George Henry Martin Johnson

George Henry Martin Johnson, también conocido como Onwanonsyshon (7 de octubre de 1816 - 19 de febrero de 1884), pertenecía al clan del Lobo y fue elegido jefe hereditario de los Mohawk de las Seis Naciones en Canadá. También se desempeñó como intérprete oficial y diplomático informal entre los gobiernos Mohawk y canadiense. Su residencia, Chiefswood, construida en 1856 a orillas del río Grand, ha sido declarada Sitio Histórico Nacional y se conserva como la única mansión de las Primeras Naciones anterior a la Confederación Canadiense.

Johnson nació en Bow Park, a orillas del río Grand, en la Primera Nación Six Nations of the Grand River, cerca de Brantford, en 1816. Los miembros del clan Wolf fundaron la reserva tras reasentarse desde Nueva York durante la Revolución Americana .

Era hijo de John Smoke Johnson , jefe del clan del Oso de los Mohawk , y de Helen Martin, una Mohawk cuya madre holandesa, Catherine Rolleston, había sido capturada de niña, adoptada e integrada al clan del Lobo. ^{[ 1 ]} Su padre, Ohyeatea (George Martin), era Mohawk. La pareja vivió con sus padres hasta después del nacimiento de su primer hijo, según la costumbre Mohawk. ^{[ 1 ]}

George Johnson se educó en el Instituto Mohawk , donde llegó a dominar tanto el inglés como el mohawk.

En 1838, el reverendo Adam Elliot contrató a Johnson como intérprete. En 1840, se convirtió en intérprete de la misión anglicana en la reserva. Llegó a ser una figura influyente tanto en la comunidad inglesa como en la mohawk.

En 1853, Johnson se casó con Emily Susanna Howells, originaria de Inglaterra, cuya familia había emigrado a Estados Unidos en 1832. Era cuñada del reverendo Elliot y prima del autor estadounidense William Dean Howells . Ambas familias, y la comunidad indígena en general, se opusieron al matrimonio interracial de Johnson con una mujer blanca. ^{[ 2 ]} Los mohawk se resintieron porque, según la ley canadiense, Howells, como esposa de Johnson, obtendría la condición de indígena, con derecho a "una parte de las anualidades y otros beneficios de su tribu". ^{[ 2 ]} Bajo el sistema de parentesco matrilineal mohawk , sus hijos no habrían pertenecido plenamente a la tribu, ya que no formarían parte de ningún clan. El reverendo Elliot se negó a oficiar la ceremonia, por lo que la pareja encontró a otro sacerdote anglicano que accedió. ^{[ 2 ]}

La pareja educó a sus cuatro hijos para que abrazaran tanto su herencia mohawk como la inglesa. Los Johnson recibían a figuras destacadas de la época en su casa de Chiefswood, que George había construido en 1856 en su finca de 225 acres. Su hija menor, Pauline Johnson (1861-1913), se hizo famosa a nivel nacional como poeta e intérprete canadiense, conocida por representar su herencia de las Primeras Naciones. Su fama superó la de su padre. ^{[ 2 ]} Su hija Evelyn también se convirtió en poeta. ^{[ 3 ]}

Johnson fue elegido jefe hereditario de las Seis Naciones, sucediendo al hermano de su madre, Henry Martin, del clan del Lobo. Los mohawk tenían un sistema de parentesco matrilineal , en el que la descendencia y la propiedad se transmitían por línea femenina, y su madre lo propuso para el cargo.

Más tarde, entabló amistad con Jasper Tough Gilkison , superintendente del Alto Canadá para las Seis Naciones. Fue nombrado intérprete del gobierno. Johnson trabajó como guardabosques, esforzándose por controlar el robo de madera y la venta de whisky en la reserva por parte de hombres no indígenas sin escrúpulos. Fue brutalmente golpeado en 1865 por esto, y atacado nuevamente en 1873, cuando recibió un disparo. La venta de madera y whisky era lucrativa para los blancos.

En 1884, Johnson falleció en su propiedad Chiefswood, a orillas del río Grand, cerca de Brantford. Ha sido catalogada como Sitio Histórico Nacional y es la única mansión indígena que se conserva de la época anterior a la Confederación. La casa y el ala de la cocina de verano fueron restaurados a principios del siglo XXI. Además, gran parte de los terrenos abiertos han sido restaurados desde finales del siglo XX a las praderas de pastos altos de Ontario, características de la época en que la familia residía allí y donde crecían plantas utilizadas por los mohawk con fines medicinales. ^{[ 4 ]} Hoy en día, quedan menos de cinco acres asociados a la mansión. Otras partes de la propiedad, de más de 200 acres, fueron vendidas por los herederos a lo largo de los años.

• Homenajes y tributos a Alexander Graham Bell

• "Sitio Histórico Nacional Chiefswood" Archivado el 17/12/2014 en Wayback Machine , sitio oficial.
• "Sitio Histórico Nacional Chiefswood" , video