Operación Seabight

La Operación Seabight , ^{[ 1 ]} o Sea Bight , ^{[ 2 ]} es el nombre en clave utilizado para describir el rastreo y la posterior incautación de hasta 750 millones de euros ^{[a] [b]} de cocaína frente a la costa irlandesa en noviembre de 2008, que inicialmente se creyó que había sido la mayor incautación de este tipo en la historia de Irlanda y una de las mayores de Europa en 2008. ^{[ 3 ]} Posteriormente, las cifras se revisaron para mostrar que, de hecho, se trataba de la segunda mayor incautación en la historia de Irlanda. ^{[ 4 ]} La incautación tuvo lugar frente a la costa suroeste y eclipsó el descubrimiento de 440 millones de euros de cocaína cerca de Mizen Head en julio de 2007. Un yate de 18 metros (60 pies ) que contenía más de setenta fardos de la sustancia fue incautado por un equipo de agencias antidrogas europeas liderado por las autoridades irlandesas. Tres hombres también fueron detenidos y posteriormente cada uno fue condenado a diez años de prisión. ^{[ 4 ]} 

La incautación se produjo apenas un día después de que el cuarto hombre implicado en el anterior alijo récord de Irlanda en 2007 fuera condenado a diez años de prisión. 1,5 toneladas (1,7 toneladas cortas ) de cocaína, valoradas en 440 millones de euros, aparecieron en la costa de Cork, cerca de Mizen Head, tras un intento de estafa de tráfico que fracasó cuando uno de los hombres llenó el motor de gasolina de su embarcación con diésel. La lancha neumática volcó y arrojó sesenta y dos fardos de cocaína al mar. Tres de los hombres implicados en la operación fueron condenados a principios de 2008 a un total de ochenta y cinco años de prisión.

La Operación Seabight recibió su nombre de Porcupine Seabight , el Banco Porcupine cerca de los caladeros internacionales donde tuvo lugar la incautación. ^{[ 5 ]}

La incautación fue orquestada por el Centro de Análisis y Operaciones Marítimas contra el Narcotráfico (MAOC-N), con sede en Lisboa , integrado por personal policial de Irlanda, Reino Unido, Portugal , España, Países Bajos , Francia e Italia. El centro se centra en aviones y embarcaciones, como barcos privados, cruceros y yates, procedentes principalmente de Sudamérica, Latinoamérica y África Occidental. La operación ya había identificado rutas de contrabando que utilizaban África Occidental como escala para sustancias ilegales antes de su envío a Europa.

Un equipo de agencias antidrogas europeas liderado por Irlanda incautó un yate de 18 metros (60 pies ) que contenía setenta fardos de la sustancia. El yate, llamado Dances with Waves , ^{[ 6 ]} había zarpado de Trinidad más de un mes antes. MAOC-N lo rastreó a través del Océano Atlántico antes de que el buque patrullero del Servicio Naval Irlandés LÉ Niamh se acercara a unas 150 millas náuticas (280 km; 170 millas) de la costa de West Cork alrededor de las 11:00 UTC del 6 de noviembre de 2008.   

El yate, registrado en Gran Bretaña hasta julio y luego dado de baja, fue escoltado hasta el puerto de Castletownbere en West Cork por el buque patrullero irlandés LÉ Róisín a primera hora del 7 de noviembre de 2008. ^{[ 7 ]} La Gardaí (la policía irlandesa) retiró los 70 fardos de cocaína de la embarcación y expertos técnicos de la Gardaí los examinaron. El alijo fue llevado a las comisarías locales de la Gardaí y posteriormente trasladado al Laboratorio de Ciencias Forenses del Departamento de Justicia en la sede de la Gardaí. ^{[ 8 ]}

Posteriormente se supo que el yate estaba a punto de zozobrar cuando los oficiales navales abordaron la embarcación, y los setenta fardos estuvieron a punto de ser arrastrados al mar. Las autoridades se vieron obligadas a abordar el barco en "condiciones meteorológicas terribles" para evitar una posible pérdida de pruebas, mientras olas de 7 metros (23 pies) se arremolinaban en el fondo. ^{[ 9 ]} El yate fue incautado en medio de un vendaval de fuerza siete ^{[ 10 ]} que retrasó su llegada a tierra siete horas. ^{[ 11 ]} 

El buque patrullero LÉ Orla fue desplegado para buscar fardos de la droga mientras vigilaba los envíos para asegurarse de que no recuperaran nada del cargamento del mar ^{[ 12 ].}

Las pruebas iniciales indican que la cocaína incautada tiene una pureza del 80%, un 5% más potente que la incautada en Dunlough Bay en 2007, valorada en 440 millones de euros. Según una fuente, la pureza media de la cocaína callejera irlandesa es (presumiblemente en la actualidad) de tan solo el 10%, aunque una fuente anterior (datos de 1999) afirma que la pureza de la cocaína en Europa suele oscilar entre el 55% y el 70%, siendo Irlanda excepcionalmente baja, con un 41%. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Los precios de la cocaína en las calles de EE. UU. y Europa han disminuido de forma constante durante los últimos veinte años, lo que indica que la oferta en este periodo ha superado a la demanda. ^{[ 15 ]}

Tres ciudadanos británicos varones, inicialmente reportados con edades comprendidas entre los 44 y los 52 años, fueron detenidos e interrogados por la policía en dos comisarías distintas en Bantry y Bandon, condado de Cork . Los hombres fueron llevados a tierra en el pequeño puerto pesquero de Castletownbere . ^{[ 16 ]} Los tres, posteriormente identificados como Philip Doo, de 49 años, y David Mufford, de 40 años (ambos de Devon , Inglaterra), y Christopher Wiggins, de 42 años (con domicilio en la Costa del Sol , España ), comparecieron ante una sesión especial del Tribunal de Distrito en Clonakilty , condado de Cork, el 8 de noviembre de 2008. Fueron acusados ​​de posesión de cocaína a sabiendas de que la droga iba a ser importada a un país distinto de Irlanda. No se solicitó la libertad bajo fianza y los hombres fueron puestos en prisión preventiva para comparecer nuevamente ante el tribunal de Kinsale el 13 de noviembre de 2008. ^{[ 17 ]}

El yate dañado, que se cree que se dirigía a Liverpool , permanece en Castletownbere . Las búsquedas en sus registros, cartas náuticas y ordenadores de navegación siguen encontrando pruebas que demostrarían su vínculo con miembros de bandas de narcotraficantes británicos con base en España. La mayor parte del cargamento de cocaína tenía como destino los mercados europeos. ^{[ 18 ]}

Los tres hombres fueron condenados a diez años de cárcel cada uno el 8 de mayo de 2009. ^{[ 4 ]}

• Interdicción del MV Matthew
• Consumo de drogas ilícitas en Irlanda

• ^a El 6 de noviembre de 2008,de eurosequivalían a caside libras esterlinasy algo más de dólares estadounidenses. ^{[ 19 ]}
• La cifra de 750 millones de euros se basó en la estimación habitual de las fuerzas del orden para una cantidad inferior a un gramo, muy adulterada. Según el valor estimado en la calle de entre 30.000 y 33.000 euros por kilogramo, los 1.875 kg tendrían un valor aproximado de entre 56 y 60 millones de euros.