Ataúd abierto

Open Casket es una pintura de 2016 de Dana Schutz . El tema es Emmett Till , un niño negro de 14 años que fue linchado por dos hombres blancos en Mississippi en 1955. Fue una de las obras incluidas en la exposición de la Bienal Whitney de 2017 en Nueva York curada por Christopher Y. Lew y Mia Locks . La pintura causó controversia, con protestas y pedidos de destrucción de la pintura. ^[1] Las protestas dentro del museo duraron hasta dos días. ^[2]

Dana Schutz pintó la pintura en agosto de 2016 como respuesta a la cobertura mediática de la violencia con armas de fuego, en particular, los disparos a hombres negros por parte de la policía. ^[3] El retrato se basa, en parte, en una fotografía del cuerpo mutilado de Till (su madre había insistido en que su ataúd permaneciera abierto en su funeral para crear conciencia sobre las realidades gráficas del racismo en los EE. UU.), que se publicó en The Chicago Defender y la revista Jet ^{. [4]} "La fotografía de Emmett Till se sentía análoga a la época: lo que estaba oculto ahora se revelaba", dijo Schutz a Artnet .

La pintura se exhibió por primera vez en la exposición individual de Schutz de otoño de 2016, "Esperando a los bárbaros", en las Bellas Artes Contemporáneas de Berlín. ^[5] En febrero de 2017, Ataúd abierto fue una de las tres pinturas de Schutz seleccionadas para su inclusión en la Bienal Whitney de 2017. ^[6] Al describir la pintura en un perfil sobre Schutz para The New Yorker , el crítico Calvin Tomkins escribió: "Mide treinta y nueve por cincuenta y tres pulgadas, es más pequeña que la mayoría de sus pinturas recientes y más abstracta. La acumulación de pintura en la cara tiene un par de pulgadas de espesor en el área donde estaría la boca de Till. Aunque no hay rasgos reconocibles, un surco profundo tallado en el pesado empaste transmite una sensación de desfiguración salvaje, que se ve acentuada por la blancura de la camisa de vestir suavemente planchada del niño. Su cabeza descansa sobre una tela de color amarillo ocre, y los colores hábilmente cepillados en la parte superior sugieren flores apiladas ". ^[6]

Poco después de la inauguración de la Bienal Whitney de 2017, el artista afroamericano Parker Bright comenzó a protestar en silencio contra Open Casket parándose frente a la pintura con una camiseta que decía "Black Death Spectacle" (Espectáculo de la Muerte Negra) en la espalda. ^[1] La artista y escritora Hannah Black publicó una carta abierta a los curadores y al personal del museo en Facebook ^[1] pidiendo la eliminación de la pintura y recomendando su destrucción:

Le escribo para pedirle que retire de la circulación el cuadro de Dana Schutz, Ataúd abierto, y le recomiendo urgentemente que lo destruya y no lo ponga en ningún mercado ni museo. Como usted sabe, este cuadro muestra el cadáver de Emmett Till, de 14 años, en el ataúd abierto que eligió su madre, diciendo: "Que la gente vea lo que yo he visto". Que ni siquiera el cadáver desfigurado de un niño fue suficiente para apartar la mirada blanca de su habitual frío cálculo es algo que se hace evidente a diario y de muchas maneras, y no menos importante es el hecho de que este cuadro exista. En resumen: el cuadro no debería ser aceptable para nadie que se preocupe o pretenda preocuparse por los negros, porque no es aceptable que una persona blanca transmute el sufrimiento de los negros en beneficio y diversión... ^[7]

Estas acciones dieron lugar a una conversación en los medios sobre la apropiación cultural por parte de artistas blancos. ^[8] Schutz respondió a través de comentarios a los periodistas sobre cómo y por qué se hizo la pintura:

"No sé cómo es ser negro en Estados Unidos, pero sí sé cómo es ser madre. Emmett era el único hijo de Mamie Till . La idea de que le pase algo a tu hijo es incomprensible. Su dolor es tu dolor. Mi compromiso con esta imagen fue a través de la empatía con su madre... El arte puede ser un espacio para la empatía, un vehículo para la conexión. No creo que la gente pueda saber realmente cómo es ser otra persona (nunca sabré el miedo que pueden tener los padres negros), pero tampoco todos somos completamente incognoscibles". ^[7]

En cuanto a la relación entre su pintura y la fotografía de Till, Schutz habría dicho: "Es casi imposible mirar la fotografía de él en su ataúd. Al hacer la pintura, me basé más en escuchar el relato verbal de Mamie Till sobre cómo vio a su hijo, que oscila entre el recuerdo y la observación". ^[1] Schutz también ha comentado: "La pintura es muy diferente de la fotografía. Nunca podría reproducir la fotografía de manera ética o emocional". ^[3]

Mia Locks , co-curadora de la Bienal del Whitney que contiene la pintura, dijo en defensa de la inclusión de la pintura: "En este momento creo que hay muchas sensibilidades no solo hacia la raza sino hacia cuestiones de identidad en general. Agradecemos estas respuestas. Invitamos a estas conversaciones intencionalmente en la forma en que pensamos sobre la muestra". Agregó que la inclusión de la pintura en la muestra del Whitney fue una forma de "no dejar que la muerte de Till sea olvidada, como Mamie, su madre, tanto quería". ^[1]

"El tema no es de Schutz", escribió Hannah Black en una carta abierta sobre la pintura. ^[1] "La libertad de expresión y la libertad creativa de los blancos se han basado en la coacción de otros y no son derechos naturales. La pintura debe desaparecer". Añadió que "el arte contemporáneo es una institución fundamentalmente supremacista blanca a pesar de todos nuestros buenos amigos".

En una entrevista en Artnet, se le pregunta a Schutz: “¿Podría haber previsto que estaba pisando un tercer carril al tratar este tema explosivo? Si es así, ¿qué hizo necesario pintar específicamente a Emmett Till?”. Schutz responde: “Sí, por muchas razones. La ira que rodea a esta pintura es real y lo entiendo. Es una pintura problemática y lo sabía al empezar a pintarla. Creo que es mejor intentar abordar algo extremadamente incómodo, tal vez imposible, y fallar, que no responder en absoluto”. ^[3]

Lisa Whittington, una mujer negra que también pintó cuadros sobre Emmett Till, dijo a NBC News : "El arte requiere coraje. Se necesita coraje para crearlo, para mostrarlo y para escuchar a la gente hablar sobre tu trabajo. Si bien aprecio el coraje de Dana Shutz y su intento de comprender, para mí su comprensión no es lo suficientemente profunda y descuidada. El horror fue demasiado suave en su trabajo. Se quedó corta y no contó una historia completa. Minimizó los detalles y la emoción que su muerte representó". ^[9]

El historiador de arte George Baker escribió: “Quizás queramos creer que la empatía no tiene restricciones, pero sí tiene límites. El cuadro de Schutz, “Ataúd abierto”, es ingenuo, como la mayor parte de la obra del artista. No sólo en su estilo pictórico, sino también en su gesto, su “lógica”. Pero la ingenuidad se acerca aquí a algo mucho más siniestro, ya que la obra fusiona la destrucción del cuerpo y el rostro de Till, su asesinato, con la propia estética del artista. Esto es más narcisismo que empatía. (La pintura no es buena para la empatía; uno de sus mitos fundadores, como Caravaggio nos recordó hace mucho tiempo, es por supuesto precisamente el mito de Narciso: el mito del amor propio sin límites, el mito también de lo que Lacan habría llamado “desconocimiento”)”. ^[7]

Posteriormente se demostró que una carta abierta supuestamente de la artista Dana Schutz declarando su deseo de retirar la pintura de la exposición era un engaño, ^[10] y The New Yorker informó que "el museo ha apoyado plenamente a los curadores y a la artista, y la pintura permanecerá en exhibición durante toda la exposición" ^[11] y que "los llamados a destruir la obra de arte eran claramente retóricos, y la protesta dentro del museo se apagó un día o dos después de la inauguración de la muestra". ^[2]

En abril de 2017, el Museo Whitney se asoció con Claudia Rankine y el Racial Imaginary Institute para presentar "Perspectivas sobre raza y representación", para abordar el debate provocado por la pintura. ^{[12] [13]}

En noviembre de 2017 , la pintura y los problemas relacionados se discutieron en el programa Analysis de BBC Radio 4. ^[14]

• Censura
• Emmett Till: Cómo lo envió y cómo lo recuperó , una pintura de 2012 de Lisa Whittington
• El movimiento por los derechos civiles en la cultura popular

• Roberta Smith, ¿Se debería eliminar el arte que enfurece?, New York Times, marzo de 2017
• Annette Ejiofor, Chandelis R. Duster y Amber Payne, creadoras de Emmett Till Open Casket at Whitney responden a las críticas, NBC News 26 de marzo de 2017
• Micah Silver, el Museo Whitney y los curadores de la Bienal le deben al público una disculpa, no una defensa, Medium, marzo de 2017