Orquesta Baobab

Muchos de los miembros originales eran veteranos de la famosa Star Band , entre cuyos exmiembros se encontraban posteriormente la Étoile de Dakar , El Hadji Faye y Youssou N'Dour . La Star Band era la banda residente del exclusivo Dakar Miami Club. Cuando el Baobab Club abrió sus puertas en Dakar en 1970, seis músicos, liderados por el saxofonista Baro N'Diaye , fueron contratados de la Star Band y así nació la Orchestra Baobab. El club, a su vez, debe su nombre al árbol baobab ( Adansonia ).

Los líderes originales de la banda fueron los cantantes de Casamance Balla Sidibé y Rudy Gomis , provenientes del crisol de estilos musicales de Casamance, y el más famoso Laye M'Boup , quien aportaba voces al estilo griot wolof . Sus letras en wolof y su voz nasal y potente definieron el sonido de los primeros éxitos de Baobab. El guitarrista y arreglista togolés Barthélémy Attisso era estudiante de derecho en Dakar y músico autodidacta, cuyos arpegios se volvieron instantáneamente reconocibles. Junto con el saxofón de Baro N'Diaye, este fue el núcleo inicial de la banda. Después de una gira por Camerún en 1971, N'Diaye fue reemplazado por el saxofonista tenor Issa Cissoko , quien se convirtió en el líder de la banda, y se unió al clarinetista Peter Udo. ^{[ 1 ]} Tanto Cissoko como el baterista Mountaga Koité provenían de familias griots maninkas , de Mali y del este de Senegal, respectivamente. La formación del grupo se completaba con los estilos latinos de ritmo lento de Latfi Benjeloum (guitarra rítmica), quien provenía de una familia marroquí exiliada en Saint-Louis, Senegal , y Charlie N'Diaye (bajo) de Casamance.

Las primeras grabaciones del grupo se publicaron como Orchestre Saf Mounadem en un álbum compartido con Orchestre Laye Thiam , otra banda de exmúsicos de Star Band. Attisso figura como director musical, y los cantantes Balla Sidibé y Medoune Diallo (quien permaneció en Star Band un poco más que los demás), junto con Issa Cissoko, también aparecen en la portada. Como la mayoría de las grabaciones de Star Band, el álbum fue producido por Ibrahim Kassé y posteriormente reeditado en Francia con el título Star Band de Dakar Vol. 7 .

Sus dos primeros álbumes, bajo el nombre de Orchestra Baobab, fueron grabados en el Baobab Club entre 1970 y 1972, y autoproducidos por la banda. Ambos llevan el título Orchestre du Baobab .

La banda continuó de gira por toda África, popularizando su combinación de música afrocubana y tradiciones senegalesas. A diferencia de otras bandas del país, combinaron las armonías y la percusión del Casamance del sur de Senegal con melodías de Togo y Marruecos hasta la tradición wolof del norte de Senegal. El canto tradicional wolof fue proporcionado por Laye M'Boup hasta su muerte en junio de 1975. Fue reemplazado por Ndiouga Dieng , quien permaneció con la banda hasta su propia muerte en 2016. En 1974, un cantante de 18 años se unió a la banda por recomendación del propio M'Boup: Thione Seck , quien más tarde alcanzó un gran éxito como artista solista cuando dejó la banda en 1979. ^{[ 2 ]} Su hermano menor, Mapenda Seck, también proporcionó voces ocasionalmente después de la muerte de M'Boup. La mayoría de los éxitos en español de la banda fueron cantados por Medoune Diallo, cuya lengua materna era el fula .

Con el sello independiente Buur Records, con sede en Dakar y dirigido por los propietarios del Baobab Club, el grupo lanzó cinco álbumes entre 1975 y 1976: Bawobab 75 , Guy Gu Rey Gi , Senegaal Sunugaal , Visage du Senegaal y Adduna jarul naawo . ^{[ 1 ]}

Buscando el éxito más allá del continente africano, Orchestra Baobab fue a París en 1978 para grabar nuevo material con el productor Abou Sylla. Los dos LP resultantes, On verra ça y Africa 78 , aunque recibieron grandes elogios de la crítica retrospectivamente, no resultaron exitosos. El grupo perdió dinero en el viaje y regresó a Senegal. ^{[ 3 ]} Grabaron dos álbumes, lanzados por Musicafrique: Ndeleng Ndeleng y Une nuit au Jandeer .

A finales de la década de 1970, la banda concluyó su residencia en el Baobab Club, que cerró sus puertas en 1979. En ese momento, eran la banda más grande de Senegal, "cobrando unos 4500 dólares por un solo concierto". ^{[ 3 ]} A principios de la década de 1980, con la llegada del casete, el grupo comenzó a lanzar álbumes en este formato. Sus álbumes de 1981, Mouhamadou Bamba y Sibou odia, extendieron su éxito a la nueva década, gracias en parte a su éxito "Autorail", compuesto por Medoune Diallo. ^{[ 4 ]}

En 1982, grabaron suficiente material para varios casetes ( Vol. 1: Senegambie , Vol. 2: Ngalam ), así como un LP, Ken dow werente . Entre las canciones grabadas para estas sesiones estaba "Utru horas", que se incluyó en la compilación de varios artistas Panorama du Senegal .

A medida que avanzaban los años ochenta, la competencia del mbalax , un nuevo género inspirado en el funk liderado por Super Étoile de Dakar de Youssou N'Dour , eclipsó a Orchestra Baobab. Aunque el líder de la banda, Balla Sidibé, intentó hacer algunos cambios a mediados de los ochenta incluyendo a dos cantantes femeninas en su formación y recuperando a Rudy Gomis como vocalista principal, su popularidad se había reducido significativamente. Sus lanzamientos en casete de 1986 no tuvieron el impacto de los álbumes anteriores y en 1987 la banda se disolvió. ^{[ 3 ]} Muchos de los miembros formaron o se unieron a otros grupos, y Barthélémy Attisso regresó a Togo para ejercer la abogacía y dejó de tocar su instrumento. ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1980, la música del mundo se había convertido en una de las tendencias más novedosas de la industria musical europea y estadounidense, con álbumes como Graceland de Paul Simon que vendieron millones de copias. Esto impulsó a sellos discográficos especializados a buscar grabaciones africanas y reeditarlas en CD. Uno de estos sellos, World Circuit , dirigido desde Londres por Nick Gold, lanzó en 1989 las sesiones de Orchestra Baobab de 1982 bajo el título Pirate's Choice , en referencia a las numerosas ediciones pirata de este tipo de canciones.

En 1992, World Circuit reeditó las sesiones de París de 1978 en un CD, y en 1993, Stern's Music , otro sello discográfico de música del mundo con sede en Londres, lanzó Bamba , una recopilación de los álbumes de la banda de 1981. En 1998, el álbum debut de la banda, junto con varias pistas adicionales grabadas entre 1970 y 1971, se lanzó en los Países Bajos como N'Wolof . En 1999, el sello alemán Popular African Music lanzó Roots and Fruit , una recopilación de las grabaciones de la banda de la década de 1970.

• Gouygui dou daanou (1979, Discafrique DARL 001) - reedición de las sesiones de París de 1978
• Homenaje a Laye M'Boup (1982, Bellot 3806)
• Pirates Choice (1989, World Circuit WCD 014) – reedición de las sesiones de 1982
• On verra ça: The 1978 Paris Sessions (1992, World Circuit WCD 027) – reedición de las sesiones de París de 1978
• Bamba (1993, Stern's STCD 3003) – reedición de las sesiones de 1980-81
• N'Wolof (1998, Dakar Sound 014) – reedición de las sesiones de 1970-71
• Raíces y Frutos (1999, Música Popular Africana 304)
• Pirates Choice (2001, World Circuit WCD 063) – edición doble CD
• Una noche en el Club Baobab (2006, Oriki ORK 001)
• Títulos clásicos (2006, Cantos)
• La Belle Époque (2009, Syllart 361)
• La Bella Époque vol. 2 (2011, Síllart 990)