Psicología militar

El terrorismo y la lucha antiterrorista , la gestión de la información y la guerra psicológica son aspectos de gran valor añadido para las aplicaciones de la psicología militar que se encuentran en desarrollo. Por ejemplo, contrariamente a los mitos y estereotipos comunes sobre los terroristas modernos, que tienden a retratarlos como individuos con trastornos mentales, la mayoría de los terroristas distan mucho de esa tipología, según estudios realizados por científicos del comportamiento y sociales que han entrevistado y observado directamente a terroristas o han llevado a cabo metaanálisis sobre terrorismo y terroristas.

Los terroristas suelen provenir de los sectores más instruidos de sus países de acogida. A menudo desarrollan una ideología rígida, bien elaborada pero poco difundida o articulada, que constituye la base de su estrategia y tácticas. Los terroristas con trastornos psicológicos aumentan el riesgo de perjudicar los objetivos estratégicos de la organización terrorista. Como en cualquier organización, los terroristas con trastornos mentales representan un riesgo, y los líderes de los grupos terroristas son plenamente conscientes de los peligros que este tipo de personas conllevan . Como todo buen líder, el terrorista eficaz intentará reclutar a la persona más idónea para el puesto.

Es importante comprender cuándo y cómo se aplica la etiqueta de terrorismo debido a su impacto psicológico, como se mencionó anteriormente. Las causas, los objetivos , la metodología y la estrategia de la mentalidad terrorista son idóneos para la investigación psicológica y el desarrollo de estrategias y tácticas para combatirlo. El terrorismo es una ideología que utiliza la dinámica conductual, emocional y grupal, junto con principios sociales y psicológicos, para influir en las poblaciones con fines políticos. Es una forma de guerra psicológica . Los terroristas son expertos en el uso del miedo, la violencia, las amenazas de violencia y el trauma para impulsar su agenda política . Buscan el control psicológico y utilizan la violencia para provocar que la población actúe de maneras que perturben y destruyan los procesos políticos existentes y los símbolos del poder político. Controlan a las personas utilizando emociones primarias profundas para provocar una reacción y moldear el comportamiento.

El objetivo de un terrorista es utilizar la violencia para generar el miedo natural a la muerte y la mutilación, y emplearla para modificar o moldear el comportamiento político, controlar el pensamiento y alterar el discurso. Los psicólogos militares y operacionales cuentan con una formación y experiencia excepcionales. Son expertos dotados de conocimientos, habilidades y capacidades especializadas en el arte y la ciencia de las profesiones militares y psicológicas, lo que les confiere un gran potencial en este entorno operacional único. ^{[ 8 ]}

La psicología operacional es una especialidad dentro del campo de la psicología que aplica los principios de la ciencia del comportamiento mediante la consultoría para capacitar a los responsables de la toma de decisiones clave para comprender, desarrollar, identificar e influir de manera más efectiva en individuos, grupos u organizaciones, con el fin de lograr objetivos tácticos, operacionales o estratégicos en el ámbito de la seguridad o la defensa nacional. Se trata de una subdisciplina relativamente nueva, empleada principalmente por psicólogos y científicos del comportamiento en los ámbitos militar, de inteligencia y policial (aunque otros sectores de la seguridad pública también emplean psicólogos en esta función). La psicología operacional no es una función de atención médica, sino que se centra en la eficacia organizacional en apoyo de las operaciones relacionadas con la seguridad, la defensa y la seguridad pública.

Si bien la psicología se ha utilizado en campos no relacionados con la salud durante muchas décadas, en los últimos años se ha observado un mayor interés en sus aplicaciones para la seguridad nacional. Algunos ejemplos de estas aplicaciones incluyen el desarrollo de estrategias de contrainsurgencia mediante la elaboración de perfiles humanos, el apoyo a interrogatorios y detenciones, las operaciones psicológicas de información y la selección de personal para actividades militares especializadas u otras actividades de seguridad pública. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Recientemente, la psicología operativa ha sido objeto de un mayor escrutinio debido a acusaciones de conducta poco ética por parte de algunos profesionales que apoyan los interrogatorios militares y policiales. Como resultado, un pequeño grupo de psicólogos ha expresado su preocupación por la ética de dicha práctica. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los defensores de la psicología operativa han respondido ofreciendo una defensa ética de dicha actividad. Argumentan que el código ético de la Asociación Americana de Psicología es suficiente para respaldar a los psicólogos operativos en diversas actividades (incluidos los interrogatorios legales por parte de las fuerzas armadas y otros organismos policiales). ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

En respuesta a esta controversia, la Asociación Americana de Psicología (APA) formó un grupo de trabajo interdepartamental para elaborar directrices de práctica profesional basadas en el código ético de la APA y las políticas relacionadas. Estas directrices fueron adoptadas por el Consejo de Representantes de la APA en agosto de 2023 en su convención anual. ^{[ 19 ]} Posteriormente, se publicó un resumen ejecutivo de las Directrices de Práctica Profesional para la Psicología Operacional en la revista principal de la APA, The American Psychologist ^{[ 20 ]} .

La psicología táctica se centra en lo que hacen los soldados una vez que entran en contacto con el enemigo, en lo que un soldado de primera línea puede hacer para ganar una batalla. Combina la psicología y el análisis histórico (la aplicación de la estadística a datos históricos militares) para descubrir cómo las tácticas logran que el enemigo se paralice, huya o se debata, en lugar de luchar. La psicología táctica examina cómo técnicas como el fuego de supresión , las armas combinadas o el flanqueo reducen la voluntad de lucha del enemigo. ^{[ 21 ]}

Una investigación realizada por la científica conductual australiana Jemma King,  de las Fuerzas de Defensa Australianas, ha descubierto que las intervenciones psicológicas previas al despliegue pueden reducir las respuestas de las hormonas del estrés antes, durante y después de escenarios de combate simulados. ^{[ 22 ]}

Los psicólogos militares trabajan en diversas áreas, incluyendo la gestión de clínicas de salud mental y asesoramiento familiar, la realización de investigaciones para la selección de reclutas para las fuerzas armadas, la determinación de qué reclutas serán más aptos para diversas especialidades militares y el análisis de misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz para determinar procedimientos que podrían salvar vidas militares y civiles. Algunos psicólogos militares también trabajan para mejorar la vida del personal militar y sus familias. Otros colaboran con grandes programas de política social dentro del ejército, diseñados para aumentar la diversidad y la igualdad de oportunidades. Los programas más modernos emplean las habilidades y el conocimiento de los psicólogos militares para abordar cuestiones como la integración de diversos grupos étnicos y raciales en el ejército y la reducción de la agresión sexual y la discriminación. Otros ayudan en la contratación de mujeres para puestos de combate y otros puestos tradicionalmente ocupados por hombres. Otras responsabilidades incluyen ayudar a utilizar a los reclutas con bajas capacidades y rehabilitar a los miembros del servicio heridos y con adicciones a las drogas. ^{[ 23 ]}

Muchos psicólogos militares están a cargo de las pruebas de detección de drogas y el tratamiento psicológico para enfermedades mentales, como el alcoholismo y el abuso de sustancias. En cuanto a la prevalencia de problemas psicológicos en el ejército, los miembros en servicio activo y los veteranos suelen tener dificultades con el TEPT , la ansiedad , la depresión , la ideación suicida y el abuso de sustancias . El empeoramiento de los síntomas psicológicos debido a eventos potencialmente traumáticos puede causar deterioros en la toma de decisiones. Durante situaciones de alto estrés, los deterioros en la toma de decisiones pueden afectar gravemente la seguridad del individuo y de su unidad. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Los veteranos que sirvieron en el Ejército y el Cuerpo de Marines mostraron una salud mental más deficiente que los de la Fuerza Aérea. Estos hombres también mostraron un mayor consumo de alcohol y drogas. ^{[ 26 ]} La investigación muestra que hay altas tasas de consumo de alcohol en el ejército, con una mayor prevalencia en los hombres que en las mujeres. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En la actualidad, el asesoramiento de los psicólogos militares se escucha y se toma en consideración para la política nacional más que nunca. Ahora hay más psicólogos empleados por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos que por cualquier otra organización en el mundo. Sin embargo, desde la reducción del tamaño de las fuerzas armadas en la década de 1990, también se ha producido una considerable disminución de la investigación y el apoyo psicológico en las fuerzas armadas. ^{[ 23 ]}

La participación de las mujeres en funciones militares es un área de estudio que recibe cada vez más atención. Actualmente, las mujeres representan entre el 10 % y el 15 % de las fuerzas armadas. Sin embargo, la integración de género en el ejército ha sido un proceso continuo. En 1948, se promulgó la Ley de Integración de Mujeres en las Fuerzas Armadas , que permitió que las unidades femeninas formaran parte de las fuerzas federales. En 1976, se autorizó oficialmente la integración de las mujeres en las tres principales academias militares del Departamento de Defensa, a las que originalmente solo podían asistir los hombres. Si bien esta decisión fue objeto de un intenso debate, las investigaciones han demostrado que la integración de género ha propiciado que los hombres tengan actitudes más positivas hacia el trabajo en puestos de combate junto a mujeres. ^{[ 29 ]} Sin embargo, a medida que las mujeres tienden a alejarse de las funciones de enfermería y asistencia, se presta cada vez más atención a cómo las brutales realidades del combate las afectan psicológicamente. Las investigaciones muestran que, cuando se ven afectadas, las mujeres tienden a pedir ayuda con mayor frecuencia que los hombres, evitando así gran parte del sufrimiento mental a largo plazo que enfrentan los soldados varones tras finalizar su despliegue. ^{[ 30 ]} Algunos de los problemas mentales que los investigadores han estado estudiando últimamente son el vínculo entre el TEPT, el acoso sexual y el trauma sexual . Los informes indican que el personal militar que informa haber experimentado un trauma sexual tiene una mayor probabilidad de ser diagnosticado con una condición de salud mental durante su vida (por ejemplo, TEPT) en comparación con sus contrapartes civiles . ^{[ 31 ]} Hay diferencias de género con respecto a la agresión y/o el acoso sexual durante el despliegue. Las mujeres han demostrado estadísticamente que reciben más agresiones sexuales que los hombres. ^{[ 32 ]} Una gran mayoría de los miembros del ejército evitan buscar ayuda psicológica porque temen un trato diferente por parte de los líderes. ^{[ 33 ]}

En 1890, James McKeen Cattell acuñó el término "pruebas mentales". Cattell estudió con Wundt en Leipzig , Alemania, en algún momento de su vida y abogó firmemente por que la psicología fuera considerada una ciencia a la par de las ciencias físicas y biológicas. ^{[ 36 ]} Promovió la necesidad de estandarizar los procedimientos, el uso de normas y abogó por el uso del análisis estadístico para estudiar las diferencias individuales. Se opuso firmemente a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 34 ]}

Lightner Witmer , quien también trabajó un tiempo con Wundt, cambió para siempre el panorama de la psicología desde su puesto en la Universidad de Pensilvania cuando acuñó el término " psicología clínica " y delineó un programa de formación y estudio. ^{[ 37 ]} Este modelo de psicología clínica todavía se sigue en la actualidad. Once años después, en 1907, Witmer fundó la revista The Psychological Clinic .

 También en 1907, Shepard Ivory Franz, psicólogo civil investigador del Hospital St. Elizabeth, desarrolló un plan de evaluación psicológica rutinario para pacientes psiquiátricos hospitalizados . Dos años más tarde, bajo la dirección de William Alanson White ,  el Hospital St. Elizabeth se hizo conocido por la investigación y la formación de psiquiatras y oficiales médicos militares. En 1911, Hebert Butts, un oficial médico de la marina destinado en St.  Elizabeth, publicó el primer protocolo para la evaluación psicológica de los reclutas de la marina, basado en el trabajo de Franz. ^{[ 34 ]}

Lewis M. Terman , profesor de la Universidad de Stanford , revisó la Escala Binet-Simon en 1916, rebautizándola como Revisión Stanford-Binet . ^{[ 36 ]} Esta prueba marcó el inicio del "Movimiento de Pruebas de Inteligencia" y se administró a más de 170 000 soldados del Ejército de los Estados Unidos durante la  Primera Guerra Mundial. Yerkes publicó los resultados de estas pruebas en 1921 en un documento conocido como el Informe del Ejército. ^{[ 34 ]}

Inicialmente, las pruebas de inteligencia para el ejército constaban de dos tipos: las pruebas Army Alpha y Army Beta . Estas se desarrollaron para evaluar a un gran número de reclutas, tanto alfabetizados (pruebas Army Alpha) como analfabetos (pruebas Army Beta). La prueba Army Beta se diseñó para "medir la capacidad intelectual innata". También se utilizó para evaluar a los miembros del servicio que no hablaban inglés. ^{[ 38 ]}

Las pruebas estandarizadas de inteligencia y acceso que se han utilizado para cada rama militar en los Estados Unidos se han transformado a lo largo de los años. Finalmente, en 1974, el Departamento de Defensa decidió que todos los servicios debían utilizar la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas (ASVAB) tanto para la selección de reclutas como para su asignación a ocupaciones militares. La combinación de las pruebas de selección y clasificación hizo que el proceso de evaluación fuera más eficiente. También permitió a los servicios mejorar la correspondencia entre los solicitantes y los puestos de trabajo disponibles, y garantizó el empleo a quienes cumplían los requisitos. Esto entró en plena vigencia en 1976. ^{[ 38 ]}

Robert M. Yerkes , mientras era presidente de la Asociación Americana de Psicología (APA) en 1917, trabajó con Edward B. Titchener y un grupo de psicólogos conocidos como los "experimentalistas". Su trabajo culminó en la formulación de un plan para que los miembros de la APA ofrecieran sus servicios profesionales al  esfuerzo bélico de la Primera Guerra Mundial, a pesar de que Yerkes era conocido por oponerse a la participación de Estados Unidos en la guerra. Se decidió que los psicólogos podrían brindar apoyo en el desarrollo de métodos para la selección de reclutas y el tratamiento de las víctimas de la guerra. ^{[ 34 ]} Esto fue impulsado, en parte, por el creciente interés de Estados Unidos en el trabajo de Alfred Binet en Francia sobre la medición mental, así como por el movimiento de administración científica para mejorar la productividad de los trabajadores. ^{[ 23 ]}

En 1919, Yerkes fue nombrado mayor del Cuerpo de Servicios Médicos del Ejército de los Estados Unidos. En un plan propuesto al Cirujano General , Yerkes escribió: «El Consejo de la Asociación Americana de Psicología está convencido de que, en la actual emergencia, la psicología estadounidense puede servir sustancialmente al Gobierno, bajo el cuerpo médico del Ejército y la Armada, examinando a los reclutas en relación con deficiencias intelectuales, tendencias psicopáticas , inestabilidad nerviosa y autocontrol inadecuado». También en 1919, se estableció la División de Psicología del Ejército en el Departamento Médico, en el campo de entrenamiento médico de Fort Oglethorpe, Georgia, para capacitar al personal en la realización de pruebas mentales a grandes grupos. ^{[ 34 ]}

Esta fue también la época en que la condición conocida como " neurosis de guerra " fue estudiada seriamente por primera vez por psicólogos y se administraron pruebas de detección estandarizadas para pilotos. ^{[ 39 ]}

La Segunda Guerra Mundial marcó el comienzo de una era de crecimiento sustancial para el campo de la psicología, centrada en cuatro áreas principales: evaluación de habilidades individuales, psicología social aplicada, instrucción y capacitación, y psicología clínica. ^{[ 39 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial  , la Prueba de Clasificación General del Ejército (AGCT) y la Prueba de Clasificación General de la Armada (NGCT) se utilizaron en lugar de las pruebas Army Alpha y Army Beta para propósitos similares. ^{[ 38 ]}

El Ejército de los Estados Unidos no contó con un programa unificado para el uso de psicólogos clínicos hasta 1944, hacia el final de la  Segunda Guerra Mundial. Antes de esta fecha, ningún psicólogo clínico prestaba servicio en los hospitales del Ejército bajo la supervisión de psiquiatras. Esto se debía a la oposición de los psicólogos a este tipo de servicio y también al papel limitado que el Ejército asignaba a la psiquiatría. En ese momento, la única entrevista psiquiátrica que se realizaba al creciente número de reclutas militares duraba solo tres minutos y apenas permitía descartar a los reclutas con trastornos graves. En estas condiciones, era imposible determinar qué reclutas aparentemente normales se derrumbarían bajo la presión de las obligaciones militares, y la necesidad de psicólogos clínicos aumentó. Para 1945, había más de 450 psicólogos clínicos prestando servicio en el Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 34 ]}

La psicología militar maduró mucho más allá de las áreas mencionadas anteriormente que preocupaban a los psicólogos hasta ese momento, ramificándose en sectores que incluían el liderazgo militar, los efectos de los factores ambientales en el desempeño humano, la inteligencia militar, las operaciones psicológicas y la guerra (como las Fuerzas Especiales tipo PSYOP ), la selección para funciones especiales y las influencias de los antecedentes personales, las actitudes y el grupo de trabajo en la motivación y la moral de los soldados. ^{[ 23 ]}

La Guerra de Corea fue la primera guerra en la que los psicólogos clínicos prestaron servicio en el extranjero, tanto en hospitales como en zonas de combate. Sus funciones específicas eran vagas, amplias y bastante indefinidas, excepto en el caso de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , que proporcionó descripciones detalladas de sus puestos. La Fuerza Aérea también describió las pruebas y los procedimientos estandarizados que se utilizarían para evaluar a los reclutas. ^{[ 34 ]}

En la guerra de Vietnam , hubo importantes desafíos que obstaculizaron el uso regular de psicólogos para apoyar a las tropas de combate. Los equipos de salud mental eran muy pequeños, generalmente compuestos solo por un psiquiatra, un psicólogo y tres o cuatro sanitarios. Con frecuencia, los oficiales médicos, incluidos los psicólogos, trabajaban en condiciones difíciles con poca o ninguna experiencia en el campo. ^{[ 34 ]} A pesar de estos desafíos, la psiquiatría militar había mejorado en comparación con guerras anteriores, que se centraban en maximizar la funcionalidad y minimizar la discapacidad mediante medidas preventivas y terapéuticas. ^{[ 40 ]}

Un estudio de 2014 sobre soldados que tuvieron problemas de salud mental después del servicio en Operaciones de Contingencia en el Extranjero encontró que la mayoría de ellos tenían síntomas antes de alistarse. ^{[ 41 ]}