Opus 40

Opus 40 es una gran escultura ambiental ubicada en Saugerties , Nueva York , creada por el escultor Harvey Fite (1903-1976). Consta de una extensa serie derampas, pedestales y plataformas de piedra seca que cubren 2,6 hectáreas (6,5 acres ) de una cantera de piedra azul . ^{[ 2 ]} 

Fite, entonces profesor de escultura y teatro en el Bard College de Annandale-on-Hudson, Nueva York, compró la cantera abandonada en 1938, con la intención de usarla como fuente de piedra en bruto para su escultura figurativa. En cambio, inspirado por una temporada de trabajo restaurando ruinas mayas en Honduras , comenzó a crear un espacio para exhibir las grandes estatuas talladas que empezaba a crear con piedra azul local. ^{[ 2 ]} Utilizando los escombros que habían quedado tras la explotación de la cantera, construyó terrazas, rampas y pasarelas para acceder a las obras individuales, realizando todo el trabajo a mano y utilizando las herramientas manuales tradicionales que habían usado los canteros locales antes que él. A medida que se ampliaba la estructura de su galería al aire libre, Fite se dio cuenta de que la estatua de 1,5 toneladas (1,36 toneladas métricas), Llama , que ocupaba el pedestal central, se había quedado pequeña para la escala que había alcanzado su obra, y la sustituyó por un pilar de piedra azul de 9,5 toneladas que había encontrado en el lecho de un arroyo cercano, con la intención de esculpirlo allí mismo como su escultura de piedra azul más alta hasta la fecha. Fite erigió el monolito central en 1964, 25 años después de haber comenzado a trabajar en su galería de la cantera.

Aunque el plan original de Fite era esculpir la monumental piedra de río en el lugar, como su escultura de piedra azul más alta hasta la fecha (había esculpido Llama en su estudio interior), una vez colocada la piedra, se dio cuenta de que lo que originalmente había concebido como un marco para la escultura se había convertido en una escultura coherente en sí misma, y ​​en un nuevo tipo de escultura, en la que la obra figurativa tallada quedaba fuera de lugar. Fite retiró sus otras esculturas y las reubicó en los terrenos circundantes, y continuó trabajando en este nuevo concepto escultórico durante el resto de su vida. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1970, tras jubilarse en 1969 después de 35 años como profesor en el Bard College, Fite construyó el Museo del Cantero en los terrenos, una colección de herramientas y objetos populares de la época de la cantería. ^{[ 2 ]} Fue por esa misma época cuando finalmente cedió a la presión de darle un nombre a su obra maestra. Afirmando con ironía que «los compositores clásicos no tienen que nombrar las cosas; pueden simplemente numerarlas, Opus Uno, Opus Dos, etc.», Fite finalmente llegó a lo que consideró un nombre apropiado. Opus es la palabra latina para obra, y 40 se refiere al número de años que calculó que necesitaría para completarla. ^{[ 2 ]}

Fite falleció el 9 de mayo de 1976, en el trigésimo octavo año de su creación, en una caída accidental mientras trabajaba en el proyecto. El trabajo se detuvo ese día, dejando algunas áreas sin terminar; pero, como observó su hijastro, el escritor Jonathan Richards , «Opus 40 está tan completo como podría haberlo estado. Fue el producto de la visión incesante de Fite, y solo su muerte pudo haberlo detenido». ^{[ 2 ]} Al año siguiente, su viuda, Barbara Fite, una estrecha colaboradora estética de Fite a lo largo de su obra, creó una organización sin fines de lucro para administrar Opus 40 y abrió los terrenos al público para contribuir a su preservación, incluyendo el mantenimiento de los jardines que su esposo también había diseñado. Barbara Fite falleció el 22 de octubre de 1987, y el cuidado de Opus 40 fue asumido por su hijo Tad Richards y su esposa Pat durante las décadas siguientes. Desde su jubilación, miembros de la familia continúan asesorando a la Junta Directiva de la organización. Opus 40 sigue siendo una atracción turística popular, así como un lugar para bodas y conciertos. ^{[ 2 ]} En 2001 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 1 ]}

En la edición de marzo de 1989 de Architectural Digest , Brendan Gill calificó a Opus 40 como "una de las obras de arte más grandes y fascinantes de todo el continente", y también la describió como "la mayor escultura de arte terrestre que jamás haya visto". Aunque Harvey Fite no estuvo asociado con el movimiento escultórico Land Art o Earthworks de la década de 1970, llegó a ser conocido como un pionero de dicho movimiento, y fue reconocido en 1977 por el Museo Hirshhorn de la Institución Smithsoniana , en una exposición titulada "Explorando la Tierra: Proyectos Terrestres Contemporáneos", como un precursor del movimiento de arte terrestre.

• Bishop Castle , un proyecto de construcción realizado por una sola persona cerca de Rye, Colorado.
• Coral Castle , una estructura de piedra caliza oolítica creada por Edward Leedskalnin.
• El Castillo Misterioso , un proyecto de construcción individual realizado en la década de 1930 en Phoenix, Arizona, por Boyce Luther Gulley.

• Wallis, David (2 de junio de 2006). "Una visión monumental de media vida" . The New York Times .

• Sitio web de Opus 40