Nicholas Goodhart

El contralmirante Hilary Charles Nicholas Goodhart CB FRAeS (28 de septiembre de 1919 – 9 de abril de 2011) fue un ingeniero y aviador que inventó el sistema de aterrizaje en cubierta con visión de espejo para portaaviones . También fue campeón mundial y poseedor de varios récords en vuelo sin motor . ^{[ 1 ]}

Goodhart nació en Inkpen , Berkshire, hijo de un ingeniero de patentes . Estudió en Miss White's Kintbury y en Connaught House Weymouth. ^{[ 2 ]}

Goodhart ingresó en el Royal Naval College de Dartmouth en el trimestre Hawke de 1933. Posteriormente asistió al Royal Naval Engineering College de Keyham , Devonport . Sirvió como teniente de ingeniería y participó en la evacuación de Creta en 1941 a bordo del HMS Formidable  , que fue alcanzado por dos bombas de 450 kg (1000 lb) . Luego sirvió en el HMS Dido y participó en más acciones escoltando convoyes a Malta y en los asaltos a Italia durante los dos años siguientes. ^{[ 1 ]}   

En 1944, realizó su entrenamiento de piloto en Canadá y se unió al Servicio Aéreo de la Flota . Mientras volaba en un Grumman Hellcat con el Escuadrón Aéreo Naval 896 desde el portaaviones HMS Ameer  frente a la costa de las Islas Nicobar , amerizó debido a una falla en el motor el 11 de julio de 1945 y fue rescatado por el destructor HMS Vigilant  .

Goodhart se graduó de la Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio en Cranfield en 1946.

Con esta cualificación, probó el caza turbohélice Westland Wyvern para su aceptación por la Royal Navy para su uso en portaaviones. Sobrevivió a cinco incidentes graves, incluyendo daños en la cabina del avión durante un vuelo de prueba a alta velocidad. ^{[ 2 ]}

Posteriormente se convirtió en piloto jefe del Escuadrón 700 en la base aérea naval de Yeovilton.

Posteriormente, retomó sus funciones como piloto de pruebas en la Estación Aeronaval (NAS) Donibristle , Escocia; el Centro Experimental de Aeronaves y Armamento (A&AEE) en Boscombe Down , Wiltshire; y el Centro de Pruebas Aéreas Navales de EE. UU. , Maryland, EE. UU.

Durante su carrera militar pilotó más de 50 tipos de aeronaves.

Después de un período como secretario técnico en el Ministerio de Abastecimiento, fue ascendido a comandante en 1953. ^{[ 1 ]}

Las pruebas realizadas después de 1945 por la Royal Navy revelaron que la lenta respuesta del acelerador de los aviones a reacción significaba que no podían utilizar de forma segura la técnica estándar de aterrizaje en cubierta que entonces utilizaban los aviones de hélice. Incluso en tiempos de paz, las operaciones en portaaviones causaban la muerte del 20% de la tripulación aérea. ^{[ 3 ]} Por lo tanto, Goodhart inventó el sistema de aterrizaje en cubierta con visión de espejo en 1951. ^{[ 4 ]} El dispositivo se introdujo por primera vez en la Royal Navy en 1954 y por la US Navy en 1955. Poco antes, Dennis Campbell , junto con Lewis Boddington, inventó la cubierta de vuelo en ángulo . La invención del sistema de espejo y la cubierta de vuelo en ángulo aumentó enormemente la seguridad de los aviones a reacción al aterrizar en un portaaviones. También hubo un ahorro en unidades de equipo de frenado y barreras: el Ark Royal solo necesitó cuatro cables y una barrera (solo de emergencia). La reducción de peso y el espacio adicional que esto proporcionó permitieron instalar más comedores, reduciendo así la congestión en los espacios habitables. Se registró que, para los portaaviones estadounidenses, la tasa de accidentes de aterrizaje disminuyó un 80%, pasando de 35 por cada 10 000 aterrizajes en 1954 a 7 por cada 10 000 aterrizajes en 1957. La Armada de los Estados Unidos otorgó a Goodhart la Legión al Mérito por su invención y recibió una suma no revelada del Almirantazgo. ^{[ 1 ]}

Tras una nueva etapa en Yeovilton, Goodhart fue destinado al departamento de guerra aérea del Almirantazgo y posteriormente a la marina como oficial de aviación del Estado Mayor de los portaaviones. Ascendió a capitán en 1962 y fue nombrado director del proyecto del programa de misiles antiaéreos Sea Dart . Tras un curso en el Imperial Defence College en 1965, se convirtió en director de mantenimiento y reparación de aeronaves en el Almirantazgo hasta 1968. Posteriormente fue ascendido a comodoro y luego a contralmirante, y se convirtió en director de requisitos operativos de defensa y, finalmente, en adjunto militar del jefe de ventas de defensa. Fue nombrado Compañero de la Muy Honorable Orden del Baño en 1972 y se retiró de la Marina Real en 1973. ^{[ 1 ]}

Goodhart se unió al Yorkshire Gliding Club en Sutton Bank en 1938, y realizó su primer vuelo en solitario en menos de una semana. ^{[ 5 ]} También fue miembro en diferentes momentos del Cambridge University Gliding Club y de la Lasham Gliding Society en Hampshire.

Comenzó a practicar el vuelo sin motor de forma competitiva, compartiendo primero un planeador con su hermano Tony, y ganando el Campeonato Británico por Equipos en 1950, en el que un planeador era pilotado en días alternos por diferentes personas (un llamado "equipo").

En 1955 ascendió a 9300 m (30 500 pies) en los EE. UU. y se convirtió en el primer piloto británico de planeador en obtener una Insignia Diamante completa con los tres "diamantes". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Más tarde, en 1955, rompió el récord nacional británico de altitud en un Schweizer SGS 1-23 en California, ascendiendo a 11 500 m (37 700 pies) .    

Fue miembro del equipo británico en los Campeonatos Mundiales de 1956 a 1972. En 1956, en Saint-Yan (Francia), él y Frank Foster ganaron el Campeonato Mundial de Vuelo sin Motor Biplaza en un Slingsby Eagle biplaza. La revista estadounidense Soaring señaló que el único piloto de monoplaza que los superó fue el ganador, Paul MacCready . ^{[ 8 ]}

Terminó segundo en el Campeonato Mundial de Monoplazas de 1958 en Leszno , Polonia , y cuarto en 1960 y 1972. Fue campeón británico de monoplazas en tres ocasiones (1962, 1967 y 1971), y quedó segundo en otras cuatro.

Terminó primero en los Campeonatos Americanos en 1955, aunque como extranjero no podía ser el Campeón de EE. UU. y fue colocado "por encima del primero" ^{[ 9 ].}

En Lasham , el 10 de mayo de 1959, declaró como objetivo Portmoak en Escocia y logró un vuelo récord de 579,36 kilómetros (360,00 millas) en un Slingsby Skylark 3 a una velocidad media de 90,7 km/h (49,0 nudos) . Este sigue siendo el récord británico de distancia para planeadores con una envergadura no superior a 20 metros; y el récord de velocidad para un vuelo de 500 km (310 millas) . ^{[ 10 ]} Durante su carrera como planeador, ostentó once récords británicos. ^{[ 1 ]}     

En 1966, Goodhart puso en marcha el proyecto para desarrollar un planeador llamado Sigma , que competiría en la categoría Abierta del Campeonato Mundial de Vuelo sin Motor de 1970. Sigma realizó su primer vuelo desde el Centro de Vuelo sin Motor de Lasham en 1971, pero no alcanzó el rendimiento esperado. Esto se debió a fugas de aire alrededor de sus grandes alerones tipo Fowler. Finalmente, Sigma fue vendido a un consorcio norteamericano y su rendimiento fue superado por diversos planeadores de gran envergadura fabricados en Alemania.

En 1956, el Royal Aero Club le otorgó la Medalla de Plata. En 1972, la FAI le concedió el Diploma Paul Tissandier . Este galardón reconoce a quienes han contribuido a la causa de la aviación en general y de la aviación deportiva en particular, ya sea por su trabajo, iniciativa, dedicación o de cualquier otra forma.

El equipo de Goodhart dedicó más de 3000 horas-hombre al desarrollo del proyecto Newbury Manflier, un avión biplaza , con el objetivo de ganar el premio Kremer al vuelo propulsado por energía humana . Los dos pilotos se encontraban a setenta pies de distancia, cada uno en su propio fuselaje. ^{[ 2 ]} Sin embargo, el equipo fue superado por el antiguo rival de Goodhart, Paul MacCready, con el vuelo del Gossamer Condor en 1977 y por el Gossamer Albatross en el primer vuelo a través del Canal de la Mancha en 1979. El proyecto de Goodhart se canceló poco después de los primeros vuelos en 1979 porque el hangar y la pista de Greenham Common eran necesarios para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

Goodhart fue consultor de Boeing (1973–1980), período durante el cual la Royal Navy adquirió un hidroala HMS Speedy y la RAF adquirió sus primeros Chinooks . ^{[ 2 ]}

Ocupó cargos directivos, entre ellos en la Lancashire and Yorkshire Building Society ^{[ 2 ]} , y fue miembro de Lloyd's, donde ganó y perdió grandes sumas durante un período de 20 años. ^{[ 12 ]}

Fue elegido Maestro de la Venerable Compañía de Comerciantes de Grocers de la Ciudad de Londres . Terminó en el puesto 35 de 350 en el Rally de Montecarlo de 1951 .

Propuso un método para suprimir huracanes durante su formación. Su propuesta consistía en cubrir 100 km² (39 mi² ) de océano con un material reflectante utilizando cuatro aeronaves, cada una con una envergadura de 2 ^km . ^{[ 2 ] [ 13 ] Se convenció de} que no funcionaría, así que cambió el concepto a la extinción de incendios forestales. ^{[ 14 ]}   

A los 88 años recaudó fondos para un hospicio cerca de Exeter descendiendo en rápel por la iglesia de Cullompton . ^{[ 2 ]}

Goodhart se casó con Lydia Sward en 1957 ^{[ 2 ]} y con Molly Copsey en 1975. ^{[ 1 ]} Tuvo tres hijastros con Molly, quien anteriormente había estado casada con otro oficial superior de la Marina  : Alyson, Ian y Fiona. ^{[ 15 ]}

• Kahn, Wally (1998). Un intrépido piloto de planeador . Alton, Hampshire: Jardine Publishers. ISBN 0953420000.
• Harris, Richard; Williams, Barrie (2012). Goodhart  : la historia de un hombre excepcional . Bognor Regis: Woodfield Publishing. ISBN 978-1846831461.

• "RADM HCN 'Nick' Goodhart CB" Pilotos de prueba e investigación, ingenieros de pruebas de vuelo , 30 de mayo de 2008, consultado el 3 de agosto de 2010.
• "El albedo" , Hurricane Busters, consultado el 2 de agosto de 2010.
• Obituario en The Guardian