Operación Baytown

La Operación Baytown fue un desembarco anfibio aliado en la Italia continental que tuvo lugar el 3 de septiembre de 1943, como parte de la invasión aliada de Italia , que a su vez formaba parte de la Campaña de Italia , durante la Segunda Guerra Mundial .

El ataque fue realizado por el XIII Cuerpo británico del teniente general Miles C. Dempsey , que tenía bajo el mando la 1.ª División de Infantería canadiense ( mayor general Guy Simonds ) y la 5.ª División de Infantería británica ( mayor general Gerard C. Bucknall ). El XIII Cuerpo formaba parte del Octavo Ejército británico , comandado por el general Sir Bernard Montgomery . El XIII Cuerpo cruzó el estrecho de Messina desde Sicilia hasta Reggio di Calabria , cubierto por un intenso bombardeo de artillería desde Sicilia y cobertura aérea de la Fuerza Aérea del Desierto que operaba desde aeródromos sicilianos. El objetivo era inmovilizar a las fuerzas alemanas en la zona y obtener una cabeza de playa aliada en el extremo sur de Italia. ^{[ 1 ]} Montgomery se había opuesto a la Operación Baytown por considerarla ineficaz, prefiriendo priorizar la Operación Avalanche , pero siguió las órdenes y se preparó para llevarla a cabo de todos modos. Sin embargo, cuando se desviaron a Avalanche embarcaciones de desembarco y recursos navales esenciales, volvió a quejarse. ^{[ 2 ]}

El comandante alemán, el Generalfeldmarschall Albert Kesselring , y su estado mayor no creían que el desembarco en Calabria fuera el principal ataque aliado, que esperaban en Salerno , o posiblemente al norte de Nápoles , o incluso cerca de Roma . Por lo tanto, ordenó al LXXVI Cuerpo Panzer del General der Panzertruppe Traugott Herr , parte del 10.º Ejército alemán bajo el mando del Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, que se retirara del combate con el Octavo Ejército y lo retrasara mediante la demolición de puentes y otras infraestructuras. Un único regimiento alemán quedó en el extremo sur de Italia para apoyar a la 211.ª División Costera italiana . ^{[ 3 ]}

Las objeciones de Montgomery resultaron ser ciertas: las tropas alemanas se negaron a combatir y el Octavo Ejército no logró inmovilizar a ninguna de ellas. El principal obstáculo para el avance aliado fue el terreno y las demoliciones alemanas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La oposición a los desembarcos fue muy leve, ya que las pocas tropas alemanas en la zona se retiraron rápidamente hacia el norte. ^{[ 3 ]} Las tropas italianas en la costa, pertenecientes a las divisiones costeras, estaban mal equipadas, desmoralizadas por la situación política y el bombardeo masivo aliado; no ofrecieron resistencia al desembarco. Una excepción fue el 185.º Regimiento de Infantería «Nembo», que estaba adscrito a la 211.ª División Costera , ^{[ 6 ]} había ofrecido una resistencia más decidida en el macizo de Aspromonte , pero finalmente fue vencido el 8 de septiembre de 1943. ^{[ 7 ]}

La Operación Baytown fue seguida por la Operación Slapstick , con la 1.ª División Aerotransportada británica (comandada por el mayor general George Hopkinson ), y la Operación Avalanche, los principales desembarcos en Salerno por elementos del Quinto Ejército estadounidense del teniente general Mark Clark . Ambas operaciones tuvieron lugar el 9 de septiembre, tras la rendición italiana del día anterior. La rendición se había acordado el 3 de septiembre, pero no se anunció públicamente hasta el 8 de septiembre y no tuvo efecto directo sobre Baytown . ^{[ 8 ]}

• Orden de batalla de la invasión aliada de Italia

• Lewisham Gunners: Historia del centenario del 291.º (4.º de Londres) Regimiento de Campo RA (TA), anteriormente 2.º RGA de Kent (Voluntarios) , Chatham: W & J Mackay, 1962.
• CJC Molony, Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido: El Mediterráneo y Oriente Medio , Vol. V: La campaña de Sicilia de 1943 y la campaña de Italia del 3 de septiembre de 1943 al 31 de marzo de 1944 , Londres: HMSO, 1973/Uckfield, Naval & Military Press, 2004, ISBN 1-845740-69-6.
• Las memorias del mariscal de campo vizconde Montgomery de Alamein , Londres: Collins, 1958.
• GWL Nicholson, Historia oficial del ejército canadiense en la Segunda Guerra Mundial , Volumen II: Los canadienses en Italia, 1943–1945 . 1956.

• Museo de los Ingenieros Reales: Los Ingenieros Reales y la Segunda Guerra Mundial (Campaña de Italia)