Operación Head Start

La Operación Head Start fue un programa experimental de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra Fría , en el que se lanzaron bombarderos del Mando Aéreo Estratégico desde la Base Aérea de Loring y permanecieron en la costa del oeste de Groenlandia y el este de Canadá . Estuvo en funcionamiento desde mediados de septiembre hasta mediados de diciembre de 1958. Con el tiempo, daría lugar a la Operación Chrome Dome , ya que formaba parte de una serie de programas que demostraban que se podía lograr una alerta aérea continua. ^{[1] [2]}

La Operación Head Start se puso en práctica en la Base Aérea de Loring , de septiembre a diciembre de 1958. A través de las acciones de los miembros de la tripulación, ayudó a demostrar que se podía mantener con éxito una alerta aérea continua. ^[3] Antes de cada vuelo, se realizaba una sesión informativa, alertando a los miembros de la tripulación sobre eventos mundiales básicos, así como sobre criterios de seguridad. Al menos quince horas antes del despegue, la tripulación realizaba un exhaustivo pre-vuelo de su avión. Sin darse cuenta, esto también aumentaba la eficiencia en términos de mantenimiento y otras rutinas previas al vuelo. Durante las siguientes doce horas, los miembros de la tripulación entraban en un período de descanso ininterrumpido y utilizaban las siguientes tres horas para prepararse para el despegue. Durante esta preparación final, primero los llevaban a la cafetería, donde se les daba una comida rica en proteínas. Después de su sesión informativa final, dos miembros de la tripulación eran enviados a recoger comidas especializadas para su largo vuelo (las comidas se preparaban más tarde en un horno durante el vuelo). ^[3]

Cada seis horas, un bombardero despegaba con ojivas activas y continuaba en una ruta predeterminada sobre Groenlandia y el este de Canadá , un viaje que terminaría veinte horas después. Con frecuencia, se enviaban mensajes del tipo "Foxtrot: No se requiere mensaje" al bombardero desde el cuartel general del Comando Aéreo Estratégico en la Base Aérea Offutt , con la idea de que uno de ellos pudiera decirles que fueran a la guerra, ayudando a mantener a las tripulaciones en pie. Durante su vuelo, muchos de los operadores de pértiga ingresaban al Million Pound Club , lo que significaba que habían transferido un millón o más de libras de combustible en diez salidas o menos. El beneficio adicional de los entrenamientos es que hizo que el reabastecimiento de combustible fuera más rutinario. El grupo correspondiente para las tripulaciones de los bombarderos sería el One Gulp Club , para aquellos que habían cargado cien mil libras de combustible sin una desconexión. ^[3]

Al entrar en el circuito de aterrizaje, la torre alertaba a los camiones de emergencia para que se dirigieran a la pista y esperaran el aterrizaje. Este era un procedimiento estándar para todos los aterrizajes de Head Start. Después del aterrizaje, se interrogaba a la tripulación antes de dejarla ir, de modo que el personal de mantenimiento, inteligencia y otras tripulaciones pudieran estar alertas sobre el rendimiento del avión y otras cosas que la tripulación pudiera haber notado durante su largo vuelo. Después de dejarla ir, normalmente iban a la sala de acondicionamiento físico para darse un baño de vapor y masajearse. ^[3]

Después de seis salidas, cada bombardero recibiría una importante inspección individual, lo que permitiría sacarlo del ciclo. ^[3]

Se ordenó que Head Start se llevara a cabo en tres fases. La fase I consistiría en la práctica de los procedimientos anteriores. La fase II consistiría en la retirada del escuadrón y la dispersión de un escuadrón a la base aérea Bergstrom en Texas . La fase III incluiría la aplicación de los procedimientos anteriores, pero utilizando también Bergstrom como base de operaciones. ^[1]

• Operación Chrome Dome
• Misión del monitor Thule
• Operación Round Robin
• Operación Lanza Gigante