Operación Arenque

44°58′17″N 11°11′58″E / 44.9714°N 11.1995°E / 44.9714; 11.1995

La Operación Herring (Herring 1) fue el último lanzamiento aéreo de combate en Europa durante la Segunda Guerra Mundial .

La ofensiva aliada de abril de 1945 en el frente italiano , que debía poner fin a la campaña italiana y a la guerra en Italia, tenía como objetivo romper decisivamente la Línea Gótica alemana , la línea defensiva a lo largo de los Apeninos y la llanura del río Po hasta el mar Adriático , y avanzar rápidamente hacia el norte para ocupar el norte de Italia y alcanzar las fronteras austríaca y yugoslava lo antes posible. Sin embargo, las posiciones fortificadas alemanas, así como las voladuras de puentes, carreteras, diques y terraplenes, y cualquier resistencia ocasional en la llanura del valle del Po, podrían ralentizar el avance planeado. Los planificadores aliados creían que el lanzamiento de paracaidistas sobre algunas zonas y lugares clave al sur del río Po podría ayudar a causar estragos en la retaguardia alemana, atacar las comunicaciones y las columnas de vehículos alemanas, interrumpiendo aún más la retirada alemana, e impedir que los ingenieros alemanes volaran estructuras clave antes de que las puntas de lanza aliadas pudieran explotarlas. El teniente general Sir Richard McCreery , comandante del 8.º Ejército de la Commonwealth , tenía a su disposición a varios paracaidistas italianos para esta tarea.

En marzo de 1945, las fuerzas aerotransportadas del Ejército Cobeligerante Italiano, alineado con los Aliados, estaban compuestas por: el 1.er Escuadrón de Reconocimiento "Folgore" , de 114 hombres , formado por 12 secciones / escuadrones bajo el mando del Capitán Carlo Gay; y un contingente de 112 hombres, dirigido por el Teniente Guerrino Ceiner, procedente de los restos del Regimiento de Paracaidistas "Nembo" : cuatro pelotones , cada uno formado por tres secciones/escuadrones.

Tras ser asignados a la Operación Herring, los paracaidistas italianos recibieron una actualización de entrenamiento rápida pero exhaustiva bajo la supervisión de un oficial británico del SOE , el mayor Alex Ramsay, quien, según se informa, quedó satisfecho con el desempeño de los paracaidistas italianos.

La misión consistiría en ocho lanzamientos en ocho zonas distintas al sur del río Po, al sureste de Ferrara , en la zona de Mirandola , en Poggio Rusco y en la carretera Módena - Mantua . Tendría una duración de 36 horas. Cada paracaidista estaría equipado con una subametralladora Beretta MAB italiana con 400 cartuchos, cargas explosivas, cuatro granadas de mano , una daga, mapas y provisiones para 48 horas.

En la noche del 19 al 20 de abril de 1945, los paracaidistas italianos, junto con al menos un paracaidista británico que se había unido a ellos, saltaron desde 14 aviones de transporte Douglas C-47 del 64.º Grupo de Transporte de Tropas de EE. UU .

Durante el descenso, se dispersaron considerablemente, algunos fueron capturados al aterrizar y 16 paracaidistas se atrincheraron en una granja tras ser rodeados por las fuerzas alemanas; todos los italianos, excepto dos, murieron luchando hasta quedarse sin munición.

Otros grupos de paracaidistas demostraron ser más efectivos, infligiendo graves daños y sufriendo pocas bajas. Dos escuadrones del Escuadrón "F" (18 efectivos) capturaron dos pequeñas localidades, Ravarino y Stuffione, tomaron 451 prisioneros y resistieron hasta la llegada de las fuerzas terrestres aliadas.

La Operación Herring duró más de 72 horas en lugar de las 36 previstas inicialmente, pero resultó ser un éxito. Con la ayuda de grupos partisanos locales , según algunas fuentes, murieron 481 soldados alemanes, 1983 se rindieron, 44 vehículos fueron destruidos y muchos capturados, incluyendo tanques , vehículos blindados y armas, se cortaron 77 líneas telefónicas, se tomaron tres puentes intactos y se voló un depósito de municiones. El precio que pagaron los italianos por el éxito fue de 31 muertos (incluido un sargento paracaidista británico ) y entre 10 y 12 heridos. Un teniente y un soldado raso italianos recibieron póstumamente la Medalla de Oro al Valor .

• fuerzas aerotransportadas

• William Fowler (2010): La guerra secreta en Italia; Operación Herring y el SAS italiano n.º 1, Ian Allan, ISBN 9780711035287

• Jackson, William ; Gleave, Tom (2004) [1988]. Butler, James (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: Victoria en el Mediterráneo, Parte III Noviembre de 1944 a mayo de 1945. Historia de la Segunda Guerra Mundial, Serie Militar del Reino Unido. Vol.  VI (rústica, facsímil, Naval and Military Press, Uckfield  ed.). Londres: HMSO. págs. 277–278 , 294–295 . ISBN  978-1-84-574072-6.

• Escuadrón F - Sitio web detallado dedicado a la Operación Herring (en italiano)
• Paracaidistas italianos en la Operación Herring