Operación Félix

La Operación Félix ( en alemán : Unternehmen Félix ) fue el nombre en clave de una campaña propuesta por la Wehrmacht alemana para cruzar a España y tomar Gibraltar al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . La operación planeada presuponía la cooperación del dictador español Francisco Franco ; no se llevó a cabo principalmente debido a la reticencia de Franco a entrar en la guerra, en parte debido a la influencia de la inteligencia británica .

Recordando la Guerra Civil Española , la ministra republicana Federica Montseny escribió al historiador Burnett Bolloten en 1950 que el gobierno había planeado ofrecer las Islas Canarias o Baleares a Alemania a cambio de su neutralidad. Sin embargo, el gobierno de Largo Caballero no pudo aportar pruebas escritas de su propuesta y los alemanes continuaron apoyando a los nacionalistas . ^{[ 3 ]}

Tras la caída de Francia en junio de 1940, Hermann Göring aconsejó a Adolf Hitler que ocupara España y el norte de África , en lugar de invadir las Islas Británicas . De manera similar, antes de que se firmara el armisticio con Francia , el general Heinz Guderian también abogó por apoderarse de la base naval británica de Gibraltar, de importancia estratégica. Guderian incluso instó a Hitler a posponer el armisticio para poder avanzar rápidamente por España con dos divisiones Panzer , tomar Gibraltar e invadir el norte de África francés . El general Alfred Jodl , jefe de Estado Mayor de las operaciones del Oberkommando der Wehrmacht (OKW), presentó a Hitler un plan formal para aislar a Gran Bretaña del este de su imperio invadiendo España, Gibraltar, el norte de África y el Canal de Suez , en lugar de invadir Gran Bretaña.

El 12 de julio de 1940, el OKW creó un grupo especial para la planificación necesaria. El 22 de julio, el almirante Wilhelm Canaris , jefe de la Abwehr y reconocido experto en España, viajó con otros oficiales alemanes a Madrid , donde mantuvieron conversaciones con el dictador español, el general Francisco Franco , y el ministro de Guerra español, el general Juan Vigón . Luego viajaron a Algeciras , donde permanecieron unos días para reconocer los accesos a Gibraltar, y regresaron a Alemania con la conclusión de que el régimen de Franco era reacio a entrar en la guerra. ^{[ 4 ]} El grupo de Canaris determinó que Gibraltar podría ser tomado mediante un asalto terrestre con apoyo aéreo por al menos dos regimientos de infantería, tres batallones de ingenieros y doce regimientos de artillería. Canaris declaró que sin cañones de asalto pesados ​​de 380 mm (15 pulgadas) , que sabía que no estaban disponibles, Gibraltar no podría ser tomado. Cuando informó al mariscal de campo Wilhelm Keitel , Canaris expresó su opinión de que incluso si Alemania, con la cooperación de España, lograra apoderarse de Gibraltar, los británicos desembarcarían en Marruecos y el África Occidental Francesa . ^{[ 4 ]}  

En agosto, Canaris se reunió con el cuñado de Franco, Ramón Serrano Súñer , quien estaba a punto de convertirse en Ministro de Asuntos Exteriores de España. Canaris instó a Serrano Súñer a que hiciera todo lo posible por convencer a Franco de que se mantuviera al margen de la guerra. Poco después, Franco envió a Serrano Súñer a Berlín para que se hiciera una idea de la postura de Hitler, ya que Canaris le había asegurado que Alemania no intervendría por la fuerza en España. Cuando Serrano Súñer se reunió con Hitler el 16 de septiembre, Hitler no presionó demasiado para que España entrara en la guerra, quizás porque tenía previsto reunirse con Franco muy pronto. ^{[ 4 ]}

El 24 de agosto, Hitler aprobó un plan general para apoderarse de Gibraltar. El 23 de octubre, se reunió con Franco en Hendaya , Francia, y le propuso que España entrara en la guerra del lado del Eje ya en enero de 1941. Gibraltar sería tomado por unidades especiales de la Wehrmacht y entregado a España, pero Franco rechazó la oferta e hizo hincapié en la necesidad de España de una asistencia militar y económica a gran escala. Hitler se ofendió cuando Franco expresó dudas sobre la posibilidad de una victoria alemana luchando contra los británicos en su propio territorio. Franco también señaló que, incluso si las Islas Británicas fueran invadidas y conquistadas, el gobierno británico , así como la mayor parte del Ejército británico y la poderosa Marina Real , probablemente se retirarían a Canadá y continuarían la Batalla del Atlántico con el apoyo de Estados Unidos .

Franco y Hitler firmaron en Hendaya un memorándum de entendimiento sin sentido, sin que ninguna de las partes consiguiera lo que quería. Pocos días después, según se cuenta, Hitler le dijo a Benito Mussolini : «¡Prefiero que me saquen cuatro dientes antes que volver a reunirme con ese hombre!» ^{[ 5 ]}

A pesar de estos problemas, los líderes militares alemanes procedieron a preparar una operación a gran escala contra Gibraltar, denominada Operación Félix. El plan contemplaba que dos cuerpos de ejército alemanes entraran en España a través de los Pirineos . Un cuerpo, al mando del general Ludwig Kübler , cruzaría España y atacaría Gibraltar, y el otro, comandado por el general Rudolf Schmidt , aseguraría sus flancos. El apoyo aéreo requeriría un escuadrón de cazas y dos de bombarderos en picado . El mando general de la Operación Félix se asignaría al mariscal de campo Walther von Reichenau . El plan también preveía la ocupación de posesiones españolas en el norte de África: el Marruecos español , Río de Oro y las Islas Canarias , cuyos puertos podrían utilizarse como bases para submarinos alemanes . ^{[ 6 ]}

Los británicos eran plenamente conscientes del valor estratégico de Gibraltar y de su vulnerabilidad a los ataques desde la península ibérica. Al estallar la guerra con Italia, la mayor parte de la población civil fue evacuada al Reino Unido y a otras partes del Imperio, a excepción de quienes desempeñaban trabajos esenciales en los astilleros o eran miembros de la Fuerza de Defensa de Gibraltar . La guarnición se duplicó con creces y las defensas antiaéreas mejoraron notablemente. Se inició un programa de mejoras en las fortificaciones de Gibraltar , que incluía una nueva red de túneles en el interior del Peñón y un sistema de posiciones fortificadas y campos minados que cubrían la frontera terrestre. ^{[ 11 ]}

Por insistencia de Hitler, el OKW elaboró ​​un plan revisado para la captura de Gibraltar, que podría haberse implementado una vez completada la invasión alemana de la Unión Soviética . El plan, con nombre en clave Felix-Heinrich , fue presentado al general Franz Halder el 10 de marzo de 1941. Proponía que, tan pronto como las fuerzas invasoras en la Unión Soviética alcanzaran una línea entre Kiev y Smolensk , idealmente para el 15 de julio, las unidades podrían retirarse para preparar la operación de Gibraltar, que se pensaba que podría comenzar el 15 de octubre. Felix-Heinrich seguiría en líneas generales el plan original, con las mismas fuerzas, pero con nuevas unidades de apoyo. ^{[ 15 ]}

• Actividades de vigilancia de buques del Eje en la zona de Gibraltar.
• Historia militar de Gibraltar durante la Segunda Guerra Mundial
• Operación Isabela
• Operación Peregrino
• España en la Segunda Guerra Mundial