M50 Ontos

El Ontos , oficialmente denominado Fusil, Múltiple 106  mm, Autopropulsado, M50 , fue un vehículo antitanque ligero blindado sobre orugas de fabricación estadounidense desarrollado en la década de 1950.

Como armamento principal, montaba seis cañones sin retroceso M40 de  106 mm de carga manual , que podían dispararse en rápida sucesión contra objetivos individuales para aumentar la probabilidad de abatirlos. Si bien el calibre real de los cañones principales era de 105 mm, se le designó como de 106 mm para evitar confusiones con la munición del cañón sin retroceso M27 de 105 mm, al que el M40 sustituyó.   

Se fabricó en cantidades limitadas para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos después de que el Ejército estadounidense cancelara el proyecto. Los Marines reportaron consistentemente excelentes resultados al usar el Ontos para apoyo de fuego directo contra la infantería en numerosas batallas y operaciones durante la Guerra de Vietnam . Las existencias estadounidenses de Ontos se agotaron en gran medida hacia el final del conflicto y el Ontos fue retirado del servicio en 1969.

El proyecto Ontos (del griego "cosa" ^{[ 1 ]} ) fue creado para ser un cazacarros transportable por aire, capaz de ser elevado por los aviones de carga de la década de 1950. Esto limitaba el peso del vehículo a entre 10 y 20 toneladas métricas . El Ontos también debía utilizar el motor de seis cilindros que entonces se usaba ampliamente en los camiones GMC del Ejército. Después de varias reuniones de diseño e ingeniería entre marzo y octubre de 1951, el fabricante Allis-Chalmers recibió un contrato inicial para producir 14 vehículos piloto, que comprendían 6 variantes.

El primer vehículo de Allis-Chalmers, completado en 1952, se basó en el tren de rodaje del vehículo antitanque ligero M56 Scorpion . El vehículo montaba una torreta de acero fundido con dos brazos que sostenían tres fusiles cada uno. Este modelo inicial solo podía girar la torreta unos 15 grados. Un segundo prototipo utilizó un nuevo sistema de suspensión, nuevas orugas y una torreta más moderna con un giro de unos 40 grados. El vehículo solo podía transportar dieciocho proyectiles para los cañones principales en su interior debido al espacio limitado. Su armamento más destacado eran sus seis cañones sin retroceso M40 . Cuatro de los cañones sin retroceso también tenían acoplados fusiles de puntería M8C de calibre .50 BAT (12,7x77 mm), ^{[ 2 ]} cada uno de los cuales disparaba un proyectil trazador con la misma trayectoria que el proyectil de 105  mm, y que producía un destello y una bocanada de humo blanco al impactar. Los fusiles de puntería se utilizaban para alinear los  cañones sin retroceso de 105 mm con el objetivo. El Ontos también portaba una ametralladora M1919A4 de calibre .30 (7,62  mm) para uso antiinfantería. ^{[ 2 ]}

El vehículo fue llevado al campo de pruebas de Aberdeen, donde ya se habían probado fusiles individuales. Al dispararse las seis armas simultáneamente, la onda expansiva derribó ladrillos de un edificio cercano y rompió las ventanillas traseras de varios coches. La fase de prototipo y pruebas finalizó en 1955, momento en el que el Ejército canceló el pedido.

Como vehículo antitanque, el Ontos presentaba varios problemas, entre ellos una pequeña capacidad de munición, un perfil muy elevado para un vehículo de su tamaño y la necesidad de que la tripulación saliera del vehículo para recargar las armas, exponiéndola al fuego enemigo. ^{[ 3 ]} Aunque el Ejército había cancelado su pedido, el Cuerpo de Marines estaba desesperado por conseguir cualquier vehículo antitanque y encargó 297 unidades. ^{[ 3 ]} La producción se extendió desde 1955 hasta 1957. El Cuerpo de Marines recibió su primer vehículo el 31 de octubre de 1956.

• T164 − Prototipo armado con cuatro rifles ^{[ 4 ]}
• T165 − Prototipo armado con seis fusiles. En enero de 1955, una versión mejorada fue designada oficialmente como T165E2 , que posteriormente se perfeccionaría hasta convertirse en el Ontos ^{[ 5 ].}
• T166 − Prototipo armado con un solo rifle ^{[ 4 ]}
• T167 − Prototipo armado con ocho fusiles ^{[ 4 ]}
• M50 "Ontos" − Primera variante de producción impulsada por un motor General Motors Modelo 302 de 145 hp (108 kW) . Se construyeron 297 en total ^{[ 6 ].}  
• M50A1 − Variante mejorada propulsada por un motor Chrysler Modelo 75-M2 de 180 hp (130 kW), posteriormente designada como HT-361. Otras modificaciones incluyeron la adición de rejillas de ventilación en la parte inferior del casco frontal. Se convirtieron un total de 294 vehículos ^{[ 7 ].}  

Durante el desarrollo, se examinó la viabilidad de los transportes de tropas que utilizaban el chasis Ontos. ^{[ 8 ]} Se construyó una maqueta de un chasis Ontos con un montaje antiaéreo cuádruple Maxson M45 de .50 BMG. ^{[ 9 ]} También hubo algunos proyectos para modernizar el M50 con misiles antitanque. ^{[ 10 ]}

Aunque el M50 fue diseñado como cazacarros, durante la Guerra de Vietnam la mayoría de los M50 no se enfrentaron a blindados enemigos, ya que el Ejército de Vietnam del Norte desplegó pocos tanques. Por lo tanto, el Ontos fue más utilizado por los Marines de EE. UU. para brindar apoyo de fuego directo a la infantería en combate, un rol que nunca se enfatizó en el entrenamiento ni en la doctrina. ^{[ 2 ]} Su blindaje ligero era efectivo contra armas pequeñas, pero vulnerable a minas y granadas propulsadas por cohete . En consecuencia, muchos Ontos fueron desplegados en posiciones defensivas estáticas.

El peso relativamente ligero del M50 lo hacía excepcionalmente móvil para la cantidad de potencia de fuego que portaba. En una operación, el Ontos fue el único vehículo de orugas lo suficientemente ligero como para cruzar un puente de pontones. En la Batalla de Huế , el Coronel Stanley S. Hughes consideró que el Ontos era la más eficaz de todas las armas de apoyo de la Infantería de Marina. A distancias de 300 a 500 yardas (270 a 460 m) , sus cañones sin retroceso podían abrir agujeros o derribar muros por completo. La sola presencia de un Ontos a veces bastaba para hacer huir al enemigo, y relatos anecdóticos describen cómo el enemigo escapaba de edificios ocupados cuando un proyectil de reconocimiento de un Ontos entraba por una ventana. En la Operación Desoto , la introducción del gran helicóptero CH-53 Sea Stallion hizo posible el desplazamiento de un pelotón 25 millas (40 km) al sur de la ciudad de Quảng Ngãi, transportando Ontos en eslingas bajo la aeronave. ^{[ 11 ]}  

El Ontos fue retirado del servicio de primera línea en 1969 y, para 1970, fue retirado por completo del servicio. ^{[ 3 ]} Algunos de los vehículos fueron entregados a una brigada de infantería ligera del Ejército. Los utilizaron hasta que se agotaron las piezas de repuesto, momento en el que se les retiraron las torretas y se utilizaron como fortificaciones fijas. Tanto estos como el resto de los vehículos regresaron de Vietnam en 1970 y fueron desmantelados para chatarra, y algunos de los chasis se vendieron para ser convertidos en vehículos de construcción. Algunos de los Ontos vendidos a empresas constructoras fueron adquiridos posteriormente por coleccionistas para su restauración.

El Ontos sí se utilizó como arma antitanque durante la intervención estadounidense en la Guerra Civil Dominicana : el 29 de abril de 1965, un M50 Ontos y un M48 Patton de la 6.ª MEU atacaron y destruyeron dos tanques ligeros rebeldes L/60L , uno cada uno. En otra ocasión, un Ontos destruyó un AMX-13 . ^{[ 12 ]}

De los 297 construidos, solo quedan 14, muchos de los cuales son del modelo M50A1. ^{[ 3 ]}

Ontos se puede encontrar en las siguientes ubicaciones de Estados Unidos:

• El Museo Patton de Caballería y Blindados en Fort Knox , Kentucky ^{[ 13 ]} (ya no está en exhibición, puede que se haya trasladado con la escuela de blindados a Fort Benning).
• El Museo del Arsenal de Rock Island en Rock Island, Illinois.
• Campamento Atterbury , Edimburgo, Indiana .
• El Museo Militar Estadounidense , en El Monte, California, tiene un M50 al que le faltan sus seis cañones sin retroceso.

  

• El museo del Campo de Pruebas de Aberdeen , en Aberdeen, Maryland, posee un T165E2, el prototipo número 19, aunque actualmente no está expuesto al público. El vehículo se encuentra en proceso de restauración estética .
• Fred Ropkey, propietario del Museo de Armaduras Ropkey en Crawfordsville, Indiana, posee el primer prototipo T165, un modelo Ontos posterior y una máquina para piezas.
• El Museo Nacional del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia, ha completado la restauración de un M50A1 Ontos.
• El Museo de la Marina en Jacksonville, Carolina del Norte, posee un M50A1 Ontos operativo que no está expuesto al público.
• En las instalaciones de la Armada en China Lake , California , hay un M50A1 Ontos en exhibición al aire libre .
• El Centro de Combate Aeroterrestre del Cuerpo de Marines de Twentynine Palms , California, tiene un M50A1 Ontos en exhibición al aire libre.
• La Military Vehicle Technology Foundation, con sede en Portola Valley, California, posee un prototipo T165E1 con el motor original GM 302ci, que actualmente se encuentra en proceso de restauración operativa completa, y un segundo prototipo, el T165E2 Ontos.
• El Museo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Sill , Oklahoma .
• El Museo Mecanizado del Cuerpo de Marines, Camp Pendleton , exhibe un M50A1 Ontos que participó en la Batalla de Hue. ^{[ 14 ]}
• Hay un M50 Ontos en exhibición dentro del Museo Nacional de Vehículos Militares en la exposición de Vietnam, cerca de Dubois, Wyoming ^{[ 15 ].}
• Museo Militar Russell en Zion, Illinois.
• El Museo del Soldado Estadounidense en College Station, Texas, tiene uno en proceso de restauración. ^{[ 16 ]}
• Museo Militar de Indiana, Vincennes, Indiana. ^{[ 17 ]}

• Lista de artillería
• Lista de cañones antitanque autopropulsados
• Lista de artillería de los Estados Unidos
• Números G (SNL G288)

Vehículos similares

• Fusil sin retroceso autopropulsado Tipo 60 de 106 mm

• Estes, Kenneth W (2016). M50 Ontos y M56 Scorpion 1956–70: Destructores de tanques estadounidenses de la guerra de Vietnam . New Vanguard 240. Osprey Publishing . ISBN 9781472814739.
• Kutta, Timothy J., "ONTOS: El arma antitanque más famosa del Cuerpo de Marines de EE. UU.", revista Modern War , n.  ° 14, noviembre/diciembre de 2014, Bakersfield, California: Strategy & Tactics Press (Decision Games), págs. 72-75 . 
• McNab, Chris (2003). Vehículos militares . Hoo, Kent, Reino Unido: Grange Books. pág.  56. ISBN 1-84013-539-5.
• "FMFM 9-3 - Operaciones antimecanizadas (Cuerpo de Marines de los Estados Unidos)" (PDF) , Centro de Información Técnica de Defensa , págs. 228–229 , 13 de julio de 1965 
• Crismon, Fred (1992). Vehículos militares estadounidenses de orugas.
• Zaloga, Steven J. (2024). Tanques de batalla estadounidenses 1946–2025 . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4728-6569-4."

• Página de historial de excavaciones en Ontos
• Vehículo antitanque Ontos de Peter Brush