Orbcomm (satélite)

Los satélites Orbcomm-CDS ( Satélites de Demostración de Concepto o Capacidad ) son naves espaciales lanzadas para probar equipos y técnicas de comunicación utilizadas por los demás satélites. Los tres primeros satélites CDS, Orbcomm-X , CDS-1 y CDS-2 , se lanzaron antes que cualquier satélite operativo, con el fin de validar los sistemas que se utilizarían en la constelación operativa.

Orbcomm-X, también conocido como Datacomm-X , fue lanzado en 1991. Transportaba experimentos de comunicaciones y GPS . Inicialmente, se informó que la nave espacial estaba en buen estado, pero se perdió la comunicación después de una sola órbita. ^{[ 1 ]}

El CDS-3 fue lanzado en 2008, junto con los 5 satélites de lanzamiento rápido. Contenía experimentos para retransmitir señales del Sistema de Identificación Automática de la Guardia Costera de los Estados Unidos a través de la constelación de satélites. ^{[ 2 ]} Fue designado Orbcomm FM-29 , ^{[ 2 ]} habiendo adquirido la mayor parte de la carga útil de comunicaciones de otro satélite que nunca fue lanzado. El bus de aviónica de este satélite no lanzado se utilizó posteriormente en el satélite TacSat-1 . TacSat-1 tampoco fue lanzado.

Los satélites Orbcomm-1 u Orbcomm-OG1 conforman la mayor parte de la constelación Orbcomm actual. Se construyeron 36, de los cuales 35 fueron lanzados. El satélite no lanzado, con la designación original Orbcomm FM-29, fue primero desmantelado para obtener piezas para el satélite CDS-3 y luego reconstruido como TacSat-1 para el ejército de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Los satélites Orbcomm Quick Launch ( Orbcomm-QL ) fueron diseñados para reabastecer la constelación. Los primeros cinco satélites se lanzaron en 2008, con uno más planeado, pero nunca lanzado. Los satélites se basan en el satélite CDS-3, que fue lanzado en el mismo cohete que los primeros cinco satélites QL. El sexto se lanzará como carga útil secundaria de un satélite del gobierno ruso, también en un Kosmos-3M. Orbcomm tiene opciones para dos satélites adicionales. ^{[ 4 ]} Los satélites experimentaron una anomalía en el sistema de energía, y Orbcomm presentó una reclamación de seguro por los satélites por 50 millones de dólares. ^{[ 5 ]} Orbcomm informó en 2011 que el último satélite Quick Launch restante había fallado. ^{[ 6 ]}

Los satélites de segunda generación Orbcomm Generation 2 ( Orbcomm-OG2 ) están diseñados para complementar y eventualmente reemplazar la constelación actual de primera generación. Se encargaron dieciocho satélites en 2008 —con la intención nominal de ser lanzados en tres grupos de seis entre 2010 y 2014— y para 2015 ya se habían lanzado todos, Orbcomm tres vuelos . Orbcomm tiene opciones para treinta satélites OG2 adicionales. ^{[ 8 ]} Los satélites fueron lanzados por SpaceX en el vehículo de lanzamiento Falcon 9. Originalmente, iban a ser lanzados en el vehículo de lanzamiento Falcon 1, más pequeño . ^{[ 9 ]}

El primero ( Orbcomm OG2-1 ) de estos satélites fue lanzado el 8 de octubre de 2012 como carga útil secundaria en un vuelo del SpaceX Falcon 9 v1.0 . La carga útil principal estaba destinada a la NASA para la Estación Espacial Internacional (ISS). ^{[ 10 ] [ 11 ]} En este lanzamiento, el Falcon 9 sufrió una falla en uno de sus nueve motores de la primera etapa 79 segundos después del despegue desde Cabo Cañaveral, Florida. Esto impidió que el prototipo del satélite OG2-1 se desplegara en la órbita correcta. ^{[ 12 ]} El satélite funcionó según lo planeado durante el breve tiempo que estuvo en órbita. Esto permitió validar en pruebas de vuelo un subconjunto de sistemas del satélite. La órbita del satélite no pudo elevarse a una altitud sostenible debido a las limitaciones contractuales impuestas a SpaceX por el propietario de la carga útil principal , la NASA. Dos días después de su lanzamiento, el prototipo OG2-1 reingresó y se desintegró en la atmósfera terrestre. Orbcomm declaró la misión como pérdida total a efectos del seguro de lanzamiento. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El segundo lanzamiento , con una constelación de seis satélites OG2, tuvo lugar el 14 de julio de 2014. ^{[ 7 ] [ 15 ]} Los satélites fueron lanzados en un vehículo de lanzamiento SpaceX Falcon 9 v1.1 . Tras finalizar el uso de la primera etapa para la misión orbital Orbcomm, SpaceX utilizó la etapa propulsora —que normalmente se destruiría al reingresar a la atmósfera terrestre e impactar con el océano— para una prueba de vuelo de varias tecnologías de vehículos de lanzamiento reutilizables para reingresar de forma segura y realizar un "aterrizaje vertical suave" en la superficie del océano, donde desaceleró con éxito, realizó un reingreso exitoso , un encendido de aterrizaje y el despliegue de sus patas de aterrizaje . La primera etapa no se recuperó ya que la integridad del casco se vio comprometida durante el aterrizaje o en el posterior "vuelco y golpe de cuerpo". ^{[ 16 ]}

El tercer lanzamiento, con los últimos 11 satélites OG2 de segunda generación, se completó con éxito el 21 de diciembre de 2015. ^{[ 17 ]} Inicialmente estaba programado para finales de 2014, pero ORBCOMM retrasó el lanzamiento hasta al menos mediados de 2015 ^{[ 18 ]} finalmente restableciendo el plazo de lanzamiento a mediados de agosto hasta finales de septiembre de 2015. ^{[ 19 ]} La fecha de lanzamiento se retrasó aún más debido al fallo del cohete en el lanzamiento del vuelo 19 del SpaceX Falcon 9 en junio de 2015, lo que finalmente retrasó el lanzamiento de OG2 hasta finales de 2015. ^{[ 17 ] [ 20 ]} Los satélites fueron colocados por el vehículo de lanzamiento Falcon 9 "dentro de una fracción de grado de inclinación y 5 km (3,1 millas) de altitud de la órbita prevista", y para el 9 de enero de 2016, estaban en medio de las pruebas en órbita, mientras ejecutaban maniobras de propulsión que habían extendido los 11 satélites sobre un arco orbital de 6400 km (4000 millas) . ^{[ 21 ]}    

Los satélites ORBCOMM OG2 están siendo fabricados por un equipo industrial liderado por Sierra Nevada Corporation y Argon ST , una subsidiaria de Boeing . En febrero de 2013, había un total de 18 satélites ORBCOMM OG2 de nueva generación en producción. Los satélites ORBCOMM OG2 proporcionarán capacidades mejoradas de mensajería ORBCOMM, mayor capacidad y servicio de sistemas de identificación automática (AIS). El acuerdo con SpaceX para lanzar 18 satélites en sus cohetes Falcon 9 se firmó en diciembre de 2012 por un costo total de US$42,6 millones. ^{[ 22 ]}