Vivisección

Una figura controvertida en el movimiento antiviviseccionista fue François Magendie . Magendie era fisiólogo en la Académie Royale de Médecine de Francia, fundada en la primera mitad del siglo XIX. ^{[ 16 ]} Magendie realizó varios descubrimientos médicos revolucionarios, pero fue mucho más agresivo que algunos de sus contemporáneos en el uso de la experimentación animal. Por ejemplo, el descubrimiento de las diferentes funciones de las raíces nerviosas espinales dorsales y ventrales fue logrado tanto por Magendie como por un anatomista escocés llamado Charles Bell . Bell utilizó un conejo inconsciente debido a "la prolongada crueldad de la disección", lo que le impidió darse cuenta de que las raíces dorsales también eran responsables de la información sensorial. Magendie, en cambio, utilizó cachorros conscientes de seis semanas de edad para sus propios experimentos. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Si bien el enfoque de Magendie se consideraría hoy un abuso de los derechos de los animales, tanto Bell como Magendie utilizaron la misma justificación para la vivisección: que el costo de la experimentación con animales valía la pena en beneficio de la humanidad. ^{[ 17 ]}

Muchos consideraban el trabajo de Magendie cruel e innecesariamente tortuoso. Cabe señalar que Magendie realizó muchos de sus experimentos antes de la llegada de la anestesia, pero incluso después del descubrimiento del éter, este no se utilizó en ninguno de sus experimentos ni clases. ^{[ 16 ]} Incluso durante el período anterior a la anestesia, otros fisiólogos expresaron su repugnancia por la forma en que llevaba a cabo su trabajo. Un fisiólogo estadounidense visitante describió a los animales como "víctimas" y el aparente sadismo que Magendie mostraba al impartir sus clases. Los experimentos de Magendie fueron citados en la redacción de la Ley Británica de Crueldad contra los Animales de 1876 y la Ley de Trato Cruel al Ganado de 1822 , también conocida como Ley de Martin. ^{[ 16 ]} El homónimo de esta última ley, el diputado irlandés y conocido activista contra la crueldad animal Richard Martin , calificó a Magendie de "vergüenza para la sociedad" y a sus vivisecciones públicas de "teatros anatómicos" tras una prolongada disección de un galgo que atrajo numerosos comentarios públicos. ^{[ 18 ]} Magendie se enfrentó a una amplia oposición en la sociedad británica, tanto entre el público en general como entre sus contemporáneos, incluido William Sharpey, quien describió sus experimentos, además de crueles, como "sin propósito" y "sin objeto suficiente", un sentimiento que, según afirmó, compartían otros fisiólogos. ^{[ 19 ]}

La Ley de Crueldad contra los Animales de 1876 en Gran Bretaña determinó que solo se podía realizar vivisección en animales con la licencia estatal correspondiente, y que el trabajo que realizaba el fisiólogo debía ser original y absolutamente necesario. ^{[ 20 ]} El fisiólogo David Ferrier sentó las bases para dicha legislación . Ferrier fue un pionero en la comprensión del cerebro y utilizó animales para demostrar que ciertas áreas del cerebro correspondían a movimientos corporales en otras partes del cuerpo en 1873. Dormía a estos animales y les hacía moverse inconscientemente con una sonda. Ferrier tuvo éxito, pero muchos criticaron el uso de animales en sus experimentos. Algunos de estos argumentos provenían de un punto de vista religioso. A algunos les preocupaba que los experimentos de Ferrier separaran a Dios de la mente del hombre en nombre de la ciencia. ^{[ 20 ]} Parte del movimiento antiviviseccionista en Inglaterra tenía sus raíces en el evangelicalismo y el cuaquerismo. Estas religiones ya tenían una desconfianza hacia la ciencia, que se intensificó aún más con la reciente publicación de la Teoría de la Evolución de Darwin en 1859. ^{[ 17 ]}

Ninguna de las partes quedó satisfecha con la aprobación de la Ley de Crueldad contra los Animales de 1876. La comunidad científica sentía que el gobierno, con nuevas regulaciones, limitaba su capacidad para competir con Francia y Alemania, países que avanzaban rápidamente. El movimiento antiviviseccionista también se mostró descontento, pues consideraba que la ley era una concesión a los científicos por permitir que la vivisección continuara. ^{[ 20 ]} Ferrier siguió exasperando al movimiento antiviviseccionista en Gran Bretaña con sus experimentos durante un debate con su oponente alemán, Friedrich Goltz. Ambos entraron de lleno en el terreno de la vivisección: Ferrier presentó un mono y Goltz un perro, ambos ya operados. Ferrier ganó el debate, pero carecía de licencia, lo que llevó al movimiento antiviviseccionista a demandarlo en 1881. Ferrier fue absuelto, ya que su asistente era quien realizaba las operaciones y sí contaba con licencia. ^{[ 20 ]} Ferrier y sus prácticas obtuvieron apoyo público, lo que puso en aprietos al movimiento antiviviseccionista. Argumentaron moralmente que, dados los recientes acontecimientos, los científicos se aventurarían a realizar prácticas más extremas, operando en "lisiados, mudos, idiotas, convictos y pobres, para aumentar el 'interés' de los experimentos [del fisiólogo]". ^{[ 20 ]}