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Articulo de referencia

Operación Danza de la Lluvia

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La Operación Raindance fue una operación militar de la Guerra Civil de Laos , llevada a cabo del 17 de marzo al 7 de abril de 1969. Fue lanzada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en apoyo de la guerrilla hmong , reclutada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Dado que las tropas comunistas presionaban a la guerrilla, acercándola a menos de diez kilómetros de sus bases principales, la campaña aérea se planeó para provocar una retirada de los comunistas.

Como la primera campaña aérea bien dirigida en Laos, la Operación Raindance, con sus 65 ataques diarios, obtuvo resultados tan contundentes que se prorrogó indefinidamente. Incluso después de su "finalización" el 7 de abril, la interdicción continuó; finalmente, se la denominó Operación Stranglehold . En definitiva, fue la operación de ataque aéreo más exitosa de Laos hasta la fecha. Entre las pérdidas comunistas causadas por el aire se encontraban dos tanques, dos vehículos blindados BTR-40 , 32 vehículos más, 28 cañones antiaéreos, 28 búnkeres y seis posiciones de artillería. Los bombardeos provocaron más de 1500 explosiones secundarias de municiones y destruyeron más de 2000 depósitos de municiones. En un caso, una caverna llena de municiones explotó y ardió durante 16 horas.

Las fuerzas hmong que siguieron la ruta arrasada por los bombarderos capturaron y destruyeron 300 toneladas de suministros médicos. Destruyeron un centro médico con capacidad para 1000 camas que encontraron oculto bajo tierra, junto con quirófanos y máquinas de rayos X. Los tres batallones ligeros de guerrilleros se retiraron ante la inminente llegada de cuatro batallones fuertemente armados del Ejército Popular de Vietnam (EPAV). Sin embargo, las ventajas obtenidas en la Operación Danza de la Lluvia pronto se verían anuladas por la primera ofensiva de los comunistas durante la temporada de lluvias.

Descripción general

Tras la Segunda Guerra Mundial, Francia libró la Primera Guerra de Indochina para conservar la Indochina francesa . Tras la derrota francesa, el Reino de Laos obtuvo su independencia, y la neutralidad laosiana se estableció en los Acuerdos de Ginebra de 1954. Cuando Francia retiró la mayor parte de su ejército de conformidad con el tratado, Estados Unidos llenó el vacío con instructores paramilitares supuestamente civiles. [ 1 ] Una insurrección comunista respaldada por Vietnam del Norte comenzó ya en 1949. Invadiendo durante la temporada de cosecha de opio de 1953, se asentó en el noreste de Laos, junto a la frontera con la República Democrática de Vietnam . [ 2 ]

Cuando la guerra civil laosiana se intensificó, la CIA estableció un ejército guerrillero secreto en la Llanura de las Jarras . Interpuestos entre el asentamiento comunista alrededor de Xam Neua y el Gobierno Real de Laos en Vientiane, los irregulares militares hmong lucharon por conservar su territorio tradicional. [ 3 ] Tras el fracaso y la derrota de la Operación Pigfat , los comunistas habían tomado la Llanura de las Jarras hasta diez kilómetros de la base principal de los guerrilleros en Long Chieng . [ 4 ]

Fondo

El general hmong Vang Pao no solo sufrió los reveses de su ofensiva fallida y la pérdida de un aeródromo avanzado en Muang Soui ; su posición defensiva pronto se debilitó aún más por los ataques comunistas vietnamitas. [ 5 ] La ofensiva comunista de la temporada de lluvias no tenía precedentes en Laos. Ahora, ante la posibilidad de una derrota guerrillera definitiva, el embajador estadounidense William H. Sullivan y el primer ministro laosiano Souvanna Phouma flexibilizaron las restrictivas reglas de enfrentamiento inherentes a la campaña de bombardeos de la Operación Barrel Roll . [ 6 ] Por primera vez, la CIA, el agregado aéreo de la embajada y los planificadores de la USAF planificaron conjuntamente un paquete de ataque de 345 objetivos, con documentación de apoyo sobre fotografías aéreas. [ 7 ]

Operación

La USAF propuso una campaña de bombardeos de tres días contra los santuarios comunistas en la llanura oriental de Jars. Se planteó la hipótesis de que los comunistas se retirarían para proteger sus bases, aliviando así la presión sobre los Hmong. Se solicitó a la fuerza aérea 80 salidas diarias. Sesenta salidas diarias serían dirigidas por controladores aéreos avanzados Raven ; veinte atacarían las líneas de comunicación comunistas, la Ruta 7. Se aprobaron 65 misiones diarias. El primer ministro Souvanna Phouma levantó la mayoría de las restricciones de bombardeo en la llanura de Jars. [ 7 ]

La USAF inició la Operación Rain Dance el 17 de marzo de 1969 con éxito inmediato. Dado que los santuarios habían estado previamente fuera del alcance de los ataques aéreos, los comunistas hicieron poco por ocultar o disimular sus depósitos de suministros. Al cierre del 18 de marzo, se reportaron tantas explosiones secundarias e incendios de petróleo que la Séptima Fuerza Aérea decidió continuar la campaña "mientras haya recursos disponibles, existan objetivos lucrativos y el clima lo permita". Al cierre del 20 de marzo, la USAF había realizado 261 salidas; la Real Fuerza Aérea de Laos añadió 43 ataques con T-28 . Las evaluaciones de daños por bombardeo reportadas incluyeron 486 explosiones secundarias de municiones, 570 edificios y 28 búnkeres destruidos, 288 incendios, seis posiciones de artillería y un obús de 105 mm. Para el 25 de marzo, 192 de los 345 objetivos originales habían sido destruidos sistemáticamente. [ 7 ]

Tras el inicio de los ataques de interdicción, los irregulares hmong se desplazaron hacia el sur desde la Llanura de las Jarras el 23 de marzo. Algunos guerrilleros emergieron de las bases cercanas del Sitio Lima para cortar la Ruta 7; al no lograrlo, se limitaron a atacar con francotiradores los suministros comunistas. Otras fuerzas realistas amenazaron otra línea de suministro comunista, la Ruta 4. Las Fuerzas Armadas Neutralistas que operaban en las colinas alrededor de Muang Soui se encontraban apostadas en la cima de la montaña del Sitio Lima 19, al suroeste de la misma, el 30 de marzo. Simultáneamente, las fuerzas neutralistas avanzaron desde Muang Soui. [ 8 ] [ 9 ]

La USAF consideró la Operación Raindance un éxito rotundo y la prorrogó hasta el 7 de abril. Para esa fecha, se habían realizado 730 incursiones aéreas contra las fuerzas comunistas. La evaluación de los daños causados ​​por las bombas reveló que 1512 depósitos de municiones y productos derivados del petróleo fueron alcanzados, lo que provocó 765 explosiones secundarias. El general Vang Pao recuperó la confianza en el poder aéreo, que se había visto afectada durante la Operación Pigfat cuando se redujo drásticamente su asignación de ataques aéreos. La Operación Raindance fue la campaña aérea más exitosa llevada a cabo en Laos hasta la fecha. [ 8 ] [ 9 ]

Secuelas

Éxito continuo

Incluso cuando Raindance fue clausurado, el flujo de poder aéreo continuó. Con 150 nuevos objetivos añadidos al resto del paquete original, se solicitó una asignación de 60 salidas de ataque por día. Vang Pao tenía la promesa constante de 50 ataques aéreos de la USAF por día para apoyar a su guerrilla. Las acciones aéreas continuaron durante abril, con excelentes resultados. El 21 de abril, un misil Bullpup detonó una caverna que almacenaba combustible y municiones; la erupción casi simultánea de una aldea a aproximadamente un kilómetro de distancia demostró que estaban conectadas por un túnel. El complejo de cuevas ardió y explotó durante 16 horas, mientras que la aldea desapareció. [ 10 ]

Vang Pao trasladó tres batallones de vuelta a una zona fértil de cultivo de arroz, el valle de Muong Ngan. A continuación, recibió refuerzos del Ejército Real de Laos . Con la incorporación del 103.er Batallón Paracaidista a las tropas irregulares, la fuerza combinada descendió de su posición en la colina hacia Phonsavan el 29 de abril. Entre las ruinas de la ciudad, devastada por la artillería y los ataques aéreos, encontraron dos vehículos blindados BTR-40, otros 18 vehículos, 12 cañones antiaéreos de 37 mm y un obús de 75 mm, que destruyeron. Avanzando dos kilómetros al noroeste, en el lado norte de la Ruta 4, descubrieron un complejo de cuevas repleto de suministros comunistas preposicionados. Detrás de barriles de rocas que bloqueaban las entradas de las cuevas contra los ataques aéreos, encontraron 300 toneladas de suministros médicos. Otra cueva contenía camas de hospital para 1000 pacientes. Otro más contenía más de una milla de suministros; como el alijo era demasiado grande para destruirlo, se convenció a monjes budistas locales de que le echaran una maldición para que el supersticioso Pathet Lao no reclamara los bienes. [ 11 ] Había quirófanos; uno tenía un par de máquinas de rayos X. Air America transportó un cargamento de explosivos variados para destruir los bienes. [ 12 ] Las 1000 tropas Hmong ocuparon Phonsavan por primera vez desde 1962; no tuvieron que disparar un solo tiro. [ 13 ]

Retiro

En dos semanas, los equipos de reconocimiento de vigilancia de carreteras comenzaron a reportar un intenso tráfico comunista entrante. A mediados de mayo, se supo que tres batallones del PAVN se dirigían desde Vietnam con órdenes de retomar Muang Soui. Las tropas comunistas también se estaban retirando de su incursión contra las principales bases guerrilleras para presionar a la guerrilla Hmong. [ 13 ] Se amenazó con un ataque en pinza contra Phonsavan, con puntas preparadas al sur y noreste de la ciudad. El 21 de mayo de 1969, el 174.º Regimiento del PAVN expulsó a los irregulares de su posición en la colina al norte de la ciudad. Al día siguiente, una compañía de paracaidistas realistas intentó recapturar la colina mientras la otra mantenía la ciudad. El 23 de mayo, el PAVN tomó Phonsavan y los paracaidistas se retiraron, habiendo sufrido 200 bajas. Sin embargo, incluso mientras Vang Pao cedía parte del terreno ganado a sus enemigos, la USAF continuó con la Operación Raindance con la Operación Stranglehold. [ 14 ]

Operación Estrangulamiento

Vang Pao pretendía cortar la Ruta 7 durante su retirada; ordenó incursiones guerrilleras contra la carretera desde Bouamlong , San Tiau y Sam Hong Hong. [ 14 ] Stranglehold fue una campaña aérea de cinco días para cubrir la retirada Hmong. La USAF dedicó 50 de sus 90 vuelos diarios de Barrel Roll contra 75 objetivos. Los objetivos seleccionados estaban mejor escondidos y defendidos que los objetivos de Raindance, pero se creía que su destrucción tendría un impacto más prolongado en los acontecimientos. Finalmente, 68 de los objetivos designados fueron alcanzados; los daños por bombardeo reportados incluyeron 296 explosiones secundarias de municiones y 212 incendios. Dos tanques, 14 camiones y 16 cañones antiaéreos también fueron destruidos. [ 13 ]

Cuando la operación guerrillera se completó con éxito a finales de mayo, los comunistas recuperaron el terreno perdido. Sin embargo, Muang Soui se salvó del asalto; la USAF se atribuyó el mérito. Con las lluvias monzónicas empapando la llanura, se esperaba que las líneas de reabastecimiento comunistas quedaran bloqueadas. En temporadas de lluvias anteriores, las operaciones aéreas de apoyo a los Hmong contra los comunistas se habían llevado a cabo durante las treguas en el mal tiempo. Sin embargo, a mediados de junio de 1969, los comunistas lanzaron su primera ofensiva en temporada de lluvias, la Campaña Thoan Thang . Rodearon las posiciones Hmong y utilizaron un ataque con apoyo de tanques para conquistar Moang Soui el 27 de junio. [ 15 ] Los Hmong quedaron frente a un enemigo que ahora recibía suministros a través de una carretera transitable en cualquier época del año, la Ruta 7; los comunistas seguían listos para atacar. [ 16 ]

Notas finales

  1. ↑ Castillo, págs. 7–12, 15–18.
  2. ↑ Dommen, págs. 30 – 34.
  3. ↑ Warner, págs. 44–47
  4. ↑ Warner, pág. 264.
  5. ↑ Conboy, Morrison, págs. 207–208.
  6. ↑ Conboy, Morrison, pág. 209.
  7. 1 2 3 Anthony, Sexton, pág. 298.
  8. 1 2 Conboy, Morrison, pág. 210.
  9. 1 2 Anthony, Sexton, pág. 300.
  10. ↑ Anthony, Sexton, págs. 300–301.
  11. ↑ Ahern, pág. 315.
  12. ↑ Conboy, Morrison, págs. 210–211.
  13. 1 2 3 Anthony, Sexton, pág. 301.
  14. 1 2 Conboy, Morrison, pág. 211.
  15. ↑ Anthony, Sexton, pág. 302.
  16. ↑ Conboy, Morrison, págs. 212–213.

Referencias

  • Ahern, Thomas L. Jr. (2006), Ejércitos encubiertos: la CIA y la guerra por encargo en Laos . Centro para el Estudio de la Inteligencia. Número de control clasificado C05303949.
  • Anthony, Victor B. y Richard R. Sexton (1993). La guerra en el norte de Laos . Command for Air Force History. OCLC 232549943.
  • Castle, Timothy N. (1993). En guerra a la sombra de Vietnam: la ayuda militar estadounidense al gobierno real de Laos 1955-1975 . ISBN 0-231-07977-X.
  • Conboy, Kenneth y James Morrison (1995). Guerra en la sombra: La guerra secreta de la CIA en Laos . Paladin Press. ISBN 0-87364-825-0.
  • Dommen, Arthur J., Capítulo 1. Contexto histórico. Savada, Andrea Matles, ed. (1995). Laos: un estudio de país . División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso. ISBN 0844408328, 978-0844408323.
  • Warner, Roger (1995). Back Fire: The CIA's Secret War in Laos and Its Link to the War in Vietnam . Simon & Schuster. ISBN 0-68480-292-9, 978-06848-0292-3.