Operaciones Safe Haven y Safe Passage

Las operaciones Safe Haven y Safe Passage (8 de septiembre de 1994 – 15 de marzo de 1995) fueron operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta de los Estados Unidos diseñadas para aliviar los campamentos de migrantes superpoblados en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo . Safe Haven estableció cuatro campamentos en Empire Range, Panamá , para proporcionar un refugio seguro para hasta diez mil migrantes cubanos . Safe Passage luego devolvió a los migrantes a Guantánamo después de que las condiciones de hacinamiento pudieron aliviarse. Estos migrantes habían intentado ingresar a los Estados Unidos ilegalmente cruzando el estrecho de Florida en el verano de 1994. La operación se llevó a cabo bajo el mando del general Barry McCaffrey y la dirección de la administración Clinton . ^[1]

La Operación Refugio Seguro comenzó en septiembre de 1994, cuando los primeros cubanos llegaron a Panamá desde Guantánamo. Se establecieron campamentos en Panamá como resultado de un acuerdo entre los gobiernos de Estados Unidos y Panamá que permitió a los cubanos permanecer en Panamá durante seis meses. Los migrantes cubanos continuaron llegando hasta que los campamentos alcanzaron su ocupación máxima de 8.600. De estos 8.600, aproximadamente 1.280 cubanos ingresaron a los Estados Unidos a mediados de octubre de 1994 como resultado de un programa de entrada en libertad condicional del Departamento de Justicia de Estados Unidos . Además, 110 cubanos fueron aceptados por España y 10 por Venezuela .

Debido en parte a la incertidumbre sobre su futuro, algunos de los migrantes cubanos se fueron volviendo cada vez más inquietos a medida que pasaban las semanas. ^[2] La creciente tensión condujo a disturbios y motines el 7 y 8 de diciembre de 1994, que fueron rápidamente controlados por miembros militares estadounidenses. Durante los disturbios, más de 200 militares estadounidenses y 30 cubanos resultaron heridos y al menos 2 migrantes cubanos se ahogaron en el Canal de Panamá mientras intentaban huir de los campamentos. También hubo considerables daños materiales, incluida la destrucción de varios vehículos militares, computadoras y teléfonos. ^{[ cita requerida ]}

Aproximadamente tres días después del motín inicial, se llevó a cabo una operación conjunta para recuperar el control del campamento cinco, el último campamento bajo control de inmigrantes cubanos. Los inmigrantes cubanos fueron detenidos y se identificó a los instigadores y líderes de los disturbios.

Durante los disturbios, la 258.ª Compañía de Policía Militar se asoció con las fuerzas de la Marina para detener a los inmigrantes cubanos que se habían escapado de los campamentos y se dirigían a la ciudad de Panamá. Los combates durante este enfrentamiento se sucedieron de un lado a otro, hasta que el 2.º Batallón de Rangers, el 1.º Batallón del 502.º Regimiento de Infantería y el 5.º/87.º Regimiento de Infantería retomaron los campamentos. Otros miembros del personal que estaban allí eran el 2.º Batallón de Rangers, el 2.º Batallón de la 505.ª Infantería Aerotransportada, el 2.º Batallón del 502.º Regimiento de Infantería y la 194.ª Policía Militar del Ejército de la 101.ª División ABN (AASLT). El 8.º Batallón de Ingenieros de la 1.ª División de Caballería fue desplegado en un despliegue sin previo aviso en diciembre de 1994 al comienzo de los disturbios, trayendo vehículos blindados de transporte de personal 101A2 para proporcionar apoyo adicional contra los disturbios. El 24.º Escuadrón de Policía de Seguridad de la Base de la Fuerza Aérea Howard, en Panamá, proporcionó escuadrones de control de disturbios, así como equipos de perros de trabajo militares en apoyo de la contención del campamento y la dispersión de los disturbios. Una vez contenidos los disturbios, el 8.º BN de EN permaneció para realizar patrullas de seguridad en los 5 campamentos durante la Operación Safe Haven, realizando numerosas contribuciones a la ingeniería y el mantenimiento de la misión. También estuvo presente el 170.º Comandante de la Policía Militar de Ft Lewis, Washington. Ningún soldado estadounidense murió durante el enfrentamiento, pero más de 400 resultaron heridos. ^[3]

Después de que se produjeron los disturbios, se estableció un quinto campamento para albergar a los líderes de los disturbios y a cualquier individuo que pareciera una amenaza. El campamento cinco albergaba tanto a hombres como a mujeres. También contenía un sistema carcelario de alta seguridad que colocaba a las personas en celdas individuales. El 5.º Batallón de la 87.ª Infantería, Fort Davis Panama, fue la unidad principal del Ejército de los EE. UU. que llevó a cabo operaciones de seguridad. El campamento cinco estaba atendido por la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea del 17.º SPS Goodfellow AFB San Angelo, Texas, también el 97.º SFS Altus AFB Oklahoma y el 314.º SFS Little Rock AFB, Arkansas. La 258.ª Compañía de Policía Militar de Ft. Polk, Luisiana, fue inicialmente la encargada de asegurar y patrullar el campamento tres. ^[3]

A medida que se acercaba la fecha de expiración del acuerdo entre los Estados Unidos y Panamá que permitía a los cubanos permanecer en Panamá, comenzó la planificación de la Operación Safe Passage, el regreso de los cubanos a la base naval de la bahía de Guantánamo. Entre el 1 de febrero de 1995 y el 20 de febrero de 1995, 7.300 cubanos fueron transportados desde Panamá a la base naval de Guantánamo. La misión de la operación de traslado era trasladar a los migrantes cubanos desde los campamentos de Safe Haven en Panamá a Guantánamo de manera segura y ordenada. La repatriación de los casi 8.000 cubanos estuvo a cargo de la Policía de Seguridad de la Fuerza Aérea. Un elemento del cuartel general del Comando de Combate Aéreo dirigido por el coronel Dick Coleman, comandante del movimiento aéreo, y el sargento mayor en jefe Terry Wettig, líder de la fuerza de tareas, organizó, entrenó y equipó a un equipo de casi 600 hombres y mujeres de la Policía de Seguridad. El apoyo aéreo fue proporcionado por tripulaciones del Comando de Movilidad Aérea utilizando aviones C-141 y C-130 y comprendió cinco vuelos por día. La operación fue exitosa y se llevó a cabo sin mayores incidentes. ^[4]

Los miembros militares estadounidenses que participaron directamente en la Operación Safe Haven recibieron los siguientes premios:

• Medalla al Servicio Humanitario (26 de agosto de 1994 - 3 de marzo de 1995)
• Premio a la unidad meritoria conjunta (26 de agosto de 1994 - 1 de marzo de 1995)
• Medalla de logro aéreo (paso seguro)

Se desplegó un hospital aerotransportable de 50 camas desde la base aérea de Minot, en Dakota del Norte. El hospital contaba con personal médico de Minot, la base aérea de Offutt, en Nebraska, y la base aérea de Barksdale, en Luisiana. El hospital se amplió a 125 camas a medida que aumentaban las necesidades médicas de los refugiados.

• Política de pies secos y pies mojados