Adopción cerrada

La adopción cerrada (también llamada adopción confidencial y, a veces, adopción secreta ) es un proceso mediante el cual un bebé es adoptado por otra familia, y el registro de los padres biológicos se mantiene sellado . A menudo, el padre biológico no se registra, ni siquiera en el certificado de nacimiento original . La adopción de un niño mayor que ya conoce a sus padres biológicos no puede ser cerrada ni secreta. Este solía ser el tipo de adopción más tradicional y popular, alcanzando su punto álgido en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, durante la época del robo de bebés . Todavía existe hoy en día, pero coexiste con la adopción abierta . Los registros sellados impiden que el adoptado y los padres biológicos se encuentren o incluso sepan algo el uno del otro (especialmente antes de la llegada de Internet ). Sin embargo, la aparición de organizaciones sin ánimo de lucro y empresas privadas que ayudan a las personas con sus registros sellados ha sido eficaz para ayudar a quienes desean conectar con sus familiares biológicos a hacerlo.

Históricamente, las cuatro razones principales por las que las parejas casadas obtienen un hijo mediante adopción cerrada han sido (sin un orden específico) la infertilidad , la asexualidad , la preocupación por el bienestar del niño (es decir, que no sería adoptado por otros) y para asegurar el sexo del niño (una familia con cinco niñas y ningún niño, por ejemplo). En 1917, Minnesota fue el primer estado de EE. UU. en aprobar una ley de confidencialidad de adopciones y registros sellados. ^{[ 1 ]} En las décadas siguientes, la mayoría de los estados de EE. UU. y las provincias canadienses tenían una ley similar. Por lo general, se dice que la razón para sellar los registros y llevar a cabo adopciones cerradas es "proteger" al adoptado y a los padres adoptivos de la interrupción por parte de los padres biológicos y, a su vez, permitir que los padres biológicos comiencen una nueva vida.

Muchos padres adoptivos en adopciones no privadas solicitan la adopción a una agencia local autorizada por el estado. Dicha agencia puede ser miembro de la Liga Nacional de Bienestar Infantil de América (CWLA). ^{[ 2 ]} La CWLA y muchas agencias de adopción siguen operando hoy en día, pero con una agenda ampliada y algo diferente a la de décadas pasadas, ya que el gobierno ha asumido en gran medida algunas de sus responsabilidades anteriores.

Antes de la adopción, el bebé solía ser colocado en un hogar de acogida temporal, bajo la tutela del estado , durante unas semanas o varios meses hasta que se aprobara la adopción. Esto también ayudaba a garantizar que el bebé estuviera sano, que los padres biológicos estuvieran seguros de la entrega y que no se hubiera pasado por alto nada en el momento del nacimiento . Hoy en día, esta práctica se desaconseja, ya que impide el vínculo inmediato entre la madre y el niño. Además, se dispone de pruebas médicas mucho mejores , tanto prenatales como postnatales. Muchos niños también desarrollaban comportamientos propios de los orfanatos, como golpearse la cabeza, mecerse y agitar las manos. Muchos adultos adoptados aún conservan este comportamiento de mecerse, especialmente cuando están cansados.

Una vez aprobada la adopción, la agencia transfiere al bebé del hogar de acogida (si se utiliza) a los padres adoptivos. Tras pasar algunas semanas o meses con los padres adoptivos, un juez local aprueba formal y legalmente la adopción. La madre biológica tiene hasta la audiencia judicial final. Posteriormente, se le expide al bebé un segundo certificado modificado, a veces denominado certificado de nacimiento, que indica que los padres adoptivos son sus padres biológicos. Este se convierte en el certificado de nacimiento legal y permanente de la persona adoptada. En la posguerra, se promulgaron leyes que impedían tanto a la persona adoptada como a la familia adoptiva acceder al certificado original, y la información que se les proporciona puede ser bastante limitada (aunque esto ha variado ligeramente a lo largo de los años y entre las distintas agencias). Originalmente, las leyes de confidencialidad de los registros tenían como objetivo mantener la información privada para todos excepto para las partes involucradas (la persona adoptada, los padres adoptivos, los padres biológicos y la agencia). Con el tiempo, las leyes se reinterpretaron o reescribieron para mantener la información confidencial incluso para las partes involucradas.

En algunos estados (Carolina del Norte, Georgia, Virginia), la ciudad y el condado de nacimiento del adoptado se cambian en el certificado de nacimiento modificado, al lugar donde vivían los padres adoptivos cuando se finalizó la adopción. A menudo, los estados no le dan al adoptado el lugar correcto de su nacimiento. A algunos adoptados se les ha negado el pasaporte por tener certificados de nacimiento incompletos. El hospital también puede omitirse en el certificado de nacimiento modificado, especialmente si atiende principalmente a madres solteras. En Estados Unidos, muchos de estos hospitales eran administrados por el Ejército de Salvación y llevaban el nombre de su fundador, William Booth . A mediados de la década de 1970, todos estos hospitales habían cerrado debido a los altos costos y la menor necesidad de secretismo, ya que el estigma social de tener un hijo fuera del matrimonio en Estados Unidos había disminuido. Cada vez más madres criaban a sus hijos como madres solteras (a menudo con la ayuda de la recién creada institución de asistencia social gubernamental ).

Desde principios de la década de 1950, cuando Jean Paton fundó Orphan Voyage, y hasta la década de 1970 con la creación de ALMA, International Soundex Reunion Registry, Yesterday's Children, Concerned United Birthparents , Triadoption Library y docenas de otras organizaciones locales de búsqueda y reencuentro, ha existido un sistema de apoyo de base para aquellos que buscan información y reunirse con sus familias.

Los registros de reencuentro se diseñaron para que las personas adoptadas y sus padres biológicos, hermanos u otros familiares pudieran encontrarse a bajo costo o sin costo alguno. En estos registros de consentimiento mutuo, ambas partes deben estar registradas para que exista una coincidencia. La mayoría exige que la persona adoptada tenga al menos 18 años. Si bien no existieron hasta finales del siglo XX, hoy en día existen numerosas páginas web , salas de chat y otros recursos en línea que ofrecen información de búsqueda, registro y asistencia.

Desde sus inicios, han existido los "Ángeles de la Búsqueda", que ayudan a personas adoptadas, hermanos y familias biológicas a localizar a sus parientes de forma gratuita. Generalmente, se trata de personas que han vivido la experiencia de la adopción y que consideran que nadie debería pagar por obtener información sobre sí mismo o su familia.

Las leyes están en constante cambio y, en algunos estados de EE. UU., algunas provincias de Canadá, el Reino Unido y Australia, existen diversas formas de acceso a la información pública que permiten a los adoptados y a los miembros de la familia biológica acceder a la información contenida en sus expedientes y sobre los demás.

Algunos estados cuentan con sistemas de intermediación confidenciales. Esto suele requerir que una persona solicite al tribunal acceso a los registros de adopción sellados, tras lo cual el intermediario realiza una búsqueda similar a la de un investigador privado . Esta búsqueda puede consistir en localizar a la madre biológica a petición de la persona adoptada, o viceversa. Con frecuencia, en los años transcurridos desde el nacimiento de la persona adoptada, tanto la madre biológica como la persona adoptada se han mudado a otra dirección y se han casado o vuelto a casar, lo que ha conllevado un cambio de apellido . Si bien esto puede dificultar y prolongar la búsqueda, un certificado de matrimonio puede proporcionar la pista necesaria sobre el paradero de la persona. Cuando el intermediario logra contactar con la madre biológica (o la persona adoptada), se le informa de que su hijo/a adoptivo/a (o madre biológica) está preguntando por ella. En los pocos estados que tienen registros de adopción abiertos, si esta persona indica que no desea ser contactada, por ley, la información no se divulgará. Una vez finalizada la búsqueda, en la que la madre biológica acepta ser contactada, el intermediario suele enviar al adoptado el certificado de nacimiento oficial sin modificaciones, expedido por el juzgado. Sin embargo, la solicitud de los padres adoptivos a la agencia de adopción permanece confidencial.

El costo de un intermediario confidencial y los gastos judiciales relacionados puede rondar los $500, pero varía según el estado y la agencia. Para quienes no pueden costear estos gastos, generalmente existe asistencia disponible a través del departamento estatal financiado por los contribuyentes o la agencia sin fines de lucro, y cualquier persona puede solicitar información sobre cómo solicitarla. La mayoría de las agencias cobran una tarifa fija que incluye todo, y solo en circunstancias extremas y excepcionales solicitan fondos adicionales. Si la persona adoptada no puede localizar a su padre biológico (o prefiere recurrir a un tercero para ello), a menudo se puede utilizar el mismo intermediario confidencial por una tarifa adicional.

También existen empresas de búsqueda privadas e investigadores que cobran por buscar o ayudar a personas adoptadas y a padres biológicos a encontrarse, así como a otras personas en su búsqueda. Estos servicios suelen ser mucho más caros, pero, al igual que las organizaciones de búsqueda y los "ángeles de la búsqueda", tienen mucha más flexibilidad en cuanto a la divulgación de información y, por lo general, ofrecen sus propios servicios de intermediación. Sin embargo, no pueden eludir la ley en lo que respecta al proceso de confidencialidad.

En todas las búsquedas de adopción, es poco común encontrar a la madre y al padre biológicos al mismo tiempo. Si se desea, se puede realizar una búsqueda posterior para encontrar al padre. Dado que los hombres rara vez cambian de apellido y la madre podría tener información adicional, suele ser más fácil que la búsqueda inicial de la madre biológica. En muchos casos, los adoptados pueden realizar esta segunda búsqueda de su padre biológico por sí mismos (o lo intentan antes de contratar ayuda).

Estadísticamente, las mujeres tienen una mayor probabilidad que los hombres de buscar a sus padres biológicos, y una probabilidad mucho mayor de buscar a sus hijos adoptivos. Con frecuencia, el motivo por el que el bebé fue dado en adopción fue la negativa del padre biológico a casarse o a hacerse cargo del niño. Sin embargo, muchos padres biológicos en esta situación han accedido a reunirse con sus hijos adultos décadas después.

En los últimos años, las pruebas de ADN diseñadas para genealogistas han sido utilizadas por adultos adoptados para identificar parientes biológicos. ^{[ 3 ]}

Solo una orden judicial permite que se desclasifiquen los registros de adopción cerrados, algo bastante inusual antes de principios de la década de 1990. Han surgido algunos casos en los que se creía que los registros estaban sellados, pero no lo estaban, ya sea por mala gestión o malentendido. Aunque es raro, un pequeño número de personas ha sido procesado a lo largo de los años por violar la confidencialidad de los registros de adopción sellados. En 1998, los votantes de Oregón aprobaron la Medida 58 , que permitió a los adoptados desclasificar sus actas de nacimiento sin necesidad de una orden judicial. Algunos otros estados que solían mantener sellados permanentemente los registros de adopción cerrados por defecto han cambiado desde entonces para permitir su divulgación una vez que el adoptado cumple 18 años. Sin embargo, estas leyes no se hicieron retroactivas ; solo se aplican a las adopciones futuras posteriores a la aprobación de las leyes.

El 1 de junio de 2009, Ontario , Canadá, abrió sus registros confidenciales a los adoptados y sus padres biológicos, con una edad mínima de 18 años para el adoptado, o un año adicional si los padres biológicos inician la solicitud. Ambas partes pueden proteger su privacidad indicando cómo desean ser contactadas o no, y en este último caso, si se divulgará o no información de identificación. Todas las adopciones posteriores al 1 de septiembre de 2008 serán "adopciones abiertas" ^{[ 4 ].}

En los casos de búsquedas que involucran a un intermediario confidencial, este se encarga de obtener la orden judicial y recibe una compensación por ello. Sin embargo, una vez que el tribunal la concede, la información sigue siendo confidencial para todos los demás hasta que la otra parte acuerde lo contrario. (Véase la sección anterior).

Sin embargo, muchos estados mantienen esta información confidencial incluso después de que la persona adoptada y sus padres biológicos acuerden conocerse y comunicarse entre sí. Se requeriría una segunda orden judicial para que esta información se haga pública de forma permanente. Esto excede con creces el alcance de la búsqueda inicial y lo que cubre el pago al intermediario. Si posteriormente una persona adoptada pierde su certificado de nacimiento original, podría ser necesaria una orden judicial para obtener otro (incluso si se presenta una fotocopia).

Las leyes de sucesión testamentaria de la mayoría de los estados de EE. UU. prohíben que un adoptado herede automáticamente de sus padres biológicos. Esto se aplica independientemente de si el padre biológico participó o dio su consentimiento para la adopción. Si la adopción no se hubiera llevado a cabo, cualquier adoptado sería heredero tras el fallecimiento de su padre, sin importar quiénes fueron sus cuidadores durante su infancia. Pueden surgir complicaciones adicionales si el padre biológico se ha mudado posteriormente a otro estado. Si un padre biológico incluye a un adoptado "desconocido" en su testamento , el tribunal de sucesiones no tiene la obligación de acceder a esta solicitud, mientras que los adoptados "conocidos" pueden tener el mismo estatus que los no familiares. Sin embargo, existen algunas variaciones en las leyes de sucesiones entre los diferentes estados.

La adopción cerrada ha sido objeto de crecientes críticas en los últimos años por considerarse injusta tanto para el niño adoptado como para sus padres biológicos. Algunos creen que mantener en secreto la identidad de los padres de un niño constituye una grave violación de los derechos humanos . Por otro lado, la madre biológica podría haber deseado mantener el secreto debido a las circunstancias de la concepción del niño.

En prácticamente todos los casos, la decisión sobre cómo informar al niño o niña de su adopción, y a qué edad hacerlo, si es que se hace, recae en los padres adoptivos. Si bien una agencia de adopción sin fines de lucro (en caso de que se utilice una) podría enviar boletines informativos y solicitar fondos a los padres, tradicionalmente ha sido extremadamente raro que se comuniquen directamente con el niño o niña (generalmente, las agencias de adopción no incluyen la palabra "adopción" en su nombre).

Entre las dificultades se encuentra la falta de un historial médico genético , que podría ser importante para la prevención de enfermedades. A menudo, este historial no se proporcionó en el momento de la adopción, y la historia del padre suele ser poco conocida incluso para la madre.

Es posible que los padres adoptivos sean menos propensos a considerar la posibilidad de estar haciendo algo mal y culpen a la herencia del niño. Incluso pueden comparar desfavorablemente a su hijo adoptivo con un niño " fantasía " casi perfecto y genéticamente emparentado . Esto les permite atribuir problemas comunes que enfrentan todos los padres a los supuestos genes "defectuosos" de su hijo . Así, mientras que los padres biológicos se centran en la crianza , algunos padres adoptivos se centran exclusivamente en la naturaleza (es decir, la herencia). Esto da como resultado que un problema que podría haberse resuelto fácilmente quede sin solución en familias con niños adoptados, posiblemente acompañado de maltrato infantil . ^{[ 5 ]}

Durante muchos años en el estado de Nueva York , los adoptados debían obtener el permiso de sus padres adoptivos (a menos que hubieran fallecido ) para ser incluidos en un registro estatal de reencuentro familiar, independientemente de su edad . En algunos casos, los adultos mayores, e incluso los ancianos, sentían que se les trataba como a niños y se les exigía obtener la firma de sus padres en el formulario. En un sentido más amplio, sentían que se podía inferir que los niños adoptados siempre son niños y, por lo tanto, ciudadanos de segunda clase sujetos a discriminación . La ley ha sido modificada desde entonces. ^{[ 6 ]}

La mayoría de los estados de EE. UU. y las provincias canadienses cuentan con organizaciones independientes sin fines de lucro que ayudan a los adoptados y a sus padres biológicos a iniciar la búsqueda y ofrecen otro tipo de apoyo relacionado con la adopción. También existen registros de reencuentro independientes y financiados por el estado que facilitan la reunificación de los miembros de la familia. El Registro Internacional de Reencuentro Soundex (ISRR) es el más antiguo y extenso. ^{[ 7 ]} El Ejército de Salvación también proporciona información para ayudar a quienes nacieron o dieron a luz en sus hospitales o centros de maternidad (véanse los enlaces externos a continuación). Esto representa un cambio con respecto a décadas anteriores, cuando nunca se divulgaba información sin una orden judicial, que rara vez se concedía o solicitaba.

Muchos en la comunidad de adopción se enteraron por primera vez de los recursos de búsqueda y apoyo a través de artículos de periódicos, ^{[ 8 ]} la columna Dear Abby ^{[ 9 ]} y varios programas de televisión y películas. A partir de mediados de la década de 1980, muchos adoptados y sus padres se enteraron por primera vez de la posibilidad de reunirse en el programa de televisión de NBC (más tarde CBS ) Misterios sin resolver presentado por Robert Stack . Esto fue dentro de su categoría "Amor perdido", la gran mayoría de los cuales involucraban adopción cerrada. Más de 100 reuniones han ocurrido como resultado del programa, muchos de ellos siendo casos relacionados con la adopción. Las repeticiones del programa (con algunos segmentos nuevos y actualizaciones) también se emitieron en la cadena de cable Lifetime Television hasta mediados de 2006, y muy brevemente en Spike TV a finales de 2008. En septiembre de 2010, el programa regresó a Lifetime de 4 a 7 pm ET / PT .

En 2013, la película Philomena, basada en el libro El hijo perdido de Philomena Lee , se estrenó en cines de todo el mundo. Narra la historia real de la búsqueda que Philomena emprendió durante 50 años para encontrar a su hijo irlandés , adoptado a la fuerza y ​​enviado a Estados Unidos. Finalmente, recibe la ayuda del periodista de la BBC Martin Sixsmith , cuya historia ocupa la mayor parte del metraje. Protagonizada por Judi Dench como Philomena y Steve Coogan como Sixsmith, fue nominada a cuatro premios Óscar estadounidenses y cuatro británicos.

• Agencias de adopción, orfanatos y hogares para madres solteras: un directorio histórico de Reg Niles , archivado del original el 5 de marzo de 2012.