Buceo en aguas abiertas

El caso extremo de aguas abiertas es el océano profundo, donde el fondo se encuentra a una profundidad irrelevante para el buceador, ya que no habría posibilidad de sobrevivir el tiempo suficiente para alcanzarlo. El agua del océano abierto suele ser extraordinariamente clara, pero no siempre es así. No existe una referencia visual natural de la profundidad en el océano abierto, y el control y la monitorización de la profundidad son de vital importancia para la seguridad del buceador.

El buceo en aguas profundas se realiza a media profundidad, donde el fondo está fuera de la vista del buceador y puede que no haya una referencia visual fija. Lo practican buceadores científicos para la observación directa y el muestreo de organismos pelágicos y materia particulada, en particular el zooplancton gelatinoso, que es frágil y transparente, lo que lo hace relativamente inaccesible por otros métodos, ^{[ 6 ]} y buceadores recreativos para la observación y fotografía de una variedad de organismos que no se ven fácilmente en aguas costeras.

Las técnicas de buceo en aguas profundas se han desarrollado a lo largo de los años para adaptarse a las condiciones y afrontar los peligros de un entorno prácticamente sin fondo y sin referencias posicionales visibles fijas. El buceador que se concentra en pequeños organismos o instrumentos a corta distancia probablemente tendrá una percepción reducida de la profundidad, la flotabilidad, la corriente, el oleaje, otros buceadores, organismos grandes e incluso la dirección hacia la superficie. ^{[ 6 ]}

Un procedimiento habitual para la recolección científica de especímenes en aguas profundas con varios buceadores de trabajo consiste en atar a estos buceadores a un punto central conectado a una plataforma de superficie, y contar con un buceador de seguridad en el agua que supervise dicho punto. Los arneses pasan por guías en el punto central y se tensan mediante un peso en el extremo, lo que evita que la línea se afloje y, por lo tanto, reduce el riesgo de enredos, impidiendo que el extremo de la línea se salga de la guía. El arnés limita la distancia a la que un buceador puede alejarse del punto central, que normalmente está sujeto a una línea de descenso robusta sostenida por una boya grande en la superficie y mantenida vertical por un peso. La boya en la superficie permite a los buceadores moverse libremente en la columna de agua dentro de los límites del arnés y dejarse llevar por la corriente. Los arneses también permiten la comunicación mediante señales de cuerda entre el buceador de seguridad y los buceadores de trabajo. La plataforma de superficie, generalmente una pequeña embarcación, puede estar amarrada a la boya, y si hay suficiente viento como para dificultar la navegación, se puede desplegar un ancla flotante para minimizar la deriva. La resistencia del viento generalmente posicionará la boya y la embarcación a sotavento del paracaídas. El otro extremo del cable se sujeta al arnés del buzo o al compensador de flotabilidad mediante un grillete de liberación rápida. ^{[ 6 ]} Estos procedimientos y equipos también se pueden utilizar de noche.

Si se despliega un ancla flotante para limitar la deriva, debe mantenerse alejada de los buceadores para minimizar el riesgo de enredos y debe estar boyada para evitar que se hunda en aguas tranquilas. El cable del ancla flotante debe ser flotante por la misma razón. Las operaciones de buceo en aguas abiertas están condicionadas por las condiciones del agua y del clima, incluyendo el viento, el estado del mar, la fuerza de la corriente, la visibilidad y la presencia de depredadores agresivos. ^{[ 6 ]}

El buceo en aguas negras es el buceo nocturno a media profundidad, especialmente en noches sin luna. El entorno se denomina aguas negras . ^{[ 7 ] [ 8 ]} El término aguas negras también puede usarse para referirse al buceo con visibilidad cero o en aguas residuales. Christopher Newbert, autor de Within a Rainbow Sea (1984), es reconocido como uno de los primeros buceadores en aguas negras. ^{[ 9 ]} En su libro, describe inmersiones nocturnas en solitario en alta mar a profundidades de hasta 46 m (150 pies ) . ^{[ 10 ]} El buceo en aguas negras se realiza a menudo como una oportunidad fotográfica para buceadores recreativos, ya que puede haber una amplia variedad de plancton que no se suele ver de día o cerca de la costa. ^{[ 11 ]} Esto se conoce como fotografía de aguas negras. ^{[ 12 ]} 

Las líneas de descenso lastradas se utilizan comúnmente para proporcionar una referencia vertical estable. Estas pueden atarse a la embarcación o sujetarse mediante una boya. Cada buceador puede estar sujeto a una línea de descenso mediante un cable más corto para asegurar que no se alejen demasiado de la embarcación ni desciendan a demasiada profundidad. ^{[ 11 ]} La línea de descenso puede estar marcada con luces para indicar la profundidad y atraer organismos móviles. ^{[ 10 ]} Se puede observar una amplia variedad de vida animal, incluyendo muchas especies que pasan las horas diurnas a profundidades inferiores a las accesibles para los buceadores a presión ambiente, y que migran verticalmente a través de la columna de agua en un ciclo diurno . ^{[ 9 ]} Muchas de estas son bioluminiscentes , translúcidas o ambas. ^{[ 10 ]}

El barco se mueve de forma diferente a los buceadores y estos se mueven de forma diferente al plancton, lo que hace necesario trabajar para conseguir una posición desde la que haya tiempo suficiente para encuadrar y fotografiar a los sujetos a la deriva. El barco se desplazará bajo la influencia de la corriente y el viento, mientras que los buceadores y el plancton se desplazarán con la corriente. Si hay viento, el barco arrastrará las líneas de descenso, y si está amarrado a la boya, arrastrará la boya y a los buceadores sujetos a ella. Si los buceadores nadan delante de la acción de remolque, tendrán poco tiempo para desplazarse con el plancton y tomar fotos hasta que se haya tensado la línea, momento en el que el plancton quedará atrás. ^{[ 11 ]} Este problema de deriva se puede reducir instalando un ancla de paracaídas, que reducirá la deriva del viento a una cantidad insignificante. Los buceadores deben mantenerse alejados del peligro de enredo de las líneas de suspensión del paracaídas. ^{[ 7 ]}

En el extremo opuesto al océano abierto, las aguas confinadas son aguas abiertas donde, debido a barreras físicas, resulta imposible salirse inadvertidamente del área delimitada. Generalmente, esto también se refiere a un área de bajo riesgo y peligro mínimo: aguas tranquilas.

El término se usa a menudo para referirse a una piscina o tanque donde se lleva a cabo el entrenamiento inicial de habilidades de los buceadores, que es a la vez confinado y seguro. El gobierno de Queensland define el agua confinada para fines de buceo recreativo como "Agua que ofrece condiciones similares a las de una piscina, buena visibilidad y agua lo suficientemente poco profunda como para que todos los buceadores puedan ponerse de pie con la cabeza bien fuera del agua". ^{[ 13 ]} Otras definiciones no requieren una profundidad tan baja, pero pueden tener una restricción de profundidad.

El agua confinada posee algunas de las características del agua benigna, ya que no es posible desviarse accidentalmente del entorno, pero aunque algunos usos del término agua confinada implican condiciones benignas, ese significado no es inherente al término, ya que el agua en un espacio confinado puede lógicamente denominarse agua confinada, y dicha agua confinada puede contener peligros significativos.

Las aguas benignas son aguas abiertas en el sentido de una superficie libre directamente accesible, con muy bajo riesgo y sin peligros desconocidos, donde es improbable o imposible que un buceador se desvíe accidentalmente a una zona de mayor riesgo. Algunas definiciones añaden un límite de profundidad y que el agua también debe estar confinada. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las condiciones benignas son entornos de bajo riesgo, donde es extremadamente improbable o imposible que el buceador se pierda o quede atrapado, o que se exponga a peligros distintos a los del entorno subacuático básico. Estas condiciones son adecuadas para el entrenamiento inicial en habilidades críticas de supervivencia e incluyen piscinas, tanques de entrenamiento, acuarios y algunas zonas costeras poco profundas y protegidas. ^{[ 14 ]}