Operación Sigma Sigma

El Sigma es un planeador experimental desarrollado en Gran Bretaña a partir de 1966 por un equipo liderado por Nicholas Goodhart . Tras un rendimiento decepcionante durante las pruebas de vuelo, el Sigma fue transferido a un grupo canadiense que realizó modificaciones, haciéndolo más competitivo. ^{[ 1 ]}

Diseñado para competir en el Campeonato Mundial de Vuelo sin Motor de 1970 , el equipo buscaba desarrollar un ala que ascendiera bien con un alto coeficiente de sustentación y una gran superficie alar, pero que a su vez tuviera la "máxima reducción de área posible para el vuelo de crucero con bajos coeficientes de sustentación". Al mismo tiempo, para minimizar la resistencia aerodinámica, buscaban un flujo laminar "extenso" . Para lograrlo, emplearon flaps que modificaban tanto la superficie como la curvatura del ala. Basándose en el análisis de la naturaleza de las térmicas encontradas en vuelos de travesía, razonaron que, al tener un radio de giro lento, su planeador podría mantenerse cerca de la parte central (y más fuerte) de la térmica y obtener el máximo beneficio. ^{[ 1 ]}

Su característica inusual es su capacidad para variar su área alar mediante flaps Fowler . Ya había sido probado anteriormente por el Hannover Akaflieg en 1938 con su AFH-4 , el Beatty-Johl BJ-2 Assegai sudafricano y los planeadores SZD Zefir . ^{[ 2 ]}

Se formó Operation Sigma Ltd., que obtuvo el patrocinio de Hawker Siddeley y la ayuda de eminentes aerodinamistas, y se inició la construcción de un prototipo en la fábrica de Slingsby Kirbymoorside. Un incendio en la fábrica de Slingsby en 1968 destruyó el prototipo, que estaba casi terminado. Slingsby Sailplanes Ltd. entró en concurso de acreedores poco después del desastroso incendio, por lo que el prototipo restante, el Sigma Tipo C, fue trasladado a los talleres de British European Airways en el aeropuerto de Londres Heathrow (LHR). Tras su finalización, realizó su primer vuelo el 12 de septiembre de 1971 en el College of Aeronautics , Cranfield . ^{[ 1 ]}

Las alas y el brazo de cola son de aleación de aluminio , y la parte delantera del fuselaje es de material compuesto de fibra de vidrio , con una sección central de tubo de acero soldado que conecta los componentes del fuselaje y las alas. Otros equipos instalados incluyen una rueda principal retráctil, frenos aerodinámicos limitadores de velocidad y un paracaídas de cola alojado en un compartimento en el timón. ^{[ 1 ]}

Los flaps accionados hidráulicamente aumentaron el área del ala a 177 pies cuadrados (un aumento del 35%), reduciendo la carga alar y la velocidad de pérdida (37 nudos), lo que permitió el deseado giro cerrado al aprovechar las térmicas. ^{[ 3 ]} La presión hidráulica necesaria para mover los flaps era proporcionada por el piloto bombeando los pedales del timón, lo que resultó agotador, sin mencionar que mover los flaps en vuelo se descubrió que era casi imposible debido a la flexión de las alas. Las pruebas de rendimiento revelaron una decepcionante ^{[ 4 ]} mejor L/D de 41:1 y el proyecto se canceló en 1977. ^{[ 1 ]}

El grupo ofreció el Sigma para su posterior desarrollo por parte de otros, seleccionando una propuesta de David Marsden , profesor de ingeniería mecánica en la Universidad de Alberta (actualmente de año sabático en el Instituto Tecnológico de Cranfield y piloto de planeadores con récords propios, como el Marsden Gemini ). ^{[ 5 ]}

La aeronave fue trasladada a Canadá en 1979 por Marsden, donde fue modificada con un nuevo sistema de flaps, alerones convencionales en lugar de secciones de flaps exteriores y se le retiró el paracaídas de cola del timón. A pesar de que la relación de planeo solo aumentó a 47:1, su buena tasa de ascenso la hizo competitiva con los planeadores contemporáneos de la Clase Abierta de la época, rompiendo el  récord estadounidense de triángulo de 300 km en 1997 a 151 km/h (82 nudos) . ^{[ 1 ]}  

Datos de: Planeadores y veleros británicos 1922-1970 ^{[ 6 ]}

Tipo Sigma A

Esta versión estaba en construcción en la fábrica de Slingsby en Kirbymoorside en 1969 cuando fue completamente destruida en el incendio de la fábrica de Slingsby de ese mismo año.

Sigma Tipo B

Una versión que difiere en detalles del Tipo A, no está completa.

Sigma Tipo C

Tras el incendio, Operation Sigma Ltd. se hizo cargo del proyecto, supuestamente para suministrar un planeador de primera categoría para el Campeonato Mundial de Vuelo sin Motor . De silueta, forma y tamaño similares a los prototipos originales, el Tipo C fue revisado por completo, pero conservó los métodos de construcción de las aeronaves anteriores.

(Marsden) Sigma

El Sigma tras ser modificado en Canadá por David Marsden .

Datos de Sailplanes 1965-2000 ^{[ 1 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 8,81 m ( 28  pies 11 pulgadas )  
• Envergadura: 21 m ( 68  pies 11 pulgadas )  
• Superficie alar: 131 pies  cuadrados  (12,2  m² ⁾ (con los flaps retraídos)

16,5  m² (177,60 pies cuadrados ) (con las solapas extendidas ⁾  

• Relación de aspecto : 36,2 (con flaps retraídos)

26.8 (flaps extendidos)

• Perfil aerodinámico : Wortmann FX-67-Σ136-017 ^{[ 7 ]}
• Peso en vacío: 1338  lb (607  kg)
• Peso máximo al despegue: 1550  lb (703  kg)

Actuación

• Relación de planeo máxima: 41:1 en su estado original (47:1 con las modificaciones de Marsden)
• Velocidad de descenso: 126,6  pies/min (0,643  m/s) (1,25 nudos) (flaps retraídos)

151 pies/min (1,5 nudos) (0,772 m/s) (flaps extendidos)

• Carga alar: 11,8  lb/pie²  (57,6  kg/m² ⁾ (flaps retraídos)

42,6 kg/m² ⁽ 8,725 lb/pie²) (con los flaps extendidos)

• Simons, Martín (2005). Planeadores 1965-2000 (2ª  edición revisada). Königswinter: EQIP Werbung & Verlag GmbH. ISBN 3 9808838 1 7.
• Goodhart, N (27 de marzo de 1969), "Sigma: diseño de un superplaneador" , Flight International

• Fotografía - Sigma