Sociedad abierta

Sociedad abierta ( en francés : société ouverte ) es un término acuñado por el filósofo francés Henri Bergson en 1932, ^{[ 1 ] [ 2 ]} y describe un sistema dinámico inclinado al universalismo moral . ^{[ 3 ]} Bergson contrastó una sociedad abierta con lo que denominó una sociedad cerrada , un sistema cerrado de leyes, moral o religión. Bergson sugiere que si desaparecieran todos los vestigios de civilización, los instintos de la sociedad cerrada de incluir o excluir a los demás permanecerían. ^{[ 4 ]}

La idea de una sociedad abierta fue desarrollada aún más durante la Segunda Guerra Mundial por el filósofo judío de origen austriaco Karl Popper . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Popper la concibió como parte de un continuo histórico que abarca desde la sociedad orgánica , tribal o cerrada, pasando por la sociedad abierta (caracterizada por una actitud crítica hacia la tradición), hasta la sociedad abstracta o despersonalizada, carente de toda interacción cara a cara . ^{[ 7 ]}

Popper consideraba que los griegos clásicos iniciaron la lenta transición del tribalismo hacia la sociedad abierta, y que se enfrentaron por primera vez a la tensión impuesta por las relaciones grupales menos personales que ello conllevaba. ^{[ 8 ]}

Mientras que las sociedades tribalistas y colectivistas no distinguen entre leyes naturales y costumbres sociales, de modo que es improbable que los individuos cuestionen tradiciones que consideran sagradas o con fundamento mágico, los inicios de una sociedad abierta se caracterizan por una distinción entre la ley natural y la ley creada por el hombre, y un aumento de la responsabilidad personal y la rendición de cuentas por las decisiones morales (lo cual no es incompatible con la creencia religiosa). ^{[ 9 ]}

Popper argumentó que las ideas de individualidad, crítica y humanitarismo no pueden suprimirse una vez que las personas se han percatado de ellas, y por lo tanto que es imposible regresar a la sociedad cerrada, ^{[ 10 ]} pero al mismo tiempo reconoció la continua atracción emocional de lo que él llamó "el espíritu grupal perdido del tribalismo", como se manifestó, por ejemplo, en los totalitarismos del siglo XX. ^{[ 11 ]}

Si bien el período posterior al estudio de Popper se ha caracterizado indudablemente por la expansión de la sociedad abierta, esto puede atribuirse menos a la defensa de Popper y más al papel de los avances económicos de la modernidad tardía . ^{[ 12 ]} Las sociedades industriales basadas en el crecimiento requieren alfabetización, anonimato y movilidad social de sus miembros ^{[ 13 ]} — elementos incompatibles con gran parte del comportamiento basado en la tradición, pero que exigen la difusión cada vez mayor de las relaciones sociales abstractas que Georg Simmel consideraba características de la postura mental metropolitana. ^{[ 14 ]}

Karl Popper definió la sociedad abierta como aquella "en la que un individuo se enfrenta a decisiones personales" en contraposición a una "sociedad mágica, tribal o colectivista". ^{[ 15 ]}

Consideraba que solo la democracia proporciona un mecanismo institucional para la reforma y el cambio de liderazgo sin necesidad de derramamiento de sangre, revolución o golpe de Estado . ^{[ 16 ]}

El concepto de sociedad abierta de Popper es epistemológico más que político. ^{[ 17 ]} Cuando Popper escribió La sociedad abierta y sus enemigos , creía que las ciencias sociales no habían logrado comprender la importancia y la naturaleza del fascismo y el comunismo porque se basaban en lo que él consideraba una epistemología errónea . ^{[ 18 ]} El totalitarismo obligó a politizar el conocimiento, lo que imposibilitó el pensamiento crítico y condujo a la destrucción del conocimiento en los países totalitarios. ^{[ 18 ]}

La teoría de Popper de que el conocimiento es provisional y falible implica que la sociedad debe estar abierta a puntos de vista alternativos. Una sociedad abierta se asocia con el pluralismo cultural y religioso ; siempre está abierta a la mejora porque el conocimiento nunca se completa, sino que está en constante evolución: «si deseamos seguir siendo humanos, entonces solo hay un camino, el camino hacia la sociedad abierta... hacia lo desconocido, lo incierto y lo inseguro». ^{[ 19 ]}

En una sociedad cerrada, las pretensiones de conocimiento absoluto y verdad última conducen al intento de imponer una única versión de la realidad. Dicha sociedad está cerrada a la libertad de pensamiento . En cambio, en una sociedad abierta, cada ciudadano necesita participar en el pensamiento crítico , lo cual requiere libertad de pensamiento y expresión, así como las instituciones culturales y jurídicas que puedan facilitarlo. ^{[ 17 ]}

El humanitarismo , la igualdad y la libertad política son características fundamentales de una sociedad abierta. Así lo reconoció Pericles , estadista de la democracia ateniense , en su elogiosa oración fúnebre: «El ascenso en la vida pública depende de la reputación y la capacidad, pues las consideraciones de clase no deben interferir con el mérito; tampoco la pobreza impide el camino, pues si un hombre es capaz de servir al Estado, no se ve obstaculizado por la oscuridad de su condición. La libertad de la que disfrutamos en nuestro gobierno se extiende también a nuestra vida cotidiana». ^{[ 20 ]}

Sin embargo, podría decirse que fue la tensión entre una sociedad tradicional y el nuevo espacio más abierto de la polis emergente lo que marcó más plenamente a la Atenas clásica, ^{[ 21 ]} y Popper era muy consciente del continuo atractivo emocional de lo que él llamó "holismo... anhelo por la unidad perdida de la vida tribal" ^{[ 22 ]} en el mundo moderno.

El inversor y filántropo George Soros , quien se autodenomina seguidor de Karl Popper, ^{[ 23 ]} argumentó que el uso sofisticado de poderosas técnicas de engaño sutil, tomadas de la publicidad moderna y la ciencia cognitiva, por parte de operadores políticos conservadores como Frank Luntz y Karl Rove, pone en duda la visión de Popper sobre la sociedad abierta. ^{[ 24 ]} Dado que la percepción de la realidad por parte del electorado puede manipularse fácilmente, el discurso político democrático no conduce necesariamente a una mejor comprensión de la realidad. ^{[ 24 ]} Soros sostiene que, además de la necesidad de separación de poderes , libertad de expresión y elecciones libres , es imperativo un compromiso explícito con la búsqueda de la verdad. ^{[ 24 ]} «Los políticos respetarán, en lugar de manipular, la realidad solo si el público se preocupa por la verdad y castiga a los políticos cuando los descubre en un engaño deliberado». ^{[ 24 ]}

Sin embargo, Popper no identificó la sociedad abierta ni con la democracia, ni con el capitalismo , ni con una economía de libre mercado , sino más bien con una mentalidad crítica por parte del individuo frente al pensamiento colectivo, sea cual sea su naturaleza. ^{[ 25 ]} Un aspecto importante en el pensamiento de Popper es la noción de que la verdad puede perderse. Una actitud crítica no implica encontrar la verdad.

• RB Levinson, En defensa de Platón (1953)
• El liberalismo como amenaza para la sociedad abierta: Charles Arthur Willard . El liberalismo y el problema del conocimiento: una nueva retórica para la democracia moderna , University of Chicago Press, 1996.
• Maurice Cornforth : La filosofía abierta y la sociedad abierta: una respuesta a las refutaciones del marxismo del Dr. Karl Popper . Nueva York: International Publishers (1968).

• Contenido multimedia relacionado con Open Society en Wikimedia Commons