Operación Inmersión de Choque

« Operation Crash-Dive » es un episodio de Thunderbirds , una serie de televisión británica de Supermarionation creada por Gerry y Sylvia Anderson y filmada por su productora AP Films (APF) para ITC Entertainment . Escrito por Martin Crump y dirigido por Desmond Saunders , se emitió por primera vez el 16 de diciembre de 1965 en ATV Midlands como el duodécimo episodio de la primera temporada. Es el octavo episodio en el orden de emisión oficial. ^{[ 1 ]}

Ambientada en la década de 2060, Thunderbirds narra las misiones de International Rescue, una organización secreta que utiliza vehículos de rescate tecnológicamente avanzados para salvar vidas humanas. Los protagonistas son el exastronauta Jeff Tracy , fundador de International Rescue, y sus cinco hijos adultos, quienes pilotan los vehículos principales de la organización: los Thunderbirds . En "Operación Crash-Dive", International Rescue investiga los misteriosos accidentes de los Fireflashes , una flota de aviones hipersónicos, y descubre que se trata de un caso de sabotaje.

En 1980, la sucursal de ITC en Nueva York combinó el episodio con " Atrapados en el cielo " para crear la película recopilatoria de Thunderbirds , Thunderbirds al rescate . ^{[ 2 ]} "Operación Crash-Dive" tuvo su primera transmisión a nivel nacional en el Reino Unido el 8 de noviembre de 1991 en BBC2 . ^{[ 1 ]}

Mientras volaba desde el Aeropuerto Internacional de Londres a San Francisco, el Fireflash 3 sufrió una avería técnica y desapareció sobre el Océano Atlántico. Los equipos de rescate no encontraron rastro del avión, que transportaba a 600 pasajeros y tripulantes. En el Thunderbird 5 , Alan Tracy determinó que la última posición transmitida por radio del Fireflash tenía un error de 50 millas (80 km) . 

Por orden del Ministro de Aviación Internacional, todos los Fireflash permanecen en tierra a la espera de una revisión de seguridad completa. Al no detectarse fallos de diseño, el Comandante Norman ordena un vuelo de prueba transatlántico para identificar la avería. Durante el vuelo, fallan la unidad de potencia del elevador , el localizador y la radio, y el Fireflash pierde altitud y se estrella contra el océano. La salida de emergencia se atasca, atrapando a la tripulación, y la aeronave se hunde. Un hombre no identificado, que saltó en paracaídas desde el tren de aterrizaje, es rescatado por un helicóptero.

Alan alerta a la Isla Tracy , informando que el Fireflash se hundió a 290 km (180 millas ) de su última posición comunicada por radio. Jeff ordena una misión de búsqueda y rescate submarina, enviando a Scott en el Thunderbird 1 , seguido de Virgil con Gordon y Brains en el Thunderbird 2, que transporta la cápsula 4. Brains cree que el Fireflash se hundió intacto y que la tripulación podría seguir con vida, atrapada en el fondo marino y sin aire. 

Al aterrizar en una granja en Irlanda, Scott realiza un barrido electromagnético y localiza la posición del Fireflash . Gordon despega en el Thunderbird 4 y encuentra el avión. Usando el rayo láser del Thunderbird 4 , corta las pesadas góndolas de los motores del Fireflash para que flote hasta la superficie. Mientras los instrumentos de la cabina sufren un cortocircuito y estallan en llamas, Gordon se sube al fuselaje y abre un agujero en la ventana con un láser de mano, liberando a la tripulación. Virgil rescata a la tripulación en helicóptero y Gordon escapa en el Thunderbird 4 , instantes antes de que el Fireflash sea destruido en una serie de explosiones.

Los jefes de la Fuerza Aérea coinciden en que el problema de los Fireflashes reside en el sistema hidráulico de sus alas. Al darse cuenta de que se necesita otro vuelo de prueba, Jeff contacta al comandante Norman y recomienda que el Thunderbird 2 acompañe a la aeronave para que, si la falla se repite, el Servicio Internacional de Rescate pueda intervenir.

El Fireflash despega, pilotado por el Capitán Hanson y Scott y escoltado por el Thunderbird 2. En cuestión de minutos, la unidad de potencia del elevador y otros sistemas fallan y el avión comienza a precipitarse hacia el océano. Hanson y Scott abren una escotilla de servicio y Virgil dirige el Thunderbird 2 debajo del Fireflash , lo que permite a Gordon subir a bordo con un cabrestante. Descubre que los cables de la unidad de potencia del elevador han sido cortados, momento en el que el saboteador visto lanzándose en paracaídas al océano sale de su escondite armado con una pistola. Tras un breve tiroteo, el saboteador intenta escapar, pero es abatido y cae por la escotilla. Momentos antes del impacto, Gordon une los cables cortados, restableciendo la energía y permitiendo a Scott y Hanson sacar al Fireflash de su caída en picada.

En cuestión de días, todos los Fireflashes vuelven a estar en el aire y las autoridades desmantelan la organización criminal responsable de los sabotajes. En la isla Tracy, la abuela se queja de un fusible fundido, lo que obliga a Gordon a recurrir una vez más a sus habilidades para reparar aparatos electrónicos.

El título provisional del episodio era "The Test Crew". ^{[ 1 ] [ 3 ]} Concebido como una continuación directa del primer episodio, " Trapped in the Sky ", cuenta con el regreso de Fireflash , así como de dos de los personajes invitados del episodio anterior: el piloto de Fireflash , el Capitán Hanson, y el Comandante Norman del control de tráfico aéreo de Londres . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La premisa del sabotaje aéreo, en la que International Rescue debe reparar un avión de pasajeros averiado antes de que se estrelle en el océano, es similar a la trama de la película Thunderbirds Are Go (1966). ^{[ 5 ]} En la película, la nave espacial Zero-X, con destino a Marte, es amenazada por un saboteador antes del lanzamiento y sufre un fallo de energía durante la reentrada; el segundo incidente requiere que Alan Tracy suba con un cabrestante hasta Zero-X y repare sus componentes electrónicos para que los astronautas puedan lanzar su cápsula de escape antes de que la nave espacial se estrelle en una ciudad evacuada.

"Operación Inmersión de Choque" es uno de los primeros episodios que se extendieron de 25 a 50 minutos después de que Lew Grade , propietario de APF, quien quedó muy impresionado con la versión piloto de 25 minutos de "Atrapados en el Cielo", ordenara duplicar la duración para que Thunderbirds ocupara un espacio de una hora en la programación televisiva. La mayor parte de la segunda mitad, en la que International Rescue se enfrenta al saboteador, es material extendido; el episodio original, más corto, no tenía trama de sabotaje (los desastres de Fireflash fueron causados ​​por fallas técnicas, que Brains ayudó a resolver) y terminaba con el regreso de Scott a la base desde la granja en Irlanda. ^{[ 6 ]} El material adicional para "Atrapados en el Cielo" se filmó simultáneamente con este episodio. ^{[ 4 ]}

Una versión en dos partes, emitida en algunas regiones del Reino Unido, incluía una narración que revelaba que el Fireflash que se hunde en el fondo del océano es el Fireflash 4 , una designación que no se menciona en el episodio. Se eliminaron algunos diálogos de las escenas del aeropuerto de Londres, así como cierto material de la mitad del episodio, incluyendo el lanzamiento de los Thunderbirds 1 y 2 , el aterrizaje de Scott en Irlanda y una escena en la que Brains calcula la posición del Fireflash hundido . ^{[ 6 ]}

Tras calificar "Operation Crash-Dive" con tres de cinco estrellas, Tom Fox, de la revista Starburst, escribe que el episodio se ve ralentizado por algunos de sus diálogos técnicos y escenas submarinas. Si bien lo considera "no el episodio más emocionante", elogia el trabajo con maquetas y los efectos especiales. ^{[ 7 ]}

Tras mencionar las 600 muertes reportadas a bordo del Fireflash 3 , Marcus Hearn describe tal pérdida de vidas como impactante para un episodio de Thunderbirds . ^{[ 8 ]} Si bien admite que la reaparición del Fireflash podría hacer que la historia parezca "mundana y repetitiva", Hearn argumenta que "Operation Crash-Dive" era muy actual para la década de 1960: compara el Fireflash con el propenso a accidentes de Havilland Comet (el primer avión comercial a reacción , que tuvo varios accidentes fatales durante la década de 1950) y sugiere que la consiguiente pérdida de confianza en la fabricación de aviones británicos inspiró la premisa de sabotaje del episodio. Hearn agrega que la caracterización del Ministro de Aire Internacional como un francés (con la voz y el acento apropiado de Peter Dyneley) anuncia la nueva era optimista del Concorde , una colaboración franco-británica que voló por primera vez en 1969. ^{[ 9 ]}

Chris Bentley, autor de The Complete Book of Thunderbirds , reacciona positivamente al episodio. Elogia los rescates de los Fireflashes y añade que el episodio muestra con éxito al Thunderbird 4 y establece a Gordon Tracy como "el tirador estrella de International Rescue". ^{[ 6 ]}

• "Operación Crash-Dive" en IMDb

• "Operación Inmersión de Choque" en thunderbirdsonline.co.uk
• "Operación Buceo de Emergencia" en TracyIslandChronicles.com