Operación Ochsenkopf

La Operación Ochsenkopf fue un plan para penetrar las defensas británicas el 26 de febrero, con el Korpsgruppe Weber (General Friedrich Weber ) de la 334.ª División de Infantería , elementos de la División Hermann Göring de la Luftwaffe que habían llegado recientemente y las partes de la 10.ª División Panzer no involucradas en la Operación Frühlingswind (Operación Tormenta de Primavera), en tres grupos o cuernos, en forma de cabeza de toro. El cuerno norte, con la mayoría de los tanques, debía avanzar por la ruta desde Mateur desde el noreste, para capturar Béja, a 40 km (25 mi) al oeste de Medjez. ^{[ 7 ]}  

El segundo grupo debía atacar desde Goubellat hacia Sloughia y Oued Zarga para envolver a los británicos en Mejez El Bab, y el tercer grupo debía realizar un ataque de pinza en el valle de Bou Arouda , para luego avanzar a través de El Aroussa hasta Gafour, con el objetivo del cruce de caminos en El Aroussa . En el norte, la improvisada División von Manteuffel (anteriormente División von Broich), en la subsidiaria Unternehmen Ausladung (Operación Desembarco), debía derrotar a los británicos en el valle de Sedjenane, cortar las comunicaciones de Jefna a Djebel Aboid y cubrir el flanco norte del Korpsgruppe Weber . Las operaciones obligarían a los aliados a retirarse y retrasarían un avance posterior, mientras Rommel preparaba el ataque del 1.er Ejército Italiano (el antiguo Ejército Panzer Germano-Italiano) desde las defensas de la Línea Mareth contra el Octavo Ejército. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

La operación subsidiaria Unternehmung Ausladung comenzó la mañana del 26 de febrero para flanquear a los británicos en Sedjenane y las alturas frente a Green Hill, con un ataque a la franja costera montañosa al norte, entre la ciudad y Cap Serrat. La zona estaba ligeramente defendida por tropas francesas mal equipadas del Corps Francs d'Afrique . ^{[ 9 ]} La División von Manteuffel lideró el ataque con tropas de élite del Regimiento de Paracaidistas (motorizados) "Barenthin" de la Luftwaffe (Mayor Rudolf Witzig ) y el 10.º Regimiento de Bersaglieri italiano . ^{[ 10 ]} Las fuerzas del Eje, con apoyo aéreo de la Luftwaffe, avanzaron con éxito por las colinas controladas por la Francia Libre entre Cap Serrat , el ferrocarril y Sedjenane . Los franceses lograron repeler un ataque italiano, pero luego fueron arrollados y muchos fueron hechos prisioneros. ^{[ 11 ]}

El 27 de febrero, elementos de la 139.ª Brigada de Infantería de la 46.ª División de Infantería y el Comando n.º 1 adjunto , apoyados por el 70.º Regimiento de Artillería de Campaña y el 5.º Regimiento de Artillería Mediana, avanzaron para contrarrestar el avance alemán, pero carecían de apoyo aéreo y tenían escasez de artillería, después de participar en la Batalla de Kasserine. ^{[ 9 ] [ 11 ]} Hasta el 1 de marzo, los británicos llevaron a cabo costosos pero exitosos contraataques, que retrasaron el avance del Eje sobre la aldea. El 2 de marzo, un contraataque de la Infantería Ligera de Durham (DLI) fue un costoso fracaso y el batallón fue retirado a una zona boscosa en las afueras de Sedjenane; más ataques alemanes sobre Sedjenane ese día y el siguiente fueron derrotados. ^{[ 10 ]} Un contraataque de un batallón del Regimiento de Lincolnshire , la DLI y los tanques Churchill de la Caballería de Irlanda del Norte hicieron retroceder a los alemanes en una lucha decidida. ^{[ 11 ]}

La posición británica se volvió insostenible debido a las retiradas francesas más al oeste en la zona de Medjez, cuando las tropas del Eje ocuparon las alturas que dominaban la ciudad. El comandante francés pensó que su posición estaba siendo flanqueada y ordenó la retirada. La penetración alemana hacia Béja y Medjez, junto con la retirada francesa, sorprendió a la 139.ª Brigada de Infantería en un saliente y dos compañías de Sherwood Foresters fueron arrolladas. ^{[ 11 ]} El 4 de marzo, los británicos se retiraron 24 km (15 mi) desde Sedjenane hacia Djebel Abiod para estabilizar el frente. ^{[ 9 ]} El ataque del Eje a Djebel Abiod se retrasó cinco días debido a la defensa de Sedjenane y no fue capturada. ^{[ 10 ] [ 12 ]}  

El cuerno sur de la operación iba a ser llevado a cabo por el Kampfgruppe Audorff con la División Paracaidista Hermann Göring, la 334.ª División de Infantería y batallones panzer de apoyo. ^{[ 13 ]} Protegiendo esta zona estaba la División Y, una fuerza británica ad hoc , que se había formado a partir de la 38.ª Brigada (Irlandesa), una mezcla de comandos, Grenadier y Coldstream Guards , elementos de la 1.ª Brigada Paracaidista , con los tanques Churchill del Escuadrón C del 142.º Regimiento (Suffolk) RAC bajo mando. ^{[ 7 ]} El grupo de combate atacó la tarde del 25 de febrero, siendo sus primeros objetivos Tally Ho Corner, un importante cruce de carreteras y una loma apodada Fort MacGregor. ^{[ 14 ]} El extremo sur del cuerno iba a ser llevado a cabo por el Kampfgruppe Schmid bajo el mando del general de la Luftwaffe Joseph Schmid , al mando de los elementos de vanguardia de la División Hermann Göring. Como parte de este ataque, un grupo al mando de Walter Koch , compuesto por los dos batallones del 5.º regimiento alemán de paracaidistas (Fallschirmjäger) y una compañía de tanques del 7.º Regimiento Panzer, tenía como misión tomar el paso de Bir el Krima y, tras avanzar por el desfiladero de Mahmoud, capturar el cruce de caminos entre Sidi Mahmoud y Djebel Rihane, hasta El Aroussa. ^{[ 15 ]} Más al sur, el «Kampfgruppe Holzinger» atacaría desde las alturas de Djebel Mansour con El Aroussa como objetivo. ^{[ 16 ]}

La Luftwaffe atacó las posiciones británicas y acribilló los transportes tras el frente. En Fort MacGregor, la Compañía D de los East Surreys fue atacada por los paracaidistas de la División Hermann Göring. ^{[ 17 ]} Tras repeler dos ataques alemanes, los paracaidistas abrieron brechas en el alambre de púas y los defensores fueron rápidamente superados y aniquilados. ^{[ 14 ]} Djebel Djaffa, más al oeste, defendida por un batallón de tropas coloniales francesas, fue atacada simultáneamente por los paracaidistas; los franceses fueron sorprendidos y rápidamente arrollados, siendo la mayoría capturados. ^{[ 17 ]}

Se intentó un contraataque apresurado de los Surreys sobre Fort MacGregor, pero fue detenido justo delante de la línea de partida y los Surreys se retiraron con muchas bajas. La artillería británica bombardeó la colina durante varias horas con todos los cañones medianos y pesados ​​y cuando los Surreys atacaron de nuevo, estaba vacía salvo por seis alemanes en estado de shock por la explosión . ^{[ 17 ]} Los paracaidistas habían sido devastados por el bombardeo y no tuvieron más remedio que retirarse. ^{[ 14 ]} La cima no era más grande que un campo de fútbol y estaba sembrada de restos humanos, en su mayoría alemanes, pero también los muertos británicos de la Compañía D. ^{[ 17 ]} Allfrey envió al frente a los Fusileros de Lancashire , 600 hombres del Comando n.º 6 , el 56.º Regimiento de Reconocimiento , tanques Valentine del 17.º/21.º Lanceros , elementos del 51.º Regimiento Real de Tanques (51.º RTR) y el North Irish Horse. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 18 ]} Al día siguiente, casi inmediatamente después de su llegada, los Surreys y los Valentines del 17/21.º de Lanceros contraatacaron Djebel Djaffa, que fue recapturada tras cierta resistencia. ^{[ 17 ]}

Al día siguiente, el Kampfgruppe Schmid atacó el sur: una compañía de Fallschirmjäger montada en tanques y el resto siguiéndolos en camiones, tomaron el paso de Bir El Krima. ^{[ 19 ]} Al amanecer, una tropa montada en camión, el 6 Commando, al mando del teniente coronel Derek Mills-Roberts , se encontró con los elementos de vanguardia del ataque alemán y los enfrentó cerca de una granja que, debido a que tenía una apisonadora en su patio, pasó a ser conocida como "Granja Apisonadora". ^{[ 20 ]} Los comandos, pensando que se trataba de un reconocimiento en fuerza, lanzaron una serie de contraataques diseñados para hacerlos retroceder hacia el este, pero al darse cuenta de la magnitud del ataque, tuvieron que retirarse combatiendo, perdiendo aproximadamente el 40% de su fuerza original. Sin embargo, los comandos se reorganizaron y, reforzados por tropas de reconocimiento divisional, lograron detener el ataque alemán, apoyados por un intenso fuego de mortero. ^{[ 15 ]}

A continuación, la 1.ª Brigada Paracaidista fue transportada de noche en camiones y vehículos blindados Bren para apoyar la línea al sur de Djebel Mansour. El 2.º Batallón se enfrentó al «Kampfgruppe Holzinger», una fuerza compuesta por soldados alpinos austriacos e italianos y elementos de la 334.ª División, en particular el 756.º Regimiento de Montaña (Gebirgsjäger-Regiment 756). El asalto italiano intentó penetrar en la zona agreste hasta Bou Arada, pero el 2.º Batallón repelió el ataque, incluso a costa de toda su munición. El intenso fuego de ametralladoras obligó a los italianos a refugiarse en los numerosos barrancos y, durante la noche, una redada de los paracaidistas capturó a unos 90 prisioneros. Mientras tanto, el 1.er y el 3.er batallón, que mantenían una posición conocida como Argoub al sur de Djebel Bou Arada, se enfrentaron a un gran asalto del 756.º Regimiento de Montaña. El 1.er batallón se vio acorralado y se vio obligado a retirarse del Arboub, pero reforzado por el 3.er batallón, retomó la posición en un decidido contraataque con fuego de mortero, bayonetas caladas y ametralladoras Bren disparando desde la cadera. Los paracaidistas hicieron retroceder a las fuerzas del Eje hasta un uadi en forma de herradura al pie del Djebel Mansour. Atrapadas, las fuerzas del Eje tuvieron que soportar 3000 proyectiles de mortero en 90 minutos disparados por el 3.er batallón, además de fuego de ametralladora. En total, los paracaidistas capturaron 150 prisioneros y mataron a unos 250. ^{[ 21 ]} El ataque de Holzinger había sido derrotado, y Von Arnim trasladó el regimiento de montaña hacia el sector de Lang, al noroeste de Medjez El Bab. ^{[ 22 ]}

Mientras tanto, el resto de la 334.ª División atacó en la esquina de Tally Ho justo antes de la medianoche, sorprendiendo y arrollando a la guarnición de comandos, cuyos supervivientes fueron rescatados por tanques Churchill. ^{[ 18 ]} Los alemanes avanzaron hacia una pequeña cresta a 9,7 km al este de El Aroussa, donde dos batallones de la División Hermann Göring y una compañía de panzer de apoyo asaltaron una posición defendida por los tanques Churchill del Escuadrón Suffolk, 142.º Regimiento RAC. Disparando desde posiciones ocultas , los tanques Churchill destruyeron cuatro Panzer IV , inutilizaron tres Panzer III y destruyeron un cañón de 88 mm a cambio de la pérdida de un Churchill. La infantería alemana sufrió muchas bajas y los supervivientes se retiraron tras una decidida resistencia de la infantería británica apoyada por artillería concentrada. ^{[ 7 ]} Los británicos recibieron refuerzos y contraatacaron tras otro bombardeo, haciendo retroceder a los alemanes desde la esquina de Tally Ho hacia las colinas al este de la carretera de Medjez-El-Bab a El-Aroussa durante la noche. ^{[ 23 ] [ 18 ]}  

Después del anochecer, los británicos avanzaron y limpiaron la mitad del camino a Steamroller Farm, defendida por unos 2000 hombres de dos batallones de la División Hermann Göring, elementos de un regimiento de panzergrenadier , 5 cm Pak 38 y cañones antitanque de 88 mm . ^{[ 23 ]} Un escuadrón del 51.º RTR en tanques Churchill Mk III y una compañía de Coldstream Guards partieron justo antes del mediodía del 28 de febrero y a las 4:00 p. m. estaban a la vista de la granja. ^{[ 24 ]} El fuego de artillería alemán se dirigió hacia ellos y poco después fueron atacados por bombarderos en picado Junkers Ju 87 ( Stuka ), perdiendo cinco Churchills. ^{[ 25 ]} La 1.ª Tropa presionó hacia el área de la granja con los Coldstream Guards pero fueron inmovilizados. ^{[ 26 ]} Otro tanque Churchill, comandado por el subteniente JC Renton, llegó y dos tanques realizaron una carrera de 1500 yardas (1400 m) a través de una calzada expuesta cubierta por un cañón de 88 mm. A 20 yardas (18 m) el cañón disparó y rozó la torreta, antes de que la tripulación huyera y el Churchill aplanara el cañón; luego los Churchills llegaron a la cima del paso y sorprendieron a los alemanes allí. ^{[ 25 ]}    

Los tanques se toparon con transporte alemán y los acribillaron a tiros mientras pasaban, luego destruyeron dos Panzer III y dos cañones antitanque cuando intentaban desplegarse. ^{[ 24 ]} Los alemanes huyeron y al caer la noche la columna fue destruida. ^{[ 7 ]} Hollands y Renton recibieron la orden de reunirse con su escuadrón, pero el tanque líder se atascó y tuvo que ser remolcado para arrancar . La salida del tanque destruyó dos cañones antitanque de 88 mm, dos de 75 mm y dos de 50 mm , cuatro cañones antitanque más pequeños, 25 vehículos con ruedas, dos morteros de 3 pulgadas , los dos Panzer III e infligió casi 200 bajas. ^{[ 25 ]} Al día siguiente, el propietario francés de la granja llegó a El Aroussa para decir que los alemanes se habían ido y que los británicos ocupaban la zona. ^{[ 24 ]} El diezmado Regimiento Hermann Göring había sufrido muchas más bajas; Su comandante había asumido que la salida del tanque provenía de una formación mucho mayor y envió un mensaje al Fliegerführer Afrika diciéndole que había sido atacado por un "batallón de tanques enloquecido que había escalado alturas imposibles" y que "lo había obligado a retirarse definitivamente". ^{[ 25 ]}

El Kampfgruppe Lang contaba con 77 tanques, incluyendo veinte Tigers del 501.º Batallón Pesado de Tanques e infantería motorizada de la 10.ª División Panzer. El resto de la 10.ª División Panzer debía atacar una vez alcanzados los objetivos y avanzar hacia el oeste, a unos 40 km al sur de Medjez. ^{[ 3 ]} La zona estaba ocupada por la 128.ª Brigada de Infantería (Hampshire) y varias baterías de artillería. ^{[ 27 ]} El 26 de febrero, el ataque norte de Ochsenkopf comenzó con un ataque a la aldea y estación de ferrocarril de Sidi Nsir , donde se bifurcaban la carretera y el ferrocarril que conectaban Béja y Mateur (la carretera se dirigía hacia el este, hacia las colinas, mientras que el ferrocarril seguía la ruta noreste, más fácil). ^{[ 28 ] [ 29 ]} El 172.º Regimiento de Artillería de Campaña RA, con tres baterías de cañones de 25 libras y la 155.ª Batería , con ocho cañones de 25 libras y 130 oficiales y soldados. Estaban atrincherados alrededor de una granja cerca de Sidi Nsir, junto con el 5.º Batallón del Regimiento de Hampshire . Debían vigilar los movimientos alemanes, pero la mayoría estaba mal entrenada y no tenía experiencia en combate. ^{[ 3 ]} En Hampshire Farm, los defensores debían absorber el primer impacto de un ataque del Eje en Béja, para dar tiempo a los defensores entre Medjez y Beja en Hunt's Gap a prepararse. Se estimó que los alemanes atacaron con trece batallones de infantería ( aprox. 13 000 hombres) con las tropas de apoyo de dos divisiones ( aprox. 30 000 hombres) en el frente norte. ^{[ 30 ]}  

Durante la noche del 25 al 26 de febrero, comenzaron a oírse señales muy tenues en las colinas alrededor de Sidi Nsir, y a las 6:30 a. m., los morteros alemanes comenzaron a disparar contra los cañones británicos. Después de 45 minutos, los tanques alemanes avanzaron por la carretera desde Mateur y cuatro de los cañones de 25 libras abrieron fuego. El cañón n.° 1 había sido colocado especialmente en la cima de una pendiente para cubrir el acceso desde Mateur y disparó a ciegas. Los tanques alemanes que iban a la cabeza pisaron minas, resultaron dañados y se retiraron con la infantería. ^{[ 3 ]} A las 11:00 a. m . , los alemanes hicieron otro intento por el flanco izquierdo, pero la Compañía F abrió fuego e impactó cuatro tanques alemanes, incendiándolos. ^{[ 31 ]} La infantería alemana atacó a la Compañía B con fuego de armas ligeras, pero fue rechazada. Alrededor del mediodía, los alemanes se prepararon para atacar de nuevo, pero el intenso fuego de la artillería británica desbarató el ataque antes de que comenzara. ^{[ 32 ]}

A la 1:00 p. m., treinta tanques, cañones autopropulsados ​​e infantería alemanes habían rodeado ambos flancos y se encontraban a 600 yardas (550 m) . El puesto de observación más alto fue atacado, su transmisor inalámbrico destruido y las líneas telefónicas cortadas. Ocho cazas Bf 109 ametrallaron cada cañón por turnos durante todo el día, causando bajas y atacando también las zonas de retaguardia. ^{[ 32 ]} Varios vehículos británicos en la carretera a Hunt's Gap fueron alcanzados y los artilleros tuvieron que recuperar munición arriesgando sus vidas. Los vivacs y los depósitos de munición también fueron alcanzados y quedaron en llamas. Poco después de las 2:30 p. m., la infantería alemana en camiones flanqueó el sur infiltrándose hacia adelante al amparo de una colina. A las 3:00 p. m., la infantería alemana comenzó a disparar con armas ligeras a corta distancia y un Tiger, al frente de una columna de tanques, avanzó por la carretera hacia la posición de la batería, mientras que otros trece tanques proporcionaban fuego de cobertura desde posiciones ocultas . Los artilleros británicos cambiaron a proyectiles perforantes y destruyeron tres tanques, bloqueando la carretera. ^{[ 33 ]}  

A las 5:30 p. m., comenzó otro ataque alemán contra los cañones restantes; siete tanques fueron alcanzados, pero uno por uno, los cañones restantes fueron alcanzados por fuego de cañones de tanque y ametralladoras. ^{[ 3 ]} Al anochecer, solo quedaban un cañón de 25 libras y varias ametralladoras Bren , que atacaban a los tanques alemanes a distancias de 10 a 20 yardas (9,1 a 18,3 m) . ^{[ 32 ]} "Los tanques nos atacan" fue el último mensaje inalámbrico y Newham ordenó la evacuación del cuartel general del batallón y los alemanes capturaron Sidi Nsir. ^{[ 34 ]} De los 130 hombres de la 155.ª Batería (9 oficiales y 121 suboficiales y soldados), solo 9 llegaron a las líneas británicas y al menos 2 de ellos resultaron heridos. ^{[ 3 ] [ 35 ]}  

Los alemanes habían perdido un día en la captura de la aldea de Sidi Nsir y no pudieron avanzar a través de Hunt's Gap hasta el 27 de febrero. La defensa de Sidi Nsir había ganado tiempo para preparar las defensas en el paso, un desfiladero a unos 24 km (15 mi) al noreste de Béja. La 128.ª Brigada de Infantería contaba con el apoyo de setenta y dos cañones de 25 libras, quince cañones medianos BL de 5,5 pulgadas y dos escuadrones de Churchill MK III del North Irish Horse. ^{[ 36 ]} Se había preparado una zona antitanque con campos minados, cañones antitanque, tanques Churchill con el casco oculto y zonas de fuego directo para artillería mediana y pesada. Una fila de cazacarros Hurricane Mk IID , equipados con cañones Vickers S de 40 mm , sobrevolaba la zona en comunicación con tierra, a la espera de objetivos. ^{[ 15 ]}  

El 27 de febrero de 1943, el Kampfgruppe Lang ( Coronel Rudolf Lang) avanzó hacia el sur desde Sidi Nsir en dirección a Beja. Fueron atacados por artillería y aviones mientras atravesaban el Paso de Hunt y avanzaron lentamente. Los británicos aún preparaban apresuradamente las defensas en el Paso de Hunt, al norte de Kzar Mezouar. ^{[ 37 ]}

El 28 de febrero, Rommel ordenó a Lang que se apresurara; ordenó un ataque justo antes del amanecer con unos diez Panzer IV e infantería en camiones, después de un bombardeo de artillería sobre las posiciones de la Compañía B, 2/4th Hampshires. ^{[ 38 ]} Los tanques Churchill destruyeron cuatro Panzer IV, lo que detuvo el ataque. ^{[ 39 ]} Los alemanes atacaron de nuevo y penetraron en la Compañía C, pero los tanques del North Irish Horse los detuvieron hasta el anochecer. Se ordenó a la Compañía B que se retirara después de que un pelotón fuera arrollado y un segundo estuviera en peligro de colapsar. ^{[ 15 ]} La Compañía C fue arrollada por infantería y blindados alemanes más tarde ese día, pero los atacantes no pudieron avanzar más. ^{[ 12 ]}

Al día siguiente, Lang descubrió que estaba a solo 16 km (10 millas) de Hunt's Gap y que solo le quedaban seis tanques operativos. ^{[ 40 ]} El 2/5.º Leicester llegó y una espesa niebla cubrió el valle, lo que dificultó el trabajo de la RAF. Los alemanes atacaron en la niebla, sorprendieron a la Compañía D y un pelotón fue arrollado, pero el resto del ataque fue rechazado por el fuego de artillería y la infantería del 1/4.º Hampshires. La niebla se disipó e inmediatamente la RAF realizó ocho salidas al valle y sorprendió a las columnas de suministro alemanas mientras las concentraciones de artillería eran dirigidas por los oficiales de observación avanzada y los observadores del puesto de observación aérea . ^{[ 12 ]} Los tanques y la infantería alemanes sufrieron muchas bajas; la carretera serpenteante que utilizaba el transporte del Eje se convirtió en un desierto de cráteres de bombas y vehículos en llamas, lo que obligó a la retirada. ^{[ 41 ] [ 42 ]} El 2/4.º Hampshire mantuvo sus últimas posiciones mientras los alemanes intentaban avanzar a lo largo de un uadi hacia el sur. Los británicos los sorprendieron con un contraataque en el que murieron cuarenta alemanes y sesenta fueron capturados. ^{[ 15 ]} Más adelante, en la carretera hacia Sidi Nsir, la artillería desbarató otro ataque alemán. Ocho Tiger I habían sido inmovilizados por minas y sus tripulaciones tuvieron que volarlos para evitar su captura. ^{[ 43 ]} Un oficial de tanques británico avanzó para investigar, no vio señales de alemanes, llegó a los tanques y encontró las torretas abiertas y las tripulaciones desaparecidas. ^{[ 44 ]}  

El 2 de marzo, los alemanes se retiraron, habiendo perdido más de cuarenta tanques y casi sesenta vehículos blindados; dos de los cuatro batallones de infantería alemanes fueron hechos prisioneros, además de los muertos y heridos. ^{[ 15 ] [ 41 ]} Muchos de los prisioneros habían estado en el Frente Oriental y afirmaron no haber experimentado jamás tal intensidad de bombardeo. ^{[ 44 ]} La ofensiva no había logrado los objetivos principales y Arnim canceló nuevos ataques. ^{[ 36 ]} Anderson había considerado abandonar Medjez, hasta el éxito de la defensa de Hunt's Gap, la orden de no retirada emitida por el general Harold Alexander (comandante del 18.º Grupo de Ejércitos ) y el fin del ataque alemán, que salvó el pueblo. Para el 5 de marzo, el 2/4.º de Hampshire había perdido 243 hombres muertos o desaparecidos y fue relevado por el 8.º Batallón, Argyll and Sutherland Highlanders , de la 36.ª Brigada de Infantería, 78.ª División. ^{[ 15 ]}

Weber ordenó a Lang que se replegara a posiciones defensivas; Rommel se consternó al saber que 19 Tigers habían sido destruidos. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El mayor Hans-Georg Lueder, comandante del Schwere Panzer Abteilung 501 (Batallón de Tanques Pesados ​​501), resultó gravemente herido y el destacamento perdió tantos tanques que dejó de ser una fuerza de combate efectiva. ^{[ 47 ] [ 43 ] [ 48 ]} Ninguno de los objetivos operacionales del Eje se cumplió, a pesar de ganar algo de terreno en el oeste. La batalla les costó a los alemanes la iniciativa; en el mejor de los casos, solo habían retrasado ligeramente una ofensiva aliada. ^{[ 49 ]} Las divisiones necesarias para el ataque del 1.er Ejército Italiano contra el Octavo Ejército se retrasaron una semana debido al fracaso de Unternehmen Ochsenkopf y la Batalla de Medenine fue un fracaso costoso. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Allfrey fue ascendido a mayor general el 9 de marzo. ^{[ 52 ]} Un éxito del Eje habría significado la pérdida de Béja y la retirada de la línea aliada a lo largo del sector norte, incluyendo una retirada de Medjez el Bab, lo que habría prolongado la campaña e interferido con los planes aliados para la invasión aliada de Sicilia . ^{[ 46 ]}

Los alemanes perdieron 71 tanques —casi el 90 por ciento de los tanques utilizados—, mientras que otros sesenta vehículos fueron destruidos o capturados. ^{[ 53 ]} Los alemanes sufrieron casi 2800 bajas y otros 2200 hombres, que no podían ser reemplazados fácilmente, fueron capturados. ^{[ 49 ]} Los británicos sufrieron 1800 bajas y perdieron 2300 hombres hechos prisioneros, 16 tanques, 17 cañones, 13 cañones antitanque y otros cuarenta vehículos. ^{[ 54 ]}

El 17 de marzo, las fuerzas del Eje fueron reforzadas por el 504.º Batallón Pesado de Tanques, mientras que el 501.º reparó 25 de sus tanques, recuperando así su cuarta parte de efectivos. ^{[ 47 ]} Ochsenkopf sería la última gran ofensiva del 5.º Ejército Panzer en África. ^{[ 4 ]} Mientras los británicos llevaban a cabo operaciones de limpieza y despeje durante las dos semanas siguientes, era necesario retomar una zona clave: un punto elevado que dominaba la zona al suroeste de Sedjenane, conocido como «Bowler Hat». La tarea asignada fue encomendada al 1.er Batallón de la 1.ª Brigada Paracaidista, y el 20 de marzo, un bombardeo intenso y bien dirigido, apoyado por un ataque de flanqueo a través de un río utilizando un puente tendido por el Escuadrón de Campo Paracaidista, permitió a los paracaidistas cargar y sorprender a los defensores alemanes. Estaban en proceso de ser relevados, pero fueron rechazados por los británicos y la colina fue tomada con mínimas pérdidas. ^{[ 55 ]}

Una semana después, la 46.ª División de Infantería atacó con la 138.ª Brigada de Infantería, manteniendo en reserva a la 128.ª Brigada de Infantería y a la 36.ª Brigada de Infantería adjunta , la 1.ª Brigada Paracaidista y unidades francesas (incluido un grupo de especialistas en montaña Goumiers ). La división fue apoyada por la artillería de campaña de dos divisiones, con cañones medianos y pesados. En cuatro días, la 46.ª División de Infantería recapturó el terreno perdido ante la División von Manteuffel y capturó a 850 prisioneros alemanes e italianos. ^{[ 56 ]} Sedjenane fue recapturada por los Aliados el 1 de abril. ^{[ 57 ]}

El 7 de abril, Anderson ordenó a la 78.ª División de Infantería que despejara la carretera Béja-Medjez. Con apoyo de artillería y aéreo cercano, la división avanzó metódicamente 16 km (10 mi) a través de terreno montañoso durante diez días en un frente de 16 km (10 mi) . La 4.ª División de Infantería se movió a la izquierda de la 78.ª División de Infantería y avanzó hacia Sidi Nisr. ^{[ 56 ]} Una vez liberado el saliente de Medjez y despejadas las carreteras laterales en el área del V Cuerpo, Anderson comenzó a preparar el gran ataque programado para el 22 de abril para tomar Túnez. En tres semanas, el frente del Eje colapsó y los 230.000 soldados restantes en Túnez se rindieron. ^{[ 46 ] [ 56 ]}