Operación Almacén Frigorífico

Las condiciones de la posguerra en Singapur fueron duras para la clase trabajadora, que tuvo que lidiar con malas condiciones laborales. ^{[ 3 ]} En el mismo período, la descolonización británica de Singapur resultó en la instalación de una nueva constitución en 1955 que fomentó la "participación local en la política". ^{[ 3 ]} La liberalización del entorno político de Singapur condujo al surgimiento de "movimientos de izquierda pro-laboristas" que pretendían representar los derechos de la clase trabajadora. ^{[ 3 ]} El Barisan Sosialis se convertiría en un grupo de izquierda prominente y popular en 1961 junto con Jamit Singh. ^{[ 4 ]} Muchos de los grupos de izquierda organizaron manifestaciones, ostensiblemente para lograr concesiones para los trabajadores, pero también al servicio de la estrategia del Frente Popular del movimiento comunista. Algunos de estos movimientos obreros evolucionaron hacia movimientos que defendían la autodeterminación nacional y la independencia de los británicos en nombre del progreso económico. ^{[ 3 ]} Se inspiraron en las luchas anticoloniales y tercermundistas globales que tuvieron lugar en Asia y África en la era de la posguerra. ^{[ 3 ]}

En el contexto del declive del Imperio Británico, surgió en Malasia el Partido Comunista de Malasia (PCM). Los esfuerzos de los líderes británicos y malayos por contener el comunismo desembocaron en un levantamiento terrorista conocido como la Emergencia Malaya . Bajo las condiciones de emergencia impuestas por el gobierno, las personas sospechosas de participar en actividades comunistas podían ser detenidas sin juicio. ^{[ 5 ]} Este entorno restringido y regulado se replicó en Singapur, lo que facilitó la ejecución de la Operación Coldstore en 1963, en virtud de las disposiciones de la Ordenanza de Preservación de la Seguridad Pública (PPSO). ^{[ 5 ]}

Las experiencias vividas durante la lucha contra el MCP en la década de 1950 llevaron a los líderes británicos y malayos a formular la opinión de que muchos chinos étnicos estaban vinculados a movimientos comunistas y eran vistos como agentes de la China comunista. Como resultado, el surgimiento de movimientos de izquierda, liderados en gran medida por estudiantes y trabajadores de origen chino, fue visto como una amenaza. ^{[ 3 ]}

En las elecciones generales de Singapur de 1959 , el Partido de Acción Popular (PAP), liderado por Lee Kuan Yew , se presentó y salió victorioso al ganar 43 de las 51 circunscripciones. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la victoria fue efímera, ya que posteriormente fueron derrotados en las elecciones parciales de Hong Lim en abril de 1961 ^{[ 1 ]} y en las elecciones parciales de Anson en julio de 1961. ^{[ 6 ]} Los candidatos del PAP perdieron ante Ong Eng Guan y David Marshall en ambas elecciones parciales.

El PAP también estaba cada vez más dividido, y sus cismas internos se hicieron visibles entre 1960 y 1961. ^{[ 1 ]} El 20 de julio de 1961, miembros de izquierda del PAP desertaron del partido tras el llamado de Lee Kuan Yew a una moción de confianza en el gobierno. ^{[ 5 ]} La mayoría de estos miembros formaron posteriormente el Barisan Sosialis (Barisan) el 30 de julio de 1961, liderado por Lim Chin Siong . ^{[ 5 ]} Como muchos de los miembros que desertaron al Barisan eran líderes populares prominentes, ^{[ 5 ]} el Barisan tenía una sólida base de apoyo y se convirtió en un fuerte partido de oposición al PAP.

Dado el amplio respaldo del Barisan, los analistas políticos especularon que este podría ganar las elecciones generales de 1963. [ ^{1 ] Los} registros coloniales británicos revelaron que Lee Kuan Yew se sentía amenazado por los poderosos movimientos de izquierda y que en varias ocasiones intentó destituir a sus oponentes invocando la PSSO para detenerlos. ^{[ 5 ]}

Los británicos creían que la independencia de Singapur debía concederse mediante la fusión con Malasia para que se pudieran compartir los recursos económicos y se pudieran mitigar sus preocupaciones de que Singapur se convirtiera en una "entidad política independiente, predominantemente china". ^{[ 5 ]} El PAP, liderado por Lee Kuan Yew, educado en Inglaterra, alivió temporalmente sus temores en 1959.

Lee Kuan Yew y el PAP también favorecieron la fusión con Malasia porque la ayuda de Malasia era necesaria para reprimir a la creciente izquierda que desafiaba al PAP, particularmente después de perder las dos elecciones parciales en 1961. Lee insistía en que el comunismo solo podía erradicarse mediante la fusión. ^{[ 5 ]} En sus memorias, Lee creía que la amenaza comunista fue real durante las décadas de 1950 y 1960 en Singapur, y también percibía a Lim Chin Siong como uno de los líderes comunistas clave. ^{[ 7 ]} Tales sentimientos también eran evidentes en el gobierno malayo, que temía que un PAP debilitado fuera reemplazado por los grupos radicales de izquierda chinos y representara una amenaza para la vecina Malasia, que era predominantemente malaya. Por lo tanto, Malasia aceptó lentamente fusionarse con Singapur, pero con la condición previa de que los simpatizantes comunistas de los movimientos de izquierda fueran arrestados. ^{[ 1 ]} El 27 de mayo de 1961, tras las derrotas del PAP en las dos elecciones parciales, el primer ministro malayo Tunku Abdul Rahman anunció que "tarde o temprano, Malasia, Singapur y los territorios de Borneo deberían trabajar juntos para una estrecha cooperación política y económica". ^{[ 5 ]}

Para 1962, era evidente que el gobierno malayo consideraba las detenciones de los grupos de izquierda de Singapur, a los que percibían como semilleros comunistas, como una de las dos condiciones previas para la creación de Malasia. ^{[ 1 ]} Los debates sobre los detalles de las detenciones dieron lugar a una lucha de poder en 1961 entre los líderes británicos, singapurenses y malayos. En febrero de 1962, los malayos insistieron en la detención de los líderes de la oposición en Singapur y advirtieron que se retirarían del Consejo de Seguridad Interna si se ignoraban sus peticiones. ^{[ 6 ]} Sin embargo, los funcionarios británicos en Singapur se opusieron a tales medidas represivas y argumentaron que debían presentarse pruebas antes de que se pudieran realizar las detenciones. ^{[ 1 ]} Al observar que los malayos presionaban para que se implementara un programa de arrestos, Lee Kuan Yew se sumó a la iniciativa en marzo de 1962. ^{[ 1 ]} El llamado de los malayos a realizar arrestos podría revivir los intentos anteriores de Lee en 1960 de eliminar a "ciertos comunistas cercanos a Lim Chin Siong " invocando la PSSO. ^{[ 5 ]}

En mayo de 1962, Singapur y Malasia elaboraron un informe conjunto que se presentó a los gobiernos de Malasia, Singapur y Gran Bretaña. ^{[ 5 ]} El informe abogaba por una "intensificación de los esfuerzos para exponer a los comunistas y negarles facilidades, culminando en la detención de aquellos que demostraran ser conspiradores comunistas  ... con Lim Chin Siong a la cabeza de la lista  ...". ^{[ 5 ]} El conde de Selkirk discrepó de las recomendaciones del informe al destacar que "la Rama Especial de Singapur prácticamente no ha logrado identificar directamente ninguna amenaza comunista durante los últimos tres años" y opinó que "Lee Kuan Yew está claramente atraído por la perspectiva de eliminar a su principal oposición política antes de las próximas elecciones generales". ^{[ 5 ]} Por lo tanto, advirtió contra el uso de la PSSO por razones políticas en lugar de de seguridad.

Para el 28 de junio de 1962, la ausencia de arrestos concretos llevó a Geofroy Tory , el representante británico en Kuala Lumpur , a informar que los malayos estaban a punto de retirarse de la fusión si no se cumplía la condición previa para los arrestos. ^{[ 1 ]} Esta inacción se debió en parte a la continua creencia del conde de Selkirk y Philip Moore de que no existían pruebas suficientes para demostrar la existencia de actividades comunistas subversivas. ^{[ 1 ]} Moore, el comisionado británico interino para Singapur, argumentó que las acciones políticas de Lim Chin Siong eran constitucionales y no podían justificar un arresto. ^{[ 1 ]} En julio de 1962, Moore opinó que «Lim está trabajando muy por su cuenta y que su objetivo principal no es el milenio comunista  ... No es seguro que, de haber alcanzado este objetivo, Lim se convierta necesariamente en un instrumento dócil de Pekín o Moscú ». ^{[ 1 ]} La desconfianza continuó aumentando entre los líderes británicos, singapurenses y malayos sobre los detalles del arresto, ya que Selkirk informó a Sandys que "los malayos hablan de arrestar a 25 por razones de seguridad; Lee Kuan Yew habla de arrestar a 250 por razones políticas y de seguridad; de hecho, creo que ambos desean arrestar a la oposición política efectiva y culparnos por hacerlo". ^{[ 6 ]} Los líderes discreparon sobre quién asumiría la responsabilidad de los arrestos inminentes. Sin embargo, si bien las condiciones previas seguían sin resolverse, la cuestión de la ciudadanía para la fusión ya se había decidido. Malasia y Singapur acordaron que, con la fusión, la seguridad interna quedaría bajo la jurisdicción del gobierno federal. Los ciudadanos de Singapur también obtendrían la ciudadanía malasia, pero no tendrían derecho a votar ni a presentarse a las elecciones al otro lado del estrecho. ^{[ 1 ]}

Mientras tanto, mientras se llevaban a cabo las discusiones sobre la fusión y los arrestos, los términos discutidos de la fusión se revelaron en agosto de 1961 en Singapur. ^{[ 3 ]} Grupos de izquierda como el Barisan se mostraron consternados, ya que percibieron los términos de la fusión como discriminatorios y privaron a los singapurenses de su derecho al voto en las elecciones federales. ^{[ 3 ]} Además, la seguridad interna quedaría bajo la jurisdicción del gobierno federal, sobre el cual los singapurenses no podrían votar. ^{[ 3 ]} El Barisan cuestionó vehementemente los términos de la fusión e instó a sus partidarios a emitir votos en blanco en el próximo referéndum sobre la fusión. El Barisan también argumentó que la fusión era una construcción neocolonial porque fue concebida bajo los auspicios de los británicos. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Lee Kuan Yew escribió en sus memorias que estas eran "tácticas dilatorias" que dirigían a "la gente a concentrarse primero en la lucha anticolonial" y, al confundir al Barisan con el comunismo, Lee escribió que el objetivo más amplio del Barisan era la subversión comunista. ^{[ 7 ]} Para consternación de la izquierda, los resultados del referéndum sobre la fusión revelaron que el plan de fusión del PAP había ganado el 71 por ciento de los votos. Los resultados animaron a Lee a creer que ahora tenía el mandato para llevar a cabo la fusión y eliminar a los grupos de izquierda. ^{[ 1 ]}

El punto de inflexión en el debate sobre las detenciones se produjo cuando, el 8 de diciembre de 1962, tuvo lugar en Brunéi una rebelión liderada por A.M. Azahari del Partido Rakyat. ^{[ 1 ]} Lim Chin Siong y el Barisan Sosialis expresaron su apoyo al movimiento como una lucha anticolonial, pero no estaba claro si participaban directamente en la revuelta. En cualquier caso, pronto se descubrió que el 3 de diciembre de 1962, Azahari se había reunido con Lim. ^{[ 1 ]} Los registros coloniales revelan que, en una conversación con Moore, Lee Kuan Yew describió la rebelión como una «oportunidad caída del cielo» para legitimar las detenciones de Lim Chin Siong y los grupos de izquierda. ^{[ 1 ]}

En respuesta a la rebelión, el gobierno malayo convocó una reunión del Consejo de Seguridad Interna para discutir el arresto de los líderes del Barisan. ^{[ 1 ]} Si bien la reunión de Lim Chin Siong y Azahari reforzó la creencia de la Rama Especial de Singapur en una inminente subversión comunista, ^{[ 1 ]} el conde de Selkirk aún tenía reservas sobre realizar los arrestos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Sandys, el Secretario de Colonias y de la Commonwealth, presionó a Selkirk para que "aprovechara la declaración de apoyo del Barisan a la insurrección patrocinada por Indonesia en Brunéi. Selkirk debía llevar a cabo el arresto bajo la cobertura de la emergencia de Brunéi". ^{[ 6 ]} Los arrestos fueron aprobados por el Primer Ministro británico, Harold Macmillan , el 12 de diciembre de 1962 y el Consejo de Seguridad Interna se reunió rápidamente el 13 de diciembre para concretar los detalles de los arrestos. ^{[ 5 ]}

Las detenciones estaban programadas para el 16 de diciembre de 1962 a las 02:00 horas, pero poco antes de la fecha prevista, Lee Kuan Yew amplió la lista de detenidos para incluir a los parlamentarios malayos Lim Kean Siew y Ahmad Boestaman, ya que se oponían a la fusión. ^{[ 1 ]} Lee también quería que el gobierno malayo asumiera la responsabilidad conjunta de las detenciones e incluso redactó un borrador de declaración pública para que lo presentaran en el parlamento federal. ^{[ 5 ]} El primer ministro malayo, Tunku Abdul Rahman, rechazó las demandas de Lee argumentando que no existían pruebas suficientes para justificar la detención de los parlamentarios malayos. ^{[ 5 ]}

En preparación para los arrestos, se celebró una reunión en la oficina del Tunku el 15 de diciembre de 1962 a las 22:00 horas. Lee siguió insistiendo en que los parlamentarios malayos debían ser arrestados y se vio obligado a cancelar la operación en Singapur si no se accedía a su petición. ^{[ 5 ]} El Tunku, que estaba "dando una fiesta en la casa de al lado", no accedió a la petición de Lee y dijo que Lee estaba intentando "utilizarlo para justificar el arresto de la oposición de Singapur". ^{[ 5 ]} Lee, por otro lado, estaba preocupado de que si solo se encarcelaba a la izquierda radical, el Tunku ya no tendría ningún incentivo para que Singapur se fusionara con Malasia. ^{[ 8 ]}

En consecuencia, la operación fracasó con graves consecuencias. El Tunku estaba «casi convencido de que los intereses de Malasia se servirían mejor incorporando Borneo Septentrional y Sarawak  ... a la nueva Federación y dejando a Singapur fuera», mientras que Lee se resignó fríamente a ello y se marchó de vacaciones a Cameron Highlands ; a menos que la Federación tomara la iniciativa, el gobierno de Singapur no asumiría la responsabilidad conjunta de ninguna detención. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

El 17 de diciembre de 1962, la Federación se retiró del Consejo de Seguridad Interna, dejando atónitos a los británicos. El 28 de diciembre de 1962, Selkirk telegrafió a Sandys, advirtiéndole del peligro real de que el Tunku no estuviera dispuesto a incluir a Singapur en Malasia, y que sería necesario llegar a un compromiso. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Selkirk también se sentía incómodo con la presencia de los "miembros del frente unido comunista que seguían trabajando en Singapur a la luz de las actividades indonesias en Borneo". ^{[ 5 ]} Por lo tanto, replanteó su postura y escribió al Secretario de Estado para las Colonias abogando por la pronta detención de los comunistas en Singapur y estimó que se detendría a unos 70. ^{[ 5 ]} Los líderes malayos también estaban ansiosos por utilizar la rebelión de Brunéi para realizar los arrestos, pero Lee Kuan Yew permaneció ilocalizable en Cameron Highlands. ^{[ 6 ]} Los registros coloniales revelan que Goh Keng Swee había mencionado que "no había necesidad de que el gobierno de Singapur hiciera nada, ya que el Tunku obligaría a los británicos a tomar medidas". ^{[ 5 ]}

En enero de 1963, Tunku se alarmó cuando Lee Kuan Yew continuó ampliando la lista de arrestos para incluir a "algunos miembros de los partidos de Marshall y Ong" a pesar de las "protestas de la Rama Especial de Singapur". ^{[ 5 ]} No obstante, el 18 de enero de 1963, el gobierno malayo acordó los detalles de los arrestos "excepto dos asuntos  ... los miembros del UPP y la propuesta de que Lee le ofreciera a Lim la oportunidad de abandonar Singapur después del arresto". ^{[ 5 ]} Sin embargo, Tunku advirtió a Geofroy Tory , el Alto Comisionado británico en Kuala Lumpur, el 30 de enero de 1963, que "si esta operación fracasaba, la fusión con Singapur se cancelaría". ^{[ 8 ]} Tory, a su vez, advirtió a todos los demás, en particular a sus colegas británicos y especialmente a Lord Selkirk, que dejaran de lado sus reservas, ya que "esta era sin duda la última vez". ^{[ 8 ]}

Finalmente, todas las partes acordaron proceder, y se seleccionó el 2 de febrero de 1963 para el inicio de la Operación Coldstore. Lee optó por este día porque realizar la Operación "antes de las celebraciones del Año Nuevo Chino  ... atenuaría cualquier reacción adversa". ^{[ 5 ]}

Los relatos oficiales presentan la Operación Coldstore como una acción dura pero necesaria para salvaguardar la seguridad interna de Singapur, así como la de sus países vecinos. En una conferencia de prensa el 4 de febrero de 1963, Lee Kuan Yew afirmó que las "organizaciones comunistas de frente abierto estaban listas para organizar una agitación violenta que coincidiera con eventos fuera de Singapur", lo que también podría "poner en peligro la seguridad de Malasia". ^{[ 11 ]} También declaró que "si se hubiera dejado actuar sin factores externos, Singapur nunca habría contemplado acciones tan drásticas". ^{[ 11 ]} Sin embargo, los comentarios de Lee no fueron bien recibidos por los gobiernos británico y malayo, ya que les atribuyó la responsabilidad de los arrestos, negando al mismo tiempo la participación activa de Lee en los eventos que condujeron a la operación. ^{[ 1 ]}

La ejecución de la Operación Coldstore fue seguida por una serie de protestas y manifestaciones. El 22 de abril de 1963, cuatro líderes del Barisan Sosialis , junto con Lee Siew Choh , se manifestaron contra la Operación Coldstore en la Oficina del Primer Ministro, pero posteriormente fueron detenidos y acusados ​​de complicidad para intimidar al gobierno por la fuerza. ^{[ 1 ]}

La Operación Coldstore condujo al arresto de estudiantes de la Universidad de Nanyang que habían participado en la oposición al referéndum de 1962 y a la cancelación del permiso de publicación estudiantil de la Universidad de Nanyang. ^{[ 12 ]} Estas acciones desencadenaron protestas estudiantiles generalizadas contra la represiva PSSO. ^{[ 12 ]} Además, los sindicatos estudiantiles de los politécnicos, la Universidad de Nanyang y la Universidad de Malaya emitieron conjuntamente una proclama en contra de los arrestos y la cancelación de sus permisos de publicación. ^{[ 12 ]}

Amnistía Internacional salió al campo de batalla e hizo campaña contra la Operación Coldstore desde su sede en Londres , aunque sus esfuerzos no tuvieron éxito. ^{[ 1 ]}

Varias personas que escaparon de la Operación Coldstore fueron arrestadas unos meses después en la Operación Pechah. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las condiciones en que se mantenía a los detenidos fueron objeto de escrutinio por parte de la Asamblea de Singapur cuando se reveló que los detenidos permanecían en "aislamiento hasta que se completaba su interrogatorio" mientras que "el proceso de interrogatorio en sí parecía ser innecesariamente prolongado". ^{[ 1 ]} La duración prolongada de los interrogatorios también alarmó a los británicos. ^{[ 1 ]} Además, a finales de mayo de 1963, el equipo de investigación británico de miembros del Parlamento del Partido Laborista , que incluía a Fenner Brockway , cuestionó la forma en que se trataba a los detenidos.

El Barisan Sosialis era la oposición más fuerte del Partido de Acción Popular en política. Sin embargo, la Operación Coldstore debilitó sustancialmente al Barisan, ya que la mayoría de su personal clave fue detenido. Según Matthew Jones, "el Barisan nunca se recuperó de los efectos combinados del resultado del referéndum y las detenciones de 'Coldstore'". ^{[ 1 ]} Jones también destaca que numerosos líderes y miembros del Barisan se vieron envueltos en litigios y sus seguidores quedaron "desmoralizados". ^{[ 1 ]} Además, Tan Jing Quee menciona que "los dos pilares principales del movimiento de izquierda en Singapur, el Barisan Sosialis y SATU, ^{[ a ]} ​​fueron decapitados", tras la Operación Coldstore. ^{[ 11 ]}

La Operación Coldstore también desencadenó la manifestación del Primero de Mayo en Farrer Park, que contó con el amplio apoyo de 39 sindicatos de izquierda y congregó a aproximadamente 10 000 personas. La manifestación estuvo acompañada por un llamamiento de ST Bani, presidente de SATU, quien «instó a que se celebraran elecciones generales en Singapur bajo los auspicios de las Naciones Unidas». ^{[ 5 ]}

Finalmente, el Partido de Acción Popular ganó las elecciones generales de 1963 y Singapur se fusionó con Malaya, Sarawak y Borneo Septentrional para formar Malasia el 16 de septiembre de 1963.

Un debate en curso sobre la Operación Coldstore gira en torno a si la magnitud de la presencia comunista en Singapur se había exagerado en las décadas de 1950 y 1960. Personas como Said Zahari y Chin Peng sugirieron que la presencia comunista podría haber sido exagerada. Zahari, periodista y uno de los arrestados durante la Operación Coldstore, afirmó que la operación no tenía como objetivo arrestar a los comunistas, ya que «el Partido Comunista de Malasia en Singapur ya no estaba activo», y que, en cambio, se utilizó para debilitar a la oposición al Partido de Acción Popular . ^{[ 15 ]}

Chin Peng, entonces secretario general del Partido Comunista de Malasia, afirmó en sus memorias: «Contrariamente a las innumerables acusaciones formuladas a lo largo de los años por líderes, académicos y la prensa occidental de Singapur, nunca controlamos a los socialistas de Barisan (sic)», pero también escribió: «La Operación Cold Store destrozó nuestra red clandestina en toda la isla. Quienes escaparon de la red policial se escondieron. Muchos huyeron a Indonesia». ^{[ 16 ]}

Los académicos también se han dividido sobre el tema. El destacado historiador Thum Ping Tjin sostiene que el PAP utilizó la operación para obtener rédito político. ^{[ 17 ]} Por otro lado, el historiador Kumar Ramakrishna afirma que la amenaza comunista era real y argumenta que la ausencia de actividades comunistas subversivas se debió a la astuta estrategia adoptada de operar dentro del marco constitucional para impulsar a Singapur hacia el comunismo. ^{[ 18 ]}

La consolidación de la regla de los 30 años ha propiciado la publicación de documentos desclasificados de los archivos británicos relativos a la Operación Coldstore. Sin embargo, los documentos que se encuentran en los archivos del Departamento de Seguridad Interna de Singapur siguen clasificados. Se ha concedido acceso privilegiado a estos documentos clasificados a académicos como Kumar Ramakrishna. ^{[ 19 ]} Esta situación ha llevado a historiadores como Tan Tai Yong a instar al gobierno a «ampliar el acceso a los archivos», ya que «dicho acceso no debería depender de quién los solicite», para que los historiadores puedan «ofrecer diferentes perspectivas». ^{[ 19 ]}