Bebelplatz

Partes de la fortificación de Berlín construida tras la Guerra de los Treinta Años (la barroca Fortaleza de Berlín ) se integraron posteriormente en el bulevar Unter den Linden cuando las fortificaciones quedaron inutilizadas por el avance de la artillería. El emplazamiento de las fortificaciones aún es visible hoy en día, ya que no hay tilos en este tramo hasta el Palacio de Berlín, situado en la isla del río Spree. La avenida arbolada que se dirige hacia la Puerta de Brandeburgo comienza donde antaño empezaba fuera de las fortificaciones.

La plaza, entonces llamada Platz am Opernhaus (es decir, plaza de la ópera), fue diseñada entre 1741 y 1743 durante el reinado del rey Federico II de Prusia . Federico el Grande había planeado un Forum Fridericianum mucho más grande , pero su primo lejano, Federico Guillermo, margrave de Brandeburgo-Schwedt , se negó a vender su palacio, predecesor del actual Palacio Viejo , para su demolición. Así pues, el rey se vio obligado a tener en cuenta esta casa, que se encontraba en medio de sus planes, y a reducirlos considerablemente. A cambio, sin embargo, obligó a su primo a ceder su jardín y algunas dependencias, tras lo cual se construyó la Biblioteca Real , que se encuentra justo al lado de la parte trasera de la casa margravial.

La Opernplatz (hoy Bebelplatz), que como resultado quedó un poco estrecha, ha sobrevivido casi intacta: la Ópera Estatal , la Catedral de Santa Eduviges , el Antiguo Edificio de la Biblioteca y el Palacio del Príncipe Enrique , hermano del rey, hoy edificio principal de la Universidad Humboldt , rodeando la plaza casi por completo con edificios del siglo XVIII.

El 12 de agosto de 1910, la plaza fue rebautizada en honor al emperador Francisco José I de Austria ( Kaiser-Franz-Josef-Platz ) con motivo de su 80.º cumpleaños. Los edificios que rodeaban la plaza fueron posteriormente destruidos en gran parte durante la Segunda Guerra Mundial por los bombardeos aéreos y la Batalla de Berlín . El conjunto fue restaurado en la década de 1950, y la plaza fue rebautizada el 31 de agosto de 1947 como Bebelplatz en honor a August Bebel .

La Bebelplatz es conocida por ser el lugar donde tuvo lugar una de las infames ceremonias de quema de libros nazis, celebrada la noche del 10 de mayo de 1933 en numerosas ciudades universitarias alemanas. La quema fue organizada por la Asociación Nacionalista de Estudiantes Alemanes , adelantándose así a la Liga Nacionalsocialista de Estudiantes Alemanes . La recolección de los libros comenzó el día 6, cuando los estudiantes trasladaron el contenido de la biblioteca del Instituto de Ciencias de la Sexualidad a la plaza. Por invitación de la Asociación de Estudiantes, el Ministro de Propaganda, Joseph Goebbels, pronunció un discurso incendiario antes de la quema. Además de otros espectadores, asistieron miembros de la Liga Nacional Socialista de Estudiantes, las SA («camisas pardas»), las SS y las Juventudes Hitlerianas . Quemaron alrededor de 20.000 libros, incluyendo obras de Heinrich Mann , Erich Maria Remarque , Heinrich Heine , Karl Marx , Albert Einstein y muchos otros autores. Erich Kästner , cuyos libros también se encontraban entre los quemados, estuvo presente en el lugar de los hechos y lo describió con amarga ironía en su diario.

La Biblioteca Vacía , un monumento en memoria de la quema de libros de Micha Ullman , que consiste en una placa de vidrio incrustada en los adoquines, ofrece una vista de un grupo de estanterías vacías lo suficientemente grandes como para contener los 20.000 libros quemados; su propósito es conmemorar la quema de libros. Además, una frase de Heinrich Heine de su obra Almansor (1821) está grabada en una placa incrustada en la plaza: "Das war ein Vorspiel nur, dort wo man Bücher verbrennt, verbrennt man am Ende auch Menschen." (en español: "Eso fue solo un preludio; donde queman libros, al final también quemarán personas"). ^{[ 1 ]} Los estudiantes de la Universidad Humboldt realizan una venta de libros en la plaza todos los años para conmemorar el aniversario.

En 2006, se celebró en la plaza, por tercera vez en Berlín, la exposición « United Buddy Bears ». La muestra constaba de más de 180 esculturas de osos, cada una de 2 metros de altura y diseñadas por un artista diferente. Debido a su difícil pasado, el uso de Bebelplatz sigue siendo objeto de controversia, que recientemente se ha visto avivada por una pista de patinaje invernal y una carpa de fiesta de la Semana de la Moda de Berlín .  

En 2012, el anuncio del plan para construir un aparcamiento subterráneo para los asistentes a la ópera, situado debajo de la plaza y alrededor del monumento subterráneo, provocó varias protestas.