Operación Paso Rápido

La Operación Quickstep consistió en el despliegue de recursos militares por parte de las Fuerzas de Defensa Australianas durante el período previo al golpe de Estado de Fiyi de 2006 , que tuvo lugar entre el 4 y el 5 de diciembre de ese año. Durante dicho golpe, el ejército fiyiano tomó el control del gobierno de Fiyi, que en aquel entonces estaba liderado por el primer ministro Laisenia Qarase . El objetivo del despliegue de estos recursos militares era proporcionar una plataforma para la evacuación de ciudadanos australianos en caso de una violenta toma del poder por parte de las fuerzas armadas en la nación del Pacífico.

Tres buques de la Marina Real Australiana fueron desplegados en el Pacífico Sudoccidental, ubicándose en aguas internacionales cerca de Fiyi, mientras que varios aviones de transporte militar permanecieron en estado de alerta.

Tras las tensiones surgidas en Fiyi entre el ejército y el gobierno durante 2005-2006 , el Gobierno australiano envió tres buques de guerra a aguas internacionales frente a Fiyi, en preparación para una posible evacuación de australianos. El HMAS Newcastle fue el primero en llegar, tras zarpar de Sídney el 1 de noviembre. El HMAS Kanimbla partió dos días después, tras embarcar equipo y personal adicionales. ^{[ 1 ]} El HMAS Success se unió a los dos buques más tarde, llegando el 24 de noviembre o antes. ^{[ 2 ]}

El 29 de noviembre de 2006, un helicóptero S-70 Blackhawk que operaba desde Kanimbla se estrelló al intentar aterrizar en la cubierta del barco, cayendo por la borda y hundiéndose a 3000 metros (9800 pies) de profundidad. Nueve de los diez tripulantes fueron rescatados, pero uno de ellos, el piloto Capitán Mark Bingley, falleció a causa de las heridas. El décimo tripulante, JNN Porter, desapareció y fue declarado muerto varios días después. ^{[ 3 ]} El 6 de marzo de 2007, el Ministro de Defensa, Brendan Nelson, anunció que el buque MV Seahorse Standard de los Servicios Marítimos de Defensa había recuperado el cuerpo de Porter a una profundidad aproximada de 2900 metros (9500 pies) . ^{[ 4 ]}  

El golpe de Estado previsto se llevó a cabo con un mínimo de violencia y sin derramamiento de sangre los días 4 y 5 de diciembre de 2006, con funcionarios del gobierno puestos bajo arresto domiciliario y el parlamento de Fiyi disuelto.

Las fuerzas desplegadas para la posible evacuación regresaron a Australia el 17 de diciembre. La violencia temida no se produjo y los vuelos civiles a Fiyi continuaron sin interrupciones durante la toma del poder. En ese momento, no era evidente la necesidad de una fuerza de evacuación con apoyo militar. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente 800 efectivos fueron movilizados como parte de la operación, principalmente de la Marina Real Australiana , el Ejército Australiano y la Real Fuerza Aérea Australiana .

• Breen, Bob (2016). El buen vecino: Operaciones australianas de apoyo a la paz en las islas del Pacífico, 1980-2006 . Historia oficial de las operaciones australianas de mantenimiento de la paz, humanitarias y posteriores a la Guerra Fría . Vol.  V. Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-01971-3.