Operación Hojas de Olivo

La Operación Hojas de Olivo ( en hebreo : מבצע עלי זית , Mivtza ʿAlei Zayit ), también conocida como Operación Kinneret (nombre hebreo del Mar de Galilea ), fue una operación de represalia israelí llevada a cabo entre el 10 y el 11 de diciembre de 1955 contra posiciones fortificadas sirias cerca de la costa nororiental del Mar de Galilea. El ataque fue motivado por los repetidos ataques sirios contra la pesca israelí en el Mar de Galilea. ^{[ 1 ]} La exitosa operación resultó en la destrucción de las posiciones sirias. Los sirios también sufrieron cincuenta y cuatro muertos en combate. Otros treinta fueron hechos prisioneros. Hubo seis bajas en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra árabe-israelí de 1948 , Siria e Israel negociaron un armisticio, firmado el 20 de julio de 1949, ^{[ 3 ]} que preveía el establecimiento de zonas desmilitarizadas (DMZ) en la frontera entre Israel y Siria . Pronto surgieron disputas sobre la soberanía de las DMZ, lo que provocó enfrentamientos fronterizos periódicos y constantes tensiones en la frontera. ^{[ 4 ]} A pesar de que el acuerdo de armisticio situaba la línea de demarcación diez metros al este del mar, y la frontera internacional se extendía tierra adentro desde la orilla oriental del Mar de Galilea, lo que ponía todo el mar y la costa circundante bajo soberanía israelí, los sirios colocaron sus posiciones militares directamente en la costa, y los artilleros sirios dispararon contra las patrulleras israelíes que se acercaban a menos de 250 metros de la costa. Además, hubo varias transgresiones fronterizas en las que participaron pescadores y agricultores sirios, quienes, bajo la protección de la artillería siria, continuaron utilizando el mar para la pesca y el riego. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la Operación Kinneret no siguió a ningún acontecimiento inusual. El día anterior a la operación, una lancha de la policía israelí fue enviada deliberadamente cerca de la costa siria para provocar una respuesta. Logró atraer el fuego de un cañón sirio, raspando la pintura del casco. Esta fue la justificación del ataque. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} La operación había sido planificada y entrenada, con evidencia que indicaba que había sido ensayada. No hubo ninguna provocación por parte de Siria. ^{[ 7 ]} El recién reelegido primer ministro israelí, David Ben-Gurion, ordenó una operación a gran escala para destruir emplazamientos de artillería sirios a lo largo de la costa en respuesta al "período prolongado de acciones provocadoras y tiroteos continuos por parte de Siria". No consultó al Gabinete ni al Ministerio de Asuntos Exteriores. Moshe Sharett , quien se encontraba en Estados Unidos intentando adquirir armas, le había dicho a Gurion que cualquier ataque podría afectar negativamente estas conversaciones. Además, los israelíes esperaban capturar prisioneros sirios que podrían ser intercambiados por cuatro israelíes cautivos de Siria. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Ariel Sharon recibió el mando general de la operación. ^{[ 11 ]}

El recién reelegido primer ministro israelí, David Ben-Gurion, decidió que era necesaria una respuesta y ordenó una operación a gran escala para destruir emplazamientos de artillería sirios a lo largo de la costa en respuesta al "período prolongado de acciones provocadoras y tiroteos continuos por parte de Siria". Además, los israelíes esperaban capturar prisioneros sirios que podrían ser intercambiados por cuatro israelíes cautivos por Siria en condiciones brutales e inhumanas. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Ariel Sharon recibió el mando general de la operación. ^{[ 11 ]} El ministro de Asuntos Exteriores, Moshe Sharett, se encontraba en Estados Unidos para negociar una posible compra de armas en ese momento. ^{[ 12 ]}

En la noche del 11 al 12 de diciembre de 1955 comenzó la operación. Tras bombardeos de artillería y mortero contra posiciones sirias, elementos del 890.º Batallón de Paracaidistas, reforzados por unidades del 771.º Batallón de Paracaidistas de Reserva de Aharon Davidi , así como unidades de las Brigadas Nahal y Givati, iniciaron su ataque. La compleja operación consistió en un ataque en dos columnas desde el norte y el sur, que incluyó infantería y vehículos blindados, así como un asalto anfibio llevado a cabo por tropas que cruzaron el mar en barcos de Shayetet 11. Sharon dirigió la operación desde una avioneta que sobrevolaba la zona de combate. ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 6 ]} La fuerza combinada asaltó posiciones sirias a lo largo de la costa noreste del Mar de Galilea, al norte del Kibutz Ein Gev , hasta el estuario del río Jordán, y destruyó todas las posiciones de artillería que atacaron. Los sirios sufrieron cincuenta y cuatro muertos en combate y otros treinta soldados sirios fueron hechos prisioneros. Los israelíes perdieron seis soldados y otros diez resultaron heridos. Entre ellos se encontraba el comandante de compañía Yitzchak Ben Menachem, un soldado muy respetado y héroe israelí de la guerra árabe-israelí de 1948 ^{[ 14 ]} , quien murió a causa de una granada de mano siria mientras atacaba posiciones sirias cerca de Akib. ^{[ 15 ]} A pesar de su muerte, la misión fue considerada un éxito rotundo. Las repercusiones políticas de la operación llevaron posteriormente a Ben-Gurion a comentar, con cierto sarcasmo, que tal vez había sido «demasiado exitosa». ^{[ 12 ]}

Aunque militarmente exitosa, la operación tuvo repercusiones políticas inmediatas. Provocó una reprimenda de las Naciones Unidas ^{[ 16 ]} y resultó en el aplazamiento de la solicitud de armas del Ministro de Relaciones Exteriores, Moshe Sharett (el gobierno estadounidense había decidido aprobarla en vísperas del ataque, pero se retractó al conocerse la noticia). También acabó, por el momento, con la posibilidad de asistencia militar directa de Estados Unidos. ^{[ 17 ]} El propio Sharett se indignó al enterarse de la operación. Desde Estados Unidos, envió un enérgico cable de protesta a Ben-Gurion, que concluía cuestionando si existía un solo gobierno en Israel, si tenía una política propia y si esta consistía en sabotear sus propios objetivos. Sharett también expresó a Abba Eban su sospecha de que Ben-Gurion había ordenado deliberadamente la incursión para impedirle obtener una victoria personal en la solicitud de armas. Todos los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU condenaron el ataque, al tiempo que elogiaron la moderación de Siria. En enero de 1956, el Consejo de Seguridad aprobó una resolución que amenazaba a Israel con sanciones en caso de nuevas violaciones de los acuerdos de armisticio. ^{[ 17 ] [ 12 ]}

A su regreso a casa, Sharett reprendió duramente al secretario militar de Ben-Gurion cuando este lo recibió en el aeropuerto, acusándolo de traición. En Israel, Sharett continuó criticando severamente a Ben-Gurion por ordenar la incursión, llegando a afirmar que «ni el mismísimo Satanás podría haber elegido un peor momento». Se quejó amargamente de que Ben-Gurion se extralimitó en sus funciones al no consultar al Gabinete ni al Ministerio de Asuntos Exteriores. Al comentar sobre el proceso de toma de decisiones, señaló que «Ben-Gurion, el ministro de Defensa, consultó con Ben-Gurion, el ministro de Asuntos Exteriores, y recibió la aprobación de Ben-Gurion, el primer ministro». Los ministros del Gabinete también quedaron atónitos ante la incursión y criticaron su alcance y el momento en que se llevó a cabo. Exigieron que, en el futuro, todas las operaciones militares propuestas se sometieran a la aprobación del Gabinete. Un ministro acusó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de actuar de forma independiente e intentar imponer su voluntad al gobierno, mientras que otros especularon que se habían extralimitado en las órdenes recibidas al ampliar el alcance de la operación. ^{[ 17 ] [ 12 ]}

No obstante, la operación fue un éxito táctico y logró dos objetivos importantes. Primero, demostró la destreza militar de Israel a Siria. De hecho, se ha sugerido que la inacción militar de Siria en favor de su aliado egipcio durante la Crisis de Suez fue consecuencia de la Operación Hojas de Olivo. ^{[ 13 ]} Segundo, la captura por parte de Israel de numerosos soldados sirios durante la incursión facilitó la liberación de sus cuatro prisioneros retenidos por Siria. El 29 de marzo de 1956, se realizó un intercambio de prisioneros y los cuatro regresaron a Israel tras quince meses de cautiverio en Siria. ^{[ 18 ] [ 9 ]}

• Operación Hojas de Olivo, Exposición en los archivos de las Fuerzas de Defensa de Israel.