Operación Fricción

La Operación Fricción fue una operación militar canadiense en la que participaron 4.500 efectivos de las Fuerzas Canadienses durante la Guerra del Golfo de 1991. Los componentes estadounidenses más importantes fueron la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto .

En la Operación Fricción, el Comando Marítimo de las Fuerzas Canadienses ordenó inicialmente a los destructores HMCS  Terra Nova y HMCS  Athabaskan que ayudaran a hacer cumplir el bloqueo comercial de las Naciones Unidas contra Irak . El buque de suministro HMCS  Protecteur se desplegó con los destructores para proporcionar reabastecimiento en ruta, así como servicios de comando/control y médicos en el mar a la pequeña fuerza de tareas que operaba en el Golfo Pérsico , el Estrecho de Ormuz y el Golfo de Omán .

Canadá no sufrió bajas durante el conflicto, pero desde su final muchos veteranos se han quejado de sufrir el síndrome de la Guerra del Golfo . ^[1]

Tras la autorización de la ONU para que se utilizara la fuerza militar para retirar a Irak del territorio ocupado en Kuwait , el AIRCOM desplegó dos escuadrones CF-18 Hornet (24 aviones) con personal de apoyo de la CFB Baden-Soellingen en Alemania a una base temporal en Qatar . El Mando Móvil de la Fuerza también envió un gran hospital de campaña a Qatar para atender a las víctimas de la guerra terrestre prevista.

Durante la Guerra del Golfo, los escuadrones CF-18 de Canadá se integraron con los recursos aéreos de la Coalición y proporcionaron patrullas aéreas de combate , además de participar en ataques a objetivos terrestres y acuáticos. Esta fue la primera vez desde la Guerra de Corea que el ejército canadiense participó en operaciones de combate ofensivas.

La Operación Fricción contó con aproximadamente 4.500 efectivos de las Fuerzas Armadas desplegadas en el Golfo Pérsico entre agosto de 1990 y febrero de 1991, con un despliegue máximo de 2.700 efectivos durante la Guerra del Golfo en enero de 1991.

El personal estaba destinado principalmente en cuatro unidades en la región del Golfo Pérsico:

• Grupo de trabajo canadiense en el mar
• El grupo de trabajo aéreo canadiense en Doha , Qatar
• Cuartel General Conjunto de las Fuerzas Canadienses en Oriente Medio, en Manama , Bahréin
• Primer hospital de campaña canadiense en Al-Qaysumah , Arabia Saudita

Las limitadas capacidades del Ejército canadiense habían sido un factor en su papel muy limitado en la Guerra del Golfo de 1991. ^[2] Si bien se había preguntado a los militares sobre la viabilidad de enviar el 4.º Grupo de Brigada Mecanizada Canadiense (4.º CMBG) desde Alemania al Golfo para participar en operaciones de combate directo, las Fuerzas Canadienses se vieron obligadas a informar que la Operación "Broadsword", un despliegue teórico, probablemente sería un fracaso. ^[3]

El Cuartel General de las Fuerzas Canadienses en Oriente Medio fue un cuartel general conjunto establecido el 6 de noviembre de 1990 y comandado por el comodoro Kenneth J. Summers . Incluía una unidad de comunicaciones y varios estados mayores militares conjuntos.

Antes de que comenzara la guerra el 16 de enero de 1991, las fuerzas navales canadienses patrullaban la zona central del Golfo Pérsico. Cuando comenzaron las hostilidades, el capitán Duncan "Dusty" Miller, comandante del Grupo de Tareas Naval Canadiense, se convirtió en el coordinador multinacional de una gran zona logística de combate naval establecida en el sur del Golfo Pérsico.

Dos destructores canadienses, el HMCS  Terra Nova y el Athabaskan, escoltaron a los buques hospitales estadounidenses USNS  Comfort y Mercy , este último con personal médico de las Fuerzas Armadas a bordo. El HMCS  Protecteur , un buque auxiliar de reabastecimiento de petróleo, prestó servicio a todas las naciones involucradas en operaciones navales en el Golfo. Cinco helicópteros Sikorsky CH-124 Sea King con base en las bases navales Shearwater y Patricia's Bay también fueron asignados al Grupo de Tareas Navales, realizando tareas de reconocimiento, búsqueda y destrucción de minas , interdicción naval aire-buque , servicios públicos y tareas de comando y enlace. Otro destructor canadiense, el HMCS  Huron, llegó al teatro de operaciones después de que cesaran las hostilidades y fue el primer barco aliado en visitar Kuwait.

El Mando Aéreo de las Fuerzas Canadienses proporcionó patrullas aéreas de combate en las zonas norte y central del Golfo Pérsico. Estas patrullas trabajaron con las fuerzas aéreas de la coalición para proteger a las fuerzas navales y bases terrestres de la coalición de los ataques aéreos iraquíes.

A medida que avanzaba el conflicto, el Canadian Air Task Group asumió otras funciones de combate, como misiones de rastreo y escolta para los bombardeos de la coalición y, más tarde, misiones de bombardeo aire-tierra. Se atribuyó a los pilotos canadienses la destrucción parcial de un barco patrullero iraquí en el Golfo Pérsico, y los aviones canadienses CF-18 realizaron 56 misiones de bombardeo contra las fuerzas iraquíes.

Las Fuerzas Canadienses en el Golfo recibieron el apoyo del Grupo de Transporte del Mando Aéreo, que proporcionó transporte de personal y carga mediante una flota de 27 CC-130 Hércules y cinco CC-137 Boeing 707, uno de los cuales se utilizó en el Golfo como avión de reabastecimiento en vuelo para las fuerzas aéreas de la Coalición. El Grupo de Transporte también proporcionó un CC-144 Challenger en una función de mando y enlace para el Comandante desplegado de las Fuerzas Canadienses.

El 16 de enero de 1991, día en que comenzó la Operación Tormenta del Desierto de Estados Unidos, componente de la Guerra del Golfo, Canadá anunció que enviaría un hospital de campaña a la región del Golfo Pérsico. Como resultado, el 1.º Hospital de Campaña Canadiense de la CFB Petawawa , Ontario, se unió a las fuerzas terrestres británicas y fue desplegado en el desierto de Arabia Saudita detrás de la 1.ª División Blindada (del Reino Unido). El hospital comenzó a funcionar plenamente el 25 de febrero de 1991, sólo unos días antes de que cesaran las hostilidades; dejó de funcionar el 4 de marzo de 1991.