Operación Arco

La Operación Archway fue el nombre en clave de una de las operaciones más grandes y diversas llevadas a cabo por el Servicio Aéreo Especial durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

El desfiladero de Archway fue concebido inicialmente para apoyar las operaciones Plunder y Varsity , que consistían en el cruce del río Rin en Rees , Wesel y al sur del río Lippe por parte del Segundo Ejército Británico , bajo el mando del teniente general Sir Miles Dempsey . Posteriormente, prestó apoyo a las tres divisiones blindadas británicas en su avance hacia Alemania hasta el final de la guerra.

La fuerza de Archway estaba bajo el mando del teniente coronel Brian Franks y estaba compuesta por dos escuadrones , uno del 1.er Servicio Aéreo Especial y otro del 2.º.

Tras el desembarco de Normandía, el 1.er y el 2.º Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SAS) participaron en varias operaciones en Francia para apoyar el avance aliado , en particular la Operación Bulbasket , la Operación Houndsworth , la Operación Loyton y la Operación Wallace . Tras estas operaciones, ambos regimientos del Servicio Aéreo Especial fueron llamados de regreso al Reino Unido para reagruparse, ya que ambos habían sufrido bajas en las operaciones francesas. ^{[ 2 ]}

La Operación Archway se planeó para apoyar los desembarcos en paracaídas de la Operación Varsity del XVIII Cuerpo Aerotransportado a través del río Rin . La fuerza del Servicio Aéreo Especial se conocería como Frankforce. Nombrada en honor al oficial seleccionado para comandarla, el comandante del 2.º Servicio Aéreo Especial, el teniente coronel Brian Franks. Frankforce estaba compuesta por dos escuadrones reforzados del Servicio Aéreo Especial, uno de cada uno de los regimientos 1.º y 2.º del Servicio Aéreo Especial. La fuerza contaría con unos 300 hombres de todos los rangos, montados en 75 Jeeps armados, algunos también equipados con morteros de 3 pulgadas . Contaban con el apoyo de varios camiones de 15 cwt y 3 toneladas. ^{[ 3 ]} El 1.er escuadrón del Servicio Aéreo Especial estaba dirigido por el mayor Poat y constaba de tres compañías, cada una compuesta por tres secciones con tres Jeeps. Tenían una sección de morteros de 3 pulgadas en el Cuartel General del Escuadrón que también mantenía una reserva de 12 Jeeps. El segundo escuadrón del SAS, bajo el mando del mayor Power, tenía una composición similar, pero solo dos soldados. ^{[ 1 ]}

Su primera misión en apoyo del XVIII Cuerpo Aerotransportado consistió en patrullas de reconocimiento en el norte de Alemania. Cruzaron el Rin en vehículos anfibios LVT Buffalo el 25 de marzo en Bislich . ^{[ 4 ]}

Frankforce fue entonces asignado para apoyar a la División Blindada de la Guardia Británica en el área alrededor del Canal Dortmund-Ems . Después de esto, hasta el final de la guerra, Frankforce trabajó con la 2.ª Guardia Galesa , el 8.º Regimiento de Húsares Reales Irlandeses del Rey y el 15.º/19.º Regimiento de Húsares Reales del Rey , que eran los regimientos de reconocimiento blindado de la Guardia, la 7.ª y la 11.ª Divisiones Blindadas . Los Jeeps del Servicio Aéreo Especial eran una alternativa más rápida y ligera a los tanques Cromwell utilizados por los regimientos blindados. ^{[ 2 ]} Fue el 1.er escuadrón del SAS trabajando con la 11.ª División Blindada, que estuvo entre las primeras tropas británicas en entrar al campo de concentración de Bergen-Belsen . ^{[ 5 ]} Encontraron entre 50.000 y 60.000 reclusos en el campo y durante varios días después las patrullas del SAS ayudaron a la Policía de Seguridad de Campo a perseguir a criminales de guerra haciendo varios arrestos. ^{[ 3 ]} A finales de abril de 1945, habían llegado al río Elba , donde se les unió el equipo de la Operación Keystone , que era un escuadrón del 2.º SAS, bajo el mando del mayor Hibbert. ^{[ 6 ]}

Al finalizar la guerra en Europa, los regimientos 1.º y 2.º del Servicio Aéreo Especial regresaron al Reino Unido para prepararse para su redespliegue en el Lejano Oriente en la lucha contra el Imperio de Japón . Antes de que pudiera comenzar cualquier entrenamiento, ambos regimientos, junto con la 1.ª División Aerotransportada, fueron enviados a desarmar la guarnición alemana en Noruega en la Operación Día del Juicio Final . ^{[ 7 ]} En agosto de 1945, los regimientos del Servicio Aéreo Especial regresaron a casa desde Noruega, ^{[ 8 ]} y en octubre de 1945 fueron disueltos oficialmente. ^{[ 9 ]} Las autoridades británicas de la época no veían ninguna utilidad para dicha fuerza. ^{[ 9 ]}

Notas

Bibliografía

• Davies, Barry (2001). La enciclopedia completa del SAS . Virgin. ISBN 0-7535-0534-7.
• Jones, Tim (2005). SAS: las primeras guerras secretas  : los años desconocidos de combate y contrainsurgencia . IBTauris. ISBN 1-86064-676-X.
• Seymour, William (1985). Fuerzas especiales británicas . Sidgwick & Jackson. ISBN 0-283-98873-8.
• Shepard, Ben (2005). Después del amanecer: La liberación de Belsen, 1945. Jonathan Cape Ltd. ISBN 0-224-07355-9.