Cumbre de hielo abierto

La Cumbre Open Ice fue una conferencia sobre hockey sobre hielo celebrada en Toronto del 25 al 27 de agosto de 1999. Fue organizada por Hockey Canada en colaboración con la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la Liga Canadiense de Hockey (CHL) , en respuesta a las dificultades de las selecciones nacionales canadienses de hockey sobre hielo y al pánico generalizado en Canadá. El objetivo principal de la cumbre fue el desarrollo de los jugadores en Canadá, y estuvo dirigida a directivos de ligas, padres, entrenadores y asociaciones de hockey. Los debates dieron como resultado una lista de 11 recomendaciones para mejorar el hockey en Canadá, que incluía una campaña dirigida a los padres canadienses sobre la necesidad de que los jugadores practicaran más que jugaran. Las recomendaciones de la cumbre finalmente propiciaron cambios fundamentales en la forma en que se entrenaba a los jugadores canadienses.

Los equipos nacionales canadienses de hockey sobre hielo habían tenido dificultades antes de 1999, y había pánico generalizado en Canadá. El equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Canadá quedó cuarto en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 y sexto en el Campeonato Mundial de la IIHF de 1998. El equipo nacional femenino de hockey sobre hielo de Canadá perdió la final por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, y el equipo nacional masculino juvenil de hockey sobre hielo de Canadá quedó octavo en el Campeonato Mundial Juvenil de Hockey sobre Hielo de 1998. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cassie Campbell, jugadora de la selección nacional femenina , opinó que hubo demasiado pánico tras los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, ya que solo se perdió un partido. Trevor Linden, jugador de la selección nacional masculina , consideró que no había motivo para alarmarse, pero que sería bueno encontrar maneras de mejorar el hockey sobre hielo juvenil , y que los canadienses pensaban que ningún otro país debería tener jugadores tan buenos como los de Canadá. ^{[ 1 ]}

La Cumbre Open Ice se programó del 25 al 27 de agosto de 1999 en Toronto y fue organizada por Hockey Canada en cooperación con la Liga Nacional de Hockey (NHL) y la Liga Canadiense de Hockey (CHL). ^{[ 3 ]} Molson Brewery fue el patrocinador principal de la cumbre, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y Bob Nicholson fue el administrador principal de la misma. ^{[ 5 ]} Entre los delegados al evento se encontraban miembros de Hockey Canada y CHL, además de representantes de la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El enfoque principal de la cumbre era discutir el desarrollo de jugadores en Canadá y estaba dirigida a ejecutivos de ligas, padres, entrenadores y asociaciones de hockey. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 8 ]} Wayne Gretzky fue nombrado presidente honorario de la cumbre, que se inauguró con una recepción en el Salón de la Fama del Hockey . ^{[ 3 ]}

Wayne Gretzky y su padre, Walter Gretzky, asistieron a la gala inaugural y enfatizaron la necesidad de jugar y practicar hockey por amor al deporte. ^{[ 8 ]} Wayne declaró: "Que salgan a los 8 años y hagan lo que todos hacíamos de niños. Agarrar un disco e intentar meterlo en la portería. Estoy convencido de que los niños solo necesitan divertirse". ^{[ 9 ]} Consideraba que la habilidad era más importante que el talento, y que Canadá tenía el potencial de ser líder mundial en el desarrollo de habilidades. ^{[ 3 ]}

Un tema recurrente en la cumbre fue que más entrenamientos serían mejores que partidos, y que sería difícil convencer a los padres canadienses que desean ver jugar a sus hijos. El entrenador de la selección masculina de Canadá, Dave King, abogó por dedicar más tiempo a practicar habilidades que a jugar. Comparó el sistema canadiense, que priorizaba el tamaño físico e introducía el contacto corporal a una edad temprana, con el sistema europeo, que priorizaba las habilidades, practicaba tres veces más que el canadiense y no incluía contacto físico en el hockey juvenil. El entrenador de los Detroit Red Wings, Scotty Bowman, señaló que los jugadores europeos de su equipo esperaban con ilusión los entrenamientos y estaban mejor preparados. ^{[ 10 ]}

El periodista Pierre LeBrun criticó el sistema canadiense por jugar demasiados partidos y que los niños no practicaran lo suficiente para desarrollar sus habilidades, y que el hockey sobre hielo juvenil estuviera supervisado por la CHL, que era un negocio impulsado por el lucro. ^{[ 3 ]} Bob Nicholson consideró necesario encontrar un equilibrio ya que tanto la práctica como el negocio eran importantes. ^{[ 3 ]} El escritor Michael McKinley afirmó que los delegados en general querían ver una estructura menos rígida en los grupos de edad más jóvenes, y dejar que los niños se divirtieran y probaran cosas nuevas sin repercusiones por los errores. ^{[ 8 ]} El presidente de los Toronto Maple Leafs, Ken Dryden, quería que los delegados aceptaran que el progreso logrado en los niveles inferiores y fuera del hielo era importante para lograr resultados internacionales. ^{[ 8 ]}

La cumbre produjo 11 recomendaciones para mejorar el hockey canadiense. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Ken Dryden y Bob Nicholson fueron cautelosos al afirmar que el cambio sería lento y costoso, pero consideraron que la cumbre fue un paso importante para lograr avances. ^{[ 11 ]}

Las 11 recomendaciones fueron: ^{[ 11 ] [ 13 ]}

1. Sistema de entrenadores mentores para asociaciones de hockey sobre hielo de categorías inferiores, con un entrenador profesional por cada veinte entrenadores aficionados.
2. El número de partidos no debe ser mayor que el número de entrenamientos.
3. Ajustar los límites de edad para que los mismos jugadores no sean siempre los mayores de cada grupo.
4. Educar sobre la importancia del desarrollo de habilidades y dar reconocimiento a las habilidades.
5. Ampliar el marketing y la educación dirigidos a los jugadores principiantes.
6. Ofrecer más formación en coaching, incluyendo módulos en línea.
7. Analizar la posibilidad de aumentar la edad mínima para ser seleccionado en el draft.
8. Educar al público sobre el respeto hacia todos los participantes, las reglas y el deporte.
9. Educar a todos los participantes del hockey sobre las recomendaciones resultantes de la Cumbre sobre Hielo Abierto.
10. Cooperación entre asociaciones de hockey, juntas escolares y patrocinadores para mejorar el deporte en la escuela.
11. Mejorar la comunicación entre los socios del hockey sobre el desarrollo del programa.

Hockey Canada y la Federación de Hockey de Ontario planificaron reuniones para dar seguimiento a las recomendaciones y generar ideas sobre métodos de implementación. El ejecutivo de la Liga de Hockey de Ontario, Sherwood Bassin, deseaba que se impartiera más educación a los padres sobre la justificación de realizar más prácticas que partidos. ^{[ 11 ]}

Hockey Canada distribuyó boletines a sus miembros sobre las recomendaciones de la cumbre y organizó foros de debate al respecto. ^{[ 14 ]} Nicholson animó a jugadores, padres y entrenadores a proporcionar comentarios y participar en línea. ^{[ 13 ]} Dryden creía que en 20 años, las escuelas deportivas privadas estarían enseñando el juego. ^{[ 11 ]} Las recomendaciones de la cumbre finalmente llevaron a cambios fundamentales en la forma en que se entrenaba a los jugadores. ^{[ 7 ]}

Dryden instó a que cesara el abuso persistente contra los árbitros , o Canadá perdería 10 000 árbitros cada año. Como resultado de la cumbre, Hockey Canada comenzó a impartir educación sobre el respeto a los árbitros. La NHL también estaba preocupada porque el abuso a los árbitros provocaba una disminución en el número de árbitros y disuadía a algunos de convertirse en árbitros de mayor nivel. ^{[ 15 ]}

Nicholson contempló la posibilidad de organizar una cumbre cada cuatro años después de los Juegos Olímpicos. ^{[ 16 ]} La siguiente cumbre organizada por Hockey Canada fue la Cumbre Mundial de Hockey en 2010. ^{[ 17 ]} En los once años transcurridos entre 1999 y 2010, las selecciones nacionales de Canadá habían ganado cinco de las seis medallas de oro en hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno y cinco de los seis campeonatos mundiales juveniles . ^{[ 2 ]}