Operación Countryman

La Operación Countryman fue una investigación sobre corrupción policial en Londres a finales de la década de 1970. ^{[ 1 ]} La operación se llevó a cabo entre 1978 y 1982 con un coste total de 3 millones de libras esterlinas y dio lugar al procesamiento de ocho agentes de policía, aunque ninguno fue condenado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Las acusaciones iniciales de corrupción fueron formuladas por un informante que afirmó que algunos agentes, incluidos miembros del escuadrón de élite Flying Squad , que se ocupaba de los robos a mano armada en comercios , recibían sobornos de delincuentes a cambio de avisos sobre inminentes redadas o detenciones policiales, la falsificación de pruebas contra hombres inocentes y la retirada de cargos contra delincuentes culpables. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La investigación inicialmente se centró en los agentes de la Policía de la Ciudad de Londres, pero se extendió para incluir a la Policía Metropolitana con sede en Scotland Yard . Con el nombre en clave de Operación Countryman debido al uso de agentes de las llamadas fuerzas policiales "rurales" de Hampshire y Dorset , el equipo de investigación llegó a ser conocido despectivamente por los agentes de Londres como "The Sweedy". ^{[ 6 ] [ 7 ]} La investigación fue ordenada por el entonces Ministro del Interior, Merlyn Rees , y comenzó examinando la actividad policial en torno a tres delitos importantes: ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 8 ]}

• Un robo de nómina por valor de 175.000 libras esterlinas en las oficinas del periódico Daily Express en 1976.
• Un robo de 225.000 libras esterlinas ocurrido en las afueras de la sede del banco Williams & Glyn's en Londres, en 1977.
• Un robo de nómina de 200 000 libras esterlinas en las oficinas del periódico Daily Mirror en 1978. Durante este robo, Antonio Castro, un guardia de seguridad de 38 años que trabajaba para Security Express, fue asesinado a tiros. ^{[ 9 ]}

A medida que avanzaba la investigación, comenzó a quedar claro que la corrupción no se limitaba a " unos pocos elementos corruptos " dentro de las fuerzas armadas, sino que era "histórica y actualmente endémica" y "extendida en toda la jerarquía de mando, en lugar de limitarse a aquellos por debajo del rango de sargento". ^{[ 6 ]}

En agosto de 1978, los agentes iniciaron investigaciones sobre corrupción dentro de los servicios policiales de Londres. La unidad se instaló inicialmente en la comisaría de Camberwell , en el sur de Londres, pero tras los intentos de interferir con los documentos, registros y pruebas del equipo, fue trasladada a la comisaría de Godalming, en Surrey , fuera del distrito de la Policía Metropolitana .

La Operación Countryman se topó con una fuerte resistencia tanto por parte de la alta dirección como de los agentes de menor rango. Gran parte de las pruebas de la investigación fueron obtenidas por agentes que trabajaron de incógnito.

El subcomisario Leonard Burt ordenó a su equipo de investigación que no entregara ninguna prueba obtenida contra agentes de la Policía Metropolitana al comisario David McNee . Poco antes de su jubilación en febrero de 1980, el comisario jefe de la Policía de Dorset, Arthur Hambleton, superior de Burt, alegó que el comisario McNee y el fiscal general Sir Thomas Hetherington habían obstruido deliberadamente la investigación del caso Countryman . En mayo de 1980, Leonard Burt regresó a la Policía de Dorset y la responsabilidad del caso Countryman pasó a manos de Sir Peter Matthews , comisario jefe de la Policía de Surrey . Este ordenó que todas las pruebas ya recopiladas durante la investigación se entregaran a la Policía Metropolitana para que las gestionara su propia unidad de investigación interna. ^{[ 10 ]}

Tras seis años y con un coste superior a los 4 millones de libras, la Operación Countryman presentó sus conclusiones al Ministerio del Interior y al Comisionado. Partes del informe se filtraron al público. Dale Campbell-Savours declaró que «más de 250 agentes de policía se vieron obligados a dimitir y muchos se enfrentaron a cargos penales después de que las investigaciones revelaran que la pertenencia de la policía a determinadas logias masónicas constituía el núcleo de una conspiración criminal». ^{[ 11 ]}

En varias ocasiones, las preguntas formuladas en el Parlamento británico han pedido al Ministro del Interior que publique los resultados de la Operación Countryman, pero dichas solicitudes han sido rechazadas, ya que están protegidas por la inmunidad de interés público . ^{[ 12 ]}

• Operación Tiberio
• Hugh Moore (agente de policía)