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Articulo de referencia

Operación Portcullis

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La Operación Portcullis (1-5 de diciembre de 1942) fue el viaje del convoy aliado MW 14 con suministros a Malta desde Port Said , Egipto, durante la Segunda Guerra Mundial . El convoy siguió al éxito de la Operación Stoneage (16-20 de noviembre), que levantó el asedio de Malta . Cuatro buques mercantes fueron escoltados a Malta por siete destructores de la 12.ª Flotilla de Destructores , apoyados por tres cruceros del 15.º Escuadrón de Cruceros y tres destructores de Alejandría.

El convoy fue interceptado por la Fuerza K procedente de Malta, compuesta por dos cruceros y cuatro destructores. El convoy MW 14 no sufrió ataques de las fuerzas del Eje ni en ruta ni durante la descarga, que finalizó el 9 de diciembre. La falta de oposición propició que los barcos navegaran en parejas hacia Malta, escoltados por los convoyes habituales del desierto occidental hasta Bengasi. Los barcos se reunieron con sus escoltas procedentes de Malta, y la Fuerza K los protegió de una posible salida de buques italianos desde Tarento.

Fondo

Malta

En el otoño de 1942, los británicos recuperaron el control del Mediterráneo central, gracias a los efectos combinados de la supervivencia de Malta, propiciada por el éxito de la Operación Pedestal (3-15 de agosto de 1942) y la Operación Stoneage (16-20 de noviembre), la Segunda Batalla de El Alamein (23 de octubre-11 de noviembre) en Egipto y la Operación Torch (8-16 de noviembre), la invasión aliada del norte de África francés. Las operaciones ofensivas desde Malta se reanudaron con los suministros entregados por Pedestal y se intensificaron con los de Stoneage. Las pérdidas de buques del Eje contribuyeron a la escasez crónica de combustible que limitó al Panzerarmee Afrika y lo restringió a acciones de demora hasta la frontera tunecina. [ 1 ] Con el resurgimiento de Malta como base ofensiva tras la llegada del convoy Stoneage, el corto viaje de los buques del Eje desde Italia a Túnez y Trípoli se volvió mucho más peligroso. Los submarinos aliados hundieron 14 barcos italianos en octubre y en noviembre la ofensiva aérea antibuque tuvo un éxito similar, hundiendo 21 barcos. [ 2 ]

El minador rápido de la clase Abdiel , HMS Manxman, zarpó de Alejandría el 10 de noviembre y llegó el 12 de noviembre con leche en polvo, cereales y carne, partiendo ese mismo día hacia Gibraltar para recoger minas y colocarlas frente al cabo Bon. El HMS Welshman se separó de un convoy que transportaba suministros al norte de África para la Operación Torch y llegó el 18 de noviembre. [ 3 ] La Fuerza K se restableció en Malta el 27 de noviembre con los cruceros HMS Cleopatra , Dido y Euryalus del 15.º Escuadrón de Cruceros y cuatro buques de la 14.ª Flotilla de Destructores, tomados de las escoltas del convoy Stoneage. [ 4 ] La Fuerza Q , el 12.º Escuadrón de Cruceros con el HMS Aurora , Penelope , Dido y Sirius con cuatro destructores se trasladó a Bône (ahora Annaba ) el 30 de noviembre. [ 5 ]    

África del Norte

Avance del Octavo Ejército, noviembre de 1942 - febrero de 1943

Mientras el Ejército Panzer se retiraba, las fuerzas aéreas del Eje tuvieron que retroceder a saltos de aeródromo en aeródromo. La Fuerza Aérea del Desierto rápidamente tomó el control de los aeródromos abandonados y las pistas de aterrizaje en Gazala estaban abiertas para el 17 de noviembre; Martuba, cerca de Derna, estaba operativa el 19 de noviembre y la Armada comenzó los convoyes programados a Bengasi el 26 de noviembre. [ 6 ] Las interceptaciones de Ultra de los cifrados de la máquina Enigma del Eje revelaron que el 24 de noviembre, al Ejército Panzer solo le quedaba combustible para unos pocos días y que el 3 de diciembre, las tropas italianas se estaban retirando a Buerat . [ 7 ] A mediados de noviembre, la retirada del Ejército Panzer desde El Alamein había llegado a El Agheila. El frente tenía 110 millas (180 km) de ancho y tenía que mantenerse con una fuerza que era una sombra de la fuerza del Eje que había estado en Egipto ese octubre. El frente se estabilizó mientras los británicos acumulaban suministros para un ataque y las fuerzas del Eje intentaban hacer llegar suministros al Ejército Panzer a través del Mediterráneo. [ 8 ]  

Preludio

Comando del eje

La estructura de mando del Eje en el Mediterráneo estaba centralizada en la cúpula y fragmentada en los niveles inferiores. Benito Mussolini había monopolizado la autoridad sobre las fuerzas armadas italianas desde 1933 al ocupar los cargos de Ministro de Guerra, Ministro de Marina y Ministro de la Fuerza Aérea. El Feldmarschall Albert Kesselring de la Luftwaffe comandaba las fuerzas terrestres alemanas en el teatro de operaciones como Comandante en Jefe del Sur ( Oberbefehlshaber Süd , OB Süd ), pero no tenía autoridad sobre las operaciones del Eje en el norte de África ni sobre la organización de los convoyes a Libia. Los Cuerpos Aéreos II y X estaban bajo la cadena de mando habitual de la Luftwaffe . Desde noviembre de 1941, Kesselring había ejercido cierta influencia sobre la conducción de las operaciones navales alemanas en el Mediterráneo como jefe nominal del Mando Naval de Italia ( Marinekommando Italien ), pero este estaba subordinado a la cadena de mando de la Kriegsmarine . Las rivalidades entre los servicios alemanes obstaculizaron la cooperación y hubo poca unidad de acción entre las fuerzas alemanas e italianas en el Mediterráneo. Kesselring solo tenía autoridad para coordinar los planes de operaciones combinadas de las fuerzas alemanas e italianas y cierta influencia en el uso de la Regia Aeronautica para la protección de convoyes hacia el norte de África. La Armada italiana se resistió a todos los intentos alemanes de integrar sus operaciones; los buques de diferentes escuadrones nunca entrenaron juntos y la Supermarina (Alto Mando Naval Italiano) constantemente desautorizaba a los comandantes subordinados. [ 9 ]

Plan de convoy

Mapa de localización de Malta

El convoy MW 14 estaba compuesto por el Agwimonte (6679 toneladas de registro bruto [TRB]), el Alcoa Prospector (6797 TRB), el Suffolk (13890 TRB) y el Glenartney (9795 TRB) que tenía una tripulación naval. [ 10 ] [ a ] ​​Una escolta continua fue proporcionada por siete destructores de la clase Hunt de la 12.ª Flotilla de Destructores , que comprendían el HMS Aldenham  , Belvoir , Croome , Exmoor , Hursley , Tetcott y el griego Pindos después de que el petrolero Yoruba Linda se uniera desde Bengasi con sus dos escoltas. Al día siguiente, el crucero de 6 pulgadas [ 6 in (150 mm) ] HMS Orion con los destructores Pakenham , Petard y Vasilissa Olga se unirían desde Alejandría. Cuando se encontraba al suroeste de Creta , el convoy debía ser recibido por los cruceros de 5,25 pulgadas [ 5,25 in (133 mm) ] Dido y Euryalus , junto con los destructores de flota HMS Jervis , Javelin , Kelvin y Nubian de la Fuerza K (contraalmirante Arthur Power ) de Malta. [ 12 ]      

Convoy MW 14

Durante la tarde del 1 de diciembre, el convoy MW 14 zarpó de Port Said y el 2 de diciembre se reunió con el petrolero Yorba Linda y dos destructores de la clase Hunt. Al día siguiente, el crucero Orion y tres destructores llegaron de Alejandría y el 4 de diciembre, al suroeste de Creta, se unió al convoy la Fuerza K, compuesta por dos cruceros y cuatro destructores de Malta. El convoy navegó hacia Malta a 16 nudos (18 mph; 30 km/h) , recibiendo solo algunos ataques ineficaces de torpederos del Eje. El convoy llegó al Gran Puerto temprano el 5 de diciembre y recibió la bienvenida habitual de la población y la guarnición. Mientras comenzaba la rápida descarga de los barcos, la congestión en el puerto se alivió con la Operación MH 2, el envío del convoy ME 11 el 7 de diciembre, que contenía el Yoruba Linda del convoy MW 14 y ocho barcos de Pedestal y Stoneage. [ 13 ] Para el 9 de diciembre los barcos habían sido descargados. [ 14 ]   

Secuelas

Análisis

Stoneage y Portcullis entregaron 56.000 toneladas largas (57.000 t) de carga, sin incluir los combustibles; una vez que los barcos de Portcullis descargaron, había suficiente harina en la isla para durar hasta mayo de 1943, alimentos y forraje suficientes hasta marzo y combustibles para cocinar hasta abril, incluso después de algunos pequeños aumentos en las raciones. [ 15 ] El éxito de Portcullis condujo a la instauración de las operaciones del Cuadrángulo, viajes regulares de pares de barcos que acompañaban a los convoyes ordinarios con destino al oeste que abastecían al Octavo Ejército que avanzaba desde El Agheila a Túnez. Los barcos serían recibidos frente a Bengasi por escoltas de Malta y navegarían hacia el norte, protegidos por el 15.º Escuadrón de Cruceros de una posible salida de la flota italiana en Tarento. [ 16 ] 

Orden de batalla aliado

buques mercantes aliados

Funda para crucero

Fuerza K (Malta)

Escolta cercana

Véase también

Notas

  1. ↑ El Glenartney había sido cargado en Port Tewfik, en el extremo sur del canal de Suez, y luego navegó hacia el sur en el Mar Rojo para despistar a los espías del Eje. En Port Sudan , la carga fue vaciada y recargada, y la gasolina envasada se colocó en contenedores más resistentes. La tripulación se declaró en huelga por haber sido mantenida en la ignorancia sobre el destino, y el capitán tomó un grupo de doce soldados, asegurándose de que las ametralladoras de cubierta hubieran sido desactivadas. En Suez, la tripulación fue obligada a abandonar el barco y encarcelada durante la Operación Portcullis. La última parte de la carga fue embarcada en Ismailia y el barco se unió al resto del convoy en Port Said, con la tripulación de la Armada bajo órdenes de la Marina Mercante. [ 11 ]

Notas a pie de página

  1. ↑ Roskill 1962 , págs. 341–346.
  2. ↑ Roskill 1962 , págs. 343–344.
  3. ↑ Woodman 2003 , págs. 457–458.
  4. ↑ Playfair 2004 , pág. 205.
  5. ↑ Hinsley 1994 , págs. 266–267.
  6. ↑ Woodman 2003 , pág. 455; Playfair 2004 , págs. 196–197.
  7. ↑ Hinsley 1994 , págs. 249–250.
  8. ↑ Cooper 1978 , pág. 390.
  9. ↑ Vego 2010 , págs. 127–128.
  10. ↑ Woodman 2003 , pág. 461.
  11. ↑ Woodman 2003 , págs. 461–462.
  12. 1 2 3 Woodman 2003 , págs. 460–461.
  13. ↑ Woodman 2003 , págs. 462–463.
  14. ↑ Roskill 1962 , pág. 344.
  15. ↑ Playfair 2004 , pág. 199.
  16. ↑ Roskill 1962 , págs. 344–345.
  17. ↑ Woodman 2003 , págs. 461–462; Jordan 2006 , págs. 134, 138, 388, 418, 433.
  18. ↑ Woodman 2003 , págs. 460–462.

Referencias

Libros

  • Cooper, Matthew (1978). El ejército alemán 1933-1945: su fracaso político y militar . Briarcliff Manor, NY: Stein and Day. ISBN 978-0-8128-2468-1.
  • Hinsley, FH (1994) [1993]. La inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial. Su influencia en la estrategia y las operaciones . Historia de la Segunda Guerra Mundial. Edición abreviada (2.ª ed. revisada  ). Londres: HMSO . ISBN 978-0-11-630961-7.
  • Jordan, Roger W. (2006) [1999]. Las flotas mercantes del mundo en 1939: Detalles y destino en tiempos de guerra de 6000 buques (2.ª  ed.). Londres: Chatham/Lionel Leventhal. ISBN 978-1-86176-293-1.
  • Playfair, Mayor General ISO ; et  al. (2004) [HMSO 1966]. Butler, JRM (ed.). El Mediterráneo y Oriente Medio: La destrucción de las fuerzas del Eje en África . Historia de la Segunda Guerra Mundial. Serie Militar del Reino Unido. Vol.  IV. Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 978-1-84574-068-9.
  • Roskill, SW (1962) [1956]. El período de equilibrio . Historia de la Segunda Guerra Mundial : La guerra en el mar 1939–1945. Vol.  II (3.ª  ed.). Londres: HMSO . OCLC 174453986. Consultado el 25 de noviembre de 2016 . 
  • Woodman, Richard (2003). Malta Convoys 1940–1943 . Londres: John Murray . ISBN 978-0-7195-6408-6.

Revistas

  • Vego, M. (Invierno de 2010). «Gran operación de convoy a Malta, 10-15 de agosto de 1942 (Operación Pedestal)» . Naval War College Review . 63 (1). ISSN 0028-1484 . Archivado del original el 12 de agosto de 2014. Recuperado el 5 de junio de 2018 . 
  • Cronología del asedio de Malta, 1940-1943: Los Merlines sobre Malta
  • El abastecimiento de Malta 1940–1942, Parte 1 de 3 Arnold Hague, naval-history.com
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