Bálsamo de Galaad

En la Biblia, el bálsamo se designa con varios nombres: בֹּשֶׂם ( bosem ), בֶּשֶׂם ( besem ), צֳרִי ( tsari ), נָטָף ( nataf ), todos los cuales difieren de los términos utilizados en la literatura rabínica .

Después de haber arrojado a José a un pozo, sus hermanos vieron una caravana que se dirigía de Galaad a Egipto, "con sus camellos cargados de especias, bálsamo y mirra " ( Gén. 37:25 ). Cuando Jacob envió su embajada a Egipto, su presente para el gobernante desconocido incluía "un poco de bálsamo" ( Gén. 43:11 ). Durante los últimos años del Reino de Judá , Jeremías pregunta: "¿No hay bálsamo en Galaad?" ( Jer. 8:22 ). Más tarde, según una expresión en Ezequiel 27:17 , el bálsamo era uno de los productos que los mercaderes hebreos llevaban al mercado de Tiro . ^{[ 2 ]} Según 1 Reyes 10:10 , el bálsamo ( en hebreo : bosem ) estaba entre los muchos regalos preciosos de la Reina de Saba al Rey Salomón . ^{[ 3 ]}

En los últimos tiempos de la historia judía, se creía que el vecindario de Jericó era el único lugar donde crecía el verdadero bálsamo, e incluso allí su cultivo se limitaba a dos jardines, uno de veinte acres de extensión y el otro mucho más pequeño ( Teofrasto ). ^{[ 2 ]}

Según Josefo , la reina de Saba llevó "la raíz del bálsamo" como presente al rey Salomón ( Ant. 8.6.6). ^{[ 2 ]}

Al describir Judea , Tácito afirma que en toda su producción iguala a Italia, además de poseer la palma y el bálsamo ( Hist. 5:6); y el célebre árbol despertó la codicia de sucesivos invasores. Pompeyo lo exhibió en las calles de Roma como uno de los botines de la provincia recién conquistada en el 65 a. C.; y uno de los magníficos árboles adornó el triunfo de Vespasiano en el 79 d. C. Durante la invasión de Tito , se libraron dos batallas en los bosques de bálsamo de Jericó , la última para impedir que los judíos, en su desesperación, destruyeran los árboles. Entonces pasaron a ser propiedad pública y fueron puestos bajo la protección de una guardia imperial; pero la historia no registra cuánto tiempo sobrevivieron las dos plantaciones. ^{[ 2 ]}

Según Plinio ( Hist. Nat. 12:54), el árbol de bálsamo era originario solo de Judea, pero Diodoro Sículo (3:46) lo conocía como un producto también de Arabia. En Palestina, elogiado por otros escritores también por su bálsamo ( Justino , 36:3; Tácito , Hist. 5:6; Plutarco , Vita Anton . c. 36; Floro , Epitome bellorum 3.5.29; Dioscórides , De materia medica 1:18), esta planta se cultivaba en los alrededores de Jericó ( Estrabón , 16:763; Diodoro Sículo 2:48; 19:98), en jardines apartados para este uso (Plinio, Hist. Nat. 12:54; véase Josefo , Ant. 14.4.1; 15.4.2; Guerra 1.6.6); y tras la destrucción del estado de Judea, estas plantaciones constituyeron una lucrativa fuente de ingresos para el imperio romano (véase Diodoro Sículo 2:48). ^{[ 4 ]}

Plinio distingue tres especies diferentes de esta planta: la primera con hojas finas y capilares; la segunda, un arbusto torcido y escabroso; y la tercera, con corteza lisa y de mayor altura que las dos anteriores. Nos dice que, en general, el bálsamo, un arbusto, se asemeja mucho a la vid y su cultivo es casi idéntico. Sin embargo, sus hojas se parecen más a las de la ruda , y la planta es perenne . Su altura no supera los dos codos . Mediante pequeñas incisiones hechas con mucho cuidado en la corteza ( Josefo , Ant. 14.4.1; Guerra 1.6.6), el bálsamo gotea en finas gotas, que se recogen con lana en un cuerno y luego se conservan en vasijas de barro nuevas. Al principio es blanquecino y translúcido , pero después se vuelve más duro y rojizo. Se considera que la mejor calidad es la que gotea antes de que aparezca el fruto. Muy inferior a esta es la resina prensada de las semillas, la corteza e incluso los tallos (véase Teofrasto , Hist. Plant. 9:6; Estrabón 16:763; Pausanias 9.28.2). Esta descripción, que no es suficientemente característica de la planta en sí, se ajusta en gran medida al arbusto de bálsamo egipcio hallado por Belón en un jardín cerca de El Cairo . Sin embargo, la planta no es originaria de Egipto, sino que las capas se traen allí desde Arabia Felix ; Próspero Alpino publicó una lámina de la misma. ^{[ 4 ]}

Dioscórides ( De materia medica ) atribuye muchas propiedades médicas al bálsamo, como expulsar el flujo menstrual ; ser abortivo ; mover la orina; ayudar a la respiración y la concepción; ser un antídoto para el acónito y la mordedura de serpiente; tratar la pleuresía , la neumonía , la tos , la ciática , la epilepsia , el vértigo , el asma y los cólicos ^{[ 5 ]} (dolores intestinales agudos).

En la época de Galeno , que floreció en el siglo II y viajó a Palestina y Siria expresamente para obtener conocimiento de esta sustancia, crecía en Jericó y en muchas otras partes de Tierra Santa . ^{[ 6 ]}

Los términos utilizados en la literatura rabínica son diferentes de los utilizados en la Biblia hebrea: קׇטׇף ( kataf ), בַּלְסׇם ( bálsamo ), אַפּוֹבַּלְסַמוֹן ( appobalsamon ), y אֲפַרְסְמוֹן ( afarsemon ). ^{[ 3 ]}

En el Talmud , el bálsamo aparece como un ungüento valioso producido en la llanura de Jericó , ^{[ 7 ]} pero su uso principal era como medicamento tópico más que como cosmético. ^{[ 8 ]} Rav Yehudah compuso una bendición especial para el bálsamo: «Quien crea el aceite de nuestra tierra». ^{[ 9 ]} Las mujeres jóvenes lo usaban como perfume para seducir a los hombres jóvenes. ^{[ 10 ]}

El bálsamo, traído originalmente, según la tradición árabe, de Yemen por la reina de Saba como regalo a Salomón, y plantado por él en los jardines de Jericó , fue llevado a Egipto por Cleopatra y plantado en Ain-Shemesh (Ain Shams) , en un jardín que todos los antiguos viajeros, árabes y cristianos, mencionan con profundo interés. ^{[ 6 ]}

Prosper Alpinus relata que un gobernador de El Cairo llevó cuarenta plantas al jardín, y diez permanecieron allí cuando Belon viajó por Egipto, pero solo una existía en el siglo XVIII. Para el siglo XIX, parecía no quedar ninguna. ^{[ 6 ]}

El botánico alemán Schweinfurth (1836–1925) afirmó haber reconstruido el antiguo proceso de producción de bálsamo. ^{[ 3 ]}

En la Biblia hebrea , el bálsamo de Galaad es tsori o tseri ( צֳרִי o צְרִי ). Es una mercancía en Gén. 37:25 y Ez. 27:17, un regalo en Gén. 43:11 y un medicamento (para desastre nacional, en figurado) en Jer. 8:22, 46:11, 51:8. ^{[ 11 ]} La raíz hebrea z-rh ( צרה ) significa "correr sangre, sangrar" (de vena), con cognados en árabe ( ﺿﺮﻭ , un árbol oloroso o su goma), sabeo ( צרו ), siríaco ( ܙܪܘܐ , posiblemente fructus pini ) y griego ( στύραξ , en significado). ^{[ 12 ]}

Se han hecho muchos intentos para identificar el tsori , pero ninguno puede considerarse concluyente. El Pentateuco samaritano ( Gén. 37:25) y la Biblia siríaca ( Jer. 8:22) lo traducen como cera ( cera ). La Septuaginta tiene ῥητίνη , "resina de pino". La versión árabe y Castell lo consideran teriaca . Lee supone que es "mástique". Lutero y la versión sueca tienen "salva", "ungüento" en los pasajes de Jer. , pero en Ezek. 27:17 leen "mástique". Gesenius , los comentaristas hebreos ( Kimchi , Junius , Tremellius , Deodatius ) y la Versión Autorizada (excepto en Ezek. 27:17, rosin ) tienen bálsamo , bálsamo , griego βάλσαμον , latín opobalsamum . ^{[ 2 ]}

Además del tsori , otra palabra hebrea , nataph ( נׇטׇף ), mencionada en Éxodo 30:34 como ingrediente del incienso sagrado , es tomada por los comentaristas hebreos para opobalsamum ; sin embargo, esto es quizás más bien stacta . ^{[ 4 ]}

Otra palabra hebrea, bosem ( בֹּשֶׂם ), aramea busema ( ܒܣܡܐ ), árabe besham ( بشام ), aparece en diversas formas a lo largo de la Biblia hebrea. Generalmente se traduce como «especia, perfume, dulce aroma, bálsamo, árbol de bálsamo». ^{[ 13 ]}

Los autores griegos utilizan las palabras βάλσαμον ( Teofrasto , Aristóteles ) para la planta bálsamo y su resina, mientras que Galeno , Nicandro y la Geoponica la consideran una hierba aromática, como la menta. La palabra probablemente sea semítica. ^{[ 14 ]} ὁπο-βάλσᾰμον (Teofrasto) es el jugo del árbol bálsamo. ^{[ 15 ]} βαλσαμίνη ( Dioscórides ) es la planta del bálsamo. ^{[ 16 ]} Paladio lo llama βάλσαμος y también tiene βαλσαμουργός, un preparador de bálsamo. ^{[ 17 ]} Relacionados están ξῠλο-βάλσᾰμον ( Dioscórides , Estrabón ) "madera de bálsamo", ^{[ 18 ]} y καρπο-βάλσᾰμον (Galen) "el fruto del bálsamo". ^{[ 19 ]}

Los autores latinos utilizan balsamum ( Tácito , Plinio , Florus , Scribonius Largus , Celsus , Columella , Martialis ) para el árbol bálsamo, las ramas y la resina, ^{[ 20 ]} opobalsamum (Plinio, Celsus, Scribonius Largus, Martialis, Statius , Juvenal ) para la savia, ^{[ 21 ]} y xylobalsamum. (Plinio, Scribonius Largus, Celsus) para madera de bálsamo, ^{[ 22 ]} todos derivados del griego.

Celsius (en Hierobotanicon ) identificó el tsori con el lentisco , Pistacia lentiscus L. El nombre árabe de esta planta es dseri o dseru , que es idéntico al hebreo tsori . Rauwolf y Pococke encontraron la planta en Jope . ^{[ 2 ]}

Ödmann y Rosenmüller pensaban que el jugo prensado del fruto del árbol de zukum ( Elaeagnus angustifolia L. ) o el mirobalano de los antiguos, es la sustancia a la que se refiere; pero Rosenmüller, en otro lugar, mencionó el bálsamo de La Meca ( Amyris opobalsamum L. , ahora Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.) como probablemente el tsori . El aceite de zukum era muy apreciado entre los árabes, quienes incluso lo preferían al bálsamo de La Meca, por ser más eficaz en heridas y contusiones. Maundrell encontró árboles de zukum cerca del Mar Muerto . Hasselquist y Pococke los encontraron especialmente en los alrededores de Jericó . En el siglo XIX, el único producto en la región de Galaad que tenía alguna afinidad con el bálsamo era una especie de Eleagnus . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Bochart sostuvo firmemente que el bálsamo mencionado en Jer. 8:22 no podía ser el de Galaad, y lo consideró como la resina extraída del terebinto . ^{[ 6 ]} El terebinto bíblico es el hebreo ^eloh ( אֵלׇה ) , Pistacia terebinthus L. ^{[ 23 ] [ 24} ]

La palabra griega ῥητίνη , utilizada en la Septuaginta para traducir tsori , denota una resina del pino , especialmente Pinus maritima ( πεύκη ). ^{[ 25 ] [ 26 ]} El arameo tserua ( ����������) ha sido descrito como el fruto de Pinus pinea L. , pero también ha sido considerado como estacte o estorax . ^{[ 27 ]} El griego ῥητίνη ξηρά es una especie de Pinaceae Rich. ^{[ 28 ]}

El lexicógrafo Bar Seroshewai consideró el árabe dseru ( ﺿﺮﻭ ), un árbol de Yemen conocido como kamkam ( ﮐﻤﮑﺎﻡ ) o kankam ( ﮐﻨﮑﺎﻡ ) , qazqamun siríaco ( third κάγκαμον , latín cancamum , mencionado por Dioscórides ( De materia medica 1.32) y Plinio ( Hist. Nat. 12.44; 12.98). ^{[ 27 ] [ 29 ] [ 30 ]} Cancamon se ha considerado Commiphora kataf , ^{[ 30 ]} pero también como Aleurites laccifer ( Euphorbiaceae ), Ficus spec. ( Artocarpeae ), y Butea frondosa ( Papilionaceae ). ^{[ 31 ]}

El sánscrito kunkuma ( कुनकुम ) es azafrán ( Crocus sativus ). ^{[ 32 ]}

Peter Forsskål (1732–1763) encontró la planta entre La Meca y Medina . La consideró la auténtica planta de bálsamo y la denominó Amyris opobalsamum Forsk. (junto con otras dos variedades, Amyris kataf Forsk. y Amyris kafal Forsk. ). ^{[ 4 ]} Su nombre árabe es abusham o basham , que es idéntico al hebreo bosem o beshem . ^{[ 6 ]} Bruce encontró la planta en Abisinia . ^{[ 2 ]} En el siglo XIX también se descubrió en las Indias Orientales . ^{[ 4 ]}

Linneo distinguió dos variedades: Amyris gileadensis L. (= Amyris opobalsamum Forsk. ) y Amyris opobalsamum L. , la variante hallada por Belon en un jardín cerca de El Cairo , traída allí desde Arabia Felix . Naturalistas más recientes ( Lindley , Wight y Walker ) han incluido la especie Amyris gileadensis L. en el género Protium . ^{[ 4 ]} Los botánicos enumeran dieciséis plantas balsámicas de este género, cada una con alguna peculiaridad. ^{[ 6 ]}

Hay pocas razones para dudar de que las plantas de los jardines de bálsamo de Jericó estuvieran abastecidas con Amyris gileadensis L. , o Amyris opobalsamum , que Bruce encontró en Abisinia, cuya resina fragante se conoce en el comercio como el "bálsamo de La Meca". ^{[ 2 ]} Según De Sacy , el verdadero bálsamo de Galaad (o Jericó) se perdió hace mucho tiempo, y solo existe el "bálsamo de La Meca". ^{[ 6 ]}

El nombre aceptado de la planta balsámica es Commiphora gileadensis ( L. ) Christ. , sinónimo Commiphora opobalsamum . ^{[ 33 ]}

Cedronella canariensis , una hierba perenne de la familia de la menta, también se conoce como bálsamo de Galaad o hierba de Galaad. ^{[ 34 ]}