Operación Caja de Acero

La Operación Steel Box , también conocida como Operación Golden Python (nombre alemán del transporte en Alemania: Aktion Lindwurm ), fue una operación conjunta entre Estados Unidos y Alemania Occidental llevada a cabo en 1990 que trasladó más de 100.000 armas químicas estadounidenses desde Alemania al atolón Johnston .

En una base del Ejército de los Estados Unidos cerca de Clausen , Alemania Occidental , se almacenaban 100 000 municiones químicas estadounidenses cargadas con GB y VX en 15 búnkeres de hormigón. ^{[ 1 ]} Estas municiones estaban gestionadas por la 330ª Compañía de Artillería (EOD) y custodiadas por la 110ª Compañía de Policía Militar, ambas con sede en la cercana Münchweiler an der Rodalb . Los propelentes para estas municiones se almacenaban en la base Leimen 67. Las municiones GB y VX habían sido reacondicionadas entre 1980 y 1982. El traslado de las armas en este depósito estaba previsto debido a un acuerdo entre Estados Unidos y Alemania Occidental. El acuerdo de 1986, entre Ronald Reagan y Helmut Kohl , preveía la retirada de  los proyectiles químicos unitarios de 155 mm y 8 pulgadas. ^{[ 2 ]}

El patrocinador del programa, el Comando de Transporte Marítimo Militar, contrató a la prestigiosa firma de arquitectura naval George G. Sharp, Inc. de la ciudad de Nueva York, como gerente de proyecto para supervisar los esfuerzos de diseño y desarrollo para modificar y equipar los dos buques grúa para la misión, y asignó al ex ingeniero de submarinos de Electric Boat, Jim Ruggieri, PE, como ingeniero de proyecto. Los buques fueron equipados con un sistema de protección colectiva, o un sistema de presión positiva utilizado para presurizar la superestructura con respecto a la bodega de carga como medio para evitar la migración inadvertida de gases de armas en caso de una falla de contención; laboratorios con personal para proporcionar un entorno seguro y cómodo para que los científicos realicen análisis de los productos; módulos automatizados de detección y alarma para muestrear el aire de la bodega de carga para detectar fallas de contención, así como detectar y alertar fallas en el sistema de presión positiva; módulos de generación de energía para complementar la energía del buque y las provisiones de energía de emergencia, y módulos de comunicaciones especializados para permitir la coordinación con las fuerzas de seguridad.

La Operación Steel Box comenzó el 26 de julio de 1990 y terminó el 22 de septiembre de 1990, ^{[ 3 ]} pero las armas no llegaron a su destino final hasta noviembre. ^{[ 1 ] [ 4 ]} El traslado desde el depósito a una instalación intermedia en Miesau se realizó con camiones y trenes, contratistas civiles y personal militar estadounidense y de Alemania Occidental. ^{[ 2 ]} Las armas fueron reempaquetadas y transportadas por camión desde su depósito hasta que llegaron al ferrocarril en Miesau. ^{[ 1 ]} La parte del transporte por camión de la misión involucró 28 convoyes por carretera que entregaron las municiones a lo largo de 30 millas desde Clausen hasta Miesau. ^{[ 4 ]}

Las municiones fueron transportadas en un tren especial de municiones desde Miesau hasta el puerto de Nordenham . El transporte en tren fue ampliamente publicitado y escoltado por 80 vehículos militares y policiales estadounidenses y de Alemania Occidental. ^{[ 1 ]} En el puerto, las municiones fueron cargadas en dos buques modificados, el SS Gopher State y el SS Flickertail State , ^{[ 2 ]} por la Unidad de Escolta Técnica del Ejército. ^{[ 1 ]} Los buques eran operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar de los Estados Unidos , ^{[ 2 ]} y tras zarpar de Nordenham navegaron durante 46 días consecutivos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los buques llegaron al atolón Johnston y el 18 de noviembre descargaron el último de sus contenedores de carga. ^{[ 1 ]}

• Compañía química número 267
• Operación Sombrero Rojo