Primer Ministro de Ontario

El rol de primer ministro no está definido por ley, salvo por la referencia a la mayor remuneración prevista en la Ley del Consejo Ejecutivo . ^{[ 22 ]} De manera similar al sistema federal, la existencia de un primer ministro se considera una convención constitucional . Este rol es fundamental en el sistema canadiense de gobierno responsable , donde se espera que el gobierno sea liderado por alguien que cuente con la confianza del poder legislativo.

El primer ministro y el gobierno son responsables ante la legislatura. El primer ministro y el consejo ejecutivo pueden ejercer la autoridad que les confieren las leyes creadas por la legislatura. El flujo de autoridad de la legislatura al ejecutivo crea la expectativa de que las acciones del gobierno deben obedecer la ley . ^{[ nota 2 ]} Se espera que el primer ministro responda por sus acciones u omisiones ante la legislatura a través del concepto de gobierno responsable de poderes fusionados, incluso a través del período de preguntas . Como miembro del gabinete, el primer ministro está sujeto a la norma constitucional de responsabilidad ministerial individual y, por lo tanto, se espera que sea miembro del Parlamento Provincial o que busque rápidamente ser elegido para un escaño en la legislatura para que pueda responder a las preguntas de la legislatura en el debate y el período de preguntas .

El primer ministro es nombrado por el vicegobernador , quien representa al jefe de Estado. El primer ministro preside el Consejo Ejecutivo , o gabinete . La Ley del Consejo Ejecutivo estipula que el líder del partido gobernante se denomina "Primer Ministro y Presidente del Consejo". Dado que Ontario tiene un sistema parlamentario unicameral al estilo de Westminster , el primer ministro suele ser el líder del partido que cuenta con mayor apoyo en la Asamblea Legislativa en ese momento.

Los miembros son elegidos por primera vez a la legislatura durante las elecciones generales . Las elecciones generales deben celebrarse cada cuatro años a partir de la fecha de las últimas elecciones. También pueden celebrarse elecciones si el partido gobernante pierde la confianza de la legislatura, por la derrota de un proyecto de ley de presupuesto o la presentación de una moción de confianza. Los primeros ministros ocupan el cargo en virtud de su capacidad para obtener la confianza de la Asamblea Legislativa electa . Por lo general, se sientan como miembros del Parlamento Provincial (MPP) y lideran el partido mayoritario o una coalición en la asamblea. Una vez juramentado, el primer ministro ocupa el cargo hasta su renuncia o es destituido por el vicegobernador después de una moción de censura o una derrota en unas elecciones generales . ^{[ 23 ]} El primer ministro no tiene que ser miembro del Parlamento Provincial para ser elegido primer ministro. En la práctica, esto es muy improbable que ocurra en una situación de gobierno mayoritario, mientras que puede ocurrir en una situación de gobierno minoritario si el gobierno ha sido derrocado por sus socios anteriores.

El gobierno existe independientemente del poder legislativo. Si bien el poder legislativo puede disolverse para elecciones, el consejo ejecutivo continúa en funciones bajo la convención provisional , donde el gobierno deja de tomar decisiones políticas importantes excepto en respuesta a un desastre. ^{[ 24 ]} El cargo de primer ministro ha sido continuo desde 1914, cuando hubo una vacante de una semana en el cargo entre James Whitney y William Howard Hearst . En la actualidad, el primer ministro ejerce hasta que su sucesor jura el cargo. ^{[ 25 ]} No hay límites de mandato para el cargo de primer ministro; este puede continuar en el cargo mientras conserve la confianza del poder legislativo.

Los viceprimeros ministros pueden ser seleccionados por el primer ministro y, a menudo, desempeñan simultáneamente otros cargos de alto nivel dentro del gabinete. Sin embargo, el cargo de viceprimer ministro no conlleva ningún poder formal específico y no recibe automáticamente ningún poder en caso de ausencia o fallecimiento del primer ministro. ^{[ 26 ]}

El primer ministro desempeña múltiples funciones en el sistema político de Ontario, reflejando la mayoría de las convenciones del gobierno federal canadiense. El primer ministro tiene un poder casi absoluto para determinar la estructura del gabinete , elegir ministros y destituirlos a su antojo; la Ley del Consejo Ejecutivo no impone restricciones sobre quién puede ser ministro. ^{[ 27 ] [ 22 ]} El primer ministro está sujeto a ciertas normas democráticas y convenciones constitucionales . Por ejemplo, debido a la responsabilidad ministerial individual, se espera que cada ministro sea miembro del Parlamento Provincial (MPP) o que busque rápidamente un escaño en la legislatura participando en una elección parcial . ^{[ 28 ]} Se espera que los ministros sean residentes de la provincia. También se espera que exista cierto grado de diversidad dentro del gabinete, en base a la geografía, en la medida en que lo permita el número de miembros del Parlamento Provincial en el partido gobernante. ^{[ 29 ]} Un primer ministro generalmente seleccionará a sus ministros basándose en muchos factores, incluyendo la diversidad, la recompensa de la lealtad pasada o esperada, la satisfacción de las facciones dentro de su partido, la creación de una narrativa o simbolismo sobre las elecciones y, principalmente, por quién espera que pueda tomar decisiones de manera competente y políticamente exitosa. ^{[ 30 ]}

El primer ministro también tiene amplia discreción sobre la creación, composición y disolución de los comités del gabinete, excepto la Junta del Tesoro , cuya existencia y tamaño están establecidos por ley. ^{[ 31 ]}

En Ontario, el primer ministro es la figura central en la toma de decisiones políticas. La responsabilidad colectiva del gabinete (también conocida como solidaridad del gabinete) establece que si un ministro tiene serias discrepancias con la dirección del gobierno o del primer ministro, debe aceptar la decisión sin criticar públicamente al primer ministro o renunciar. Esta práctica limita la capacidad de los ministros para ejercer poder o tomar decisiones contrarias a la voluntad del primer ministro si este ha manifestado su postura dentro del gabinete. ^{[ 32 ]} Si bien las decisiones menores suelen ser tomadas por ministros individuales, un documento de 1999 sugiere que cualquier asunto que represente un cambio de política, una nueva política importante, efectos interdepartamentales, temas políticamente delicados o que impliquen un gasto financiero sustancial se someterá al gabinete. ^{[ 33 ]} El primer ministro ejerce el poder de decisión política a través de la Oficina del Gabinete y la Oficina del Primer Ministro. La Oficina del Gabinete proporciona análisis de políticas y supervisión del Servicio Público de Ontario, mientras que la Oficina del Primer Ministro es responsable del análisis político, la coordinación con las oficinas de los ministros y la estrategia de comunicación. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Las grandes decisiones políticas suelen tomarse con propuestas y debates en un comité de gabinete o a nivel de gabinete, donde se pueden llevar a cabo discusiones francas sobre los efectos interdepartamentales o las consideraciones políticas de manera estructurada en un entorno altamente confidencial en el centro del gobierno. Esto suele ir precedido de un intenso trabajo preparatorio por parte de las oficinas y el personal de los ministros, así como de los analistas de políticas de la administración pública. Esta es la máxima representación de la función de desafío , donde se espera que los líderes políticos proporcionen orientación, aportes y escrutinio político sobre el asesoramiento profesional de la administración pública. ^{[ 33 ]} Las decisiones tomadas en la mesa del gabinete pueden incluir proceder con cambios legislativos, establecer un cambio en la regulación, responder a una crisis y la asignación de recursos escasos como dinero, tiempo o capital político. ^{[ 33 ]}

El primer ministro también desempeña un papel importante en la determinación de la normativa. Las normas se aprueban mediante decretos del Consejo , que es la forma en que el gobierno ejerce muchos de los poderes que le han sido delegados por las leyes aprobadas por la legislatura. Los decretos del Consejo son públicos una vez firmados por el vicegobernador, pero este solo los firma con el asesoramiento del primer ministro, lo que tradicionalmente ha significado su aprobación en el gabinete. En el caso de los nombramientos, el primer ministro y su oficina pueden tener una gran participación en la selección de un subconjunto determinado de nombramientos, aunque las reformas han llevado a un mayor nivel de formalidad a través de la Secretaría de Nombramientos Públicos, que en algunos casos proporciona recomendaciones para los nombramientos al primer ministro o al ministro para los nombramientos de nivel ministerial. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El primer ministro es, en última instancia, la cara visible de su partido en la provincia y continúa desempeñando un papel en la política partidista. El primer ministro también está sujeto a la responsabilidad ministerial individual y se espera que comparezca ante el Parlamento al menos ocasionalmente. ^{[ 38 ]} Puede intentar influir en la forma en que los medios de comunicación presentan las prioridades del gobierno, controlar los daños causados ​​por las controversias gubernamentales o establecer contrastes con los líderes de los partidos de la oposición. ^{[ 39 ]} Su función en materia de comunicaciones se ha ampliado recientemente para incluir las redes sociales, con el primer ministro Doug Ford lanzando una estrategia de comunicación directa al votante, al estilo de las noticias, a través de las redes sociales. ^{[ 40 ]} El primer ministro marca la pauta de las comunicaciones en todo el gobierno, y un líder suele intentar cultivar una "marca", con distintos grados de éxito. ^{[ 39 ]}

El primer ministro también toma decisiones sobre la agenda legislativa en coordinación con su gabinete, decidiendo cómo usar el tiempo limitado en la asamblea legislativa para aprobar la legislación deseada, que puede tener efectos duraderos incluso después de que su gobierno esté fuera del poder. Esto sucederá en coordinación con el líder de la cámara del gobierno , quien lleva a cabo negociaciones entre partidos si es necesario y administra la programación y el jefe de disciplina del gobierno , quien asegura el cumplimiento y la asistencia de los miembros del partido del gobierno cuando se realizan votaciones. Este proceso es especialmente delicado en un parlamento minoritario (también conocido como gobierno minoritario), en el que el gobierno no puede aprobar unilateralmente leyes de la misma manera que puede aprobar unilateralmente órdenes en el Consejo, y requiere que otros partidos apoyen la agenda legislativa del gobierno. ^{[ 41 ]} El primer ministro también tiene un papel importante que desempeñar al declarar ciertas votaciones en el parlamento provincial como "votos de confianza", votaciones que llevarán al primer ministro a solicitar al vicegobernador elecciones si la votación fracasa, lo que obliga a los líderes de la oposición a considerar si están listos para una elección. Los presupuestos y otros proyectos de ley de financiación siempre son mociones de confianza, al igual que el discurso de respuesta al discurso del trono que tiene lugar al comienzo de cada sesión parlamentaria. En los días de asignación de fondos , cuando la oposición controla el orden del día, puede presentar una moción de confianza. Sin embargo, es importante destacar que el primer ministro puede convertir cualquier votación en una moción de confianza declarándola como tal. ^{[ 42 ]}

Una función final del primer ministro es asesorar al vicegobernador. Si bien el asesoramiento suele referirse a la regulación, los nombramientos y el gasto, que el vicegobernador nunca rechazaría, existen casos en los que este conserva poderes de reserva y cierta discreción en algunos asuntos. El primer ministro puede aconsejar al vicegobernador que prorrogue el parlamento provincial, lo cual puede ser una forma controvertida de evitar una moción de confianza o una investigación parlamentaria en un parlamento minoritario, y tratar de mejorar su imagen tras un período de menor visibilidad. ^{[ 43 ]} En circunstancias excepcionales, el vicegobernador puede rechazar este consejo, pero en general, se otorga una gran libertad a los primeros ministros para solicitar la prórroga. ^{[ 44 ]} El primer ministro puede aconsejar al vicegobernador que convoque elecciones anticipadas , es decir, elecciones antes de la fecha requerida, una medida que puede ayudar a un partido gobernante popular a ganar las elecciones mientras su popularidad es alta, o intentar obtener la mayoría parlamentaria cuando actualmente solo tiene una minoría. ^{[ 45 ]} Esta decisión puede ser controvertida en un gobierno minoritario, y si ha transcurrido poco tiempo desde las últimas elecciones, y el vicegobernador cree que otro líder puede obtener la confianza del parlamento, puede rechazar el consejo del primer ministro, destituirlo e invitar al otro líder a convertirse en el próximo primer ministro. ^{[ 44 ]} Un primer ministro conciliador que ha perdido las elecciones también puede aconsejar al vicegobernador que se seleccione a otro líder como próximo primer ministro, indicando que él, el primer ministro actual, no puede obtener la confianza de la cámara, en lugar de esperar a que fracase una moción de confianza. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El primer ministro desempeña un papel importante en el federalismo canadiense , con la facultad de opinar sobre la política federal o de responder a ella, como hizo la entonces primera ministra Kathleen Wynne al proponer un Plan de Pensiones de Jubilación de Ontario , lo que impulsó al gobierno federal a ampliar el Plan de Pensiones de Canadá . Estas acciones también pueden resultar ineficaces. El primer ministro Doug Ford se negó a participar en el régimen de precios del carbono del primer ministro Justin Trudeau , pero su negativa no provocó ningún cambio en el programa.

En los casos de modificación de la constitución canadiense, la influencia del primer ministro sobre las prioridades y el calendario de la legislatura provincial desempeñaría un papel fundamental en la aprobación de cualquier enmienda constitucional . La constitución canadiense cuenta con una fórmula de enmienda según la cual la mayoría de los cambios requieren la aprobación de siete provincias que representen el 50 % de la población de Canadá, mientras que la mayoría de las demás enmiendas requieren la aprobación de todas las provincias. Debido a su elevada población, Ontario tiene un veto efectivo sobre cualquier cambio constitucional, a menos que Quebec lo apoye, lo cual es muy improbable debido a la histórica negativa de Quebec a legitimar un sistema constitucional que no le otorgue un veto completo sobre los cambios constitucionales. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Como primer ministro, el primer ministro provincial también actúa como representante de Ontario en las conferencias de primeros ministros provinciales y en el Consejo de la Federación , reuniéndose con otros primeros ministros provinciales canadienses para debatir cuestiones en las que la cooperación interprovincial pueda ser necesaria o beneficiosa.

Es probable que el primer ministro, a través del gabinete o mediante consulta con el fiscal general, apruebe finalmente cualquier demanda intergubernamental del Gobierno de Ontario contra el gobierno federal. Por ejemplo, el gobierno de Ontario participó recientemente en un caso judicial sobre la constitucionalidad del régimen de fijación de precios del carbono. ^{[ 50 ]}

El papel del federalismo también ha evolucionado, y ahora las áreas de responsabilidad provincial cuentan con el respaldo de fondos federales, lo que conlleva una mayor integración en la decisión de los primeros ministros provinciales sobre si aceptarán o no las condiciones asociadas a dichos fondos. Este tema fue relevante en 2021, cuando Ontario fue la única provincia que no se adhirió a un compromiso financiero federal considerablemente ampliado en el marco de sus acuerdos de cuidado infantil. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El primer ministro, al igual que otros ministros, puede ostentar múltiples carteras. Por lo general, el primer ministro también ostenta la cartera de asuntos intergubernamentales , aunque pueden existir excepciones, como cuando Dalton McGuinty tuvo tres ministros que ejercieron el cargo en diferentes momentos en que él mismo no lo hacía, y los primeros ministros Mike Harris y Ernie Eves , quienes nunca optaron por ocupar esos cargos durante su mandato. Aun cuando otra persona ostente ese título ministerial, es probable que el primer ministro siga desempeñando un papel importante en asuntos intergubernamentales a través de su presencia en las conferencias de primeros ministros. Este papel suele tener una función principalmente interna, pero también puede tener repercusiones internacionales. ^{[ 53 ]}

Los primeros ministros también pueden optar por ostentar otro cargo ministerial, ya sea por razones simbólicas o por considerarlo una prioridad importante. Si bien Leslie Frost ocupó brevemente el cargo de ministro del Departamento de Economía (funcionalmente Ministro de Finanzas ), es improbable que un primer ministro asuma una cartera más exigente como finanzas, salud o educación, debido a su complejidad y las exigencias de tiempo que requieren. Es más probable que se vean ministerios más pequeños o menos complejos, como ocurrió a nivel federal con el primer ministro canadiense Justin Trudeau, quien asumió el cargo de Ministro de Juventud. En Ontario, ejemplos de quienes asumen cargos de menor jerarquía incluyen a Kathleen Wynne, quien se desempeñó simultáneamente como primera ministra y ministra de Agricultura y Alimentación durante un año. Dalton McGuinty asumió el cargo de Ministro de Investigación e Innovación durante dos años y, brevemente , el de Ministro de Desarrollo Económico durante la gran recesión de 2008. Estos casos siguen siendo la excepción y no la regla. Desde el breve período de Frost en su ministerio, ningún otro primer ministro ha asumido un cargo ministerial, excepto el de asuntos intergubernamentales. Antes de Frost, relativamente pocos ministros asumieron cargos ministeriales, y la informalidad de la estructura del gabinete probablemente permitió una participación más informal en áreas de interés. ^{[ 33 ]} Una excepción notable parece ser el primer ministro George Stewart Henry , quien asumió el cargo, entonces importante, de Ministro de Carreteras , y también se desempeñó brevemente como Ministro de Finanzas.