Piedra caliza de Onondaga

La Caliza de Onondaga es un grupo de calizas y dolomitas duras de edad devónica que forman accidentes geográficos en algunas áreas donde aflora ; en otras, especialmente en su porción del sur de Ontario , la formación puede ser menos prominente como un accidente superficial local. ^{[ 1 ]}

En el norte del estado de Nueva York y la península del Niágara, en el sur de Ontario , las rocas sedimentarias tienden a inclinarse hacia abajo en dirección generalmente sur. El afloramiento de Onondaga forma una línea que suele constituir un escarpe (la cara empinada de una cuesta ), debido a su resistencia a la erosión. El afloramiento se puede seguir desde el valle del río Hudson hacia el oeste a lo largo del borde sur del valle del río Mohawk , pasando justo al sur de Syracuse , y a lo largo de las cabeceras septentrionales de los principales Finger Lakes hasta Buffalo, Nueva York . Desde Fort Erie, Ontario, hacia el oeste, discurre a lo largo de la costa norte del lago Erie durante unos 85 km y continúa en dirección oeste-noroeste tierra adentro durante otros ~90 km hasta aproximadamente Ingersoll y Woodstock, Ontario (como se muestra en el mapa de la derecha). Al oeste y al norte, estas rocas se conocen como la Formación Amherstburg del Grupo del Río Detroit . ^{[ 2 ]} Al noroeste de Ingersoll y Woodstock, cruzando la cresta del Arco Algonquin, la banda de afloramientos gira más hacia el norte y se extiende hacia el nor-noroeste durante unos 140 km hasta la costa este del lago Hurón en el área de Kincardine (como se muestra en el mapa de la derecha). Estas rocas continúan hacia el noroeste bajo el lago Hurón y reaparecen en la parte norte de la península sur de Michigan, al norte de Alpena ^{[ 3 ]} (como se muestra en el mapa de la derecha). Al oeste, su equivalente, el Grupo del Río Detroit, ^{[ 3 ]} aflora cerca de Detroit y Windsor justo al norte de la costa del lago Erie (como se muestra en el mapa de la derecha). El Grupo del Río Detroit no es topográficamente distinto al oeste de Windsor en Michigan, pero es perceptible como una colina empinada justo al noroeste de Leamington .

En varios puntos, el río es interrumpido por arroyos geológicamente jóvenes que forman espectaculares cascadas, como las de Chittenango Falls , al este de Syracuse, Buttermilk Falls en Le Roy, Nueva York , e Indian Falls, al oeste de Batavia .

Se han observado otras brechas en valles más antiguos, que probablemente alguna vez tuvieron cascadas, pero la erosión acabó por borrarlas. Estas brechas se encuentran en el valle de Tully , en el valle del río Genesee cerca de Avon, Nueva York , y en Port Colborne, Ontario , donde el antiguo valle forma un puerto en el lago Erie.

La formación está interrumpida por la única falla importante en el oeste de Nueva York, la falla de Linden, justo al este de Batavia, donde el lado oriental de la falla se ha hundido y el saliente se ha movido hacia el sur con respecto al lado occidental. En el lado occidental de la falla, en el condado de Genesee , el escarpe alcanza su mayor prominencia. La autopista New York State Thruway tiene un corte en la roca en Batavia que muestra claramente la falla y es un punto popular para las excursiones de campo de las clases de geología. ^{[ 4 ]} La falla , que se extiende desde Attica, Nueva York, hacia el norte hasta el lago Ontario, todavía está activa y periódicamente causa pequeños terremotos en la zona.

La caliza de Onondaga también se puede encontrar en otras zonas donde afloran rocas de la misma edad, como en el oeste de Pensilvania y Michigan , pero no forman accidentes geográficos prominentes.

Un afloramiento rocoso similar y más prominente, conocido como la escarpa del Niágara, corre paralelo y a unos 40 kilómetros (25 millas) al norte a través del norte del estado de Nueva York, y de manera similar se curva hacia el noroeste en el sur de Ontario hacia el lago Hurón y finalmente hacia la península superior de Michigan y la península de Door en Wisconsin .

Otro afloramiento más pequeño, conocido como la escarpa de Portage, se encuentra a unos 56 km (35 millas) al sur, extendiéndose a lo largo de los extremos meridionales de los Finger Lakes y formando las cataratas Cascadilla, Ithaca y Buttermilk en Ithaca . 

La escarpa de Onondaga contiene importantes afloramientos de sílex (un tipo de pedernal ) que da nombre a la escarpa. Esta variedad de pedernal era de gran importancia para los pueblos de las Primeras Naciones del sur de Ontario , quienes la utilizaban para fabricar herramientas de piedra ( líticas ), como puntas de proyectil y raspadores de piel. Esta variedad de pedernal, de calidad razonablemente alta y muy valorada por los pueblos de las Primeras Naciones, es a menudo una variedad común de pedernal recuperada arqueológicamente en yacimientos relativamente cercanos a los afloramientos; por ejemplo, el pedernal de la variedad Onondaga constituye el 95 % de todo el material de sílex de algunos yacimientos en Milton, Ontario . El material también se ha encontrado a cierta distancia de su fuente original; se ha recuperado pedernal de Onondaga en el yacimiento arqueológico del Arcaico Tardío de Duck Lake, en el norte de Michigan, ^{[ 5 ]} a unos 400 kilómetros del afloramiento más cercano del material. Esta amplia distribución implica o bien una migración estacional muy grande de pueblos antiguos o bien rutas comerciales de larga distancia, siendo probable que ambas situaciones se dieran en diferentes momentos a lo largo de la prehistoria de la región de los Grandes Lagos . ^{[ 6 ]}

La caliza de Onondaga está compuesta por cuatro subunidades principales. En orden descendente: ^{[ 7 ]}

• Miembro de Seneca
• Miembro de Moorehouse
• Miembro de Nedrow
• Miembro de Edgecliff

Los miembros Seneca y Moorehouse están claramente divididos por la capa de bentonita Tioga-B , que se formó en un período de tiempo muy corto como resultado de una gran erupción volcánica en lo que ahora es el estado de Virginia.

La datación relativa de la formación Onondaga la sitúa entre el Eifeliense y el Givetiense del Devónico Medio , es decir, entre 391,9 y 383,7 Ma . ^{[ 8 ]} La datación radiométrica de una muestra de bentonita en la parte superior de la formación Onondaga la sitúa en 390 ± 0,5 Ma. ^{[ 9 ]} Esta formación es cronológicamente equivalente a la Formación Floresta del Altiplano Cundiboyacense , Colombia. ^{[ 10 ]}

La piedra caliza de Onondaga ^{[ 7 ] [ 11 ]} se extrajo como piedra de construcción para edificios de piedra caliza.

Los siguientes edificios contienen piedra caliza Onondaga en su estructura:

• Puente de Brooklyn (anclajes de cables y torres bajo la línea de flotación) en Brooklyn, Nueva York ^{[ 12 ]}
• Palacio de Justicia del Condado de Genesee en Batavia, Nueva York
• Edificio Gridley de Syracuse, Nueva York
• Facultad de Lenguas, Universidad de Syracuse , Syracuse, Nueva York
• Edificio White Memorial , Syracuse, Nueva York

• Engelbrecht, William; Jamieson, Bruce (2016). "Puntas de proyectil iroquesas del San Lorenzo: una perspectiva regional". Arqueología del este de Norteamérica . 44. Federación Arqueológica de los Estados del Este: 81–98 . JSTOR 44808365 . Analiza el uso del sílex onondaga para la fabricación de herramientas por parte de los pueblos indígenas.
• "Calizas de Onondaga y Bois Blanc" . Servicio Geológico de los Estados Unidos . Consultado el 25 de septiembre de 2015 .

• Foto de las cataratas de Chittenango

43°N 79°O / 43°N 79°O / 43; -79