Estructura de tres actos

El primer acto se utiliza generalmente para la exposición , para establecer a los personajes principales, sus relaciones y el mundo en el que viven. Más adelante en el primer acto, ocurre un incidente dinámico en pantalla, conocido como incidente desencadenante o catalizador , que confronta al personaje principal (el protagonista ), y cuyos intentos por lidiar con este incidente conducen a una segunda situación más dramática, conocida como primer punto de inflexión, que señala el final del primer acto, asegura que la vida nunca volverá a ser la misma para el protagonista y plantea una pregunta dramática que se responderá en el clímax. La pregunta dramática generalmente se formula en términos del llamado a la acción del protagonista (¿Recuperará X el diamante? ¿Conseguirá Y a su interés amoroso? ¿Capturará Z al asesino?). ^{[ 1 ]}

El segundo acto, también conocido como "acción ascendente", suele describir el intento del protagonista por resolver el problema originado por el primer punto de inflexión, solo para encontrarse en situaciones cada vez más complicadas. Parte de la razón por la que los protagonistas parecen incapaces de resolver sus problemas es que aún no poseen las habilidades necesarias para lidiar con las fuerzas antagónicas que los confrontan. Deben adquirir nuevas habilidades y alcanzar un mayor autoconocimiento y comprensión de sus capacidades para afrontar su difícil situación, lo cual, a su vez, los transforma. Esto se conoce como desarrollo del personaje o arco argumental . Este proceso no puede lograrse en solitario y, por lo general, cuentan con la ayuda y el apoyo de mentores y coprotagonistas. ^{[ 1 ]}

El tercer acto presenta la resolución de la historia y sus subtramas. El clímax es la escena o secuencia en la que las principales tensiones de la historia alcanzan su punto más intenso y se responde la pregunta dramática, dejando al protagonista y a los demás personajes con una nueva comprensión de quiénes son realmente. ^{[ 1 ]}