Operación Beowulf

La Operación Beowulf se refiere a dos planes alemanes para ocupar las islas de Saaremaa , Hiiumaa y Muhu , frente a la costa oeste de Estonia . Ambos planes tenían los mismos objetivos, pero partían de puntos diferentes. El ataque, utilizando el Beowulf II , comenzó el 9 de septiembre de 1941 y logró sus objetivos el 21 de octubre. ^{[ 2 ]}

Esta versión presuponía una rápida victoria alemana en los Estados bálticos . Habría sido una reedición de la Operación Albion , lanzada desde Curlandia en Letonia . Sin embargo, las fuerzas alemanas sufrieron retrasos al entrar en territorio estonio.

Esta versión, que se ejecutó, fue un ataque desde la costa oeste de Estonia. Hubo una serie de ataques de distracción para confundir a los defensores soviéticos: Südwind , Westwind y Nordwind . Las islas estaban guarnecidas por 23.700 soldados soviéticos de la 3.ª Brigada de Fusileros. La fuerza alemana asignada a la operación fue la 61.ª División de Infantería , que fue reforzada con zapadores de asalto y artillería adicionales. La fuerza fue transportada desde la costa estonia por una flota de aproximadamente 100 barcazas y transbordadores junto con 150 lanchas de asalto más pequeñas. ^{[ 1 ]} Se había reunido una fuerza naval conjunta alemana y finlandesa para cubrir los desembarcos, que incluía los cruceros ligeros Emden , Köln y Leipzig . ^{[ 3 ]} Durante los bombardeos navales de distracción, el 13 de septiembre, el gran buque de defensa costera finlandés Ilmarinen se hundió al chocar con una mina frente a Hanko . ^{[ 1 ]}

Como paso preliminar, la pequeña isla de Vormsi fue tomada el 9 de septiembre. El 14 de septiembre, el asalto principal comenzó con un desembarco en Muhu, que está conectada a la isla más grande de Saaremaa ( en alemán : Ösel ) por una calzada . Muhu fue asegurada el 16 de septiembre y se estableció una cabeza de puente al otro lado de la calzada al día siguiente. Para el 23 de septiembre, la guarnición soviética había sido empujada hacia la fuertemente fortificada península de Sorve; fueron gradualmente obligados a abandonar sus defensas por los zapadores del asalto asistidos por apoyo de fuego naval y las últimas tropas soviéticas se rindieron el 5 de octubre. El asalto a la isla de Hiiumaa (en alemán: Dagö ) comenzó el 12 de septiembre; los defensores fueron obligados a retroceder a la península de Takhuna, donde los supervivientes finalmente se rindieron el 21 de octubre de 1941. Debido a la superioridad naval y aérea local del Eje, ninguno de los defensores soviéticos pudo escapar; Sus pérdidas ascendieron a 4700 muertos y 19 000 prisioneros. Las bajas alemanas totalizaron 2850. ^{[ 1 ]}

58°30′00″N 23°00′00″E / 58.5000°N 23.0000°E / 58.5000; 23.0000