Ophel pithos

El pithos de Ophel es una inscripción de 3.000 años de antigüedad en un fragmento de una jarra de cerámica hallada cerca del Monte del Templo de Jerusalén por la arqueóloga israelí Eilat Mazar .

El pithos de Ophel fue hallado en 2012 durante unas excavaciones y el descubrimiento se anunció en el verano de 2013. Se trata de la inscripción alfabética más antigua encontrada en Jerusalén. ^{[ 1 ]} Eilat Mazar ha datado los fragmentos de cerámica en los que se escribió la inscripción en el siglo X a. C. La interpretación del fragmento es controvertida, con lecturas que van desde afirmaciones sensacionalistas hasta un escepticismo minimalista. ^{[ 2 ]}

El fragmento proviene de un pithos , una gran tinaja de cerámica sin cuello, ^{[ 3 ]} descubierto en un conjunto cerámico junto con otras 6 grandes tinajas de almacenamiento que, en conjunto, formaban un relleno utilizado para reforzar la tierra bajo el segundo piso de un edificio. Los arqueólogos que excavaron el sitio lo identificaron como contemporáneo del período bíblico de David y Salomón , y lo dataron en el siglo X a. C. ^{[ 1 ]} Según Shmuel Ahituv de la Universidad Ben-Gurion , la inscripción se extendía alrededor del hombro de la tinaja, revelando el final de la inscripción y una letra de su comienzo. ^{[ 4 ]}

Los expertos identificaron la escritura como un ejemplo de letras semíticas noroccidentales alfabéticas lineales , y Ahituv la identificó específicamente como una variedad de escritura protocananea o cananea temprana anterior al período del dominio israelita , ^{[ 4 ]} y la inscripción hebrea más antigua indiscutible encontrada en Jerusalén por unos 250 años. ^{[ 3 ]} Ahituv transcribió el texto para que se leyera, de izquierda a derecha:

M, Q, P, H, N, L?, N. ^{[ 1 ]}

Así transliterada, esta combinación no produce ningún significado comprensible en ninguna lengua semítica occidental conocida . Los arqueólogos supusieron que, dado que no estaba escrito en hebreo, el texto podría referirse al nombre de un jebuseo , la población que habitaba Jerusalén antes del establecimiento del reino de David. ^{[ 4 ]}

Christopher Rollston coincidió con la interpretación de Ahituv, a pesar de que algunos estudiosos sostienen que la escritura era fenicia . Rollston señala que, en este período, la dirección de la escritura en semítico noroccidental y fenicio se estandarizó como sinistrógrada (de derecha a izquierda), mientras que el texto inciso es típico del Alfabeto Temprano, es decir, dextrógrado (de izquierda a derecha). Rollston data el texto en el siglo XI, lo que se sitúa en el extremo temprano del período de datación de Ahituv, entre los siglos XI y X. ^{[ 4 ]}

Transcripción de Rollston,

M, Q, L, H, N, R ?, N.

produce un lexema significativo , o raíz semítica , a saber, qop , lamed , het , que significa 'olla, caldero'. También conjetura que la siguiente nun podría ir seguida no de L, sino de R, resh, sugiriendo un nombre atestiguado en el Tanaj , a saber, Ner, como evidencia del bíblico Abner ben Ner , el comandante del ejército de Saúl. ^{[ 4 ]}

Gershon Galil , por el contrario, sostiene que el texto es hebreo y debe datarse en la segunda mitad del siglo X a. C., considerando que se lee sinistrógrado, de derecha a izquierda, y según se informa, proporciona dos lecturas alternativas:

(a) [nt]n [tt]n ḥlqm

lo cual daría como resultado: [Vuestros pobres hermanos, les daréis su parte.] ^{[ 5 ]}

O

(b) […]m [yy]n hlq m[…],

lo que da como resultado el significado de «vino estropeado de…». ^{[ 6 ] [ 7 ]} La lectura preferida de Galil (b) toma la m inicial como la letra final en una fórmula de año de reinado, esrim (veinte) o shloshim (treinta); la doble yod en yayin «vino» como una pista de su carácter hebreo meridional, mientras que halak sería una definición, típica de la clasificación enológica de Ugarit , que se refiere al vino de menor calidad. La implicación sería que la jarra contenía vino de mala calidad utilizado para la clase trabajadora reclutada del rey. ^{[ 8 ]}

Douglas Petrovich coincide con Galil en que la inscripción es hebrea, debe leerse sinistrógrada y que solo los trazos restantes pueden restaurarse a yod-yod, ya que ninguna otra restauración es plausible. La principal diferencia en su opinión es que él lee la letra inicial visible (desde la derecha) como una nun, en lugar de una mem. También coincide en que la inscripción fue escrita como una fórmula de fecha/etiquetado anual para un producto comercial (vino, en este caso), como lo ejemplifican las inscripciones en asas de jarras de Gabaón del siglo VII a. C., aunque considera que la inscripción probablemente dice: «[En el primer] año (regal): pseudo-[vino] del [jardín de  ??]». ^{[ 9 ]} Sugiere que el pithos fue creado durante el Año 1 de Salomón, ya que David no controlaba Jerusalén en su Año 1, y el reinado de Roboam es probablemente demasiado tardío para el contexto arqueológico del conjunto de cerámica.

Lehmann y Zernecke, de la Unidad de Investigación sobre Hebreo Antiguo y Epigrafía de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia, Alemania, eligieron un enfoque metodológicamente diferente. ^{[ 10 ]} Para evitar cualquier presuposición y dado que el fragmento carece de un lexema diagnóstico decisivo que pueda indicar el idioma en el que está escrito, Lehmann y Zernecke decidieron analizar la escritura únicamente en relación con el proceso de escritura en sí y reconstruir las letras fragmentadas basándose exclusivamente en una estricta comparación paleográfica. Sugieren una lectura MQP-Ḥ-NM-Ṣ-N o N-Ṣ-MN-Ḥ-PQM, según la dirección de la escritura. Esto no puede establecerse sin una pista decisiva sobre el idioma, que en Jerusalén en aquella época no se limitaría solo al hebreo.

Daniel Vainstub propuso que la escritura podría no ser cananea, sino una antigua escritura del sur de Arabia . Propone una lectura de “šy lḏn ḫ̇; n”, sugiriendo que la palabra completa “lḏn” se refiere al ládano . Según esta propuesta, la inscripción evidencia que el comercio de incienso del suroeste de Arabia se extendía hasta Jerusalén en ese momento, e incluso podría referirse a la ofrenda de incienso en el templo de Jerusalén . ^{[ 11 ]}

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