Adopción abierta

La adopción abierta es una forma de adopción en la que las familias biológica y adoptiva tienen acceso a distintos grados de información personal entre sí y pueden mantener contacto. Si bien la adopción abierta es un fenómeno relativamente nuevo en Occidente, ha sido una práctica tradicional en muchas sociedades asiáticas, especialmente en el sur de Asia, durante siglos. En la sociedad hindú , por ejemplo, es relativamente común que una pareja sin hijos adopte al segundo hijo o a los siguientes del hermano del esposo cuando tienen pocas esperanzas de tener hijos propios.

En una adopción abierta, los padres adoptivos conservan todos los derechos de los padres legales, pero los miembros de las familias biológica y adoptiva pueden ejercer la opción de abrir el contacto de diversas formas: desde el simple envío de cartas o fotos hasta visitas presenciales entre las familias biológica y adoptiva.

Aunque se cree que las adopciones abiertas son un fenómeno relativamente reciente, la mayoría de las adopciones en Estados Unidos hasta el siglo XX fueron abiertas. Hasta la década de 1930, la mayoría de los padres adoptivos y biológicos mantenían contacto, al menos durante el proceso de adopción. En muchos casos, la adopción se consideraba un apoyo social : los niños pequeños eran dados en adopción no solo para ayudar a sus padres (reduciendo el número de hijos que debían mantener), sino también para ayudar a otra familia proporcionándoles un aprendiz.

Las adopciones se volvieron cerradas cuando las presiones sociales obligaron a las familias a preservar el mito de que se habían formado biológicamente. Un investigador se ha referido a estas familias, que hicieron todo lo posible por lograr que el niño se asemejara físicamente a sus familias adoptivas, como familias «como si». ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La adopción abierta se ha vuelto más común gradualmente desde que una investigación en la década de 1970 sugirió que era mejor para los niños. En 1975 la tendencia comenzó a cambiar, y a principios de la década de 1990 la mayoría de las agencias de adopción estadounidenses ofrecían adopciones abiertas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se observó un progreso especialmente rápido a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990: entre 1987 y 1989 un estudio encontró que solo un tercio de las agencias ofrecían la adopción abierta completa como opción; para 1993, el 76 por ciento de las agencias encuestadas ofrecían adopciones abiertas completas. A partir de 2013, aproximadamente la mitad de los estados de EE. UU. las consideran legalmente vinculantes, ^{[ 6 ]} sin embargo, el contacto en la adopción abierta no siempre se mantiene.

El estigma social de la maternidad fuera del matrimonio, particularmente durante la época del Baby Scoop (1945-1975), convirtió a las madres solteras en marginadas sociales. Para la década de 1980, la situación mejoró considerablemente y la gran mayoría de las madres solteras conservaron a sus bebés. ^{[ 7 ]} En una sociedad centrada en la maternidad después de la Segunda Guerra Mundial, las parejas infértiles también eran vistas como deficientes debido a su incapacidad para tener hijos. El experimento social de quitarles los niños a las "madres solteras" y "entregárselos" a padres adoptivos se convirtió en la norma durante la época del Baby Scoop. Estas adopciones eran predominantemente secretas. Los registros se sellaban, se les decía a las madres biológicas que mantuvieran a su hijo en secreto y a los padres adoptivos que trataran al niño "como si hubiera nacido de ellos". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Según un informe de 2012 del Washington Times , el 95 % de las adopciones de bebés en EE. UU. ahora tienen algún grado de apertura entre los padres adoptivos y biológicos. ^{[ 10 ]} A partir de 2024, la Red de Adopción considera que el 95 % de las adopciones nacionales en EE. UU. son abiertas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En el pasado, cuando una madre biológica estadounidense acudía a una agencia de adopción para dar a su hijo en adopción, la agencia asumía la responsabilidad total de seleccionar a la familia adoptiva, sin que la madre biológica tuviera ningún papel. Desde principios de la década de 1990, la mayoría de las agencias de adopción en Estados Unidos ofrecen cierta transparencia, o incluso total.

Aunque las prácticas varían de un estado a otro, la mayoría de las adopciones comienzan con la madre biológica revisando decenas de libros de perfiles de adopción ^{[ 13 ]} o perfiles en línea de posibles padres adoptivos. Por lo general, se trata de familias adoptivas que han contratado a esa agencia o abogado para que las asista en el proceso de adopción. La mayoría de los estados de EE. UU. permiten una total transparencia no solo en cuanto a las identidades, sino también en cuanto a la información personal de cada uno. Así como los padres adoptivos desean conocer la vida y el historial médico de la madre biológica, esta también desea obtener la misma información sobre las personas que está considerando como padres para su hijo. ^{[ 14 ]}

Cuando la madre biológica ha reducido la lista de posibles padres adoptivos a una o pocas familias, normalmente organizan una reunión en persona. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Las buenas agencias de adopción y los abogados hacen esto en un entorno sin presiones donde nadie se siente presionado a tomar una decisión inmediata. Si están geográficamente distantes entre sí (ya que algunas adopciones son interestatales, con la madre biológica viviendo en un estado diferente al de los padres adoptivos), la primera reunión normalmente será por teléfono, y luego pasará a una reunión presencial si la reunión telefónica fue tan bien como se esperaba. ^{[ 17 ]}

Muchas madres biológicas hacen más que simplemente conocer a los padres adoptivos una vez antes del parto. ^{[ 18 ]} Si viven lo suficientemente cerca, es común que la madre biológica invite a la madre adoptiva (o al padre adoptivo también, si así lo desea) a sus citas médicas. Esto puede permitir que todas las partes involucradas en la adopción tengan la oportunidad de crear un vínculo. Los padres adoptivos pueden estar presentes en el parto si ese es el deseo de la madre biológica. ^{[ 18 ]}

Aunque la comunicación abierta antes del nacimiento se está convirtiendo en una práctica habitual en las adopciones de recién nacidos, existen más variaciones en los años posteriores al nacimiento, una vez finalizada la adopción. ^{[ 17 ]} Algunas madres biológicas desean conocer a los padres adoptivos antes del nacimiento, pero luego desean seguir su propio camino en la vida. Conocer a la familia adoptiva les da confianza en la colocación y la certeza de que pueden sentirse seguras del futuro del niño con los padres (o el padre o madre soltero /a) que eligieron. La madre biológica puede sentir que el contacto futuro con los padres adoptivos, o con el niño, sería emocionalmente difícil para ella. ^{[ 19 ]}

Probablemente, el acuerdo más común en las adopciones abiertas es que los padres adoptivos se comprometan a enviar a la madre biológica fotos del niño (y de ellos mismos como familia) cada año, y breves actualizaciones escritas, hasta que el niño cumpla 18 años. ^{[ 20 ]} A menudo, estas fotos y actualizaciones se envían más de una vez al año, como en el cumpleaños del niño u otros eventos importantes. A veces se elige un intermediario para recibir y reenviar las actualizaciones, y a veces se hace directamente. Esto puede ser por correo postal o electrónico. Algunas adopciones son más abiertas que solo enviar fotos y actualizaciones e incluyen contacto cara a cara. La cantidad de contacto puede variar mucho, desde solo una vez en el primer año, hasta varias veces al año a lo largo de la vida del niño. ^{[ 15 ] [ 20 ]} Algunos de los adoptados criados en una adopción abierta ahora son adultos y escriben sobre la experiencia de crecer en una adopción abierta. ^{[ 21 ]}

Los padres biológicos y adoptivos suelen firmar un Contrato Posterior a la Adopción (a veces llamado Acuerdo de Adopción Abierta), plasmando por escrito cualquier promesa relativa al contacto una vez finalizada la adopción. Incluso en aquellos estados que no cuentan con leyes específicas en esta materia, estos acuerdos pueden elaborarse si las partes desean formalizarlos. En un número creciente de estados de EE. UU., los tribunales consideran que estos acuerdos son legalmente vinculantes, siempre que velen por el interés superior del menor. No es raro que estos acuerdos sean más bien acuerdos verbales, aunque ofrecen menos protección a los padres biológicos si los padres adoptivos no cumplen sus promesas. ^{[ 19 ]}

En ocasiones, surgen problemas entre las madres biológicas y las agencias de adopción que no se aseguran de que el padre biológico complete la documentación necesaria. Es fundamental recordar que ningún niño puede ser entregado legalmente sin el consentimiento del padre biológico, excepto en Utah. Se le debe dar la oportunidad de reclamar la custodia del niño. Para ello, muchos estados han establecido un registro de presuntos padres , aunque algunos activistas de la adopción lo consideran un obstáculo en lugar de una ayuda. ^{[ 19 ]}

La colocación de niños mayores puede tomar dos caminos muy divergentes. En general, cuando un niño ha creado un vínculo con uno de sus padres biológicos y surge la necesidad de una adopción, suele ser fundamental para el bienestar emocional del niño mantener ese vínculo. A veces, un padre o madre crió a un niño, pero surge un problema que le impide seguir criándolo y no hay familiares que puedan asumir esa responsabilidad, por lo que la adopción es la mejor opción. ^{[ 22 ]}

Otra forma en que los niños mayores pueden ser dados en adopción es cuando un tribunal les retira la patria potestad a sus padres biológicos debido a una crianza inadecuada o abuso. Si bien el niño aún puede idealizar a ese padre o madre que no cumplió con sus responsabilidades, no es raro que en estas adopciones no haya contacto entre el niño y el padre o madre adoptivo, ni con el padre o madre biológico.

A los 18 años, las personas adoptadas en el Reino Unido , Australia y en varias provincias de Canadá tienen derecho automáticamente a sus certificados de nacimiento y pueden acceder a sus registros de adopción, incluso si son conscientes de que son adoptadas.

En casi todos los estados de EE. UU., los expedientes de adopción se mantienen confidenciales y no se pueden consultar públicamente una vez finalizada la adopción. La mayoría de los estados han establecido procedimientos que permiten a las partes involucradas en una adopción obtener información, tanto identificativa como no identificativa, del expediente, protegiendo al mismo tiempo los intereses de todos. La información no identificativa incluye la fecha y el lugar de nacimiento del adoptado; la edad, raza, etnia, religión, historial médico, descripción física, nivel educativo y ocupación de los padres biológicos; el motivo de la adopción; y la existencia de hermanos biológicos.

Todos los estados permiten a los padres adoptivos acceder a información no identificativa de un adoptado menor de edad. Casi todos los estados permiten al adoptado, al alcanzar la mayoría de edad, acceder a información no identificativa sobre sus familiares. Aproximadamente 27 estados permiten a los padres biológicos acceder a información no identificativa. Además, muchos estados otorgan dicho acceso a los hermanos adultos. La información identificativa es cualquier dato que pueda conducir a la identificación positiva de un adoptado, sus padres biológicos u otros familiares. Casi todos los estados permiten la divulgación de información identificativa cuando la persona cuya información se solicita ha dado su consentimiento. Muchos estados solicitan a los padres biológicos que especifiquen, al momento de dar su consentimiento o entregar la patria potestad, si están dispuestos a que su identidad se revele al adoptado cuando este cumpla 18 o 21 años. Si no se cuenta con el consentimiento, la información no podrá divulgarse sin una orden judicial que documente una causa justificada para su divulgación. Quien solicite una orden judicial debe demostrar con pruebas claras y convincentes que existe una razón imperiosa para la divulgación que supera la necesidad de mantener la confidencialidad de una de las partes involucradas en la adopción. ^{[ 23 ]} En Alabama, Alaska, Delaware, Kansas, Nuevo Hampshire y Oregón, no se requiere documentar una causa justificada para acceder a sus certificados de nacimiento. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Algunos grupos, como Bastard Nation , One Voice, ^{[ 28 ]} y Origins USA, ^{[ 29 ]} hacen campaña para que los adoptados tengan acceso automático a los certificados de nacimiento en otros estados de EE. UU.

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