Operación Turquesa

La Operación Turquesa fue una operación militar liderada por Francia en Ruanda en 1994 bajo el mandato de las Naciones Unidas . La fuerza "multilateral" estaba compuesta por 2500 soldados, 32 de Senegal y el resto franceses. ^{[ 1 ]} El equipo incluía 100 vehículos blindados de transporte de personal , 10 helicópteros , una batería de morteros  de 120 mm , 4 cazabombarderos Jaguar , 8 cazas Mirage y aviones de reconocimiento. ^{[ 2 ]} Los helicópteros dejaron una estela de alimentos, agua y medicinas que permitió a los refugiados escapar al este de Zaire . La Operación Turquesa es controvertida por dos razones: las acusaciones de que fue un intento de apuntalar al régimen hutu responsable del genocidio ruandés y que su mandato socavó a la UNAMIR .

Los cargos presentados contra el ejército francés durante la Operación Turquesa son de "complicidad de genocidio y/o complicidad de crímenes de lesa humanidad". Las víctimas alegan que los soldados franceses no hicieron nada para detener el genocidio y permitieron que las milicias Interahamwe escaparan a Zaire después de las masacres. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El exembajador de Ruanda en Francia y cofundador del FPR, Jacques Bihozagara, testificó: "La Operación Turquesa solo tenía como objetivo proteger a los perpetradores del genocidio, porque el genocidio continuó incluso dentro de la zona Turquesa". Francia siempre ha negado cualquier participación en los asesinatos. ^{[ 4 ]} Alrededor de 2 millones de refugiados ruandeses huyeron al Congo durante el genocidio, tanto tutsis como hutus. La presencia de perpetradores del genocidio entre ellos fue una de las principales razones del estallido de la Primera Guerra del Congo en 1996.

El 6 de abril de 1994, el presidente ruandés Juvénal Habyarimana y el presidente burundés Cyprien Ntaryamira fueron asesinados , desencadenando el genocidio ruandés contra los tutsis. Las Naciones Unidas ya contaban con una fuerza de mantenimiento de la paz , la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas para Ruanda (UNAMIR), en Kigali , encargada de supervisar el cumplimiento de los Acuerdos de Arusha . Tras el inicio del genocidio y el asesinato de varios soldados belgas secuestrados, Bélgica retiró su contribución a la UNAMIR, comandada por el canadiense Roméo Dallaire , a quien se le prohibió involucrar a la fuerza en la protección de civiles. A finales de abril, varios miembros no permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU) intentaban convencer a las grandes potencias de que aceptaran una UNAMIR II. A diferencia de la UNAMIR, cuyo mandato de mantenimiento de la paz se regía por el Capítulo VI de la Carta de las Naciones Unidas , la UNAMIR II estaría autorizada por el Capítulo VII para permitir a la ONU prevenir nuevos daños.

Los franceses habían brindado al gobierno de Habyarimana, dominado por los hutus , un amplio apoyo militar y diplomático, incluyendo una intervención militar para salvar al gobierno durante una ofensiva del Frente Patriótico Ruandés (FPR) , liderado por los tutsis , en 1990. Inmediatamente después del inicio del genocidio, el FPR lanzó otra ofensiva para derrocar al gobierno genocida y fue ganando terreno progresivamente. A finales de junio, el FPR controlaba gran parte del país y estaba cerca de la victoria total. Las unidades del FPR llevaron a cabo ataques de represalia en las zonas que controlaban, pero no alcanzaron la escala ni la organización de los perpetrados durante el genocidio.

El 19 de junio, el gobierno francés anunció su intención de organizar, establecer y mantener una "zona segura" en el suroeste de Ruanda. Al borde de la derrota y la retirada, los genocidas difundieron por todo el país la noticia de la intervención de sus aliados, lo que aumentó su confianza y les permitió continuar la búsqueda de supervivientes del genocidio. ^{[ 5 ]} Los franceses declararon que los objetivos de la Operación Turquesa eran:

mantener una presencia en espera de la llegada de la UNAMIR ampliada … Los objetivos asignados a esa fuerza serían los mismos que el Consejo de Seguridad asignó a la UNAMIR, es decir, contribuir a la seguridad y protección de las personas desplazadas , los refugiados y los civiles en peligro en Ruanda, mediante medios que incluyen el establecimiento y mantenimiento, cuando sea posible, de zonas humanitarias seguras. ^{[ 6 ]}

El 20 de junio, Francia envió un proyecto de resolución al Consejo de Seguridad de la ONU para la autorización de la Operación Turquesa bajo un mandato de dos meses del Capítulo VII. Después de dos días de consultas y la aprobación personal del Secretario General de la ONU , fue adoptada como Resolución 929 (1994), el 22 de junio, con 10 votos a favor y 5 abstenciones. La fuerza "multilateral" estaba compuesta por 2500 soldados, de los cuales solo 32 eran de Senegal y el resto franceses. ^{[ 1 ]} El equipo incluía 100 vehículos blindados de transporte de personal , 10 helicópteros , una batería de morteros  de 120 mm , 4 cazabombarderos Jaguar , 8 cazas Mirage y aviones de reconocimiento. ^{[ 2 ]} Los helicópteros tenían como objetivo crear una ruta de suministro de alimentos, agua y medicinas. El área seleccionada finalmente permitió que los refugiados escaparan principalmente hacia el oeste, al este de Zaire. La zona afectada por la Operación Turquesa fue modificada después de que dos miembros de una unidad de reconocimiento francesa fueran capturados por los rebeldes victoriosos del FPR y liberados a cambio de una revisión del área de la Operación Turquesa. ^{[ 7 ]}

Hubo una evacuación de la población hacia el oeste, impuesta por el régimen hutu, que ahora se disponía a huir de los rebeldes tutsis, después de que quedara claro que los franceses estaban allí solo para proporcionar una "zona segura", en lugar de asistencia en el conflicto. Desafortunadamente, había barricadas y puestos de control en el camino, y los tutsis que sobrevivieron, e incluso los hutus sin documentos de identidad, fueron asesinados. ^{[ 8 ]} La salida de refugiados exacerbó el ya elevado número de refugiados en la región, conocido como la crisis de refugiados de los Grandes Lagos, que se extendió desde Ruanda y el vecino Burundi hutu-tutsi, principalmente hacia Zaire. Aproximadamente, 2,1 millones de personas vivían en Zaire en campos de refugiados. Estos campos albergaban al ejército estatal ruandés (FAR), lo que condujo a la invasión de Zaire por Ruanda, Burundi y Uganda, conocida como la Primera Guerra del Congo .

El área de influencia francesa, conocida como Zona Turquesa , dentro del triángulo Cyangugu - Kibuye - Gikongoro , se extendía por una quinta parte del país. ^{[ 9 ]} Aunque su objetivo era salvar vidas y detener las matanzas, estas sí ocurrieron. Cuando el gobierno hutu trasladó el transmisor de radio Radio Télévision Libre des Mille-Collines , una herramienta clave para incitar a los hutus a matar a sus vecinos tutsis, a la Zona Turquesa, los franceses no lo confiscaron. La transmisión de radio desde Gisenyi instaba a «ustedes, chicas hutus, a lavarse y ponerse un buen vestido para dar la bienvenida a nuestros aliados franceses. Todas las chicas tutsis están muertas, así que tienen su oportunidad». ^{[ 10 ]} Los franceses no detuvieron a los funcionarios gubernamentales que sabían que habían ayudado a coordinar el genocidio. Cuando se le pidió que explicara esto en el parlamento francés, el ministro de Asuntos Exteriores francés de la época argumentó que el mandato de la ONU otorgado a Francia no contenía ninguna autorización para investigar o arrestar a presuntos criminales de guerra. ^{[ 11 ]} No obstante, el presidente francés François Mitterrand afirmó que la Operación había salvado "decenas de miles de vidas". ^{[ 12 ]}

La fuerza se retiró al expirar el mandato de la operación el 21 de agosto. El FPR ocupó inmediatamente la región, provocando otro éxodo de refugiados.

La Operación Turquesa es controvertida por dos razones: las acusaciones de que fue un intento fallido de apuntalar el régimen genocida hutu y de que su mandato socavó la UNAMIR.

El FPR, plenamente consciente de que la ayuda francesa al gobierno había contribuido a frenar su ofensiva de 1990, se opuso al despliegue de una fuerza liderada por Francia. A principios de junio, el FPR había logrado avanzar por la mitad oriental del país y desplazarse hacia el sur y el oeste, mientras sitiaba Kigali en el centro. El avance provocó una huida masiva de refugiados, si bien el gobierno hutu también estuvo implicado en el fomento de dicha huida ( véase la crisis de refugiados de los Grandes Lagos ) . En cualquier caso, se creó la Zona Turquesa en las áreas cada vez más reducidas que escapaban al control del FPR. El FPR fue una de las muchas organizaciones que señalaron que la iniciativa francesa para proteger a la población se producía seis semanas después de que se hiciera evidente que se estaban produciendo asesinatos en masa en Ruanda. El 22 de julio, el primer ministro francés, Édouard Balladur, se dirigió al Consejo de Seguridad, declarando que Francia tenía el «deber moral» de actuar sin demora y que «sin una acción rápida, la supervivencia de todo un país estaba en juego y la estabilidad de una región se veía seriamente comprometida». ^{[ 9 ]}

En mayo de 2006, el Tribunal de Apelación de París admitió seis demandas presentadas por víctimas del genocidio ante la jueza Brigitte Reynaud. ^{[ 13 ]} Los cargos presentados contra el ejército francés durante la Operación Turquesa, entre junio y agosto de 1994, son de "complicidad en genocidio y/o complicidad en crímenes de lesa humanidad". Las víctimas alegan que los soldados franceses que participaron en la Operación Turquesa no hicieron nada para detener las masacres y permitieron que las milicias Interahamwe huyeran del país posteriormente. ^{[ 3 ]} El exembajador de Ruanda en Francia y cofundador del FPR, Jacques Bihozagara, declaró: "La Operación Turquesa solo tenía como objetivo proteger a los perpetradores del genocidio, porque el genocidio continuó incluso dentro de la zona Turquesa". Francia siempre ha negado cualquier participación en los asesinatos. ^{[ 4 ]}

El comandante de la UNAMIR, Dallaire, también se había opuesto al despliegue, enviando extensas comunicaciones a la sede de la ONU en las que señalaba que la ubicación de dos comandos autorizados por la ONU con mandatos y estructuras de mando diferentes en el mismo país era problemática. Dallaire también defendía firmemente el fortalecimiento de la UNAMIR y su transición a un mandato del Capítulo VII, en lugar de la creación de una nueva organización. La preocupación por los mandatos contradictorios llevó a que cinco países del Consejo de Seguridad de la ONU se abstuvieran en la votación que aprobaba la fuerza. El "Informe de la Investigación Independiente sobre las Acciones de la ONU durante el Genocidio de 1994 en Ruanda", patrocinado por la ONU, consideró "lamentable que los recursos comprometidos por Francia y otros países para la Operación Turquesa no se hubieran puesto a disposición de la UNAMIR II". El 21 de junio, Dallaire reemplazó a 42 cascos azules de la UNAMIR procedentes del Congo francófono, Senegal y Togo con personal de la ONU de Kenia tras la reacción negativa del FPR a la Operación Turquesa. Durante los dos meses del mandato, se produjeron enfrentamientos, y existía riesgo de enfrentamientos, entre las unidades del FPR y las lideradas por Francia en toda la zona, durante los cuales se solicitó a la UNAMIR que transmitiera mensajes entre ambas. La investigación independiente de la ONU señaló con ironía que se trataba de «un papel que, como mínimo, debe considerarse incómodo». ^{[ 6 ]}

• Dallaire, R. (2004), Estrechar la mano del diablo: El fracaso de la humanidad en Ruanda , Londres: Arrow Books, ISBN 978-0-09-947893-5
• de Guillebon, Hugues (abril de 2023). "Une saison en enfer: Opération Turquoise, 22 de junio-22 de agosto de 1994, première partie" [ Una temporada en el infierno: Operación Turquesa, 22 de junio a 22 de agosto de 1994, parte 1 ] . Le Fana de l'Aviation (en francés) (641): 50– 61. ISSN 0757-4169 . 
• de Guillebon, Hugues (mayo de 2023). "Une saison en enfer: Opération Turquoise, 22 de junio-22 de agosto de 1994, deuxième partie" [ Una temporada en el infierno: Operación Turquesa, 22 de junio a 22 de agosto de 1994, parte 2 ] . Le Fana de l'Aviation (en francés) (642): 46– 57. ISSN 0757-4169 . 
• Power, S. (2004), Un problema infernal: Estados Unidos y la era del genocidio (1.ª  ed.), Nueva York: Harper Perennial, ISBN 0-06-054164-4

• Human Rights Watch: "Que nadie tenga quien contar la historia"