Orden del Silencio

La Orden del Silencio (también conocida como Las Damas Blancas ) fue una pequeña comunidad cristiana con sede en Cold Ash , Berkshire, entre 1912 y 1921. ^{[ 1 ]}

Los miembros de la orden eran exclusivamente mujeres, a quienes se les exigía vestir con sencillez, a menudo con velos y túnicas blancas. Esto llevó a que las miembros de la orden fueran conocidas como Las Damas Blancas . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Veinticinco miembros del personal trabajaban en la comunidad. Los visitantes podían asistir a conferencias sobre misticismo por una pequeña tarifa. ^{[ 4 ]}

La organización se centraba en la autosuficiencia, y sus miembros dedicaban tiempo a la jardinería, la cocina y la confección de ropa. ^{[ 4 ]} Se esperaba que se guiaran por la Biblia en sus actividades cotidianas, además de mantener el silencio. ^{[ 2 ]}

La Orden del Silencio fue fundada por Adela Curtis (1867-1960), quien llegó a Inglaterra procedente de Japón en 1870. Curtis estableció primero la Escuela del Silencio en Kensington , Londres, en 1907, antes de trasladarse a Cold Ash para fundar la Orden del Silencio en 1912. Curtis estuvo influenciada en cierta medida por el movimiento del Nuevo Pensamiento . ^{[ 5 ]} Algunos de sus sermones, conferencias y obras publicadas están disponibles en archivos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

La comunidad de Cold Ash estaba formada por edificios y terrenos adyacentes a Hermitage Road, en particular The Cloisters (diseñado por James MacLaren Ross ^{[ 8 ] [ 9 ]} ), Ancren Gate (una casa de los Anacoretas donde vivió Curtis, construida en 1914) ^{[ 10 ]} y 60 acres (24 ha) de terreno para la agricultura y la jardinería. 

En 1921, debido al deterioro de la salud de Curtis y a la precaria situación financiera de la Orden, el terreno de Cold Ash se vendió a Olive Willis para convertirse en las nuevas instalaciones de la escuela Downe House . Los alumnos se trasladaron al nuevo emplazamiento en la Pascua de 1922. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La comunidad de la Orden del Silencio fue posteriormente trasladada a la granja de St. Bride, Burton Bradstock , Dorset , convirtiéndose en la Comunidad de Contemplativos Cristianos . ^{[ 13 ]} Esta nueva comunidad, compuesta por muchos antiguos miembros de la Orden del Silencio, construyó un pequeño conjunto de cabañas de madera y una capilla (terminada en 1938), todas sin electricidad ni agua corriente. ^{[ 3 ]} Curtis fue la última de las Damas Blancas en vivir en la granja de St. Bride, y murió allí a los 92 años en 1960. ^{[ 5 ]} Los edificios, la capilla y la comunidad fueron asumidos después de su muerte por Norman Motley, quien había fundado la comunidad y retiro Othona en Essex en 1946. ^{[ 14 ]}

La comunidad de Othona continúa existiendo hoy como una comunidad no confesional basada en una herencia cristiana, tanto cerca de Burton Bradstock como en Essex, donde fue fundada. ^{[ 15 ] [ 16 ]}