Operación Garra

La Operación Garra ( en noruego : Lillehammer-kuppet ) fue una operación conjunta sueco-estadounidense, con apoyo noruego, ^{[ 1 ]} que se llevó a cabo en Lillehammer poco después de la capitulación alemana al final de la Segunda Guerra Mundial. Treinta y cinco especialistas de inteligencia alemanes fueron transferidos junto con diversos equipos primero a Suecia y luego a campamentos estadounidenses en la Alemania ocupada mediante un acuerdo entre los estadounidenses y el Alto Mando alemán de la Wehrmacht en Noruega.

El material de inteligencia de la Operación Garra, entre ellos un libro de códigos soviético , resultó muy útil para los estadounidenses durante la Guerra Fría . La Operación Garra fue controvertida tanto en su momento como posteriormente. En 1945, se polémicaó que los estadounidenses operaran en lo que se consideraba un país bajo control británico y que obtuvieran información sobre su aliado, la Unión Soviética, en cooperación con la neutral Suecia. Años más tarde, el historiador Tore Pryser , entre otros, planteó la hipótesis de que la repentina muerte del combatiente de la resistencia noruega Kai Holst en junio de 1945 estaba relacionada con su participación en la Operación Garra.

Incluso antes de que terminara la guerra en Europa, los diversos estados aliados habían comenzado la búsqueda de científicos alemanes y otros expertos alemanes. ^{[ 2 ]} La inteligencia de señales había sido vital durante la Segunda Guerra Mundial y, especialmente, el trabajo británico en el desciframiento de los códigos alemanes de Enigma había sido de enorme importancia. ^{[ 3 ]} La Conferencia de Yalta en febrero de 1945 había revelado conflictos de intereses entre las naciones aliadas occidentales, por un lado, y la Unión Soviética, por el otro, y la relación se encontraba gravemente tensa. ^{[ 4 ]}

Las organizaciones de inteligencia estadounidenses estaban muy interesadas en el conocimiento que los expertos de inteligencia alemanes tenían de la Unión Soviética, e inmediatamente después del fin de la guerra en Europa comenzaron a cooperar con el general de división alemán Reinhard Gehlen y su organización Fremde Heere Ost (FHO), que había liderado la inteligencia alemana en el Frente Oriental . Esto formaba parte de un esfuerzo organizado para obtener la mayor cantidad posible de información y personal de inteligencia alemán; la operación se denominó Comité de Inteligencia de Objetivos (TICOM).

Sin embargo, la guerra aún se libraba en Asia Oriental, Estados Unidos y la Unión Soviética seguían siendo aliados y los estadounidenses contaban con la ayuda soviética en la guerra contra Japón. Los aliados habían designado a Noruega como parte de la esfera de influencia británica. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tanto para Estados Unidos como para la neutral Suecia, la operación era, por lo tanto, muy delicada y se llevó a cabo en el más absoluto secreto. ^{[ 7 ]}

En el campamento de la Wehrmacht en Lillehammer se reunió un grupo de 35 expertos alemanes en inteligencia de señales. Habían trabajado en el Frente Oriental contra las fuerzas soviéticas y contaban con un archivo y un amplio conocimiento sobre los asuntos soviéticos. Este conocimiento era de gran interés para los Aliados occidentales, especialmente para los estadounidenses, y probablemente también les sería útil durante la Guerra Fría.

En cooperación con la organización de inteligencia estadounidense Office of Strategic Services (OSS) y con el conocimiento y apoyo de la legación noruega ^{[ 8 ]} en Estocolmo, agentes de la organización de inteligencia sueca C-byrån viajaron junto con dos especialistas de inteligencia noruegos a Lillehammer los días 9 y 10 de mayo de 1945. ^{[ 1 ]} El grupo alemán de expertos fue sacado del campo y transportado a Suecia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Después de unas semanas en Suecia, el 12 de junio volaron desde el aeropuerto de Torslanda, cerca de Gotemburgo , a la Alemania ocupada por Estados Unidos y fueron internados en un campo militar estadounidense en Wiesbaden . ^{[ 10 ]}

El traslado a Suecia de los expertos alemanes en Lillehammer, que la OSS denominó Operación Garra , fue dirigido desde el más alto nivel. Por parte estadounidense, participó el líder de la OSS, el general de división William J. Donovan ; por parte sueca, el jefe del Estado Mayor de la Defensa, el general de división Carl August Ehrensvärd . ^{[ 10 ]} El famoso director de la policía sueca, Harry Söderman, también participó por parte sueca. ^{[ 11 ]}

Más de un mes después de la capitulación alemana, se llevó a cabo una búsqueda dirigida por británicos y apoyada por personal noruego ^{[ 12 ]} para encontrar a miembros de la Gestapo y otros altos mandos alemanes que intentaron esconderse entre soldados rasos en campamentos militares alemanes. ^{[ 9 ]} La fuerza de búsqueda a la que asistían Kai Holst y otros noruegos pronto se percató de que varios altos mandos alemanes habían sido eliminados en la operación sueco-estadounidense un mes antes. ^{[ 13 ]}

Kai Holst trabajaba en la oficina militar número 4 (MI4) de la legación noruega en Estocolmo, ^{[ 14 ]} y tras el registro regresó inesperadamente a Estocolmo. Al día siguiente fue hallado muerto a tiros en lo alto de la escalera de un edificio de apartamentos en Rindögatan 42, en Gärdet . La causa oficial de la muerte fue suicidio, pero ni la familia de Holst ni muchos de sus compañeros de la resistencia lo han aceptado y opinan que fue asesinado. ^{[ 15 ]} El historiador Tore Pryser ha planteado la hipótesis de que Holst trajo consigo información de Lillehammer que podría perjudicar la Operación Garra y, por lo tanto, fue asesinado. ^{[ 16 ]} Para perjudicar la operación, no se podía confiar en Kai Holst como en los demás. Debió de ser considerado una amenaza debido a su contacto con Alexandra Kollontaj, embajadora de la Unión Soviética en Estocolmo. Por lo tanto, una posible razón para el asesinato de Kai Holst no fue su conocimiento en sí, sino sus conexiones.

La Operación Garra marcó el inicio de la cooperación de la posguerra entre los servicios de inteligencia suecos y estadounidenses, en violación de la neutralidad declarada oficialmente por Suecia . ^{[ 17 ]} Desde el lado estadounidense, la operación fue vista como un gran éxito y los responsables dentro de la OSS, William T. Carlson y Joseph T. Kloman, fueron condecorados en los que se mencionaba específicamente la operación. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Para el C-byrån sueco, la Operación Garra se volvió rápidamente tóxica. Aunque la operación debía mantenerse confidencial, la información se filtró a la prensa sueca y el C-byrån fue disuelto en febrero de 1946. ^{[ 20 ]}

La información relativa a la Operación Garra siguió clasificada como confidencial en los años de la posguerra, y parte de ella aún lo permanece en la actualidad. Un informe sobre la operación que se encuentra en los Archivos Nacionales Británicos está restringido hasta 2020. ^{[ 21 ]}

• TICOM
• Operación Clip de Papel