Operación Windsor

El aeródromo de Carpiquet se encontraba en una extensión de terreno llano de 1,9 km (1,2 millas ) , que ofrecía un campo de batalla ideal para los defensores. ^{[ 13 ]} El aeródromo había sido fortificado con campos minados , emplazamientos de cañones de campaña y ametralladoras , ocupados por el I Batallón del Regimiento SS-Panzergrenadier 26, una batería antiaérea y quince tanques. ^{[ 13 ] [ 14 ]}  

Keller seleccionó la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense , compuesta por los Queen's Own Rifles of Canada (QOR), el Régiment de la Chaudière y el North Shore (New Brunswick) Regiment ; los Royal Winnipeg Rifles (RWR) fueron asignados desde la 7.ª Brigada de Infantería Canadiense para liderar el asalto. ^{[ 13 ]} El apoyo de tanques y ametralladoras sería proporcionado por el 10.º Regimiento Blindado (The Fort Garry Horse) , los Sherbrooke Fusiliers y el Batallón de Apoyo de los Cameron Highlanders . Dos escuadrones de cazabombarderos Hawker Typhoon y tres escuadrones de tanques especializados de la 79.ª División Blindada fueron añadidos posteriormente. ^{[ 13 ]} En la tarde del 3 de julio, el acorazado HMS Rodney bombardeó los edificios alrededor de Carpiquet desde la bahía del Sena a una distancia de 26 200 yardas (24 000 m) , con quince proyectiles de sus cañones de 16 pulgadas (410 mm) . ^{[ 15 ]}     

La Operación Windsor estaba planeada para comenzar a las 05:00 del 4 de julio, tras un bombardeo de 21 regimientos de artillería, con el Regimiento de la Chaudière y el Regimiento de la Costa Norte atacando Carpiquet, mientras un escuadrón de los Fusileros de Sherbrooke protegía el flanco norte con un ataque de distracción en Franqueville. ^{[ 13 ] [ 16 ]} Al sur, el RWR debía avanzar y tomar los hangares del aeródromo de Carpiquet. Al mismo tiempo que el ataque canadiense, la 43.ª División debía atacar más al sur por la ladera norte del Odon para capturar Verson. ^{[ 17 ]} Una vez que los regimientos hubieran capturado Carpiquet, el QOR avanzaría y tomaría el control de los edificios de control del aeródromo. La captura del aeródromo permitiría nuevos ataques anglo-canadienses contra Caen. ^{[ 13 ] [ 18 ]}

Al amanecer del 4 de julio, los regimientos de artillería abrieron fuego contra las posiciones alemanas en Carpiquet y sus alrededores, disparando una barrera progresiva de 1 milla (1,6 km) de ancho y 400 yardas (370 m) de profundidad. ^{[ 19 ]} A las 05:00 dos batallones de infantería canadienses avanzaron sobre Carpiquet, mientras que el escuadrón de fusileros de Sherbrooke organizó la distracción hacia el norte. ^{[ 16 ]} Los fusileros de Sherbrooke atravesaron los campos minados alemanes y atacaron Chateau-St-Louet y Gruchy antes de retirarse, pero las posiciones defensivas del Regimiento SS Panzergrenadier 26 permanecieron intactas y continuaron disparando sobre las costas del norte. ^{[ 16 ]} En el centro, los Chaudières evitaron gran parte del fuego dirigido a las costas del norte mientras avanzaban sobre Carpiquet. ^{[ 20 ]} A las 06:32, ambos batallones habían llegado a las afueras del pueblo y se encontraron con tanques de la 12.ª División Panzer SS. ^{[ 19 ]} En el pueblo, comenzó una lucha casa por casa y los tanques del 10.º Regimiento Blindado Canadiense ayudaron a la infantería a tomar las posiciones alemanas. ^{[ 21 ]}    

Al sur, el RWR avanzó lentamente hacia el aeródromo, mientras el fuego de mortero alemán causaba numerosas bajas entre la infantería y los tanques. ^{[ 20 ]} Con un escuadrón del Fort Garry Horse disponible únicamente para fuego indirecto, el RWR tardó noventa minutos en avanzar los 2,4 km (1,5 millas) desde Marcelet hasta los hangares del aeródromo, bajo fuego desde la orilla sur del Odon. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Varios tanques Sherman fueron destruidos y, al mediodía, el RWR se vio obligado a retirarse hasta la mitad de sus posiciones originales. ^{[ 21 ]}  

Sin saber que el RWR no había logrado tomar el control del aeródromo, Keller envió al QOR a iniciar la segunda fase del asalto. El batallón avanzó hacia la aldea de Carpiquet, que estaba ocupada por los Chaudières y la Costa Norte, quienes atacaron los puntos fuertes alemanes que habían sido eludidos en el asalto inicial. ^{[ 22 ]} Los ataques de infantería, los lanzallamas, los tanques petardos (tanques Churchill equipados con un mortero de espiga de 290 mm (11 pulgadas) ) y la inmolación de un punto fuerte obligaron a doce defensores supervivientes a rendirse; la guarnición restante se rindió tras una tenaz resistencia. ^{[ 22 ]} El QOR llegó a las afueras de Carpiquet mientras el RWR se retiraba y recibió la orden de mantener sus posiciones hasta que el RWR se reorganizara para un segundo ataque. ^{[ 20 ]}  

Para el segundo ataque al aeródromo, Keller obtuvo el apoyo de dos escuadrones de cazabombarderos Typhoon. ^{[ 22 ]} Los supervivientes del RWR recibieron la orden de "ejecutar un ataque de barrido por el terreno bajo alrededor del flanco izquierdo del enemigo", con apoyo de tanques y artillería, bajo la impresión de que la 43.ª División había llegado a Verson, aunque esta posición no podía evitar un contraataque desde el sureste. ^{[ 20 ]} Al final de la tarde, el RWR reanudó el ataque al aeródromo y llegó a los hangares, pero no pudo desalojar a los defensores alemanes. ^{[ 22 ]} Los tanques de Fort Garry se encontraron con un grupo de batalla de tanques Panther y fueron superados; el RWR recibió la orden de retirarse a su línea de partida al amparo de la oscuridad. ^{[ 20 ] [ 22 ]} En Carpiquet, la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense consolidó rápidamente sus posiciones, que eran las más cercanas a Caen de cualquier unidad aliada. ^{[ 23 ]} Aunque los canadienses controlaban Carpiquet y los hangares del norte, los hangares del sur y los edificios de control permanecieron en manos alemanas. ^{[ 23 ]}

A menos de 1 milla (1,6 km) de las afueras de Caen, la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense representaba una amenaza para las posiciones alemanas en la ciudad. ^{[ 23 ]} Con la mayor parte de la defensa concentrada al norte de Caen y junto al río Odon, los alemanes temían que las fuerzas anglo-canadienses pudieran atacar desde Carpiquet y sortear la mayor parte de las defensas. ^{[ 23 ]} A pesar de las crecientes dudas sobre la efectividad de los contraataques inmediatos, Kurt Meyer ordenó a las SS que retomaran Carpiquet. ^{[ 20 ]} Unidades de la 1.ª División Panzer SS se prepararon para contraatacar Carpiquet desde Francqueville con tanques, artillería, morteros e infantería. ^{[ 23 ]}  

Poco después de la medianoche, comenzó el primero de los contraataques de las SS y, aunque se habían perdido trece tanques el día anterior, el 10.º Regimiento Blindado Canadiense y los morteros de los Cameron Highlanders derrotaron el ataque e infligieron numerosas bajas. ^{[ 23 ]} Al amanecer, los atacantes apenas habían ganado terreno y, al mediodía, la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense y el 10.º Regimiento Blindado Canadiense habían derrotado tres contraataques, con la ayuda de artillería y cazabombarderos Typhoon. ^{[ 20 ]} El pueblo permaneció firmemente bajo ocupación canadiense, aunque sometido a frecuentes bombardeos con Nebelwerfer y morteros. ^{[ 23 ]}

Windsor fue el primer ataque a gran escala de la 3.ª División canadiense y dejó a los alemanes al mando del aeropuerto de Carpiquet, lo que obligó a la 43.ª División a retirarse de Verson y Fontaine-Etoupefour. En 2005, Reid escribió que el ataque debería haber sido realizado por dos brigadas en lugar de una y un batallón adjunto. El batallón adicional llegó a los hangares y se abrió paso a través de ellos, pero recibió la orden de retirarse dos veces. El éxito de los defensores alemanes al mantener el control del aeródromo, excepto el extremo norte y el pueblo de Carpiquet, dejó a los canadienses en un saliente que fue contraatacado varias veces. El fracaso de la brigada en alcanzar todos sus objetivos generó dudas sobre la idoneidad de Keller para el mando, aunque los preparativos para la Operación Charnwood podrían haber sido la razón por la que Keller delegó la planificación de la Operación Windsor al comandante de la 8.ª Brigada de Infantería canadiense, el brigadier KG Blackader. ^{[ 24 ]}

Tres días después de la Operación Windsor, la 3.ª División de Infantería canadiense participó en la Operación Charnwood . El 9 de julio, la 8.ª Brigada de Infantería canadiense capturó el aeródromo de Carpiquet y, al anochecer, la mitad norte de Caen había sido capturada. ^{[ 25 ]} El 18 de julio, las fuerzas británicas y canadienses lanzaron la Operación Atlantic y la Operación Goodwood, en las que los canadienses capturaron los distritos de Caen en la orilla sur y los británicos capturaron terreno al este y al sur de la ciudad. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Posteriormente, las fuerzas canadienses atacaron las posiciones alemanas en la cresta de Verrières en la Operación Spring . ^{[ 28 ]}

Las bajas canadienses en la operación totalizaron 377, de las cuales 127 hombres murieron, la mayoría el 4 de julio. ^{[ 20 ]} El RWR y The North Shores perdieron 132 bajas cada uno. ^{[ 23 ]} El 10.º Regimiento Blindado Canadiense perdió 17 tanques y un número desconocido de tanques fueron perdidos por los Fusileros de Sherbrooke. ^{[ 29 ]} El I Batallón del Regimiento Panzergrenadier 26 tuvo 155 bajas de infantería y la 1.ª División Panzer SS (Leibstandarte Adolf Hitler) , que contraatacó el 5 de julio, perdió aproximadamente 20 tanques. ^{[ 20 ]} El II Batallón del Regimiento Panzergrenadier 1 tuvo 115 bajas. ^{[ 30 ]}