Ley de Yerkes-Dodson

La ley de Yerkes-Dodson es una relación empírica entre la excitación y el rendimiento, desarrollada originalmente por los psicólogos Robert M. Yerkes y John Dillingham Dodson y publicada en 1908 en el Journal of Comparative Neurology and Psychology . ^{[ 1 ]} Esta ley establece que el rendimiento aumenta con la excitación fisiológica o mental, pero solo hasta cierto punto. Cuando los niveles de excitación son demasiado altos, el rendimiento disminuye. El proceso se suele ilustrar gráficamente mediante una curva en forma de campana que aumenta y luego disminuye con niveles más altos de excitación. El artículo original (un estudio del ratón doméstico japonés , descrito como el "ratón bailarín") solo fue citado diez veces durante el medio siglo siguiente; sin embargo, en cuatro de los artículos que lo citaron, estos hallazgos se describieron como una "ley" psicológica. ^{[ 2 ]}

Los investigadores han descubierto que distintas tareas requieren diferentes niveles de activación para un rendimiento óptimo. Por ejemplo, las tareas difíciles o intelectualmente exigentes pueden requerir un nivel de activación menor (para facilitar la concentración), mientras que las tareas que exigen resistencia o persistencia pueden realizarse mejor con niveles de activación más altos (para aumentar la motivación).

Debido a las diferencias en las tareas, la forma de la curva puede variar considerablemente. ^{[ 3 ]} Para tareas sencillas o bien aprendidas, la relación es monótona y el rendimiento mejora a medida que aumenta la activación. Para tareas complejas, desconocidas o difíciles, la relación entre la activación y el rendimiento se invierte a partir de cierto punto, y el rendimiento disminuye posteriormente a medida que aumenta la activación.

El efecto de la dificultad de la tarea llevó a la hipótesis de que la Ley de Yerkes-Dodson puede descomponerse en dos factores distintos, como en una curva en forma de bañera . La parte ascendente de la U invertida puede interpretarse como el efecto energizante de la excitación. La parte descendente se debe a los efectos negativos de la excitación (o estrés ) en procesos cognitivos como la atención (por ejemplo, la "visión de túnel"), la memoria y la resolución de problemas .

Se han realizado investigaciones que indican que existe la correlación sugerida por Yerkes y Dodson (como la de Broadhurst (1959), ^{[ 4 ]} Duffy (1957), ^{[ 5 ]} y Anderson et al (1988) ^{[ 6 ]} ), pero aún no se ha establecido con éxito una causa de la correlación (Anderson, Revelle y Lynch, 1989). ^{[ 7 ]}

Otras teorías y modelos de activación no respaldan la curva de Hebb ni la de Yerkes-Dodson. La teoría del flujo óptimo, ampliamente aceptada , ofrece una comprensión menos simplista de la activación y la correspondencia entre niveles de habilidad. La teoría de la reversión se opone activamente a la ley de Yerkes-Dodson al demostrar cómo la psique opera según el principio de biestabilidad en lugar de la homeostasis .

Una revisión de 2007 realizada por Lupien et al. ^{[ 8 ]} sobre los efectos de las hormonas del estrés ( glucocorticoides , GC) y la cognición humana reveló que el rendimiento de la memoria en función de los niveles circulantes de glucocorticoides manifiesta una curva en forma de U invertida, y los autores observaron la semejanza con la curva de Yerkes-Dodson. Por ejemplo, la potenciación a largo plazo (PLP) (el proceso de formación de recuerdos a largo plazo) es óptima cuando los niveles de glucocorticoides están ligeramente elevados, mientras que se observan disminuciones significativas de la PLP después de la adrenalectomía (estado de GC bajos) o después de la administración de glucocorticoides exógenos (estado de GC altos). Esta revisión también reveló que para que una situación induzca una respuesta de estrés, debe interpretarse como una o más de las siguientes:

• novedoso
• imprevisible
• no controlable por el individuo
• una amenaza de evaluación social (evaluación social negativa que posiblemente conduzca al rechazo social ).

También se ha demostrado que los niveles elevados de glucocorticoides mejoran la memoria para eventos emocionalmente excitantes, pero en la mayoría de los casos conducen a una mala memoria para material no relacionado con la fuente de estrés/excitación emocional. ^{[ 8 ]}

• Teoría del impulso – Teoría psicológica Páginas que muestran breves descripciones de objetivos de redireccionamiento 
• Emoción – Experiencia subjetiva consciente 
• Emoción y memoria : factores críticos que contribuyen al efecto de mejora emocional en la memoria humana. 
• Memoria vívida : tipo de memoria autobiográfica vívida y duradera. 
• Teoría de la baja activación – Teoría psicológica 

• Contenido multimedia relacionado con la ley Yerkes-Dodson en Wikimedia Commons.