Primer Ejército (Italia)

El 1.er Ejército tuvo su origen en el Ejército de Milán, que se convirtió, en octubre de 1914, en el 1.er Ejército. ^{[ 1 ]} Además de varios cuerpos de ejército (hasta cinco), disponía de grandes unidades no incluidas en los cuerpos de ejército: divisiones de infantería y caballería y grupos de tropas alpinas. Incluso el mando de las tropas alpinas se integró posteriormente en este Ejército. ^{[ 2 ]} Durante el conflicto, el 1.er Ejército participó en conquistas, diversos reveses y reconquistas (principalmente la llamada Guerra Blanca) hasta la batalla final de Vittorio Veneto.

Cuando la Primera Guerra Mundial se extendió a Italia, este Ejército quedó bajo el mando del Teniente General Roberto Brusati y estaba compuesto por el III Cuerpo de Ejército (Corpo d'Armata) de Milán, bajo el mando del Teniente General Vittorio Camerana, y el V Cuerpo de Ejército de Verona, bajo el mando del Teniente General Florenzo Aliprandi. ^{[ 3 ]}

Cada Cuerpo de Ejército constaba de tres divisiones de infantería, incluyendo unidades de artillería de campaña y zapadores. Además, había una sección del cuerpo compuesta por bersaglieri, alpini, caballería, artillería y otros especialistas, y una sección del ejército compuesta por infantería, caballería, artillería y especialistas. ^{[ 4 ]}

El 1.er Ejército, que ahora tenía su cuartel general en Verona, se desplegó desde el Paso del Stelvio hasta el Paso del Rolle/Cismon, unos 200 kilómetros a lo largo del frente de guerra, con el III Cuerpo de Ejército responsable desde la frontera suiza hasta la zona del Lago de Garda y el V Cuerpo de Ejército desde Garda hasta Rolle/Cismon, donde el 4.º Ejército comenzó su sector. Este fue designado como el Frente del Trentino. ^{[ 5 ]} Según los planes del comandante supremo del ejército, el 1.er Ejército debía mantener una postura estratégica defensiva, no solo durante el período de acumulación de tropas, sino también durante el tiempo en que el 4.º Ejército (adyacente), bajo el mando del general Luigi Nava, operaría desde Cadore para intentar abrir una ruta hacia el Tirol. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, el 1.er Ejército debía llevar a cabo ofensivas limitadas para garantizar la seguridad de la frontera italiana y ocupar cualquier territorio enemigo, siempre que fuera posible y conveniente. ^{[ 7 ]} En el plan de Cadorna, el 1.er Ejército defendería cualquier ofensiva austríaca desde Trentino, protegiendo así (junto con el 4.º Ejército) la retaguardia del grueso del ejército italiano que combatía en el frente del Isonzo.

Con la tarea de tener que mantenerse a la defensiva, Brusati se sentía frustrado por (en su opinión) la incapacidad de Cadorna para comprender que los austrohúngaros se habían replegado en una línea defensiva mucho más allá de la frontera oficial. Así, el 1.er Ejército de Brusati llevó a cabo operaciones ofensivas con entusiasmo. ^{[ 8 ]} Ya el 25 de mayo de 1915, un día después de que Italia entrara en la guerra, estas tropas italianas, aprovechando que las tropas austrohúngaras estaban desplegadas lejos de la frontera, conquistaron terrenos de considerable valor estratégico, como el Monte Altissimo, Coni Zunga y partes del Val d'Adige y Vallarsa, cerca del lago de Garda. ^{[ 9 ]}

Sin embargo, a partir de agosto, tras el fracaso de los nuevos ataques contra las fortificaciones permanentes austrohúngaras (en la meseta de Vézzena) que protegían la cabecera del valle de Astico (al este de los éxitos anteriores), el general Cadorna ordenó al Primer Comando del Ejército que retomara la defensa. No obstante, Brusati no abandonó las operaciones destinadas a consolidar el frente, desplegando en ocasiones sus tropas en posición ofensiva. Esta disposición provocó que se descuidaran los preparativos defensivos, concentrándose la mayor parte de las fuerzas disponibles en las posiciones avanzadas, en lugar de en la retaguardia, más adecuada para operaciones defensivas.

En marzo de 1916, los servicios de información del Ejército ^{[ 10 ]} recibieron las primeras noticias de una concentración de fuerzas austriacas en el sector del Trentino. Se trataba de los preparativos para la llamada Strafexpedition , planeada por el Jefe de Estado Mayor del Ejército Imperial Real Austrohúngaro, el Mariscal de Campo Franz Conrad von Hötzendorf . Esta ofensiva tenía como objetivo derrotar al ejército italiano, lanzando una ofensiva a través de las líneas del 1.er Ejército para tomar por la retaguardia todo el despliegue italiano del Isonzo. Ante la probable ofensiva enemiga, a petición suya, Cadorna concedió a Brusati cinco divisiones adicionales. ^{[ 11 ]} Sin embargo, Cadorna seguía convencido de que no ocurriría nada en ese sector.

Las tropas de Brusati seguían dispersas tras sus avances ofensivos y las defensas estaban mal preparadas. En desacuerdo con Cadorna, Brusati desplegó la defensa al final de las posiciones avanzadas ^{[ 12 ]} , confiando en la solidez de los trabajos de refuerzo realizados hasta entonces. Además, el 1 de abril, el Ejército volvió a la ofensiva, lanzando asaltos que lograron algunos éxitos parciales, pero a costa de las defensas.

En la segunda quincena de abril, el general Cadorna visitó las líneas del 1.er Ejército y en esa ocasión incluso se negó a reunirse con Brusati porque, según algunos, ya tenía planes de destituirlo. El 8 de mayo ^{[ 13 ]} Brusati fue relevado del mando por Cadorna ^{[ 14 ]} y reemplazado por el general Guglielmo Pecori Giraldi, ocho días antes de que comenzara la contraofensiva austrohúngara.

En última instancia, el Primer Ejército, junto con elementos del recién creado Quinto Ejército, prevaleció en esta importante acción austrohúngara, ayudado por la ofensiva rusa de Brusilov en Galicia, que obligó a von Hötzendorf a trasladar tropas de la ofensiva italiana al Frente Oriental.

En agosto de 1916, el 1er Ejército fue reorganizado y creció, junto con el Regio Esercito en general, a medida que más reclutas llegaban a la zona de guerra. El 1er Ejército ahora tenía seis Cuerpos, que cubrían las mismas líneas del frente en el Trentino. El III Cuerpo (5.ª, 6.ª y 37.ª Divisiones) permaneció bajo el mando del general Camerana. El V Cuerpo (44.ª, 47.ª y 32.ª Divisiones) fue añadido bajo el mando del teniente general Bertotti; junto con el X Cuerpo (9.ª y 20.ª Divisiones) bajo el mando del teniente general Grandi; una nueva Truppe Altipiani comandada por el teniente general Mambretti y compuesta por el XII Cuerpo (30.ª, 29.ª y 25.ª Divisiones) bajo el mando del teniente general Zoppi y el XX Cuerpo (13.º, 28.º y una Unidad Alpini) bajo el mando del teniente general Montuori; y el XVIII Cuerpo (15.ª División y 2.ª Caballería) bajo el mando del teniente general Etna. En Verona había una Tropa del Cuerpo compuesta por batallones de infantería, artillería, unidades de granadas, caballería y unidades de ingenieros. ^{[ 15 ]}

Durante el resto de 1916, este Ejército participó en combates y otras acciones en lo que se conoció como la Guerra Blanca . Hubo ataques en Monte Pasubio (en septiembre y octubre), Monte Cimone (en septiembre), en Val Sugana (en agosto y septiembre) y numerosas acciones menores en Val Sugana, Val Posina y Altipiano d'Asiago. ^{[ 16 ]} Muchos soldados también murieron en avalanchas .

En noviembre de 1916, el 1.er Ejército, con el consentimiento de Cardorna, había planeado la "Acción K" (nombre en clave), una pequeña contraofensiva dirigida al Monte Ortigara, utilizando la Truppe Altipiani del general Mambretti , así como el XVIII Cuerpo. ^{[ 17 ]} Esta acción tuvo que ser cancelada debido a las fuertes nevadas. El mando italiano retomaría y ampliaría el plan más tarde para junio de 1917. El 1 de diciembre de 1916, Mambretti fue puesto al mando de un nuevo Sexto Ejército (Italia), que incluía su XX Cuerpo, así como el XVIII Cuerpo. A estas tropas se añadieron dos cuerpos recién constituidos, el XXII y el XXVI.

Como parte de una reorganización (después de Caporetto), se crearon varios cuerpos nuevos que fueron asignados (1916-1917) al 1.er Ejército, incluidos los Cuerpos XXIX, V, XXVI y XXII. En ese momento, el Frente del Trentino estaba defendido por el III Cuerpo (5.ª y 6.ª Divisiones y la Brigada Valtellina) desde Stevio hasta Garda; el XXIX Cuerpo (37.ª y 27.ª Divisiones), el V Cuerpo (55.ª y 69.ª Divisiones), el X Cuerpo (32.ª y 9.ª Divisiones), y tres Cuerpos de Tropas Altipiani (XXVI – 12.ª y 11.ª Divisiones, XXII – 57.ª y 2.ª Divisiones y XX – 29.ª y 52.ª Divisiones) desde Garda hasta Sugana. ^{[ 18 ]}

El Primer Ejército no participó en ninguna batalla defensiva o contraofensiva importante en 1917. Sin embargo, sí defendió la meseta de Asiago durante la batalla de Caporetto, lo que ayudó a las tropas italianas en retirada a establecer una sólida línea defensiva en el río Piave en noviembre. ^{[ 19 ]}

Sin embargo, la Guerra Blanca continuó en 1917 para el 1.er Ejército a través de una serie de pequeñas acciones (entre junio y octubre) en los altos y aislados valles de las montañas del Trentino. Se reportaron las siguientes acciones menores): ^{[ 20 ]}

• Corno di Cavento (Adamello) con la 5.a División, Casina Garioni / Casina Pascon con el X Cuerpo,
• Mascio con el III Cuerpo, Vallagrina en Mori y el Monte Giovo con el XXIX Cuerpo,
• Val di Ledro (III Cuerpo), Val Posina (V Cuerpo),
• Massico dell'Ortler (Arditi),
• Val Concei y Dosso Prighen (III Cuerpo),
• Val Giudicare (III Cuerpo),
• monte Altissimo (XXIX Cuerpo) y
• Val Camonica (III Cuerpo).

Aunque el 1.er Ejército formó parte de la reorganización del Ejército italiano tras Caporetto, las modificaciones fueron inicialmente bastante menores. En enero de 1918, el orden de batalla era esencialmente el mismo que en los cambios de octubre, salvo la adición del XXV Cuerpo a la Truppe Altipiani bajo el mando del general Zoppi. ^{[ 21 ]} Sin embargo, en marzo, el III Cuerpo y un nuevo Cuerpo, el XIV, fueron transferidos al recién creado 7.º Ejército, que se hizo responsable del sector Stelvio-Garda. ^{[ 22 ]} Además, la Truppe Altipiani se dispersó entre otros ejércitos italianos, incluido el recién reconstituido 6.º Ejército (que también incluía a las Fuerzas Expedicionarias Británicas y Francesas que llegaron a Italia tras Caporetto), que asumió la responsabilidad de las defensas en Asiago, y el reorganizado 4.º Ejército, que también asumió la responsabilidad de las defensas de montaña en el monte Grappa, en su zona occidental. ^{[ 23 ]}

El 1.er Ejército tuvo una participación limitada en las montañas entre enero y mayo. Se realizaron patrullas continuas que ocasionalmente derivaron en pequeños enfrentamientos armados y bombardeos de artillería (incluidos bombardeos aéreos). Este Ejército participó en acciones menores en el monte Cornone (Altopiano di Asiago), Tre Monti y el subsector de Val Lagarina (Conca dei Laghi y Castello Mori), y Vallarsa ( monte Corno ). ^{[ 24 ]}

Durante la ofensiva austríaca de junio de 1918 (Segunda batalla del Piave), el 1.er Ejército (y el 7.º Ejército) fue responsable de la defensa en el frente del Trentino. No se lanzaron grandes ofensivas ni contraofensivas italianas en esta zona, aunque los austrohúngaros aplicaron cierta presión ofensiva en apoyo de su Operación Radetzky. ^{[ 25 ]} El 15 de junio, la 6.ª División italiana, compuesta por la Legión Checoslovaca en Italia, fue asignada al 1.er Ejército. ^{[ 26 ]} Sin embargo, después de esta batalla, las operaciones comenzaron a intensificarse a partir de agosto con las siguientes pequeñas batallas: ^{[ 27 ]}

• Batalla de Dosso Alto di Zurez – (Colina 703) – El 3 de agosto, al norte del Monte Altissimo, el XXIX Cuerpo (Arditi) retomó esta posición que los austriacos habían mantenido desde el 15 de junio.
• Batalla de Monte Majo en Val Posina (a la izquierda del monte Pasubio): el 30 de agosto, el V Cuerpo (Bersaglieri y Arditi) capturó la colina 1500 frente a Il Dente di Cane.
• Nord Sano – El 11 de septiembre, Arditi, con el apoyo de un regimiento checo, tomó un puesto austriaco cerca de Mori y capturó a 12 prisioneros.
• Dosso Alto y Sasso Sega – El 21 de septiembre, la Legión Checa repelió un intento de los austríacos por recapturar esta posición.
• Cima Tre Pezzi – El 24 de septiembre, bersaglieri y checos (del Sector del X Cuerpo) tomaron posición aquí, asistidos por fuego de artillería de la División Británica del Sexto Ejército adyacente.
• Vallone di Belassi – Alpini (X Cuerpo) en un contraataque el 25 de septiembre capturó posiciones austriacas en Collegio frente a Valle Scarabozza.
• Pasubio – Col Santo – El 26 de septiembre, Bersaglieri (V Cuerpo) rechazó un intento austriaco de atacar Monte Corno.

Cuando comenzó la batalla final (Vittorio Veneto) a finales de octubre, el 1.er Ejército (junto con el 7.º) debía mantener una posición estrictamente defensiva. ^{[ 28 ]} Sin embargo, a medida que avanzaba la batalla y el 1.er Ejército austrohúngaro se retiraba, para luego desmoronarse en una retirada desorganizada, el 1.er Ejército inició una ofensiva hacia Rovereto y la ciudad de Trento.

El 2 de noviembre, mientras la situación del ejército austrohúngaro se volvía cada vez más pesimista, el Alto Mando italiano también puso en marcha a las tropas del 1.er Ejército de Giraldi. Desde la noche anterior, el X Cuerpo de Ejército había atacado en Val d'Astico sin encontrar mucha resistencia; por consiguiente, Giraldi decidió acelerar las operaciones y sus tropas avanzaron inmediatamente en la meseta de Tonezza y en la meseta de Luserna. La marcha de la 32.ª División en Vallagarina comenzó a primera hora de la tarde; una unidad de Arditi, al mando del mayor Gastone Gambara, y tres batallones alpinos avanzaron hacia el valle y ocuparon Rovereto. ^{[ 29 ]}

El avance del ejército italiano se generalizó. En la margen izquierda del Adige, las brigadas Piceno y Liguria marcharon hacia Vallarsa y, en el Pasubio, hacia Val Posina. En el valle del Adige, la desintegración y el colapso de los austrohúngaros se tornaron catastróficos; se abandonaron materiales y vehículos, y los soldados asaltaron los trenes que se dirigían al norte, en medio del pánico y la falta de disciplina.

En la tarde del 3 de noviembre, las tropas del 1.er Ejército llegaron a Trento: las primeras unidades en entrar en la ciudad fueron el regimiento de caballería "Alessandria", el XXIV Arditi y los Alpini del IV grupo; la infantería de la brigada de Pistoia llegó más tarde. El avance final no encontró resistencia real: los soldados italianos recibieron una entusiasta bienvenida de la población. ^{[ 30 ]} Esa misma noche, una unidad del regimiento de caballería "Padua" del 4.º Ejército del general Giardino también llegó a Trento; y en la tarde siguiente, el propio Giraldi, comandante del 1.er Ejército, entró en Trento, cuando entró en vigor el Armisticio .

Tras el armisticio, el 1.er Ejército se hizo responsable de la ocupación de todo Trentino, el Tirol del Sur (ambos pasaron a formar parte de Italia) y el Tirol austríaco. El 20 de septiembre de 1919, el mando del 1.er Ejército se convirtió en el mando del área de Trento, uno de los nuevos mandos del ejército real. ^{[ 31 ]}

Orden de batalla al 10 de junio de 1940 ^{[ 32 ]}

Orden de batalla, a abril de 1943. ^{[ 33 ]}

• 21.ª División Panzer
• 15.ª División Panzer
• 90.ª División Ligera
• 164.ª División Ligera
• 16.ª División Motorizada "Pistoia"
• 101.ª División Motorizada "Trieste"
• 131.ª División Blindada "Centauro"
• 136.a División Blindada "Giovani Fascisti"
• Brigada Especial L

• General Adriano Marinetti – 1939 – junio de 1940
• General Pietro Pintor - 10 de junio de 1940 - 24 de junio de 1940
• General Giovanni Messe – 23 de febrero de 1943 – 13 de mayo de 1943