Operación Pike

La Operación Pike fue un plan de bombardeo estratégico anglo-francés propuesto para destruir las instalaciones de producción de petróleo en el Cáucaso en los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . El comodoro aéreo John Slessor supervisó la planificación dirigida contra la industria petrolera soviética . ^{[ 2 ]} La planificación militar británica contra la Unión Soviética tuvo lugar durante los dos primeros años (1939-1941) de la Segunda Guerra Mundial, cuando, a pesar de la neutralidad formal soviética, los británicos y franceses, como aliados iniciales de la Segunda Guerra Mundial , concluyeron que el Acuerdo Comercial Germano-Soviético del 19 de agosto de 1939 y el pacto germano-soviético del 23 de agosto de 1939 convertían a Stalin en cómplice de Hitler y de la Alemania nazi . ^{[ 3 ]} El plan preveía destruir la industria petrolera soviética para provocar el colapso de la economía soviética y privar a Alemania de los recursos soviéticos.

Tras la conclusión del Pacto Germano-Soviético , Gran Bretaña y Francia se preocuparon de que los soviéticos suministraran petróleo a los alemanes. ^{[ 4 ]} Las actitudes anticomunistas en ambos países también aumentaron en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial debido a la ayuda económica proporcionada por la Unión Soviética a los alemanes y sus acciones agresivas en Europa del Este. ^{[ 5 ]} La planificación comenzó poco después de la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939 y se intensificó después de que Stalin iniciara la Guerra de Invierno contra Finlandia en noviembre de 1939. El plan incluía la toma del norte de Noruega y Suecia y un avance hacia Finlandia para enfrentarse a las tropas y fuerzas navales soviéticas en el Mar Báltico . El plan se consideró costoso e ineficaz para hacer frente a la amenaza alemana y, por lo tanto, se redujo a la toma de Noruega y las minas de mineral de hierro suecas , Plan R 4. [ ^{6 ] Los} políticos británicos y franceses estaban a favor de la continuación del conflicto entre Finlandia y la URSS para legitimar su ataque contra las fuerzas soviéticas.

Los planificadores identificaron la dependencia de Alemania de las importaciones de petróleo de los soviéticos como una vulnerabilidad que podría ser explotada. A pesar de la oposición inicial de algunos políticos, el gobierno francés ordenó al general Maurice Gamelin que iniciara un "plan de posible intervención con el fin de destruir la explotación petrolera rusa" y el embajador estadounidense, Bullit , informó al presidente estadounidense Franklin Roosevelt que los franceses consideraban que los ataques aéreos de las Fuerzas Aéreas francesas en Siria contra Bakú eran "la forma más eficiente de debilitar a la Unión Soviética". ^{[ 4 ]} Según el informe del general Gamelin que se presentó al primer ministro francés el 22 de febrero de 1940, una escasez de petróleo paralizaría al Ejército Rojo , a la Fuerza Aérea Soviética y a la maquinaria agrícola colectiva soviética , lo que haría posible una hambruna generalizada e incluso el colapso del gobierno soviético.

La dependencia del petróleo del Cáucaso constituye la principal debilidad de la economía rusa. Las Fuerzas Armadas dependían totalmente de esta fuente, incluso para su agricultura motorizada. Más del 90% de la extracción de petróleo y el 80% del refinado se concentraban en el Cáucaso (principalmente en Bakú). Por lo tanto, una interrupción a gran escala del suministro petrolero tendría consecuencias de gran alcance e incluso podría provocar el colapso de todos los sistemas militares, industriales y agrícolas de Rusia.

La destrucción de los campos petrolíferos privaría a Alemania de una importante fuente de materias primas. Los británicos iniciaron serios preparativos tras el fin de la Guerra de Invierno en marzo de 1940. En abril, los planes para atacar las instalaciones de producción de petróleo en las ciudades caucásicas de Bakú, Batum y Grozni estaban completos. Los bombarderos despegarían desde bases en Irán , Turquía y Siria en el marco del "Plan Aéreo Occidental 106", con el nombre en clave Operación Pike. ^{[ 7 ]} Los franceses propusieron acelerar la planificación, pero los británicos se mostraron más cautelosos por temor a una posible alianza germano-soviética si los aliados atacaban a los soviéticos. ^{[ 8 ]}

El gobierno soviético anticipó los ataques aliados y, del 25 al 29 de marzo, el mando del Distrito Militar Transcaucásico realizó el siguiente ejercicio cartográfico . Según el escenario, las fuerzas "negras", continuando sus acciones contra las fuerzas "marrones" en el Frente Occidental, atacaron en cooperación con las fuerzas "azules" y "verdes"; fueron repelidas por las "rojas" en el Cáucaso, quienes luego iniciaron una contraofensiva hacia Erzurum y Tebriz . ^{[ 9 ]} Algunos académicos no toman en serio los planes de ataque británicos y los consideran meros planes de contingencia. ^{[ 10 ]} El historiador soviético letón Vilnis Sīpols señaló que los estados mayores británicos y franceses habían desarrollado planes estratégicos para atacar a la URSS desde el sur, pero que ninguno de los gobiernos tenía la decisión política de invadir. ^{[ 11 ]}

Durante marzo de 1940, tras el fin de la Guerra de Invierno, los británicos realizaron vuelos secretos de reconocimiento para fotografiar zonas dentro de la URSS utilizando fotografía estereoscópica de alta velocidad y gran altitud, una técnica pionera de Sidney Cotton . ^{[ 12 ]} Utilizando aviones Lockheed Model 12 Electra Junior especialmente modificados y sin distintivos, pintados con un esquema de camuflaje azul especial desarrollado por Cotton, quien comandaba la Unidad de Desarrollo Fotográfico (PDU) de la RAF , el Servicio Secreto de Inteligencia lanzó vuelos de reconocimiento de gran altitud desde la RAF Habbaniya , una base de la Real Fuerza Aérea en Irak . Una de estas misiones se realizó el 30 de marzo de 1940. Volando sobre la región montañosa del sureste del Kurdistán , en el espacio aéreo iraní, a través de la costa del Mar Caspio y luego hacia el norte en dirección a Bakú , el vuelo entró en el espacio aéreo soviético a las 11:45 después de un vuelo de cuatro horas. Tras merodear durante una hora y realizar seis pasadas fotográficas con su cámara aérea de 14 pulgadas (360 mm) , el avión partió de Bakú a las 12:45 y regresó a la base aérea de RAF Habbaniya. ^{[ 13 ]} El 5 de abril se realizó otra misión de reconocimiento desde RAF Habbaniya, esta vez cruzando el espacio aéreo turco para llegar a Batumi. El vuelo se topó con fuego antiaéreo soviético y un caza soviético intentó interceptarlo. Los británicos habían obtenido todo lo necesario para interpretar las fotografías y cartografiar las instalaciones petrolíferas soviéticas.  

El análisis de las fotografías realizado por la PDU reveló que la infraestructura petrolera en Bakú y Batumi era particularmente vulnerable a los ataques aéreos, ya que ambas podían ser alcanzadas desde el mar, por lo que el objetivo más difícil de Grozni sería bombardeado primero para aprovechar el factor sorpresa. Los campos petrolíferos serían atacados con bombas incendiarias , y las pruebas realizadas en el Arsenal Real de Woolwich revelaron que los tanques de almacenamiento de petróleo ligero en las plantas de procesamiento de petróleo podían ser detonados con explosivos de alta potencia. A partir del 1 de abril, cuatro escuadrones compuestos por 48 bombarderos Blenheim Mk IV fueron transferidos al Comando de Oriente Medio y se complementaron con varios bombarderos monomotor Wellesley para misiones nocturnas. Una fuerza francesa de 65 bombarderos Maryland y una fuerza suplementaria de 24 bombarderos pesados ​​Farman F.222 fueron asignadas para operaciones nocturnas durante la campaña. Los franceses estaban preparando nuevos aeródromos en Siria que se esperaba que estuvieran listos para el 15 de mayo. Se esperaba que la campaña durara tres meses y se asignaron más de 1000 toneladas cortas (910 t) de bombas a la operación: 404 bombas semiblindadas de 500 lb (230 kg) , 554 bombas de uso general de 500 lb (230 kg) y 5188 bombas de uso general de 250 lb (110 kg) , y 69 192 bombas incendiarias de 4 lb (1,8 kg) . ^{[ 14 ]}         

La invasión alemana de Europa Occidental a partir del 10 de mayo de 1940 y la rápida caída de Francia descarrilaron los planes. Los alemanes capturaron un tren detenido en el pueblo de La Charité-sur-Loire que contenía cajas de documentos secretos evacuados de París . Entre ellos había documentos relacionados con la Operación Pike. El 4 de julio, el Deutsches Nachrichtenbüro (Oficina de Noticias Alemana) publicó extractos de los documentos capturados relacionados con la Operación Pike y afirmó que

Hay que reconocerle a Alemania el mérito de haber salvado a estos otros estados [incluida la Unión Soviética] de verse arrastrados a este caos por las intrigas aliadas... porque tomó contramedidas oportunas y también aplastó rápidamente a Francia.

La campaña de bombardeos estratégicos contra objetivos soviéticos fue pospuesta y finalmente abandonada. ^{[ 16 ]}

Aunque británicos y franceses llevaron a cabo la operación para debilitar a alemanes y soviéticos, el resultado probablemente habría sido más perjudicial para los Aliados. Si el ataque se hubiera producido antes de la invasión de Francia, Gran Bretaña podría haber tenido la perspectiva de luchar sola contra una alianza germano-soviética si Francia era derrotada, lo que también habría retrasado el casi inevitable conflicto germano-soviético. Si se hubiera reactivado en 1942 para impedir el acceso de los alemanes a los yacimientos petrolíferos del Cáucaso si los soviéticos no podían sabotearlos, el éxito en su destrucción habría perjudicado más a los soviéticos. La Operación Pike estuvo motivada principalmente por el deseo de actuar y evitar una confrontación directa y masiva durante la Guerra de Mentira , el exceso de confianza de los entusiastas del bombardeo estratégico y la idea de dañar simultáneamente a Alemania y a la URSS. ^{[ 18 ]}

• Acuerdo anglo-soviético (1941)
• Tratado anglo-soviético (1942)
• Planes franco-británicos para intervenir en la Guerra de Invierno.
• Tratado de Asistencia Mutua Franco-Soviético
• Negociaciones de Moscú de 1939
• Operación Catalina
• Operación impensable

• Richardson, Charles O. (1973). «Planes franceses para los ataques aliados a los campos petrolíferos del Cáucaso, enero-abril de 1940». Estudios históricos franceses . 8 (1): 130– 156. doi : 10.2307/285962 . ISSN 0016-1071 . JSTOR 285962 .  
• Millman, Brock (1994). "Hacia la guerra con Rusia: planificación naval y aérea británica para el conflicto en el Cercano Oriente, 1939-1940". Journal of Contemporary History . ISSN 0022-0094 . JSTOR 260890 .  
• Miner, Steven Merritt (1988). Entre Churchill y Stalin: La Unión Soviética, Gran Bretaña y los orígenes de la Gran Alianza . Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-80-781796-4– vía Archive Foundation.

• Aquella vez que Gran Bretaña y Francia casi bombardearon la Unión Soviética , por Patrick Osborn
• Informe del 13 de enero de 1940 del Comisario del Pueblo de Asuntos Internos de la URSS, LP Beria, al Ministro de Defensa de la URSS, KE Voroshilov, sobre la decisión del Consejo Supremo de Guerra de los Aliados de iniciar una guerra contra la URSS. Archivo militar estatal ruso Ref. РГВА. Ф. 33987. Оп. 3а. Д. 1302. Л. 14-15.