{[ 71 ]}

Tras el anuncio (el 21 de octubre de 2010) de la creación de un «grupo informal de estudio de escaños» por parte del eurodiputado británico Edward McMillan-Scott (Liberal Demócratas), que fue visto como un ataque a Estrasburgo por el municipio, Roland Ries y Catherine Trautmann publicaron (el 29 de octubre de 2010) una enérgica declaración conjunta de defensa. ^{[ 72 ]} El 9 de noviembre de 2010, el consejo municipal de Estrasburgo dio luz verde a un proyecto (previsto desde abril del mismo año) para la creación de un «Lugar para Europa» ( lieu d'Europe ) –un centro de acceso libre para personas interesadas en las instituciones europeas en Estrasburgo– en la antigua Villa Kaysersguet , una mansión del siglo XVIII de gran valor arquitectónico pero actualmente (2010) en ruinas, vecina del Tribunal Europeo de Derechos Humanos y del edificio del Ágora del Consejo de Europa. ^{[ 73 ]}

Una encuesta realizada en junio de 2007 por el eurodiputado Alexander Nuno Álvaro , defensor de Bruselas, reveló que el 89% deseaba un escaño único y que el 81% prefería Bruselas. Sin embargo, a pesar de haber encuestado a todos los eurodiputados, solo el 39% respondió a las preguntas. ^{[ 74 ]} Álvaro afirmó que, tras consultar con empresas encuestadoras, esta era una alta participación para una encuesta de opinión, aunque no totalmente representativa. Una revista parlamentaria se vio presionada a retirar inicialmente la publicación de esta encuesta, debido a la delicadeza del tema. ^{[ 75 ]} En el mismo mes, otra encuesta realizada por Simon Hix de la Universidad de Manchester y Roger Scully de la Universidad de Aberystwyth encontró un 68% de apoyo a un escaño único. En su encuesta, 272 de las 732 personas encuestadas respondieron. ^{[ 76 ]} Tras cada sesión en Estrasburgo, cientos de eurodiputados firman una petición solicitando una reducción del tiempo en Estrasburgo, aunque Pascal Mangin, teniente de alcalde de Estrasburgo, no considera importante la opinión de los eurodiputados. ^{[ 52 ]} Sin embargo, en enero de 2009, una declaración escrita del Parlamento que solicitaba una sede en Bruselas no logró el apoyo suficiente. Obtuvo 286 firmas de las 393 necesarias para su consideración. Los activistas de Bruselas alegaron que era un mal momento, ya que los líderes parlamentarios franceses y alemanes y los dos principales grupos ordenaron a sus miembros que no apoyaran la moción. Los activistas prometieron continuar la lucha, mientras que el alcalde de Estrasburgo, Roland Ries, acogió con beneplácito la «sabiduría de los parlamentarios» y afirmó que demostraba su deseo de que Estrasburgo albergara la institución en solitario. ^{[ 77 ]}

Una encuesta sobre las actitudes de los ciudadanos realizada en mayo de 2006 incluyó dos preguntas sobre la sede del Parlamento. En promedio, el 32% de las personas de todos los Estados miembros apoyaba la política de dos sedes, mientras que el 68% se oponía. El apoyo a una sola sede era mayor entre los hombres que entre las mujeres, y entre las personas mayores de 35 años que entre las menores. El apoyo a ambas sedes era un punto porcentual menor en los 10 países que se unieron en 2004 que en los 15 miembros anteriores; ningún grupo tenía más del 40% de apoyo a dos sedes. De los que se oponían a dos sedes, el 76% apoyaba Bruselas y el 24% Estrasburgo. En este caso, el apoyo a Bruselas era 6 puntos porcentuales mayor en los 10 nuevos miembros con mujeres y menores de 35 años. El grupo con mayor apoyo a Estrasburgo eran los mayores de 35 años, con un 28% de apoyo. ^{[ 78 ]} Los ciudadanos de Estrasburgo son, por supuesto, firmes partidarios de que el Parlamento tenga su sede en Estrasburgo ^{[ 52 ]} ya que cada sesión aporta cuatro millones de euros a la economía de la ciudad. ^{[ 69 ]} En septiembre de 2008, el gobierno de Estrasburgo aprobó una moción exigiendo que todas las actividades del Parlamento se trasladaran a la ciudad. ^{[ 79 ]}

Estas encuestas no han afectado la posición de Francia, que puede vetar cualquier medida de este tipo, y el presidente francés Nicolas Sarkozy ha declarado que su sede es "innegociable". ^{[ 80 ]} A pesar de ello, el gobierno ha declarado que el tema podría abordarse si a Francia se le ofreciera algo de igual valor. El propio Consejo ha indicado en privado que solo discutiría la sede de Estrasburgo si el Parlamento le da una señal para iniciar un debate, ya que no lo haría por iniciativa propia. Sin embargo, pocos desean discutir el tema mientras persistan los problemas constitucionales actuales. ^{[ 75 ]} Aunque los partidos políticos no tienen una posición formal, los Verdes , los Liberales y los Socialistas se han manifestado abiertamente a favor de que Bruselas sea una sede permanente. ^{[ 52 ]} En 2020, la eurodiputada irlandesa Clare Daly declaró a The Parliament Magazine que la pandemia de coronavirus puso de manifiesto la naturaleza innecesaria de viajar a Estrasburgo para el pleno y pidió la abolición de la sede como parte de los planes de recuperación económica de la UE. ^{[ 81 ]}

En enero de 2003, el colíder de los Verdes-ALE, Daniel Cohn-Bendit, propuso convertir la sede de Estrasburgo en una "universidad europea". ^{[ 82 ]} En 2008, al desarrollar esta idea, imaginó una universidad que impartiera todas las materias, financiada directamente por la UE y con entre 15.000 y 20.000 estudiantes. ^{[ 83 ]} La misma idea fue planteada en enero de 2006 por el ministro polaco y exdisidente Bronisław Geremek , en un artículo publicado originalmente por Le Monde . ^{[ 84 ]} En una carta abierta a Cohn-Bendit, Roland Ries , alcalde de Estrasburgo , le recordó que el atractivo internacional de la Universidad de Estrasburgo estaba relacionado con la presencia de instituciones europeas en Estrasburgo y que, en lugar de potenciarlo, se vería debilitado por la sustitución de una de las mayores de estas instituciones por otra universidad mucho más pequeña. ^{[ 85 ]}

El año anterior, el propuesto Instituto Europeo de Tecnología había sido presentado como la universidad que ocuparía el edificio. ^{[ 86 ]} Se ha propuesto que el Instituto también podría fusionarse con el Consejo Europeo de Investigación y tener su sede allí. Los vicerrectores de las tres universidades de Estrasburgo han sugerido fusionarse para crear una «Universidad Europea». ^{[ 52 ]} También se ha sugerido que Estrasburgo podría albergar las reuniones del Consejo Europeo , instituciones menores como el Comité de las Regiones , ^{[ 87 ]} o las instituciones de la propuesta Unión Mediterránea . ^{[ 88 ]} El Partido Verde ha propuesto que Estrasburgo sea la sede de un nuevo «Senado Europeo». ^{[ 52 ]}

Tras la decisión del Reino Unido de abandonar la UE , algunos eurodiputados de alto rango sugirieron que la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) y la Autoridad Bancaria Europea (ABE), entonces con sede en Londres, podrían trasladarse a Francia a cambio de la supresión de la sede de Estrasburgo. La EMA utilizaría el antiguo complejo de edificios del Parlamento. Otros planes barajados, tras la elección del presidente francés Macron , incluían su conversión en un parlamento para uso de la zona euro . ^{[ 89 ]} La EMA se trasladó a Ámsterdam y la ABE a París, pero esto no afectó a la sede de Estrasburgo.