Crisis del Líbano de 1958

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, Estados Unidos y la Unión Soviética eran las dos principales potencias mundiales. Dos años después, se promulgó la Doctrina Truman , cuyo objetivo era contener la expansión del comunismo y de la Unión Soviética. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Generalmente se considera que la Guerra Fría comenzó en torno a esta época. ^{[ 3 ]} A medida que el mundo se dividía en los bloques oriental (comunista) y occidental (capitalista), surgió una lucha por la supremacía geopolítica ideológica entre Estados Unidos y la URSS. Una de las formas en que se manifestó fue a través de guerras subsidiarias en diversas regiones del mundo. Una de esas regiones fue Oriente Medio , donde tuvo lugar la Guerra Fría árabe . ^{[ 4 ]} Tras la Crisis de Suez en 1956, aumentó la hostilidad árabe hacia Occidente, así como la influencia soviética en Egipto y Siria . La crisis también impulsó el panarabismo y aumentó la popularidad e influencia de Gamal Abdel Nasser , presidente de Egipto . Estados Unidos temía que la región fuera susceptible a la expansión del comunismo. ^{[ 5 ]}

La Doctrina Eisenhower fue anunciada por el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, en enero de 1957. Prometía ayuda económica y militar estadounidense para impedir la propagación del comunismo en Oriente Medio. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Congreso de los Estados Unidos aprobó la doctrina el 7 de marzo y se promulgó como ley el 9 de marzo. ^{[ 7 ]} James P. Richards comenzó a recorrer Oriente Medio y el Estado Mayor Conjunto y el Comando Europeo de los Estados Unidos comenzaron a elaborar planes para intervenir en la región. Su plan se centraba en la Sexta Flota de los Estados Unidos , estacionada en el mar Mediterráneo , la Fuerza de Oriente Medio y varias unidades de la Fuerza Aérea . Se prepararon 11.000 soldados para el combate en la región. ^{[ 8 ]} Si bien la doctrina nunca se invocó formalmente, ^{[ 5 ]} Estados Unidos apoyó a Hussein de Jordania en 1957 contra un supuesto intento de golpe de Estado y actuó para impedir la propagación del comunismo en Siria. ^{[ 9 ]}

La partición del Imperio Otomano dividió el actual Líbano bajo el Mandato para Siria y el Líbano en 1923. ^{[ 10 ]} El Líbano se convirtió en una nación completamente independiente el 22 de noviembre de 1943, cuando finalizó formalmente el Mandato francés. ^{[ 11 ]} Alrededor de la fecha de la independencia, se acordó el Pacto Nacional , que establecía, entre otras cosas, que el Líbano sería un estado soberano completamente independiente. ^{[ 12 ]} "Los cristianos debían renunciar a buscar protección extranjera [...] o intentar someter al Líbano al control o la influencia extranjeros. A cambio, los musulmanes debían renunciar a cualquier intento de integrar al Líbano en cualquier unión política con Siria, o en la formación de cualquier Unión Árabe". El Pacto representó un compromiso entre varias sectas religiosas que vivían en el país: cristianos maronitas , musulmanes sunitas , musulmanes chiítas , cristianos ortodoxos griegos , cristianos católicos griegos y drusos . ^{[ 13 ]}

Camille Chamoun fue elegido segundo presidente del Líbano en las elecciones presidenciales de 1952, sucediendo a Bechara El Khoury . Descrito como "abiertamente anticomunista", Estados Unidos lo consideraba "definitivamente nuestro amigo". ^{[ 14 ]} En 1956, el primer ministro Abdallah El-Yafi y el ministro de Estado Saeb Salam dimitieron en protesta por la negativa de Chamoun a condenar la invasión anglo-francesa de Egipto durante la Crisis de Suez . Esto provocó que grupos de oposición musulmanes formaran el Frente de Unión Nacional en 1957. ^{[ 15 ]} Estados Unidos acordó proporcionar asistencia militar al gobierno libanés a partir del 6 de junio de 1957. ^{[ 16 ]}

En 1957, poco después del anuncio de la Doctrina Eisenhower —que el régimen de Chamoun había sido el único gobierno árabe en respaldar abiertamente "sin reservas"—, Estados Unidos se preocupó de que las elecciones parlamentarias previstas para junio resultaran en la elección de un parlamento hostil a Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Muchos musulmanes en la nación apoyaban a Nasser y a la República Árabe Unida (RAU). Kamal Jumblatt y Rashid Karami , líderes drusos y sunitas, respectivamente, condenaron el apoyo de Chamoun a la doctrina por violar el Pacto Nacional. ^{[ 18 ]} Los intentos de Estados Unidos por influir en las elecciones incluyeron la aprobación del envío de 12,7 millones de dólares en ayuda militar o financiera y el envío de agentes de la Agencia Central de Inteligencia (incluidos David Atlee Phillips , Miles Copeland Jr. y Wilbur Eveland ) a la región, quienes proporcionaron "contribuciones de campaña" a políticos prooccidentales. ^{[ 19 ]} A finales de mayo de 1957, tropas pro-Chamoun mataron a siete manifestantes e hirieron a setenta y tres en Beirut. Al mes siguiente, los líderes de la oposición argumentaron que Chamoun "había comprado tantos votos y manipulado tantos distritos electorales que la votación sería inútil". La elección fue un éxito para Estados Unidos, ya que cincuenta y tres de los sesenta y seis parlamentarios apoyaron a Chamoun. ^{[ 17 ]} Estados Unidos continuó brindando ayuda a Chamoun, temiendo la influencia soviética y de la RAU en la región. Los opositores de Chamoun sostuvieron que la elección era inválida y debía repetirse. ^{[ 20 ]}

El 8 de mayo de 1958, el periodista libanés Nasib Al Matni fue asesinado en su oficina en Beirut. ^{[ 21 ]} Era partidario de Nasser y contrario a los maronitas chamoun. ^{[ 21 ]} Tras este incidente, se produjeron intensas protestas en Beirut y Trípoli . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 1958, Camille Chamoun se encontraba en el sexto y último año de su mandato como Presidente del Líbano. ^{[ 23 ]}

El 1 de febrero de 1958, Siria y Egipto se unieron, formando la RAU. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Estados Unidos temió inicialmente que la nueva nación se convirtiera en la potencia dominante en Oriente Medio, pero la reconoció el 25 de febrero tras decidir que la RAU podría ser beneficiosa para detener la expansión del comunismo y mantener a Nasser bajo control. ^{[ 25 ]} Chamoun y Charles Malik temían que "el peligro de subversión en el Líbano" por parte de la RAU "fuera inminente" y solicitaron ayuda estadounidense. ^{[ 26 ]}

Las tensiones aumentaron en el Líbano a principios de 1958. Aunque el mandato de Chamoun habría expirado el 23 de septiembre de 1958, tenía la intención de presentarse de nuevo a la presidencia , lo cual no estaba permitido por la Constitución libanesa , y solicitó el apoyo estadounidense para su candidatura. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Si bien Estados Unidos temía que un movimiento en contra de Chamoun pudiera perjudicar sus intereses en la región, se mostró reacio a retirarle su apoyo, ya que Fouad Chehab , jefe del Estado Mayor del Ejército libanés , era la figura más probable para suceder a Chamoun. Robert M. McClintock , embajador estadounidense en el Líbano, describió a Chehab como "una legumbre neutral que requeriría una poda cuidadosa para crecer en la dirección correcta". ^{[ 29 ]} En consecuencia, Estados Unidos no apoyó formalmente la candidatura de Chamoun. ^{[ 30 ]}

Las protestas de varios grupos —principalmente sunitas y drusos— comenzaron en febrero contra el cristiano Chamoun, quien también se había alineado con Estados Unidos y Gran Bretaña, acciones que los manifestantes consideraron violaciones del Pacto Nacional. ^{[ 31 ]} Las manifestaciones también protestaron porque Chamoun no había permitido que el Líbano se uniera a la RAU. ^{[ 23 ]} Los manifestantes sentían que "Chamoun no estaba dispuesto a modificar su política exterior a menos que se viera obligado a hacerlo". ^{[ 32 ]} Las tensiones entre cristianos maronitas y musulmanes árabes continuaron aumentando después del asesinato de Nasib Al Matni el 8 de mayo. Matni era el editor de Al Telegraf y había criticado el gobierno de Chamoun. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Estallaron enfrentamientos en las calles de Beirut cuando una turba musulmana incendió la biblioteca del Servicio de Información de Estados Unidos . Existía una mayor tensión en todo el país, incluso en el valle de Beqaa , donde militantes chiítas recibían armas de Siria. ^{[ 33 ]} El New York Times fechó el inicio de una rebelión armada formal el 10 de mayo de 1958. ^{[ 34 ]} Chamoun solicitó la intervención militar estadounidense a principios de mayo contra la amenaza a su poder bajo la Doctrina Eisenhower, aunque McClintock señaló que había una "ausencia de agresión comunista manifiesta". ^{[ 35 ]}

El líder de la RAU, Nasser, comenzó a abogar públicamente por la unidad árabe. Varias naciones, incluido el Líbano, culparon a las acciones de Nasser del aumento de la inestabilidad sectaria, y el gobierno libanés presentó una queja formal ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) el 22 de mayo de 1958, acusando a la RAU de injerencia en los asuntos del país. ^{[ 36 ]} El CSNU aprobó una resolución el 11 de junio de 1958 que recomendaba el envío de un grupo al Líbano "para garantizar que no haya infiltración ilegal de personal ni suministro de armas u otro material a través de las fronteras libanesas". Un "Grupo de Tres" —Galo Plaza , Rajeshwar Dayal y Odd Bull— , Dag Hammarskjöld , el Secretario General de las Naciones Unidas , y miembros de la Organización de las Naciones Unidas para la Supervisión de la Tregua fueron enviados pronto al Líbano para formar el Grupo de Observación de las Naciones Unidas en el Líbano (UNOGIL). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

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